目录加载中...
这是谁……
夏洛特维持着抬头看向王座的姿势，没有移开目光，心中却疑惑丛生。
男子的容貌与路易六世有些相似，脸颊消瘦，眼窝凹陷，只是没有眼袋，配上那头标志性的暗红头发，显然是索伦家族的一员，甚至可能就是国王陛下的直系亲属。
但她从未见过对方，更不知道一位陌生人为何会取代尊贵的陛下，坐在高高的王座上，哪怕只是在梦境中，也有些不懂规矩了。
而且比起那些如同变成木偶般毫无生气的侍从、官员，他目光灵活，肢体仍有细微动作，似乎在这场梦境中占据主导。
按照我与阿罗德斯梦中交流的经验，周围的一切大概率只是个背景板，是我或他的梦境的一部分……但如果能瞬间强拉清醒的我入梦，又为什么要营造这样一个和现实一致，让人不细心分辨就难以发现的布景？是能力本身的限制，还是不想让突然变化的场景引起我的警惕？夏洛特思绪电转，猜测对方既然如此谨慎，直接发动攻击的可能性就不会太大，遂露出茫然的表情，看了看四周，旋即带着疑惑重新望回王座，问道：
“请问国王陛下呢？您又是谁？”
“查理·索伦。”男子面无表情地自我介绍道，“路易还有些事要处理，接下来由我问你几个问题，你如实作答。”
果然是索伦，但查理……这个在因蒂斯属于街上喊一声就有好几个个人应答的名字在家族内部却有着不同含义，由于王室很喜欢使用先祖的名字为孩子命名，比如路易，比如查理，这导致旁支反而不太会选择那些曾经属于国王的名字，因此在夏洛特的记忆中，能被称作查理·索伦的，几乎都是曾经的国王或他们的后代。
就在此时，夏洛特想起了另一件事。
如今的国王并非从父亲手中接过王冠登基，而是在自己父亲去世后，以长孙的身份从上一代国王厄德十二那里继承了王位。
那位没能等到自己父亲离世，被提前熬死的王储，就叫查理。
我这是在梦里见鬼了？还是说，那位查理王子并没有死，只是因为某种原因放弃了继承权，假死隐于幕后，由儿子继位？夏洛特艰难地维持着脸上不变的表情，没有脱口而出询问面前之人埋在王家墓园的哪个位置。
而这位查理·索伦也没有继续解释身份的打算，身体前倾，双肘支在腿上，直接问道：
“你父亲拉乌尔·索伦死亡的真相是什么？”
这个直接的问题让夏洛特表情难以抑制地有所改变，一方面疑惑为什么已从教会那得知苏希特事件真相的王室要再次询问此事，另一方面，又觉得这种问题没必要大费周章，把自己在众目睽睽下拉入梦境来询问。
除非，在对方看来，自己进入梦境后应该无法隐瞒，无法撒谎……
可夏洛特却并没有那种想要倾诉真相的冲动。
没时间细想，她微微低下头，斟酌着回答道：
“父亲受到蛊惑，信仰了一位不被永恒烈阳和工匠之神承认的、邪恶的存在……”
她从拉乌尔追查家人接连死亡的真相受挫，颓废之际信仰了“俯视尘世的眼睛”说起，讲到与其他邪教徒合作，在苏希特谋划献祭仪式，尝试为自己解除诅咒。
与接受教会审查时一样，夏洛特尽量用自己确实知道，也确实暴露在外的事来回答，既没有刻意为父亲开脱，也有技巧地隐瞒了自己的穿越在其中起到的作用。
最后，她声音低沉下来，目光看向有复杂纹饰的地毯：
“……是我亲手杀死了他。”
这句极有可能让她丧失继承权的陈述并没有让查理有所动容，后者只是面无表情地点了点头，没有追问她杀死拉乌尔的具体细节。
果然，王室早就知道，哪怕教会没有共享那部分资料，他们应该也有自己的办法了解事实，绝非亨丽那样的“占卜高手”能比……而我的小小隐瞒也没被他发现……夏洛特刚验证了心中的猜测，下一个问题就随之而来：
“你是什么途径，哪个序列？在成为非凡者和晋升的过程中受到了哪些帮助？”
“在失去部分记忆之后，我找到了永恒烈阳教会寻求庇护，并在‘净化者’的帮助下，成为了一名仲裁人。”
夏洛特依旧以九真一假，隐瞒关键事实的策略做出了回答，诸如维耶芙提供魔药，父亲启发扮演法，以及自己通过和其他非凡者的交易获得序列8魔药材料的事都和盘托出，只隐瞒了愚者的存在。
就连昨天与罗莎莉见面，得到对方邀请的事，夏洛特也如实告诉了查理·索伦。
如果试图掩盖这种大概率被王室密探跟踪记录的事，反而会让之前那些陈述的真实性遭到怀疑。
听到罗莎莉的名字，王座上的查理原本缺乏表情的脸上终于出现了一点变化。
看来表姐在家族内部很受重视啊，以她年纪轻轻就晋升序列5的经历来看，索伦家族说不定会全力支持她成为真正的半神，那可是“监督”娜塔莉亚哭闹打滚求而不得的力量……夏洛特思绪一时有些发散，直到查理收敛表情，再次开口询问苏希特的其他情况，才假装被梦境所控制般如实作答。
渐渐地，查理的问题来到了《苏希特周报》的建立和几位合伙人的分工上。
“……你是说，只要你和罗塞尔·古斯塔夫达成一致，报社就会按照你们的意见行动？”
“是的，我与他加起来，占报社55%的分成和决策权，格林更多负责具体的事务，也会把印刷、油墨业务转到他父亲的工厂内，把利润留在内部……至于莫尔万先生，更多地像是一位固定撰稿人，而非参与决策的合作者。”
夏洛特斟酌着回答道，内心因为问题不再涉及父亲与邪教而有些放松的感觉，逐渐被疑惑取代。
对方似乎对《周报》的兴趣，比对邪教徒还大？
听到回答，查理满意地点了点头，身体重新靠向椅背，看着她说道：
“你应该接受罗莎莉的邀请，成为她的团队成员，听从她的指挥。
“关于报纸的事，也可以选择与王室进行合作。”
我，我应该吗？
夏洛特一怔，正想询问合作的具体意义，目光却停留在对方的眼眸上。
那双棕红色的眼睛里不知何时多出了一抹金亮色，瞳孔也在收缩，变得狭长如同冷血生物的竖瞳。
这种变化立即让她想到了“催眠师”梅丽桑德和“心理医生”热尔维。
是观众途径的能力？可他们应该没有把人拉入梦境的力量，难道是某种封印物的效果？
夏洛特没有把这种疑惑表现在脸上，而是像听到一项再合理不过的建议那般露出乖巧笑容，点头道：
“我明白了。”
话音刚落，周围的光影便重新晃动起来。
窗外的阳光回复了明亮，头顶的烛火、身旁的人影也重新有了细微变化，夏洛特脑中那种一直被什么力量所影响的隐约感觉就此消失，耳畔随即传来国王平缓得让人昏昏欲睡的嗓音：
“……延续家族的血脉，让索伦的荣耀能代代传承下去……”
路易六世依旧在按流程宣读着夏洛特需要承担的义务，身边的官员安静等候，夏洛特身边的西尔维娅姑妈也站得笔直，挺胸颔首，只是眼皮不时眨动一下。
回到现实了？夏洛特的脊背一点点凉了下来，冷汗逐渐浸湿了衣裙。
她假装一切没有发生般，按照提前熟悉的流程立下誓言，行礼，听取后续的安排。
好在之后没再发生任何意外，国王陛下正式承认了她对男爵爵位及相应权利义务的继承，之后，确认此事的通告将会送往封地，以及需要知晓这项变动的各处。
从现在起，她就是夏洛特·索伦男爵了，可这值得庆贺的事却让她兴不起太多的喜悦。
……
太阳厅逐渐被清空，最后一位侍从退出后，厚重的房门缓缓合拢。
路易六世没有立即起身，依旧坐在王座之上，双眼微闭，似乎在利用这点短暂的空闲小憩。
过了片刻，他偏头看向身侧。
一位红发男子不知何时站在那里，宛如从来没有离开过，只是先前没有任何人注意到。
“父亲，”国王轻声说道，目光在对方那张似乎比自己还年轻的脸上停留，“发现什么问题了吗？”
“暂时没有。”
查理·索伦摇了摇头，语调与在梦境中时没有太多区别。
“她的表现和普通入梦者一样，有因为灵性而产生的疑虑，却不会更进一步抗拒回答问题……除非她能在‘灵巫’的力量下保持清醒，并摆脱‘梦境行者’的催眠，但她只是个序列8，不是圣者。”
“没人能从您的军团的力量中挣脱，”路易六世微微点头，脸上的疲惫似乎散去了一些，“那就让她先试着在特里尔也创办一份报纸？”
“她原本就有这种打算，”查理瞥了紧闭的大门一眼，“我让她选择与我们合作，这件事可以让两大教会知道，但要让他们觉得自己占据着主导。”
国王没有继续询问，而是扶着王座起身，向厅外走去。
他身后，红发男子的身影再次融入空气，消失无踪。
————
贝克兰德郊外，一座早已无人居住，屋顶漏风的房屋中。
阴影中的墙角突然泛起涟漪，克莱恩·亚伯拉罕从墙壁中钻出，踏上积灰的地板，在看清屋内其他几人后停住了脚步。
他今天贴着假胡子，脸上也做了些修饰，遮掩住了原本比较明显的面部特征，还戴了顶自制的宽檐圆帽掩饰发型。
屋内已有三人等候，其中一位正是将拉瓦章鱼血液结晶卖给他、自称查理的男子，见到克莱恩以如此诡异的模样出现，他不但没有惊讶，反而转向另外两名等候者，用难掩激动的语调说道：
“我约的开锁匠来了，人员已经到齐。
“稍后，我们就出发去探索那座古代陵寝。”