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见探春脸色恹恹，李宸忙将她揽到床榻上来，一同挨坐着。
探春却抿着唇，半晌说不出话。
“究竟什么事，能将你难为成这样？”
李宸一面拉着探春的手，一面招呼着雪雁去备茶。
探春一时踌躇，总是话到嘴边吐不出来，最终在李宸的再三催促下，终于叹了口气。
“今个，赵姨娘来寻我了。”
探春虽是赵姨娘所出，却因自幼养在王夫人身边，只认王夫人为母亲，对赵姨娘始终以姨娘相称。
这并非是探春寡情寡义。
依礼法，嫡母才是法理上的母亲，生母终是低了一头。
私下里，她不是没试过亲近，可赵姨娘偏偏是个不省事的。
在房里常常搬弄是非、拖累探春，一味溺爱贾环，将他养得偏爱偷奸耍滑。
年节时候和小丫鬟掷骰子赌钱，都赖账，没个主子模样。
这般品性，是令探春将他们母子二人，一并厌烦了。
对贾环更是恨铁不成钢。
所以等探春一提起来，李宸就知道，定然没有好事了。
“慢慢说，慢慢说。”
将茶瓮送到探春掌心，她抿了几口，才低声道：“是她的弟弟赵国基，卷进了学田贪墨的案子里。金台书院有几亩学田，原是荣国府代收田税的差事，有一部分由他经手，谁知他竟从中克扣，虚报数目……”
李宸微微颔首。
原来金台书院和荣国府有利益牵连。
难怪贾宝玉轻轻松松就能被送去金台书院读书呢。
“贪了多少？”
探春气得身子发颤，“他总共只管着五亩田，田税竟只报两亩。最后贪下的，也还不足十两银子！”
“为这点蝇头小利惹出祸事，怎不叫人气恼？”
李宸嘴角微抽。
果然，这赵国基与赵姨娘真是一脉相承。
贪小便宜，专吃大亏，幸好探春没养成这样的性子。
倒也难为她如此生气了，拢共不过十两银子，说出去都觉得不体面。
“那三妹妹怎么到这里来生闷气了？”
探春苦道：“她找我，我便与她说，赵国基若清白，自有官府给他伸冤。但他要不干净，就该在狱里受罚。”
“赵姨娘听了，堵在我房门前骂我没良心，不肯去凤姐姐那儿说情……闹得姊妹们都来看热闹。”
“这我还怎在那头待着了？”
探春也不过是个小丫头，竟还要牵扯到这种事，如何不令她糟心。
本来作为府里唯一庶出的姑娘，探春便格外在意脸面，只怕自己被那些惯会见人下菜碟的下人看扁了去。
这般心高气傲的她，遇见赵姨娘这个生母也是遭罪，李宸深表同情。
而后，缓缓将她的头扶到了自己肩窝里。
探春越说越是哽咽，“我没法子，又不敢真去求凤姐姐，更不敢惊动太太，便想找鸳鸯姐姐讨个主意。”
“转到这里，还没进门，就被林姐姐瞧见了。”
李宸轻抚着探春的手掌，五指相扣，柔声安慰，道：“这事本与你无干，牵扯越深越不利。有些人，你帮了一回，便有下回、再下回，这口子开不得。”
探春自然也明白这个道理。
奈何血脉牵连，终究难堪。
轻叹了口气道，探春感慨道：“什么时候他们才能安生些，府里才刚生了宝二哥那件事，凤姐姐怎不焦头烂额？”
探春又吃了口茶，这会儿才回过神，品出味道来。
“咦？这不是茶会上那奶茶么，府里不是赔了好多出去，林姐姐这里还有？”
李宸突然语塞，顿了顿才道：“是我从宝姐姐那头讨要来的。”
探春感慨道：“我若是有宝姐姐的便利就好了，也能外出做一番事业，何必框在这里？只见得头顶的一方天。”
“且安心，宝姐姐也是等来的机会，你且再等等，自有你顺心如意的时候。”
李宸并非口头虚词，当真觉得，若是等探春年岁稍长，帮他打理一些琐事还真是正好。
饮尽了奶茶，探春放下茶瓮，眉眼舒展，“多谢林姐姐开导，说出来以后，我心里就松快多了，真不该理会她们那些糊涂账！”
“正该如此。”
送走探春以后，李宸又不禁独坐沉思。
学田私卖。
金台书院的田亩，按理该由王家掌控，再移交府学山长才是。
没想到，这里头竟然还理不清，有人中饱私囊，连赵国基这种小鱼小虾都能捞上一笔。
‘看来，王家丢下金台书院，其实是扔了个烂摊子啊。’
……
林红玉在外奔波了一整日。
晨起先在薛家工坊细看了奶茶制作的全程；午后跟着学习分装、配送；未时又被薛宝钗遣去城外，与制冰工坊对接。
那工坊原是镇远侯府娘舅邹家在操持。
一溜背阴的屋子里摆满瓶罐，井水中镇着初成的冰凌。
生意才刚起步，院门前已见人来人往。
当她自报家门，说是镇远侯府遣来的，并交由了府上的信物，便立即得了礼遇。
专程有人护送着她，一路讲解如今的工序进程。
这比在荣国府宝玉房里受闷气的待遇，可真是天上地下的差别。
直到申时，小红又赶往塘头村察看矿料的运送，直至日头西斜，才匆匆折返回内城。
脚刚踏进家门，便被唤去了王熙凤房里。
入门福了一礼，再一眼便见王熙凤慵懒地靠在炕头，眼皮也未抬，就开口问道：“这一日，在镇远侯府做得如何？”
林红玉抽了抽嘴角。
今日她被装上马车以后，未等下车就到了梨香院，如今都还不知道镇远侯府的大门冲哪边开呢。
可若直说，倒显得自己太不中用，只得含糊应道：“眼下……还算顺当，颇受了几句夸赞，应是无碍的。”
林红玉并没有撒谎。
她的确被夸奖了，只不过是被薛宝钗夸了伶俐肯学、又懂得分寸。
而不是尚未谋面的镇远侯府李公子。
不过，哪怕尚未谋面，林红玉也打心眼感激那公子给予自己这般地位和施展能为的机会。
另一旁，平儿细细打量起来，眼底掠过一丝诧异，‘虽说红玉的相貌并不如香菱，晴雯那般出众，但也不寻常了，而且一双眸子透着这灵巧劲。’
‘进了门，竟然一点都没受轻薄？’
‘难不成，是我把他想的太坏了？’
王熙凤正被琐事牵绊，见也没问出什么有用话来，摆摆手便遣散了。
“行，仔细着做事吧，过些时日，我再问你。”