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去荣国府周游了一圈，再回到自己的小房里，李宸也不由得静下心来，好好考虑周全。
与薛宝钗画下的大饼并非不能实现，但关键的一步还是如何制成这活性炭。
李宸思忖着，若能赶在下回换身前筹备妥当，他定要亲自去盯着。
若来不及，便只能托付给林黛玉见机行事了。
在白纸上细细写下活性炭的制备步骤，还有每一步可能遇到的难处，以及应对之法。
李宸又在手册中强调了几处关节，可谓是全神贯注的筹谋。
只是写着写着，李宸停了笔，心思便不由得飘远，想起今日冷若冰霜的林黛玉来。
‘怎得就成了最熟悉的陌生人，当面见了竟然都板着脸色不看我一眼，我倒还没追究她犯下的罪孽呢。’
李宸忍不住腹诽道：‘我一个好端端的正派君子，却让她操持的好似什么下流胚子一样。’
念及此，李宸便不由得又在手册中落笔讨伐林黛玉轻薄平儿的事。
“这种事哪有不背人的？”
李宸有些无奈。
虽说贾宝玉算不得什么，但癞蛤蟆趴脚面也让人不舒服。
至于林黛玉问到的入监一事，倒也没必要着急。
如今已是九月，再过两个多月便是年节，何必匆匆赶去读书？
倒是薛家这桩生意，须得先好生看顾。
“胡家……”
李宸笔尖顿了顿。
他对这盐商了解尚浅，还得让林黛玉多留心些。
‘哎，要是老丈人能出手相助便好了。’
想了想又念叨，‘还是我老爹不努力，若是做个阁老，谁敢抢我家的生意，何必再搞这幕后的阴谋算计了。’
待将手册合好收起以后，李宸便又琢磨起来。
“如果真去那土窑观摩烧制活性炭，到时候烟熏火燎的，也着实难熬。”
念及此，李宸便不由得往耳房里呼唤，“晴雯？”
“少爷怎么了？”
晴雯应声而出，脸上还挂着方才与香菱谈论时的愠气。
李宸则是一面比划着，一面说道：“能否做个轻薄些的面罩？外层用桐油布那般能隔烟的料子，中间絮上细棉，里层用亲肤的细棉布为衬，要能系在脸上的那种。”
晴雯眨了眨眼，“这倒不难。可少爷又不出门，要这个作甚？莫不是……要送人？”
“我自己用。”
见她警惕的样子，李宸不由得失笑，“近日要出门，怕有烟大的地方不好受，便想让你裁制个好一些的。”
晴雯点点头，“只要一个？”
李宸眸眼一转，“那还是两个吧。”
晴雯心底翻了个白眼，面上却只应道：“知道了。”
见她那副气鼓鼓的模样，李宸心下好笑，忽而起身从后头轻轻环住她的腰。
腰肢细软，不堪一握，晴雯霎时僵住了，脸颊飞红，小声急道：“少爷做什么？香菱还在里头呢……快放开我呀！”
李宸伏在晴雯耳边，小声吐息道：“今日一整日都在外面，冷落了你。回来又劳烦你操劳，便觉得有些亏待，要不要考校一下识字。”
那口热气喷在耳尖，晴雯只觉整个身子都酥了，便都失去了挣脱的力气，脑中渐渐空白。
待意识到了李宸的话，再偏头看见案头的那碟糕点蜜饯，晴雯顿时变得更加不自然。
“不，不了吧，太晚了……改天好不好，少爷？”
“好。”
李宸松开手，含笑望着她，“待你绣完了再考。”
晴雯扭扭捏捏地点了点头，逃也似的回了耳房。
……
翌日，正堂上，
舅舅邹勋如约而至，入城来寻李宸。
邹氏在府中自然前来迎接，见得今日弟弟穿着一新，身后跟着两个健妇挑着两担山货野味，不由嗔道：“怎又带这许多？上回送的还没吃完呢。”
邹勋笑道：“不过一些山药、野鸡，还有几只肥鹅。天凉了，炖着吃最香，送来府里尝尝。”
邹氏点了点头，“当家的倒是好这一口，可你们本来就困难，何必再如此破费？”
邹勋摇了摇头，缄口不答。
“家里年景如何？跟年初预料的那般相差几何？若不好，你还是带回去吧，从账目上支个二十两银子回去。”
邹勋忙辩解，“姐姐，我今日来可不是讨银子的。”
眼见着上来的春桃要令人将那些山货拿下去入库。
邹勋忙将两拨货物分开，道：“这一包是给府里的，那三包是给宸哥儿的，别弄混了。宸哥儿也喜爱吃鹅肉。”
“有这回事？”
邹氏听得一怔。
蹙眉想了想，又问道：“家里那几个哥儿还想要科举，明年再考一考，让宸哥帮衬帮衬他们？”
邹勋摇摇头，“姐姐，就放过咱家那几口子人吧，他们啊，我是看明白了，一个都不是读书的种子。宁可在田里刨食，也不想在案头读书，和宸哥没法比。”
“我看咱家的书生气让宸哥都传去了。”
这话邹氏爱听，笑得眼睛都不觉眯了起来，眼角细纹都深了。
可弟弟今日这般殷勤，又不求银子又不托人情，倒让她心生疑窦。
正待发问，李宸却寻了过来，邹勋忙作揖道：“姐姐，我有些话跟宸哥儿说，这便往他那头去了。”
邹氏不由得又多问了一声。
“你围着他转作甚？”
邹勋搔了搔头，“帮着宸哥儿打理些生意，赚些贴补，家里才好过些。”
“卖书能赚多少？”
邹氏不信。
听闻此言，邹勋便清楚，姐姐怕是还不知道李宸在外面做了多大的买卖呢，便也不点破，只是敷衍着点了点头，“还好还好。”
随后便忙不迭地追了出去。
邹氏眉头微皱，“这两人鬼鬼祟祟的，在做什么事呢？”
是时，外间又有丫头来传信。
“太太，刘夫人传信来，说茶会暂取消了，缺些东西，等备齐了再开。”
邹氏面染不喜。
自打儿子中了小三元以后，她总想着出去参加点茶会，听得人家恭维一声，也算是露了颜面。
难得有些喜事，还不让满足一下她的虚荣心？
却不想竟然连着好几家的茶会都在这会儿取消了，用的还是一样的借口，说是什么东西没了。
‘没了就不开茶会了？人在不就行了吗？’
闻言，邹氏不耐烦地摆摆手，“知道了，知道了，下去吧。”
……
倒座厅里，舅甥二人相对而坐。
李宸将写好的方子递上前，邹勋细看良久，沉吟道：“工坊上的事……我倒未曾沾过，可宸哥儿写的这般详尽，是从何处得来的？”
李宸笑笑道：“偶然得了一个古方，也未见其名，不一定就灵验，还需舅舅多试几次。”
“只是千万要寻得可靠的人手，这物件一旦制出来便是有极大妙用，能依托其发家的商号规模是如今的十倍百倍。”
“怀璧其罪的道理舅舅总知晓，这风声可半点不能漏。”
“明白。”
邹勋郑重点头，“这事我亲自盯着。开炉时你若能来指点最好，免得走弯路，你意下如何？”
李宸颔首：“届时再看。”
这是他布局的关键一着，容不得差池。
交给邹勋，是眼下最稳妥的选择。
舅舅往往能义无反顾的帮助外甥，如今有了塘头村一行，彼此联系更加紧密。
“那硝石那头给谁看了？”
李宸又发问。
“哦，那头是给你大哥邹元去看着了，我亲自盯着这头。”
顿了顿，邹勋又道：“你舅母让我带了几只鹅来……前番在村里，她说那些话不中听，你别往心里去。妇人家见识短，眼皮子浅，如今村里日子好了，她才知错。”
李宸眸光微动，他清晰记得自己去的时候吃的是鸡呀。
没想到林黛玉还爱吃鹅？
而且是林黛玉吃得太多招惹人家反感了？
人情世故这一块，林黛玉她倒是得多见多学，和自己还真差着呢。
回过神来，李宸面色如常，只颔首称谢，“舅舅言重了，外甥并非是不通情理的人，不然今日也不会再寻舅舅来了。”
邹勋心头一宽，又叙了一会儿闲话，不由得说起塘头村的近况来。
“周县令竟没与你通信？怕不是高兴坏了，忘了这一茬。”
“自打有了这个开矿的买卖，又添了几桩城里的生计，村里走出去了不少劳工。多少人家由此吃饱了饭，收入比种地还多几成。”
“如今邻近几个村子都跟着有样学样，也琢磨了营生，尤其是码头上如今用工也多了，只是跟宸哥儿你这手笔比还差得远。”
说罢，邹勋又凑近些，悄声问道：“与舅舅透个底，如今每月，能进账多少？”
李宸摇了摇头，一摊手道：“这我倒没在意，你知道我的，并不怎么在意账面银两上的事。”
邹勋抽了抽嘴角，被李宸气得生笑。
“好好好，是我眼皮子浅了。”
呷了口茶，转而问道：“那你打算什么时候将这生意的事告诉你娘？”
“这还得等一等吧。我这会不过是考了个秀才功名，在她们眼里，纵使挣了千百两，也是不务正业。再借着什么耽搁读书的由头，断了与外面往来，可得要耽搁了许多事。”
邹勋深以为然：“你顾虑的是。”
又坐了片刻，邹勋起身告辞，“我这便去码头瞧瞧。”
李宸一路相送，临出门仍叮嘱道：“舅舅万事小心，码头上胡家的动静，也多留意。”
“晓得了。”
……
荣国府，
林黛玉已在榻上闲躺了好几日。
她实在是没有什么心情做事。
或是倚在床头看看书，或是用些针黹女红打发时间。
书看不进一个字，女红也做得有失水准。
难得科举后的闲暇，林黛玉脑中却仍然是一团乱麻。
“姑娘，你这几日怎么了？”
雪雁凑上来，坐在了床榻下的小绣墩上。
“总是兴致不高似的，难道又想家了不成？要不要给老爷送一封书信？”
林黛玉低头，才发觉手中的书册竟是拿倒了。
讪讪放下，林黛玉摇头道：“不必了罢，总送书信回去，打扰爹爹做事，过些日子再说罢。”
“好。”
紫鹃又将狸奴抱了过来，放在林黛玉身边，供她逗乐解闷。
那毛茸茸的一团蹭着手心，倒真教人舒畅几分。
林黛玉轻轻捋着狸奴颈毛，心下暗忖，‘事已至此，多想无益。只盼姊妹们经此一遭，能矜持些，往后再在这房中羞于提起那纨绔，断了念想才好。’
再往书桌前一望。
手册里林黛玉也是一字未留。
她不知道应该写下什么。
若是写了一大堆自己恼怒了的话，或是有关姊妹们的话，又或是薛宝钗与他见面的事，那纨绔回来只会沾沾自喜，自己好像成了他玩弄取乐的了。
林黛玉才不想成为别人的笑柄。
她是用来被那纨绔打趣的吗？
所以林黛玉就赌气什么都不写。
‘反正今日房里只有紫鹃、雪雁两个了，看你还往谁那占便宜呢？’
林黛玉嘟了嘟嘴，心绪沉闷下来。
忽而，廊下传来了脚步声，让林黛玉不由得心惊。
眼看着就要换身回去了，不会又是那个姊妹来白白便宜那个纨绔吧？
待人掀帘进门来，林黛玉定了定眼，才看见是秦可卿。
今日她一身月白绫袄，外罩淡青比甲，脸上薄施脂粉，可眼圈微红，眉间怅然，一副欲言又止的模样。
林黛玉心觉不妙。
“怎么了？”
林黛玉支起身，踩着绣鞋相迎。
秦可卿走进来，未语泪先流，以袖掩面，哽咽道：“林姑姑，我……我真不知如何是好了。”
“啊？”
见她一流泪，林黛玉便是被哭得心慌，忙取帕子为她拭泪：“有话慢慢说，莫哭。”
秦可卿抽泣着，断断续续说道：“前几日珍大爷禁足解了，在外头怕是与人有了勾连，算计着薛家的生意，或许还不止这一件事。”
“我听了薛大爷的话，暗里打听，竟是真的……”
再抬起头，秦可卿泪眼婆娑的望着林黛玉，“前番宝姑姑还来府里教我理家生财的法子，对我有恩。”
“可一转眼，府里却盯上她家生意，这恩将仇报的罪名，我如何能担？几个昼夜，我是寝食难安。”
“林姑姑，求你……在其中转圜转圜，可好？”