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牌室内，伯恩正看着手里的牌，这把牌不算好，得调整策略，免得输得太难看。
敲门声响起，侍者推开门，伯恩往门口看去。
科罗蒂站在门口，身躯填满了门框，礼服裹着滚圆的腹部，领结有些歪斜地挂在脖子上，他抬起手，似乎想扶一下门框，又似乎只是抬起来。
“科罗蒂，你来——”伊斯蒙顿议员回头。
他话没说完，科罗蒂开口了：“伯恩先生，有件要紧事。”
他说着，迈步朝伯恩走去，步伐不稳，身子摇晃，随时可能摔倒。
伯恩皱起眉头：“科罗蒂，怎么了？”
“伯恩先生，有件要紧事。”他重复道。
伊斯蒙顿议员吞了吞口水，看着科罗蒂从他身边走过。
科罗蒂像是在笑，可那笑容甚至不像挤出来的，更像是面部肌肉强行牵动的结果。
伊斯蒙顿议员拉着夫人站起来，下意识往门口退了退：“科罗蒂？”
科罗蒂继续走着，经过卡洛身边时，突然一晃，整个人向前栽倒。
卡洛若无其事地收回伸出去的脚：“走路也不看着点。”
科罗蒂摔倒在地，没有发出痛呼或抱怨，礼服下的身躯不正常地蠕动，布料表面鼓起又凹陷，像是有什么东西在底下爬行。
伯恩也站起身来：“……科罗蒂？”
“伯恩先生，有件……”
“有件要紧事。”卡洛打断科罗蒂的重复，抓住伯恩的手臂，“阿萨，带人出去。”
跟过来的伊萨克已经冲到伊斯蒙顿夫妇身边，一手一个拉起他们的胳膊，伊斯蒙顿议员还没反应过来：“等等，什么——”
伊萨克拉着两人往门口退去，卡洛也拉着伯恩退出房间，顺带很有教养地把门一关。
几秒后，一股令人作呕的爆裂声从牌室内部炸开。
门缝里渗出浆液，紧接着是蛆虫，从门缝下、从门框边缘涌出来，密密麻麻，爬上墙壁，淹没地毯，蠕动着，堆积着。
伊斯蒙顿夫人捂住嘴，伊斯蒙顿议员也干呕了几声。
伯恩脸色铁青：“这是……”
“蛆。”卡洛言简意赅。
“科罗蒂他……”
“死了，或者说，早死了。看来有人给你送了份大礼。”
伊萨克压下反胃的翻涌：“老板，什么情况？”
“如果让我猜的话……”卡洛瞥了眼门缝下还在往外钻的蛆虫，“有人杀了科罗蒂，并把他做成炸弹，找上来后远程引爆。”
伯恩深吸一口气：“你早就知道了？”
“我要是提前知道，就不会让他进屋。”卡洛道，“科罗蒂迟到放你鸽子本就不正常，现在人到了，看着又这么不对劲，就绊了一下。总不能等他走到你面前再炸吧，那多不礼貌。”
俱乐部的侍者看到几人聚在门外，疑惑走来，看到门周围的景象，脸色一变：“发生什么事了？”
卡洛抬抬下巴：“别多问，告诉你们经理，市警队总队长伯恩勋爵现在接管这里，另外让联调局和市警队派人过来。”
侍者哆嗦着点头，跌跌撞撞往回跑。
那些蛆虫已经开始往各个方向爬，卡洛道：“你们先去找个房间歇一下，我和阿萨需要处理一下这些跑出来的小家伙，不然等它们散到俱乐部各个角落，明天维斯塔的头条就是‘橡树俱乐部惊现蛆潮’了。”
伯恩不再多问，领着伊斯蒙顿夫妇前往走廊另一端的休息室，伊萨克转向卡洛：“老板，这东西有办法控制住吗？”
卡洛摸出骰子：“先试试最简单的法子。
“在我打开这扇门前，所有蛆虫不得离开这间牌室，已经跑出去的自觉回去。检定值40。”
52，检定失败。
卡洛咂了下嘴：“行吧，你来试试。”
伊萨克接过骰子，骰子滚动，停下。
68，检定失败。
“连续两次都失败了，今晚运气不行啊，还好这牌没继续打下去。”卡洛摇头。
“那怎么处理？”伊萨克扫视走廊，放任不管的话，再过十几分钟蛆虫就会爬满整个楼层。
“换个法子，你用通灵属性检定，试试能不能从荒域摇个帮手过来，专门管蛆的那种。”
“……真有这种吗？”
“试试不就知道了。”
“检定条件要不要写严谨一点？”伊萨克想起先前第一次召唤出来的乌龟。
“先看看能召唤出什么再说。嗯，伊萨克·莱辛是否能从荒域召唤一只可以管理蛆虫、性情温顺、愿意服从临时契约的存在，检定值30，通灵15加成，最终值45。”
伊萨克抛出骰子，两枚骰子落在走廊地毯上，滚动几圈后停下，旁边是一条蠕动的蛆。
27，检定成功。
“快点拿开，不然得消毒了。”卡洛比起检定结果，更注重骰子别被蛆玷污了。
伊萨克拾起骰子，看向卡洛，愣了一下。
卡洛身边不知何时飘着一个人形的影子，轮廓模糊，悬在离地面半尺的高度，微微摇晃……
看着和闹鬼一样。
“老板，你身边那个是……”
卡洛侧头：“这不就是你召唤出来的。”
“我召唤出来的帮手……”伊萨克觉得这玩意儿比一房间的蛆还要诡异。
“对啊，既然检定成功，说明符合条件，专门管蛆的，快让它干活。”
伊萨克犹豫一下，朝那人影开口：“呃，你好？能管理一下这些到处跑的蛆吗？”
人影摇晃了一下，像是在回应，然后飘向门缝下涌出的蛆虫。
它停在蛆虫上方，那些正在四处爬散的蛆虫突然停了下来，随后调头，朝着人影的方向聚拢。
伊萨克松了口气，看来确实能管蛆。
然后他又僵住了，因为不只是从门缝里跑出来的那些，就连房间里的也开始疯狂从门缝里钻出来，在地毯上汇成一条蠕动的河流。
蛆虫层层叠叠地堆积，与人影相重合，像是那人影在塑造一具新的躯体。
几分钟后，那个人影已经变成了一个由蛆虫组成的人形，四肢俱全，只是整体还比较粗糙，表面不断有细微的蠕动，像是这具身体内部的居民仍在调整位置。
伊萨克看着这个由蛆虫构成的“人”，觉得自己的理智受到了伤害：“这效果会不会太……”
“你召的，你负责。”卡洛道。