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“啊？”
胡琦陡然变了脸色，再不复方才的得意，双目一睁，喉结滚动，斟酌再三，还是忍不住开口，“大人，恕草民冒昧……这、这就不必查了吧？”
韩府尹偏过头，盯向胡琦，微微眯眼，射出的目光却如同针芒，“怎么？你胡家不是‘身正不怕影子斜’吗？有何查不得？”
这轻飘飘的一问，实是让胡琦颈后发凉。
眼下却也只得撑着脸色，拱手应道：“没有没有……大人说要查，那自然是查得的。草民、草民只是怕耽搁大人功夫……”
话说的十分谦卑，拱起的双手，手心已然是见汗了。
他码头上那些重要的货，该散的还没散，该运走的还没转走。
那等见不得光的东西，自然是经不起层层剥查。
先前，胡琦本以为京城官场与扬州是一般的心照不宣，和光同尘。
虽然官场上争斗，却也不至于真的刀兵相向，置人于死地。
借着宁国府的勋贵名声，与码头上的便利，本是毫无纰漏之举。
而眼下，似乎不同了。
这韩府尹怕是就针对他家而来，而他家的那些物件，背后上交的利益，都是朝堂上的权贵，是为胡家往后铺得通天路。
‘难不成，这韩府尹事先就捕捉到了什么风声，想要和明党的那些大员鱼死网破？还是说，他背后也站着哪位皇子，指使他如此行事？’
胡琦一下便想到了最坏的一种可能，身子止不住颤栗。
见到前方自己嘲弄要修业的少年，仍是一脸云淡风轻，嘴角挂着浅笑望着他。
胡琦不由得心神俱震，手臂下垂，手指掐进大腿肉里，迫使自己清醒。
他还没有输，仍可以再等一等。
如今，唯有寄希望于手下那几个机灵的管事，能临时遮掩，蒙混过关或至少拖延些时辰，度过今日。
往好处想，兴许真的查出背后的利益牵扯，又不敢细查了呢？
相对的薛蟠，此时见得堂上气氛略有扭转，便是一头雾水，不由得看向李宸，压低声音问道：“宸哥儿，这是怎么回事？当真能查出胡家的问题吗？”
李宸目不斜视，只微微点头。
得了消息，薛蟠眼前一亮，顿时将腰杆挺直了几分，往四周睥睨起了看热闹的人，自然少不了贾宝玉。
口头小声嘟囔道：“来看老子的戏？倒不知谁才是唱戏的那个，你且等着，待我占了上风，还不得好好数落数落你。”
见得此状，李宸心头不禁暗暗感慨。
‘这也算是物尽其用了，薛蟠的作用便是为了让对方掉以轻心的。’
试问，任谁看自己的对手是薛蟠，估计心中都已经敲定了，自己是有着必胜的把握了。
就好比让坐轮椅的人当守门员。
而结果也是显而易见，李宸他们只需要静待佳音即可。
时间便是如此一分一秒走过。
漫长的等待，导致堂外围观的百姓已有些躁动。
秋阳正烈，晒得人头晕眼花，便有人开始窃窃私语。
“这要等到什么时候？”
“查个仓库这般费事？”
“莫不是胡家真有鬼……”
“那倒也说不好，码头繁忙，一来一去得耽搁不少功夫呢。”
贾宝玉站在人群中，接连打了几个哈欠。
取了身旁茗烟递上来的水袋，灌了几口后，便嘟囔着说道：“这韩府尹定是李宸那厮搬出来的救兵，就这般明晃晃的以权谋私，非难为人家一个商户。”
“如他这般，即便考取了功名，不也是和朝堂上那些碌鬼蠹虫一般吗？何如我这等清正人士？”
“妹妹们还只当他是个好的，如今这副模样，倒是真该回去与她们好生讲一讲。”
如此啐骂着，贾宝玉心头便更多了不屑。
喧闹声四起，于县令心头也正是疲惫。
原本以为是一桩小官司，不过商户之间的争斗，就算不偏向胡家，最后和稀泥也是信手拈来。
毕竟在京城脚下做事，谁家都会有点人脉，只要两方都与权贵有些接触，最终都是如此打理，所以他便心安理得地收了好处。
却不想，竟然出了这么一档子事，韩府尹亲至，明摆着是要针对胡家了，若是再牵连出他……乌纱帽怕是要摘。
念及此，于县令后背的细汗已经打湿了官袍，为了自己的安危，不由得上前劝说，“大人，一时半会怕是也查不出什么结果，不如今日我们暂且休堂，待明日再审？”
始终靠在太师椅中，阖目养神的韩府尹微微睁眼，随后气定神闲地说着：“这倒不必，胡家既然是诚信为商，想必查完也用不了多少功夫。”
“唯有那等奸商作奸犯科的，才需查得很久。今日正赶上我来巡查，案子哪里有延后的说法，再等一等吧。于县令，断案时还是得有耐心。”
“大人教训的是。”
如此密不透风，于县令便再不敢多嘴。
直到又过了盏茶功夫，从堂外街道的尽头，忽而扬起了一阵尘沙。
仓促的马蹄声由远及近，伴着金铁交击之声，如同在奏响催死的声乐，令人不寒而栗。
转眼间，这队人马便已至县衙门前。
登入堂来，为首的正是方才领命去查码头的衙役班头。
其身后跟着十余个兵士，押着五六个被捆缚的汉子，另有人抬着三口沉甸甸的木箱，闷声搁在堂前。
韩府尹只是略略扫了眼，先皱眉问道：“怎么去了这么久？”
“回禀大人。”
班头单膝跪地，抱拳禀报，“卑职奉命查验胡家码头仓库，却遭遇多方阻拦。胡家护院聚众围堵，不许我等入内搜查。僵持之际，幸得南城巡防司李将军率部赶到，弹压乱众，方得破门而入。”
一指身后三口木箱，又解释道：“在三号仓暗格中，搜出这些物件。另有账册一匣，记录往来明细，请大人过目！”
几名衙役上前，同时掀开。
随后堂上堂下，皆是倒吸了口凉气。
第一口箱子里，是摞得整整齐齐的明黄色贡缎。那颜色、那纹样，分明是宫内御用之物。阳光照在上面，流光溢彩，刺得人睁不开眼。
第二口箱子，装满南海珍珠。颗颗浑圆，大如龙眼，在日光下泛着温润的莹光，怕是有上百斛。
第三口箱子最是骇人，里头是各色珍玩玉器：翡翠白菜、羊脂玉观音、金星紫檀如意。
件件精雕细琢，价值连城。
最上头搁着一尊鎏金嵌宝的西洋自鸣钟，钟摆还在微微晃动。
“这、这些……”
胡琦脸色惨白如纸，嘴唇颤动着，却一个字也说不出来。
韩府尹缓缓起身，走下公堂。
待来到木箱前，面色已然沉了下去。
接过那本蓝皮账册，随手翻开一页，只看的前方寥寥几个名目，便蓦然瞪大双眼。
堂上堂下也为之一静，目光尽皆汇聚而去。
素来沉稳的韩府尹，此刻竟是捧着账册的手臂微微发颤。
“好……好一个胡家！好一个‘诚信为商’！”
韩府尹猛地抬头，目光锐利扫向胡琦，“胡琦，你可知罪？！”
胡琦瘫跪在地，磕头如捣蒜，“大人饶命！大人饶命！这些、这些货物……草民也不知从何而来，定是、定是有人栽赃陷害！”
“栽赃？”
“这上头白纸黑字，记录着你胡家近三年走私贡品一百二十七次，行贿朝官四十六人，收受贿赂的名单……”
一字一顿，韩府尹声若黄钟大吕，“兵部侍郎明次辅之子，明伦；光禄寺少卿，周永年……”
又翻了几页，韩府尹面上笑容不减。
“原是宁国府的码头提供了便利……此等大案，本官当要入宫面圣，请求陛下圣裁！”
合上账目，在手中扬了扬，韩府尹肃然道：“胡琦勾结朝官、走私贡品、行贿受贿、操纵市价，罪证确凿，按律当斩！”
“一应涉案人员，即刻收监！查封胡家所有产业，待本官面圣之后，再行发落！”
再看向面如土色的于县令，又嘱咐道：“此案由你收尾，薛家状告胡家垄断糖市一案，证据确凿，判薛家胜诉。胡家所控糖料，即日开仓放货，平价销售，以平市价。”
“是、是……”
于县令颤声应下。
韩府尹不再多言，朝李宸微微颔首，旋即转身，扶正官帽，大步离去。
而那本账册被他紧紧攥在手中，仿佛握着通天阶梯。
堂外，贾宝玉注视着这一切，简直如遭雷击，呆立当场。
眼见着胡琦被人如同死狗一般拖拽出来，贾宝玉双眼浑浊，耳边也开始嗡嗡作响，尤其回响着“宁国府”的字眼。
没想到出来看个热闹，竟然还与贾家牵连上了。
若真如韩府尹说的那般是为大案要案，已是入宫面圣，那东府还不得有了灭顶之灾。
念及此，贾宝玉身形摇晃，竟是站立不住。
幸亏身旁小厮众多，待贾宝玉跌坐在地之前，抬手将其扶住。
堂上，胡琦早已脸色发白，被拖拽下堂之时已是一滩烂泥。
唯有眼中还能透出些怨毒，兴许是没料到，自己竟然栽在一个尚未及冠的少年之手。
李宸作势要起身。
于县令方才回过神来。
“依，依照韩大人之言，速速平定糖价，判薛家胜诉，尔等与胡家的契书尽数作废，账目撇清……”
他也不想再过多牵扯此事，急着往后堂去给同年去书信求援。
待说罢一席话，转身便大步离去。
李宸拱手道：“大人明镜高悬，学生佩服。”
闻声，再迈过门槛之前，于县令脚上还绊了个趔趄，狼狈而出。
随后，堂上三十余家商户便是欢呼雀跃。
吕掌柜老泪纵横，朝着李宸和薛蟠连连作揖：“多谢李公子，多谢薛大爷！我等、我等总算有活路了……”
薛蟠挺着肚子，笑得看不见眼睛，“好说好说，往后咱们商会的各位，有福同享！”
李宸则是与众人一拱手，穿出拥挤人群，事了拂衣去，往门外走了。
方出堂门，便见父亲一身戎装，正立在石狮旁。
父子二人对视一眼，俱是心照不宣，此时已经不必再避嫌了。
“父亲。”
李崇颔首浅笑，“回府再说。”
“嗯。”
李宸阔步经过已是乱作一团的贾家众人，目不偏视，理都没理，似乎根本没见到贾宝玉。
贾宝玉却是不甘心，恶狠狠地瞪了一眼。
见得此状，正是志得意满的薛蟠，被众人簇拥着出来，移步到贾宝玉面前，腹笑道：“哟，宝兄弟，你怎得还不回去？宁国府牵扯进这么一桩大案里，还不赶紧回去报信，非得等着哥哥出来报喜？”
贾宝玉扭转过头来，脸色难堪，“祝贺薛大哥官司得胜，这下生意是保住了吧？””
见贾宝玉伏低伏小，自认没理了，薛蟠更是畅快。
“生意之事还在其次，主要是念头通达了。”
贾宝玉眉间微皱，“薛大哥倒也不必如此，毕竟你我两家是一衣带水的血亲，怎好明里暗里排揎我贾家的不是？”
“一衣带水的亲戚？”
薛蟠听得此话更觉好笑，“他贾珍可当我薛家是一衣带水的亲戚了？竟然敲算盘珠子敲到我头上来，你可知醉仙楼那日，他和胡家老二是如何折辱我的？”
“我倒要瞧瞧，他今日还能不能笑得出来！”
一转过身，薛蟠面对渐渐围过来的百姓，声音又陡然升高了几分，“诸位乡亲都瞧见了！今日这官司，咱们赢得光明正大！胡家那些腌臜勾当，桩桩件件都是铁证！”
“往后的大家记得来捧场我丰字号的生意，咱家可不是媚附权贵之辈。诸位老板，往后我们也一同发财。”
最终眼睛转向了贾宝玉，又上下打量道：“你呀，也不用不服宸哥儿。不过是个整天在内帷厮混，吃姑娘嘴上的胭脂，写几首歪诗的角儿，便真当自己是个人物了？”
“真遇上事儿，除了躲在后头，你还会什么？”
“人啊贵在有自知之明。”
拍了拍胸脯，薛蟠还从未在官司上大获全胜，此时正是得意，“就像我，我是没什么本事，可我知道谁有本事。”