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迷丘地，在外人的口中，是个无限广大而幽深的地方。它是长满了根系的无底洞翻吐到了地表，是缥缈苍穹与漫天迷障落在大地表面的倒影，因此其内部的情况定然是永远也无法厘清的。它内部的道路无限无极，隐藏的秘密无穷无尽，亿万个秘宝或恶魂都躲藏在里头，还从未被任何人发掘出来。
但是，对于住在迷丘地里头的人来说，这说法很逗乐。没有人能断言说这些数量惊人的宝藏与恶鬼一定不存在，因为就连隐士们也无法探知地障后的真相；但至少在外围区域，也就是终年常青的丛林区域里，现成的地图和路线早就已经被挖掘出来。住得稍久的隐士们早已知道这片丛林的面积有多大——是比一个落魄的聚居地大些，但也赶不上任何一个大型连巢地的三分之一，再同整个天空的广阔或大地的深邃相比自然就更不如了；它的内部也并不会时时都变化，虽然偶尔被过度生长的草木侵蚀，大致的格局和道路是固定的，以此可以切分出各个小区域。
既然有固定的道路，紧接着自然要给道路起名字。这些路或许也拥有过文雅、深奥、可爱、带着文化渊源的名字，但一个过度有特色的名字总难免暴露出起名者的来历。来自北方的隐士，把一条古路称作是“凝脂小径”，因为它附近的虫子特别多；来自南方的隐士，把同一条路叫做“绿领褶”，因为它起点处的拱门建筑缠绕着大量的藤蔓，看着就像一个巨大的领褶。这两个名字在东边的隐士听来都莫名其妙，也就无法被广泛地采纳。久而久之，能长存下来的名字都得具备某种本地的实用性。
吉刻提带着她的小团体去参观地障石原的那条路，或者说，实际上是两条头尾相连的路，在现今迷丘隐士们的口中通常被叫做“格柱-厨”和“里-格柱”。也就是说，这两条路都是以将它们的起点和终点连起来的方式命名的。前一条路从地标性的古格柱墙一直延伸到老吉刻提的小屋，一个路人和隐士都经常能享享口福的地方，由此赢得了“厨”这个字的简称；后一条路则是从简称为“里”的地障石原延伸到格柱墙，正是比安卡住自己脑袋的那个位置。
从这种命名方式又可以看出另一条隐秘的规则：在迷丘隐士们的眼中，道路的尽头在迷丘外围，而迷丘中心才是路途的起点。他们都要尽可能靠近路头而不是路尾。
道路两旁的光景，在外来人看永远只是面貌雷同的丛林，那杳然、幽深、黝黯的阴影世界；这里倒织一挂藤网，那里斜起一面灌丛，高高低低的地面时有虚堆的棘丛，骗人踩上去后立刻如夺命的陷坑般塌落；还有各种古时留下的隧道，往下可能有一室道那么深，直接掉进去会摔掉半条命。偶尔造访的探险者要是擅自脱离了相对安全的古路，就会迎向这些未知的风险，因此很少这么干。他们要珍惜性命，就注定会错过一些古路上看不见的奇妙风光。
大约只有常居的隐士们知道这些秘密：越接近丘地的外围，植被的颜色就越深，质地越干瘪、粗犷、嶙峋，仿佛是人衰老后越来越枯槁皱缩的模样，被外头那个风吹日晒的茫茫蔸原吸干了滋养的水分。而丘地的内部，越靠近地障石原，草木就越青翠鲜嫩，虫子也越艳丽肥硕。那神秘的中心世界明明荒无一毛，却将源源不尽的生命力注入了周边，让迷丘深处的每个区域都充满了说不尽的趣味：有个地方的枝条竟然会长出彩色的叶子；某个品种的虫子独具风味，是珍贵的食材；一些天然带着芳香的地矿；一处夜里能听见风声演奏歌曲的陡坡；一座有思想的湖。
这座湖有思想，这个秘密听说的人多，确信的人少。但这片优美、清澈、宁静的湖泊还有另一个特点，隐士们个个都很确定。他们中有些人，假如还愿意和本族的旧家人们保持通信，也会特意地写到请不要将大量的人手派到迷丘地内部来。迷丘地的植物过度繁茂，已不适合发展农业与养殖业，占领它并不见得有实际利益，这是其一；这里的老年人从来没有过多担心逃犯的侵扰，这其中有多重的因素，而它们大多也对前来实施占领的游队奏效，这是其二。既然自古时起大家都将此地视同一座不可接近的巨大毒池，尊重和继承先贤们的经验未尝不是明智之举。
在那处理了逃犯和不怀好意者的多重因素中，那座湖泊要占极大的比重。它很美丽，晶莹剔透，像一大片毫无杂质的石英镜，在不同的光线下呈现出不同的色彩。平明时分它翠绿欲滴，正午是白石头上映了绿叶的那种青光，而深夜时则像是一个巨人黝黑发亮的背鳞。任何时候去欣赏它都叫人心醉神迷。
另外，任何时候去冒犯它，这湖也都会吃人。
它不拘于是吃人，实则大概是什么都吃。善于观察的人会发现这湖泊的晶莹剔透已然到了悚然可怖的程度：湖底没有枯死的枝叶，没有沉积的残渣，连可以混搅起来的零散泥沙也观察不到。湖床似乎就只是大块大块的石头，而湖畔幽雅的宁静固然适合静心沉思，却也发人深省：那些总是在夜晚拼命鸣叫的虫子，怎么在这地界分毫不闻了？那些垂进了湖水里的长枝，怎么老是日渐枯萎乃至消失？
就跟某些轻率的逃犯们一样，它们是被那座湖吃了。这湖非常狡猾，轻易不让人瞧见它的进食过程。但是百密也难免一疏，还是有隐士目睹过失踪逃犯的下场。据说那个高大得犹如一堵墙，浑身散发出凶暴蛮横气息的壮年闯入者，好似要找什么东西一般主动踏入湖里；原本只是四脚踩在近岸的浅水滩上，忽而却丧失了气力，一下子扑倒在了水中，也没有溅起一点水花；他分明已经丧失意识了，像块沉甸甸的大石头压在浅水里，身体却还缓缓地往湖中心挪动，仿佛水中有无数透明的小虫子在悄悄搬运他，最后把他完全淹没在了深水区域。
当时是夜晚，目击这件事的隐士看不清他沉下去后的情形，也吓得不敢凑近。自那以后，这隐士绝少再到湖畔来沉思，但凡遇到非来不可的场合，手里也必然捧着一大包虫肉干，把它恭恭敬敬地留在岸边。那个包裹总是在无人注意时就消失掉。
渐渐地，迷丘地里的隐士都知道了这个秘密。这样的事乍听固然吓人，却也难免更令人笃信此地的奇妙，再说吃的也是不守规矩的恶徒。这湖似乎自有一套办法分辨外来人的意图。凡是新来的隐士或不知情的探险者，偶然来到湖边看一看风光，甚而还喝下了几口湖水，都不会有严重的后果。可但凡是逃到了这儿的歹徒，心里想着要杀几个人立立威，再弄几个年老体衰的隐士来跟养子女似地伺候自己，那距离被这座湖找上也就不远了。
这座湖是怎样知道迷丘地中其他位置的事情的？它又如何能引诱心怀不轨的人主动走到湖畔来？这些秘密隐士们也不得而知，他们只知道这座湖的的确确是有灵的；为了证明自己的作为，这湖甚至会将受害者的遗物留在岸边，好叫隐士们知道此人已经彻底脱离尘世了。久而久之，隐士们开始把握要如何跟座湖相处，知道什么行为会触怒它，什么行为能得到它的默许和保护。他们把自己多余的食物奉献给它；从本巢人那儿得到了新奇事物，也常常带给它一份；白天时可以来它附近跟它说话；甚至可以唱一支老家的小曲，据说若是唱得够好，湖面还会产生与歌声相应的涟漪。
于是他们忍不住开始赞美它了。虽然它偶尔会吃人，但这是讲规矩地吃人，有条理地吃人，比起尘世中随心所欲不讲道理地吃人来说已是太善良了。况且，它又那么美。真是一块嵌在大地阴影中的无暇宝石。他们断定它是迷丘这片古老圣地的核心谜题之一。对此稍有疑虑的人选择尊重它，远离它，必要时奉献食物以表心意；而被这谜题吸引太深的人，他们甚至主动喝下湖里的水，接受它对自身的洗礼。
主动喝下水的人几乎都成了发愿隐士。这座湖是迷丘地里的秘密地点，是圣地之内的圣地，而发愿隐士是隐士中的隐士。他们的总数在任何一个时期都不太多，但其学识和品德往往赢得其他隐士的尊重，他们所奉行的规范也就成了那些未发愿的隐士们模仿的对象，即使后者有时并不清楚这些规范背后的秘密。
发愿隐士比其他人要更亲近这座秘湖，但即便是出于尊敬，也很少真的长期逗留在湖畔。选择直接定居在湖畔，随时听候湖泊差遣的，在最近的时期里就只有阿斯。
遵照湖泊的旨意，他领来了那个发愿隐士们在漫长岁月里一直等候着的人。他们转了七八条蜿蜒曲折的古路，翻越密不透风的藤墙和诡谲险恶的棘坑，终于在这天下午的时候才回到湖畔。
阿斯蹲在湖边，恭敬地饮下湖水，在心里默默地向老师报告事情的始末。
那个跟着来的人在湖畔站了片刻，突然走下了湖岸。阿斯惊讶地抬头望着他，见他像过去被湖泊吃掉的逃犯一样慢慢涉入湖水。但他并没有脱力倒下，反而好像被湖水托了起来。他就这样双足行走，一步步踏到湖心去了。