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再次见到他以后，即便是阿斯也显露出了惊奇。它相当直白地表示，他现在的言行举止比他们分别前已经大为改善了，再不会隔三差五地做出一些特别怪诞扎眼的举止，完全就像个正常的蔸原人。倘若说还有什么美中不足，那就是他如今引颈顾盼时的姿态总有一股说不出的宝领人做派，仿佛他脖子上也长了个看不见的领褶。
罗彬瀚当然不会说这是因为他一直在模仿吉葛与勒弥多。他倒是也想找些个举止优雅的北方鳞兽来学一学，但艾蒲安兑达跟他不够亲近，厄毕西波则经常是眯缝着眼，抻长脖子，非常老态龙钟地打量周围的一切。他预感自己要是去模仿它，早晚会在路上被看不顺眼的家伙敲闷棍。
“这是为了跟南边的人打好关系。”他说，“他们只要看到我的动作，就知道我已经是自己人啦！”
阿斯也不认为这有什么严重的不妥，不过它还顺道提出了另一个罗彬瀚未曾考虑过的问题：他的口音。或者如果从他的语言出发考虑，更应该称作是“声调”。
如果一只南方鳞兽和一只北方鳞兽在迷丘地内相遇，它们大概率是能够顺畅交流的，但这不等于整个蔸原都在使用一套完全标准化的语言系统。他们此刻正在说的这种语言，也就是罗彬瀚眼中的“鳞兽语”，最初是由各部族的游队，以及到处流浪的游商们所使用。它在各个部族彼此争斗和交流过程中不断传播与演化，最终才形成了如今蔸原上的通用语。
几乎所有的卿族和游队成员都会说这种语言，需要与之打交道的职业自然也就跟着效仿。与此同时，在每个部族，甚至是每个巢穴群的内部也有属于自己社群的方言土语。底层的佣民和奴隶们日常往往使用这类土语，因为它们终其一生也不需要离开说这种区域语言的地方，也就没有再去学习更加复杂高深的通用语的必要。至于身份更高的阶层，它们虽在正式的场合不用，私底下通常也都会说土语，因为不管是首席御师还是首席书吏，他们刚出生时总归会在育厅里听见和学习到方言土语。就算长大后不再使用了，那种方言在声调上所带来的习惯影响也难以彻底消除，总会在它们说通用语的时候也暴露出来，这就是鳞兽们所谓的地方口音。
作为一只从小在迷丘地里长大的鳞兽，阿斯自己的口音不是特别明显。在它幼年刚开始学习语言的那个阶段，它的恩主篱其卡尚未放弃要将它送归本家的想法，也就尝试过教授它本家的方言。但这老织工本身对于送走阿斯的想法就非常摇摆，方言在迷丘地里又缺乏实际的应用机会，最终没有对阿斯造成太深的影响。年幼的阿斯每天在迷丘地里游荡，不分部族地同每一个隐士讲话，众族之语便成为了它的母语，它可以模仿出每个部族的常见口音，也可以让别人完全听不出它的来历。
这对鳞兽来说是罕见的情况，只在少部分游民的子女中有可能发生。然而在阿斯听来，罗彬瀚所说的语言同样没有明确的方言特征，或者说，他似乎哪个部族的口音和用词习惯都有，总是出现得毫无规律，他自己也从不察觉。幸而这种特点只有在跟他长期相处、时常交谈的情况下才会察觉，只要他平时少说话，就不会引起外人的猜疑。
罗彬瀚隐隐明白自己的口音问题是怎么回事。他只是笑一笑，说这就是迷丘地的特色口音。
阿斯没有对他那忽然获得的语言能力追根究底，只是问他：“帕诃是否还在我们的世界里？”
“它还在呢。不过现在你先不必管它，它有自己的事情要干。”
于是阿斯就去忙自己的事了。在苏生季后期还有一次更长的狂乱季，它需要在此前做好出行的准备。罗彬瀚则去检查地底囚徒的工作进度。他之前索要的那份对鳞兽牙齿和外伤处理的技术说明已经被米菲抄录在虫脂片上，通过湖面送到了他手里。上面的内容虽不能说十全十美，但大体还算符合他的需求，同时他也注意到，这些说明文件的行文间已经默认了一种非常锋利，不受形状限制，而且根本不需要消毒杀菌的手术工具。他从来没有跟那傀儡当面展示过影子的力量，因此要么是它自己想明白的，要么就是米菲偷偷告诉它的。
米菲否认了后一种猜测。它告诉他最近这些日子里傀儡都非常安分，一直在专心从事他交代的工作。偶尔闲暇时它会静立不动，进行某种米菲无法窥探的沉思默想，但是除了鳞兽的生理结构与生活习性，它并未向米菲打听过其他事，或许已明白这名监工非但不能给它提供帮助，还会把它的一举一动汇报出去。
总的来说，它的表现是令人满意的，而罗彬瀚也明白这种种表现背后想传达么样的信号。假设困在傀儡里的确实是他认为的那个人吧，那家伙就算再有职业信仰，也不至于热爱医学到如此忘乎所以的地步，一看到陌生的怪兽尸体就沉浸在解剖里不能自拔，完全不在乎自己周遭的状况里。事实正相反，那傀儡定然很清楚自身的处境。它知道他可能会怎样对待它，为了能尽快立住脚跟，不至于刚一冒头就被踢出局，它才会如此急迫地去证明自身的价值。在完全掌握外界的情况，得到恰当的博弈时机之前，它不会再贸然提出对自己不利的问题。
当前，局面对他是大为有利的。罗彬瀚便决定要欣然接受。他还发现一个人类医生基于一套学术体系写出来的内容终究是比米菲的种族天赋好懂多了——不见得更正确更方便，但是更容易理解，更有可操作性，更了解哪些信息会是他感兴趣的。比如说，他到今天才知道鳞兽的心脏原来有不完全分隔的四个腔室，能在窒息的时候比他坚持得更久，也让这帮臭爬虫比他更有卡进隧道里找死的勇气。
“你看到了吗？”他扬着手里的虫脂片报告对米菲说，“这就是背叛我的下场。”
“要为你不停地工作？”米菲说。
“不止，”罗彬瀚说，“还会被我剽窃学术成果。”
话虽这么说，他也不能不给地底下的学术工具人一点表示，好激励它继续发挥余热。于是他又一次顺着地底隧道走进石窟，在时隔十几天后再度面见了那个囚犯。他和颜悦色地向它表示慰问，赞赏它的研究工作，祝愿它今后能再接再厉，再创辉煌。
有了这十几天的缓冲期，傀儡如今完全适应了自己的容器，恐怕也想清楚了当前的局势。它用沙板回应他时非常镇静，书写时流畅果断，显然是事先就把想说的话构思好了。它全然不提他们先前的所有冲突，也不探究他眼下行动的真实目的，只说它需要一具更新鲜的尸体，或是一些活体的病例，否则就很难再有更多进展了。
“这里已经没有更新鲜的尸体给你了。”罗彬瀚说，“我看那些老家伙在近期内没有谁打算去死。至于活的病人嘛，这里生病的家伙似乎不多。就算真的有，我也不打算让你晃到它们面前去。”
傀儡没有抗议，只是低头将沙板复位，又紧接着写下了它的第二个要求。它想要一只鳞兽来担当自己的助手，以便能深入了解这种生物在不同情况下的生理感受，同时也不必时时刻刻麻烦米菲来为它记录文书。这名助手最好还是识字的，因为它也正在尝试学习鳞兽的文字。到目前为止，它已经能略微读懂一些简单的文书了。如果他肯给它更多的时间与合适的帮手，它还可以达到更高的水平。
罗彬瀚其实也正考虑这件事。不管怎么说，这具傀儡的活动能力太有限了，的确需要一个细心的助手来随时看顾。但问题在于他目前没有合适的人选。阿斯实在是个相当重要的帮手，拿来做这种看护工作太过浪费。再说，根据这段时间的观察和个人的直觉经验，他觉得把阿斯跟这傀儡单独凑在一起不是个稳妥的主意。至于丘地内的其他老年鳞兽，先不说它们的忠诚是否经得住考验，光是在精力上就很难胜任这项工作。
他没有向傀儡透露自己的真实想法，而是告诉它这得再观察一段时间，看它的表现是否配得上一个专门的助理。他本想就这样草草打发掉对方，但傀儡在犹豫片刻后竟又接着写了第三段话。
第十二愿尚未实许，那傀儡快速而极尽简略地写道，如使施行，可助——
罗彬瀚看到这些字时实在惊奇极了。他没有想到对方现在会提这个，但他还是立刻伸出一根手指，把那仍在沙板上奋力书写的尾巴挑了起来。
“如果你觉得自己手里攥着的那个愿望可以威胁到我，”他说，“那你绝对是搞错了。”
傀儡不断摇头。罗彬瀚又说：“如果你觉得那可以帮到我，那么你还是搞错了。”
这一次傀儡没有反应了，似乎很困惑。在那个瞬间，罗彬瀚突然感到时机已至——他本来不想这么早就谈这件事，但对方没准是给他唬住了，突然就抛了一张如此重大的底牌出来。这种对手急躁冒进的时刻必须要加以善用。
“好吧，”他说，“既然你这么心急火燎地渴望给我帮忙，咱们就来谈谈我的愿望吧。”