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伊萨克心里盘算了一下，这辆马车买来时花了50镑，折合1000先令，现在只能卖10先令，贬值幅度大得惊人。
不过卡洛买的时候，大概也就是开个高价，避免还价的麻烦，这车原本的价格肯定没有50镑，加上一夜狂奔，也差不多该寿终正寝了。
“10先令，成交。”伊萨克点头，“不过那截绳索我得留着。”
男人看了一眼拴在芬里身上的绳索，估摸着那玩意儿也卖不出几个钱：“拿走拿走。”
伊萨克走到车旁，费了一番功夫从马车上解开绳索，男人站在旁边看着：“这狗倒是挺壮实，卖不卖？”
芬里立刻看了过去，男人莫名打了个寒战，下意识后退一步。
伊萨克忙着拆绳索，倒没注意到这一幕：“不卖。”
男人心有余悸地又看了芬里一眼，没强求，耸耸肩，转身忙自己的去了。
伊萨克拆下绳索，又绕着芬里的脖子试了试长度，做成一条简易的牵绳，对男人示意完工。
男人从口袋里摸出一把皱巴巴的钞票，数了几张小面额的，递给伊萨克，扭头喊道：“汉斯！出来搭把手！”
伊萨克接过清点了一下，确认数目无误，对芬里道：“走吧，回去。”
交易完成，伊萨克牵着芬里走出回收站，沿着来路往回走。
这一带的街景和红枫街那边完全不同，路面坑洼不平，裂缝里长着杂草，两侧的建筑低矮老旧，墙面斑驳，窗户上糊着发黄的报纸代替窗帘，空气中飘着一股难闻的烟气，来自不远处的几根正往天上吐着浓烟的大烟囱。
街角有一家小杂货铺，橱窗里摆着几排罐头和日用百货，铺子门口的木台阶上坐着个穿围裙的小女孩，正低头摆弄着什么，听到脚步声抬起头来，看到伊萨克和他牵着的芬里，眼睛亮了亮。
“好大的狗！”小女孩站起身，拍了拍裙子上的灰，“先生，这是您的狗吗？”
“是的。”伊萨克停下脚步。
“它咬人吗？”
“呃，应该不。”伊萨克不确定地看了眼芬里。
小女孩伸出手，似乎想摸一摸芬里的脑袋，伊萨克下意识收紧绳子往后拉了拉，防止芬里暴起伤人，虽然他也不确定自己拉不拉得住芬里。
好在芬里只是往后退了半步，避开了小女孩的手。
小女孩也不恼，收回手：“先生，您是新搬来的吗？我以前没在这一带见过您。”
“我只是路过这里。”伊萨克道。
“怪不得呢！”小女孩点点头，“我叫艾莉，您要是有什么想买的，可以来我家店里看看！”
伊萨克想了想，从口袋里摸出那枚5便士的硬币：“我想问你几个问题，这个就当是答谢，可以吗？”
艾莉看到硬币，眼睛一下子亮了，接过硬币掂了掂，心满意足地塞进围裙口袋：“先生您尽管问，这一带的事儿我多少都知道些！”
“你听说过卡洛·修斯特这个名字吗？”伊萨克问。
艾莉歪着脑袋想了想，看到对方没有立刻表示没听过，伊萨克就知道有戏。
“修斯特先生……我好像听人说起过一位修斯特先生，但不一定是您要找的那位。”艾莉道。
伊萨克点点头：“没关系，可以说说那位修斯特先生的事情吗？”
“我也是从巴里那儿听来的。”艾莉说着，在台阶上坐下来，双手撑着下巴，“巴里住在莫利孤儿院，他说过，有位修斯特先生是他们孤儿院的金主。”
伊萨克回忆了一下，孤儿院这类福利机构分为官方设立和私人开设两种。前者受到多方监督，经费由市政或教会拨款，但由于容纳人数有限，大多数无处可去的孤儿只能流向私人孤儿院。
后者则由私人出资或募捐维持，运营状况全看资助人的慷慨程度，因此良莠不齐。
莫利孤儿院应该就属于后者，这些私人机构有的在尽心做事，有的则只是挂个名头，实际条件比街头流浪好不了多少，而为了维持运转，不少还会让孩子出去赚取收入填补开销，很多报童和杂役都来自私人孤儿院。
“巴里说，修斯特先生虽然没去过孤儿院，但每个月都会把钱打到账上。”艾莉继续道，“而且修斯特先生还指派了一位教师过去，专门教人读书写字。巴里说那位教师挺严厉的，但以前他们连自己的名字都不会写，现在都能读报纸了。”
“不过修斯特先生提了个奇怪的要求。”艾莉压低声音，“巴里说，那些在外面卖报的，回来后得写作业。”
“写作业？”伊萨克有些意外。
“对，好像就是把他们外出时看到的一些事情记下来，什么人都行，什么事都行，但要写真实的，不能编。每个月还有奖金，写的越好的拿的越多，巴里最多拿到过1镑，高兴了好几天呢。”
伊萨克心中一动，报童每天穿梭于城市的各个角落，听到各种各样的消息，能接触到的地方和人群，让报童记录在外所见所闻，每月评选给予奖励……
这不就是在让那些孩子充当他的眼线，替他搜集维斯塔街头巷尾的情报吗？
“这就是我知道的关于修斯特先生的情况了。”艾莉摊开手，“其实也不多，毕竟修斯特先生从来不去孤儿院，巴里也没见过他本人，只是知道有这么个人在资助他们。”
伊萨克颔首，又确认道：“你把修斯特先生的事情告诉我，没问题吗？”
艾莉满不在乎：“没事的，巴里说过，修斯特先生欢迎其他人也加入，哪怕不在孤儿院，也可以写作业拿奖金。他说知道的人越多越好，反正写得好就有钱拿。我有时候也会让巴里帮我传作业呢，我们一起分钱。”
伊萨克扯扯嘴角，突然意识到，自己打探卡洛的事情，说不定转头就会被这小艾莉通过“作业”传到卡洛那边……
不过，从不严的保密性来看，卡洛应该也没打算让这些孩子搜集什么机密情报，他们要记录的不过是街头巷尾的寻常见闻。