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贝克以为这又是一笔烂账，倒也没太放在心上，开当铺这么多年，死当的东西多了去了，他有的是渠道把这些东西转手变现。
真正让他意识到这枚戒指的真实价值，是因为他的岳母。
贝克不喜欢这个老太太，她住在乡下，但每次来城里，隔三差五就会来店里转悠，嘴上说是来看看女儿，实际上眼睛总往柜子瞥，想顺走点死当的小物件，嘴上还说着“反正也没人要”。
那天下午，岳母又来了，伸出光秃秃的手指，絮叨了半天：“我那枚戒指啊，不知丢哪儿去了，找了半天也没找着……”
贝克听得出她的意思，无非就是想看看店里有没有合适的，能不能顺一个走。
他应付得不耐烦，忽然想起了那什么莫尔祖尔的戒指，反正也是死当的货色，放着也是放着，不如打发她走，省得隔三岔五来这边念叨。
于是他翻出木匣，岳母拿起戒指端详了一番，嘴上说着不是很好看，手上却已经利落地把戒指套进了指根。
贝克以为这事就这么过去了，三天后，他收到乡下岳父托人带来的口信，说岳母去世了。
贝克吃了一惊，岳母虽然年纪大，但没什么大病，怎么说走就走了。
他赶去岳父母家，岳父开了门，脸色灰败，比起悲伤，更像是被什么东西吓着了。
他跟着岳父来到主卧，岳父推开门，贝克往里看了一眼。
床上躺着的，应该是岳母，但那个躺在床上的东西，和他三天前见到的人完全不是同一副模样。
皮肤呈现出灰褐的蜡质感，眼窝深陷，嘴唇萎缩……完全不是一个刚死的人应有的样子。
而那枚暗银色的戒指还牢牢套在她的指根处。
贝克后背一阵发凉，想起那个来抵押戒指的男人说的话。
“食尸鬼教团的东西，能让佩戴者永葆青春，但需要尸体来维持效果。”
他当时只当那人是胡说八道，为了抬高价钱编的故事，可现在岳母躺在这里，才死了一天不到，尸体却已经变成这样……
岳父在一旁断断续续地讲述这两天的情形，说岳母这两天精神头突然好了起来，走路带风，说话嗓门也大，整个人像是年轻了十岁，晚上也不整宿地在床上翻来覆去，问她怎么了，她就说觉得不困，睡不着。
岳父以为她是心情好，结果昨天夜里，岳母突然从床上坐起来，嘴里念着他听不懂的词，然后就倒了下去，没了气。
贝克问岳母死前说了什么，岳父当时惊骇着，加上听不懂，也复述不清，嘀咕了几个词，其中一个词确认了贝克的想法。
莫尔祖尔。
他原以为这个名字是当掉戒指的那人随口编的，但他明明从未跟岳母说过，岳母却在死前的呢喃中说出了这个名字……
贝克嘴上应着岳父，说据说人死前总会突然精神一阵，又趁着岳父招待前来吊唁的邻居，又赶紧去摘那枚戒指。
戒指卡得很紧，他用力转动了几下，才终于把它褪下来，离开岳母手指的瞬间，他隐约觉得那具尸体似乎又干瘪了一分。
岳父问他要不要找教会的人来看看，贝克连忙制止，教会的人一来，肯定要问死因，万一看出什么问题，顺藤摸瓜查到他头上。
他那当铺经不起查，这些年收进来的东西里，有多少是赃物，有多少是来路不明的货色，他心里清楚得很。
“要是教会的人来了，查来查去，查到我头上，我这当铺就保不住了。你要是还想让我每个月给你养老钱，这事就别往外说。”
在这番说辞下，岳父最终闭上了嘴。贝克稍稍松了口气，但葬礼和安魂仪式是绕不过去的一关。
好在乡下不像城里，消息传得慢，教会的人手也少。贝克说是从城里请人，私底下找人塞钱假扮司铎，又花了钱在宅子办了葬礼，没往教堂运，对外只说是岳母生前不喜欢教堂的气氛，想在自家院子里安息。
葬礼结束后，那枚戒指成了一个烫手山芋，贝克不敢把它留在手上，岳母戴上它不过三天就暴毙而亡，这戒指的功效绝不只是什么“永葆青春”那么简单。
但放着也不是办法，万一哪天被人翻出来，或者这戒指自己又闹出什么幺蛾子，他担不起这个风险。
思来想去，他决定把这东西出手，拿到黑市去卖是他能想到的最快的途径。那里不问来历，只要有人愿意出价，东西就能脱手，还能把损失捞回来。
他曾想过换个说辞去卖那枚戒指，比如不提“需要尸体”这个条件，只说能延年益寿，或者干脆编个别的功效。
但转念一想，万一将来有人顺着这条线查到他头上，发现他有意隐瞒了关键信息，那他的处境会比现在糟得多。
于是他还是照着当初那个男人的原话去卖，永葆青春，需要尸体维持效果，至于以后出了问题，他只说不知道。
可他在黑市蹲了好几天，问价的人来来去去，永葆青春的噱头确实吸引人，可一听“需要尸体”，大半人都选择了观望。
贝克心里越来越焦躁，想过降价，但又怕降得太快反而让人觉得这东西有问题，虽然他确实觉得这戒指有问题。
好在今晚总算是卖出去了，虽然成交价比他预期的低了不少，还被那两个戴头套的家伙搅和了一番，但好歹脱手了。
现在，他终于可以睡个好觉了。
……
“以上，是联调局对亨德尔·贝克的尸体进行通灵处理后，获知的情况。”
联调局会议室内，莫里斯对桌边的其他参会者说道。
长桌两侧坐着五六个人，参会的人有的在笔记本上写着什么，有的翻看文件夹里现场拍摄的照片和草图。
坐在末席的卡洛抬手：“也就是说，通灵术也无法获知贝克死前的情况咯。”
莫里斯没有看他，默认了这一点。
市警队的代表，一名督察，举手发问：“联调局为何要直接采用亵渎死者灵魂的通灵术，是否能给个解释？”