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一抬头，瞧见身旁林黛玉脸色不善，薛宝钗忙从方才那片刻的旖旎思绪中回过神来。
‘眼下，哪是顾虑这些事的时候？若再这般含糊下去，林妹妹怕是又要恼了。’
百口莫辩之际，薛宝钗脑中倏忽灵光一闪。
猛地起站身，薛宝钗握住林黛玉的手腕便将她往自己方才坐的案前带。
林黛玉心里毫无防备，本还在腹诽，被薛宝钗这么一扯，身子晃了晃，险些站不稳，跌坐下来，眉头不由得皱得更深。
“宝姐姐，你要做甚？”
薛宝钗苦笑道：“今日妹妹既在这里，不如……便替我将这回信写了吧。这样一来，妹妹亲眼瞧着，便知我与李公子当真只是生意上的往来。”
“私底下除了先前那一回突发状况见过一次面以后，便就再没有私下相授过。不过，单凭我口说，只怕妹妹不信，倒不如让妹妹亲自执笔。”
林黛玉闻言，唇瓣微张，眼中闪过一丝错愕。
“我来代笔？”
震惊之后，林黛玉又忙摆手，欲要推搡开薛宝钗，“不了，不了，我就不掺和这事了。宝姐姐自己写便是，何必要我来？”
薛宝钗却似铁了心一般要拉林黛玉下水，双手按着她肩头，不肯让林黛玉起身。
“林妹妹，你便写吧。你若有什么话想叮嘱，也一并写在信上，好让李公子知道，这桩生意你也时时记挂着。”
“先前那份分成，虽李公子不曾过问，终究是我自作主张。今日正好，名正言顺些。”
闻言，林黛玉心中自是愤懑不已。
‘什么叮嘱？什么，惦记这桩生意？什么，名正言顺？那全是他纨绔弄得鬼！我平日里又没什么开销，要银子作何用？’
‘而且，不管那二成银子，还是爹爹送来的，全都已经被那个纨绔变着法的诓骗走了！’
心中暗啐一遍，林黛玉又不觉将目光放在了薛宝钗身上，‘这宝姐姐到底怎么想的？为何偏要将这水搅浑？非得我们两个人都得帮他才行？你自己一个当便宜货，甘愿往坑里跳便罢了，还要拉人作伴？’
“宝姐姐当真不必如此，妹妹信你就是了。”
林黛玉声音里透出几分无力。
薛宝钗却仍不肯松手，挡在她身前，语气十分诚恳，“林妹妹，你听姐姐一句劝。先前与镇远侯府往来，也是妹妹帮我出主意。如今事态有变，我只怕你多心，倒不如这传信的事，不让我一人独占着便利。”
顿了顿，又转而说道：“我知道妹妹不善言辞，许多心事只捱在心底。可自那日将方子的事说开以后，我便再未瞒过妹妹什么，连先前决定要见李公子的时候也是一般。”
“今日，更是我要印证真心的时候。”
‘可你去见的也不是我啊！’
林黛玉当真是无可奈何，怎么用力也挣脱不了薛宝钗的手。
拗不过了，只得认命地看向面前铺开的雪浪宣。
薛宝钗见状，眉眼舒展，立即挽袖上前，如书房里添香的侍女般，细细研墨、铺纸、压语玉镇纸。
一切妥帖以后，薛宝钗才退开半步，含笑道：“妹妹动笔吧。”
“写什么？”
林黛玉眉间微蹙，执起笔，笔尖在砚中轻蘸了几下。
“便写我们收到了信，已派人去寻兄长了。至于官司的事，有劳李公子费心。”
薛宝钗顿了顿，又填补道：“最好……再补上妹妹对这官司的见解，如刚刚那般，便够了。”
“也算，我们在用心应对。”
林黛玉闷闷应了一声，垂下眼睫，笔尖落在纸上。
心底不由得再暗暗戳戳的想着，‘让我来写，我便只想啐他两句！哎，今日来得真不是时候……罢了，写便写了，正好给那纨绔提个醒。’
‘我可时时盯着他呢，休想再耍什么花样撩拨宝姐姐。’
‘待我回去了，再啐他。先把这公事妥当了，这纨绔可别出问题呀。’
心思既定，林黛玉腕下运力，一行行清秀字迹徐徐浮现。
开篇写下“李公子”三字，林黛玉多看了两眼，仍是只觉别扭。
而薛宝钗则在旁边轻摇团扇，目光随着笔尖游走，心中也渐渐浮起一丝异样。
‘不对，林妹妹的字迹怎么跟李公子的有几分相像？先前我从未往这方面想过，便也未曾留意。’
‘难道，二人私底下当真没有什么往来吗？’
‘还是世间真有如此巧合之事？’
林黛玉写完最后一句，轻轻吹干墨迹，抬眼却见薛宝钗怔怔盯着信纸，神色恍惚。
再顺着她的目光一起看过去，林黛玉心头却是猛地一紧。
‘坏了！’
‘方才心神不宁，竟忘了收敛笔势，这字写得……与那纨绔的有六七分相像了！’
正在林黛玉暗自忐忑之时，薛宝钗终于是忍不住发问。
“林妹妹，我瞧着……你今日留的字迹，怎与李公子的有几分相像？”
林黛玉脸颊一热，想也不想，抓起信纸便撕了个粉碎。
“呸呸呸，什么臭男人的字迹，我才不像呢！我重新写一遍，我方才只是没有认真写而已！”
这一回，林黛玉聚精会神，仿佛在临摹字帖一般，工工整整地写了一篇。
薛宝钗见林黛玉发小脾气，语气中也夹杂着羞恼，心头也不由得暗笑，这便是她熟悉的林妹妹了。
‘虽然说二人不可能私下有什么往来吧，但是林妹妹这样认真对待的模样，怕是也对李公子的感情很深啊。’
念及此，薛宝钗便是心中微叹，嘴上还不忘安抚。
“好歹李公子也是连中三元，林妹妹的字迹与之相像也不能算坏事吧？”
‘呸，我像他？’
林黛玉撇了撇嘴，没在计较，专心致志的将信重新写好。
再一抬眼却见薛宝钗神色幽幽，不知又在想什么。
‘这宝姐姐到底怎么了？我不按照她说的做，她不愿意。我按照她说的做，又在这里悲春伤秋，这真是心事都快要写满整张脸上了。’
‘不就是一封信而已吗？就这般失望？你若是在意你就自己写呀，干嘛非要我代笔，弄得我也下不来台，又得被那纨绔过问。’
‘怎就非得酿成这般双输的局面。’
刚想开口关怀薛宝钗，外头忽然传来一阵急促脚步声。
莺儿匆匆掀帘进来，面上十分焦急，“姑娘，我们到处找了，没见到大爷的影儿！”
“没找到？！”
薛宝钗心头一紧。
这节骨眼上找不到人，若耽搁了，惹得李公子不满，误了时机，怕是要坏大事。
林黛玉见薛宝钗神色凝重，似要亲自去寻，忙拉住她手腕，脱口而出道：“去那些勾栏酒肆、青楼楚馆里找找呀。”
莺儿点点头，“哦对，林姑娘说的有道理，我这就让人去那些地方寻！”
眼见着薛宝钗方才血气上涌导致的微红脸色慢慢褪去，林黛玉总算是松了口气。
可等薛宝钗转过头来，又不由得发问。
“林妹妹，你怎知道去那种地方寻他？”
林黛玉心头一慌，好似气息都停止了一瞬，忙扯谎遮掩道：“宝姐姐恕我直言……以令兄的名声，怕是也只能在那等地方寻着了。”
薛宝钗闻言，脸上掠过一抹苦涩，“让妹妹见笑了。”
林黛玉连连摇头：“无妨的。”
而后默默地吁出了一口气。
‘好险。’
……
镇远侯府，倒坐厅。
薛蟠站在厅门前，搓着手讪笑，迎着刚走来的李宸。
“宸哥儿，是哥哥来晚了。前些日子心里不痛快，在外头多住了几日，家里的信今儿才看到。”
陪着笑脸，薛蟠又道：“这不，一听消息，我立马就赶来了，连家都没回。”
“来的路上，我已按你信里说的置办了。在城东裕来茶馆约了那些被胡家打压过的商贩，这会儿就等宸哥儿过去主持大局了。”
李宸这会却不着急了，慢条斯理地呷了口茶，抬眼看向薛蟠，面色平静，开口语气更是淡漠，深究问道：“你方才说的‘心里不痛快’，是因为什么事？”
薛蟠忙解释道：“还能为什么？不就是胡家那些卑鄙手段，还有宁国府那个珍大哥，真真是不认亲戚，只认银子！”
“若不是妹妹劝我，我真要在贾家好生闹一闹，让这京中八房的子弟，都知道知道他贾珍的嘴脸。”
李宸冷笑，心底默默想着。
‘京中八房子弟，人家也是姓贾。挖了薛家的肉吃，肥得也是他们，指望这些人仗义执言？再者他们本就没什么地位，无非是污了宁国府点名声。可宁国府怎会在意区区名声。’
‘再者，荣国府就好很多吗？薛家三口当初住进梨香院，贾家看中的不就是薛家的万贯家财？如今荣国府还未显败象，若真有朝一日落了难，头一个拿来填补窟窿的，怕就是薛家的银子。’
‘便如林如海留下的家产，不也被拿去修了大观园？薛家又岂能例外？’
一念起林如海，李宸心头一沉，不由得想起前几日自己曾留意了的事。
他好不容易寻得本历书，按照日子推算，眼下已经是林如海的死期了，却是也没有消息传来，怕是蝴蝶振翅，阴差阳错改变了什么。
但总归不能掉以轻心。
‘老丈人可是又给了一万两呢，不论如何，我这妥帖的人不能学林黛玉，该送一封家书回去，再好好叮嘱一声。’
‘我家那个老登想要晋升一级，实在太难了，除非再有什么大案给他破。还得仰仗我老丈人，若能回京，八九不离十就要做得个九卿。论起来，到时候我差不多也要入翰林，官运还不是亨通？’
‘更何况，老丈人是坚定的保皇党，和我的思路是一样的呀。’
收敛了思绪，李宸又道：“就是这些？”
薛蟠挠挠头，“还有……就是我那妹妹，眼瞅着到了该议亲的年纪，却一点心思都没有，唉，不提也罢。”
李宸眉头一皱：“你好意思说宝钗姑娘？你在外头花天酒地，她在家中替你收拾烂摊子。”
“我可提醒你，眼下正是要紧关头，不许你再往那些地方去，仔细被人拿住了活口。”
薛蟠听了一愣，“竟然有这么严重？”
“别当我是吓唬你的，这回我是要将坊市糖料的事捅到公堂上去，这边要是走漏了风声，再让人先使了暗招，你岂不是要有危险。”
“万事都得做足了准备，小心驶得万年船，这道理你还不懂吗？”
“明白，明白！”
薛蟠连连点头，“兄弟放心，轻重我晓得，这几日我绝不出门！”
“最好如此。”
李宸起身，抖了抖衣袍，抚平衣襟道：“那耽搁的这三日，便不与你计较了。走吧，先去见那些商户，待商议妥当，便由你带他们上堂告状。”
“什么？我……我去打官司？”
薛蟠当即一屁股坐了青石板地上，不肯走了，耍起赖来，“哎哟我的好兄弟！你是我亲哥哥！我哪会打什么官司？一进衙门，我腿都哆嗦！”
“你又不是不知道我先前犯过事，哪还敢往那儿凑？饶了我吧，啊？除了这事，别的我都依你的！”
李宸失笑，伸手将他从地上拽起来：“当真什么都依？”
“自然！我薛文龙说一不二！”
薛蟠拍着胸脯，眼珠一转，又凑近些，压低声音道，“兄弟是不是……瞧上我妹妹了？我这就回去跟母亲说，写婚书来。”
李宸心底暗暗无语，‘这薛蟠卖妹妹卖得倒快。’
“扯什么不相干的呢？”
李宸陡然拔高音量，板起了脸色，“今日这事由不得你推脱。这是你薛家的生意，你不出面，难道让宝钗姑娘抛头露面？”
“我让掌柜去，行不行啊？”
“少废话。”
李宸懒得与他纠缠，一手揽住薛蟠的腰，竟将他整个人提了起来，“跟我走，到时候去了衙门，我自会教你如何应对。”
薛蟠完全没料到自己这般块头，竟被李宸轻而易举夹在了腋下，一时愕然。
待回过神，已被拖着往外走，只得连连讨饶，“宸哥儿！好哥哥！再商量商量。”
李宸充耳不闻，走到门外，将薛蟠往马车里一塞。
“去城东裕来茶馆。”