目录加载中...
关于那个附身肖恩的恶灵所说的话，克莱恩认为其中大概有八分可信，剩下两分则是刻意扭曲或隐瞒的部分。
至少，解除封印，放它离开的方法极有可能是真实的。
如果对方真的想离开那座沉入地下的宫殿，回归自由，就不大可能在这件事上欺骗四位闯入者，编造一个毫无作用的仪式，让他们白跑一趟。
当然，将血液与圣水混合后洒入石门后的房间会造成什么后果，克莱恩就无从得知了，或许恶灵会直接脱困，或许血液会激发对方的力量，让为了报酬去而复返的几人死于非命，这只有恶灵本人，不，本灵才知道。
至于它许诺的宝藏、魔药配方和非凡特性，还有可以在解除封印前立下契约的态度，克莱恩认为是谎言的可能性非常大。
否则它为何要在自己，在其他三人体内留下这种显然有害的气息？
看着那股像血与火焰融合，既有液态流动性又像气体般轻盈的深红色气息，克莱恩嘴角动了动，对那个恶灵嘴上说得好听，暗地里却留下后手的行为感到后怕。这种东西留下体内，要么就此遭到对方监视，逐渐受到恶灵的影响，不知不觉为它做事，要么干脆变成对方的傀儡，总不可能是强身健体、提高力量的祝福。
如果没有灰雾，我恐怕还在以为这次探索虽然惊险但终归顺利结束，为那200镑的报酬和打折买到的魔药材料而欣喜……想到这里，克莱恩下意识伸手摸了摸衣袋，这才想起那笔钱还留在现实之中，没来得及献祭到灰雾之上。
“最后，是关于那个恶灵的身世……它被‘血皇帝’亚利斯塔·图铎杀死的说法应该有一定可信度，这么看来，它当时的身份和序列恐怕也不低，不然不会有这种待遇……这是个值得调查的方向，就是不知道去哪找一位对上个纪元的历史有深入研究的人……
“可为什么它需要的是索伦、艾因霍恩和梅迪奇三个家族后裔的血液，而非杀死它的图铎家族的后裔？难道它其实是这三个家族之一的成员，同时提出三种血液只是迷惑我们的手段，就像我在地下聚会中购买材料时那样？
“这件事的调查恐怕只能交给查理了，前提是他的名字和身份都是真的……”
在只有自己一人存在的灰雾宫殿中，克莱恩的嘀咕声不断回响。
可想起那位雇主在离开庄园时满脸阴沉，却依旧爽快地支付报酬的模样，克莱恩一时不知该如何评价。
查理声称自己也受到了欺骗，那位让他来调查的委托人只说地下有一座陵寝，却隐瞒了如此危险的恶灵存在的信息，他回去就会找对方麻烦，要一个说法。
可在克莱恩看来，这多半只是事后的找补，查理要么已经得知了危险，却高估了自己和临时拉起的队伍的能力，要么对此知根知底，只想拿他们当炮灰，去探一探恶灵的虚实。
但不管怎样，现在裹在灰雾中的深红色气息，他体内也必然有一份。
不知道他准备用什么办法解决这个隐患，至少他离开时还是提示了我们，最好找一座教堂，将遭遇告诉神职人员，接受一次净化或驱邪……但从遭到附身，后遗症可能最严重的“祈光人”肖恩对永恒烈阳的尊敬来看，他就不太可能走进黑夜女神或风暴之主的教堂，或许只有前往因蒂斯才能解决他的问题……
但“战士”布莱特或许可以避免，他拿了报酬后就像下定了某种决心，转身向风暴教会的大教堂走去，或许能很快得到神职人员的帮助，摆脱恶灵的纠缠……希望他别把地下陵寝的具体情况，尤其是那位风暴之主的人形形象描绘出来，否则风暴之主的“代罚者”恐怕会找他的麻烦……
至于查理，如果下次再能遇到他，我可以隐晦地提醒一下深红色气息的事……希望不要对上一双充满血丝的眼睛，再听到那个恶灵诡异的笑声……
思绪转动间，克莱恩也做出了决定：暂时不帮那个恶灵搜集索伦、梅迪奇和艾因霍恩后裔的血液。
一方面是他无法确认这么做的后果，而目前体内气息已被清除，这次探索的所有报酬也拿到了手，完全没有后顾之忧，另一方面，他想看看在布莱特、肖恩等人为了清除体内气息寻找到官方非凡者后，教会会做出什么反应，避免自己被牵扯进去。
眼下最重要的，还是他自己晋升“占星人”的事。
拉瓦章鱼的血液结晶已经到手，只差陨星水晶就凑够了最难寻找的主材料，或许一个月后，他就能成为序列7的非凡者了。
到了那时，我对灰雾的掌控应该能更进一步，说不定可以获得更多的力量，甚至让这份神奇深入现实，而非仅停留在这里……克莱恩的目光扫过长桌旁那些或已属于某人，或仍无主的高背椅，若有所思。
对了，力量……
突然，他目光一顿，重新看向那团被雾气包裹的深红气息。
这份力量显然来自一位层次与位格都远高于自己的存在，而且已被灰雾从灵体中剥离，无法影响自己。
如果借助灰雾的神奇，能否让这股力量为我所用？
想到这，克莱恩的眼眸逐渐亮起。
————
周五上午，白枫宫南翼的一套客房内。
女仆莱拉已将最后几件衣服放进了箱子，正和黛莉亚核对带来的物品，夏洛特则坐在客厅的沙发上，等候宫廷仆人将自己的马车送到楼下。
虽然在这座奢华的宫殿再住上几天，花的也是王室的钱，但比起睡在陌生的床铺上，她宁愿回到特里尔温馨的小家之中。
更何况在昨天的太阳厅里站着做了一场奇怪的梦之后，她甚至不太愿意独自在走廊里闲逛，生怕某位本该去世的索伦再次把她拉入梦境，和蔼地询问几个问题。
而以她明显超出“治安官”本该拥有的敏锐观察力，甚至都无法发现对方来自哪里，从何处投来窥探的视线。
那位查理·索伦，恐怕是个序列与莫尔万先生相近的非凡者，也就是至少是位圣者……夏洛特思索着，准备再次开口催促仆人们快点准备好离开白枫宫的事宜。
就在此时，门外传来了脚步声，随后房门被敲响，一位宫廷侍从通报道：
“缇芙妮公主殿下希望与您见面，男爵阁下。”
本以为是来通知可以离开的夏洛特怔了一下才起身答应，随后看到一位橙红色长发束成单马尾的少女从门外走来。
是昨天从花园里经过，抬头望向自己的那个索伦！
没想到她居然就是路易六世的第七个孩子，王室的第三位公主……夏洛特心中惊讶，表情不变地行了一礼，正打算说些客套话，就见缇芙妮抬起手，仿佛想要制止又觉得不合适般停顿了一下，笑道：
“请不用这么正式，我只是过来坐一坐，看看王国最年轻的男爵。”
夏洛特松了口气，邀请对方在窗边坐下，仆人重新端上未动过的茶水点心，莱拉则悄悄将原本摆在门边的行李箱往角落挪去。
直到面对面，夏洛特才发现这位少女的发色、脸型都与那位曾在会客厅接见过自己的玛利亚王后有几分相似。
可索伦家的血脉在头发颜色上似乎表现得格外强势，不管是嫁出去的女士，还是迎娶其他家族的男子，生下来的孩子大多都是红色或暗红色的头发，像夏洛特这种棕红，以及缇芙妮的橙红反而是少见现象。
“昨天在阳台看到你时，我还以为你是哪位新搬入白枫宫的贵族小姐，但听其他人介绍后才知道你的身份……你已经完成继承的手续了吗？”
缇芙妮的声音打断了夏洛特的思绪，她点了点头道：
“我已经在陛下面前宣誓，要履行身为贵族的义务了。”
“也包括用一切办法延续家族的血脉吗？”
缇芙妮追问道，嘴角微微上扬。
啊，这我倒没注意……夏洛特愣了一下，才回忆起自己刚从白日梦境中醒来时，国王陛下用沉闷的语调宣布的内容。
当时她以为只是流程中的套话，直接答应了下来，可现在仔细想想，对贵族女性来说，延续家族血脉的唯一办法，不就是……
“是，是的。”
她努力绷住表情，点头回答道。
“希望你能明白这意味着什么。”缇芙妮嘴角笑意更甚，“你这次见到了我的母亲吗？我听说她对你很感兴趣。”
夏洛特摇了摇头：
“王后陛下这几天都住在花园深处的特里亚宫，并不在这座宫殿内，我没机会面见她。”
白枫宫建筑群并非只有两人此时所在的宫殿和后方的花园，也包括许多具备各种功能的建筑，其中就有并不算奢华，但更适合日常居住的特里亚宫。
夏洛特记得，那是上一位国王因为王后抱怨白枫宫太大太空旷，住起来不如市区的宅邸而特意兴建的。
这种奢侈的行为让她目瞪口呆，缇芙妮却因为谈到王后的特权而两眼发亮，连描述那里的景色时都比之前的话题更有兴致，让夏洛特忍不住多看了对方几眼。
要不是已经安排好了行程，她倒不介意与这位没什么王室架子的公主多聊聊天，可门边搬运行李的动静还是让她分了神，目光不由自主看了过去。
注意到这点的缇芙妮放下茶杯，起身道：
“我是不是耽误了你出发的时间？抱歉，来之前我没想到你这么快就要离开。”
说罢，这位来得突然，去得也突然的公主就带着侍女离开，甚至没提出一些让夏洛特难堪的问题，又或是委托她做一些难以拒绝的事。
那她过来的目的是什么，就是找我聊聊天？可除了那个“索伦家族的义务”外，她也没聊什么特别的话题……
看着对方离去的背影，夏洛特陷入了沉思。
————
返回特里尔后，夏洛特几乎没有休息，就向普雷顿大学的历史学院送去了一封信，告知历史系讲师格温妮斯·德拉希尔自己已经回到了特里尔，并准备暂居这座城市，希望能与对方见一面。
这种临时的邀请拖上一周也不奇怪，但对方显然也抱着相同的念头，两人很快约定在周六下午于大学区的红房子咖啡馆会面。
这次，夏洛特提前来到了这里，让女仆与马车在远处等待，自己则坐在临街的一张桌子旁，点了杯双倍糖奶的因蒂斯咖啡，在浓郁的香气中观察着咖啡馆内的情况。
和上次与格温妮斯约见时所在的那间大学生扎堆，显得吵闹、混乱的街边店铺不同，这间位于半山坡上，临近圣维耶芙修道院的咖啡馆十分安静祥和，陈设有着乡间小镇的气质，低矮的近乎落地的窗户，头顶跨距较长的横梁，以及小格子桌布与木框装饰画，都让夏洛特有一种放缓生活节奏的舒适感。
来此消费的也并非附近常见的大学生，而是一些气质高雅、打扮档次不低的绅士和女士，且以女性为主，加上行走于桌椅间的都是女性侍者，让夏洛特一时有些疑惑，觉得自己是不是来错了地方。
就在这时，一头金发的格温妮斯推门走了进来，四下望了望，向这边走了过来。
她手中除了拿着笔记本与铅笔外，还带着一份折起的报纸，夏洛特一眼就看到了熟悉的标题字体，意识到这是一份《苏希特周报》。
是之前我给她的那份？不，更可能是通过从苏希特来特里尔的马车送到这边来的……看来在我们主动开拓市场前，需求就已经产生了……夏洛特若有所思地看着格温妮斯在自己对面落座，娴熟地点了一杯高原咖啡，不加糖。
“摄入太多糖分会让我思维变慢，总想靠着椅背就着下午的阳光睡上一觉。”她笑着向夏洛特解释道，“我们现在就开始吗？”
我知道，那叫晕碳……瞥了自己面前要求多加糖和奶，因而显得有些泛白的咖啡一眼，夏洛特点了点头，正要直入主题，询问对方的调查结论，突然灵性有所感应，脚边也传来异样的触感。
她动作一顿，借着整理耳旁发丝的动作，触碰耳垂开启了灵视，低头向桌下看去。
一条金毛大狗正挤在桌腿之间，仰头望向她，尾巴在地面上轻轻扫动着。
是伯鲁斯，她缔约的灵界信使。