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荣国府，
房中，林黛玉身着淡绿夹袄，一袭素色长裤，徐徐演练着八段锦。
动作舒展间，额角已渗出细汗，气息微促，面颊泛着淡淡的红晕。
“姑娘，歇一歇吧？”
雪雁忍不住在旁边劝说。
本来闲时如娇花照水，动时如弱柳扶风的自家姑娘，近来却是这般活泼好动，面色都透粉了，倒是让她有些担忧，是不是撞客了。
“先吃口茶？”
接过香茗，林黛玉浅啜一口，不疾不徐的咽了下去。
近来心思略感烦躁，唯有活动筋骨，才能让林黛玉按下心绪来。
美中不足的是房中没有太趁手的物件，便让她也无法利用自己最擅长的方式来锤炼身体。
‘每天在府中胡闹，倒是托了他的福，身子没过去那么柔弱，不再是动辄气短神疲的模样了。’
‘只不知那纨绔在国子监如何了？可曾被人刁难？’
念及此，林黛玉嘴角不忍微挑，勾起的绣鞋轻轻晃了晃，‘若他当真在信里诉苦，待我回去，或许会看着我身子好转的面子上，再出手帮一帮他，找回些颜面……到时候看他还敢不敢在话里与我冷嘲热讽了。’
顺手取过案头一册书，林黛玉刚读了几行，月洞窗外忽地掠过一道人影，将她房檐下的鹦鹉都惊得止不住闪起了翅膀。
“林妹妹，林妹妹祸事了！莫要再看书了！”
贾宝玉叩着窗沿窗棂，言辞急切。
林黛玉蹙眉抬头，“生了什么祸事？”
这般声张，自然不令林黛玉所喜，而且府里不是刚刚度过了东府里的祸事，又能招惹了什么？
贾宝玉一脸难色，张了张口，又咽了回去。
“怎么了，为何又不说了？”
见得林妹妹眉眼间略略生起了愠怒之色，贾宝玉心一横，闭眼为自己暗戳戳的打气。
‘旁人都不敢来与林妹妹递上消息，可这消息何等重要，便也唯有我来与妹妹说了，妹妹先前对我也是关照着呢，我怎能不关照妹妹……’
敲定主意，贾宝玉才开口道：“妹妹刚外头传来消息，姑老爷……宾天了。”
林黛玉蓦得瞪大了双眼，脸上血色瞬间褪去，换得一片惨白。
唇瓣微颤，却是一个字音都没能再吐出来。
雪雁闻言又惊又怒，几步抢到窗前，猛地拉起垂帘，隔着窗格便拉住了贾宝玉。
“宝二爷！你浑说什么！”
贾宝玉被唬了一跳，忙再重复，“是外面传来的消息，老祖宗正唤妹妹往堂前去呢。”
见得林黛玉已经开始默默垂泪，贾宝玉心下慌乱，口不择言的安慰道：“妹妹，人死不能复生，千万节哀……府里姊妹们都陪着你呢，还有我，还有老祖宗，断不会叫你觉着孤苦无依……”
“眼下，大老爷，老爷都往堂前去了，只等妹妹了。”
林黛玉紧咬发白的嘴唇，贝齿留下一道深深的痕迹，已经泛起了些许腥甜，牙缝中才飘出一句道：“知道了，你且先去吧。”
语气太过冰冷，让贾宝玉忍不住心尖发颤。
他原以为林妹妹会为此痛哭流涕，自己也能借机安慰些许，作为陪伴妹妹的知心人。
却不想竟是这般隐忍的悲恸，反叫他不知所措，也不敢再多作停留了。
只得讷讷道：“那……妹妹快些来，我在堂上等你。”
贾宝玉方才离去，林黛玉始终绷直了的身子，却是突然抽离了全部力气一般，当即瘫软下来，险些摔在地上。
雪雁眼疾手快，扶住了林黛玉，未语先哭。
“姑娘，姑娘千万保重啊！定然是外面的人胡诌的，前几日老爷才刚来过家书呢，怎么会就突然亡故了呢？”
“先前荣国府上做了那么多错事、坏事，这一次或许也是出错了呢？姑娘别哭，别哭了。”
林黛玉已经记不得自己上一次哭是什么时候了。
这一会儿潸然泪下，甚至没有什么知觉，就已经从眼前滑下了两道晶莹。
雪雁边哭边替她擦拭，自己早已是泪眼婆娑。
眼看着越擦越多，雪雁最终便倒进了林黛玉的肩头，用衣服为林黛玉承接着泪水，一并失声痛哭起来。
她刚刚的说法，是连她自己也宽慰不了。
而林黛玉即便闭起了双眼，却仍然控制不住汹涌的泪水。
两个人就这般哭成了泪人。
紫鹃从外面姗姗来迟，已然闻得了林如海的消息，再见得屋内的光景，便默默上前将二人一并揽入怀里。
如今说什么都是多此一举，显得言语过于苍白无力，唯有如此陪伴着，默默不做声。
林黛玉早已是心乱如麻，哭得出不了声。
前几日，她还怜悯秦可卿、怜悯惜春，以为自己有父亲在，便有主心骨，却不想竟是这么快就折断了。
北上京城已有六、七载，从未能归家，却不想那时候的送别就成了和父亲的生离死别。
林黛玉哪里能接受呢？
明明他们父女二人从书信中已经能够互相倾诉衷肠了，或许父女二人的关系，能够从先前的冰冷隔阂中渐渐消融。
可这一切，都是烟消云散了。
天人永隔，父亲亡故了。
……
荣庆堂上，
气氛比往日更加压抑。
贾赦、贾政、王夫人、邢夫人等一应主事之人来得是一个齐全。
林如海为人清正，与贾赦贾政私交尚可，更紧要的是，贾家上下皆明了他对家族仕途的意味。
此番骤逝，在众人心中，其痛切恐更甚于东府降爵。
东府被降爵，是贾家落了颜面。
可林如海这棵老国公贾代善精心择定的大树，却是在没有长成之前，就突然夭折了。
从此往后，贾家便又少了一个可以实打实倚仗的人。
贾母面色灰败，连番打击下，精气神已颓唐不堪。
强提一口气，平下心来，才堪堪能说出话。
“你们都知道了……如海，也随敏儿去了。真是麻绳专挑细处断，厄运偏缠苦命人，林家就这一根顶梁柱，眼下那头还不知乱成什么光景。”
贾政率先起身，面色悲怆，“妹婿乃天子门生，持节两淮，前程本不可限量。却是陡生变故，实在是世事难料，可悲可叹。”
“且不论他这桩官身，既为贾家女婿，身后又无子嗣，这丧仪大事，自当由我府上出面主持，方显亲谊。”
贾赦亦十分罕见的表达赞同，与贾母请示道：“老太太，这事情来得太过突然，但不宜延误。”
“儿子以为，可命琏哥儿陪着林丫头南下走这一回，帮着协理林家一应后事。琏哥儿年长懂事，堪当此任。”
贾琏突然被点到名字，有些错愕。
但是见到贾赦与他肯定的点了点头，他便也只能起身待命。
贾母抬眼，目光虚浮地扫过众人。
贾赦又解释道：“这会儿宗族事务繁杂，东府里留下的烂摊子让人焦头烂额，我也不便脱身。二弟在部堂中政务亦重？”
贾政微微颔首。
“既如此……便这么定罢。”
贾母慨叹口气。
贾琏上前一步道：“老祖宗放心，我定然护林妹妹周全，将姑父后事料理妥当，尽快北返。”
贾母微微颔首，“备快船，丧仪所需之物今日先行备齐，府库中有的便直接取用，莫到当地仓促采买。随行之人大太太，二太太亲自点选，务必安排妥当，礼数不可废，须办得体面……”
“是。”
众人一并应了下来。
贾宝玉在旁听着这一幕，焦急地等待着，环顾四周，还是没能看到林黛玉的身影。
适时，王夫人也才开口，“宝玉，你不是去传话了？怎还不见林丫头来？”
宝玉点了点头，有些为难，嗫嚅着道：“我是与那边知会了一声，但是没来，我倒不知什么缘故了。”
贾母心神俱疲，摆摆手道：“罢了……骤闻噩耗，且容她缓缓罢。”
转而又对王熙凤道：“凤丫头，玉儿在府里这几日，你照顾周全些。若有不妥，定然要尽快让太医来问诊。”
“嗯，老祖宗我省得。”
王熙凤应了下来。
事情有了定论，贾母便也不想再议论更多，近来皆是悲事，让她缓不过气来，只想尽早往房里躲清净。
而贾宝玉放心不下，便又往林黛玉那边房里去。
透过窗户的缝隙，便能看见里面的林黛玉仍是在流泪呢。
贾宝玉看的心焦万分，忙绕过房门，进了堂屋与林黛玉宽慰道：“林妹妹，千万珍重身子……老太太已定了，让琏二哥陪你南下料理。”
“我知道你与琏二哥先前有些不痛快，他未必是最合适的人选……”
林黛玉根本没有听他说话的心思，内心还沉浸在巨大的悲痛之中。
丧父之痛让她不由得又回忆起多年前的丧母之痛，两相叠加，便如万箭穿心，痛彻心扉，让她久久回不过神来。
贾宝玉却是自说自话，“林妹妹你若还是担忧的话，那我便陪你一同去！你等着，我这就去堂上与老祖宗央求，毕竟琏二哥都去了，多我一个又何妨？”
“我也不会帮倒忙，而且我还从没有回到过金陵老家看过呢。”
说着贾宝玉便撩起衣袍，快着步子又出了去。
林黛玉哪有想顾及他的心思？
紫鹃毕竟是她们之中年龄最大的，率先起身，说道：“姑娘，我们尽快准备行囊吧，此事来的急迫，恐怕过不了多久就要乘船走了。”
“如今已是十月，若走运河，顺流南下，没有冰期，可不足半月就能抵达扬州，若是再晚一晚，可都要耽误了许多行程。”
“如此，姑娘便还能送林老爷最后一程。”
林黛玉此时也慢慢从抽泣中回过神来，沙哑着嗓音说道：“好，姐姐你看着做吧。”
紫鹃点了点头，留雪雁在身边照顾，自己便去忙着装点行囊了。
林黛玉被雪雁搀扶着往案前坐，一对主仆面面相觑，眼中皆是布满了血丝。
两个人哭得最凶，这会儿连雪雁都是上气不接下气。
可林黛玉刚坐下没多久，贾宝玉又去而复返。
进来以后却是一脸颓唐。
“妹妹，并非是我不想与你一同南下，而是老太太他们不准啊。我百般恳求，他们就是不肯我出门，以为我年幼，可我又能年幼多少呢？明明林妹妹都是要南下的。”
贾宝玉是捶胸顿足，“不知怎得，老爷似是还听见了，责令我明日去国子监读书，这我就躲不开了。”
“妹妹不是说读书要紧？可我觉得还是不如妹妹的家事要紧，若是妹妹南下了，一定要记得与我来信，报个平安也好。”
贾宝玉絮絮叨叨，林黛玉漠然无应，雪雁却是终究忍不住了，哽咽着道：“二爷说这些，可能宽慰姑娘一分？您若真想读书，便请自去，别再来叨扰！”
贾宝玉面红耳赤，难为情的说道：“雪雁姑娘说的有理，只是我也想让妹妹不要这么伤怀，毕竟妹妹的身子体弱多病，若是因为这种悲痛之事再伤了身子，岂不是得不偿失？”
“姑娘的身子还好着呢，何至于你来说这些多余的话？你若真随我们南下，我倒还高看你一眼！”
“雪雁！”
林黛玉轻声喝止。
哪怕是因为事出有因也不该说出这等冒失的话来，只得由她出面调停。
微微蹙眉，林黛玉终是开口，与贾宝玉道：“你且回罢，明日就将乘船南下，今日房里还需做足准备。”
“好罢。”
贾宝玉满脸羞臊，往外走出几步，还是忍不住回头说道：“妹妹……我本心是真为了你好。”
瞧着旁边雪雁又瞪起眼来，贾宝玉也只好摇摇头，走了出去，毕竟是他理亏在先。
雪雁看自家姑娘，又是满眼的心疼。
林黛玉确实已经哭得力竭了，说出话来几乎是气声。
“你也去帮一帮紫鹃姐姐吧，我想一个人静一静。”
雪雁面色担忧的看着，却不肯走。
林黛玉语气异常平静，“放心，我不会做傻事，我还要……去见父亲最后一面。”
“嗯。”
有了此话，雪雁才恋恋不舍地挪开了身子，一步三回头的去了。
房中，林黛玉独坐，想要去拿手册留下消息，但一想自己也即将南下了，这手册也无法带在身上。
‘换身后，他已是在船上了。’
林黛玉捂着阵阵作痛的心口，泪水又无声低落。
‘可我这般心境，就算去国子监读书，恐怕还比他不如呢……’