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‘按书中记载，此时早就该过了林如海病故的日子。若林如海并非病故，是受朝堂倾轧所害，又或是诈死脱身？’
‘先前在邸报中，倒是曾见得老丈人上书直言，恐怕政见不合者众多，损害了不少人的利益。若是愣头青一般没有后手准备，才不合理吧？’
‘如今，只能寄希望于老丈人有足够的能为在其中斡旋，护得自己周全。’
李宸倚在窗前，望着深夜中乌黑的河道。
一轮圆月孤悬天际，洒下的辉光在江面上拖出一道晃动的银带，令他的思绪也随之飘远。
林如海好歹是沉浸官场数十载的人，又有亲卫随身看护，怎能这般轻易地遇害了？
窗外倏忽卷起一阵凉风，令李宸忍不住打了个寒颤。
林黛玉这身子骨，到底受不住风。
略享受了几口新鲜空气，李宸便将窗子重新掩好。
未几，便听得外面传来了些许脚步声。
雪雁似受惊了的小鹿一般，蹦蹦跳跳地进了门。
“姑娘，你当真没听错，还真是有人寻了过来。是先前来到府里做客的那位，镇远侯府的李公子。”
见雪雁脸上还有红晕未消，李宸微微蹙眉，心头不由得暗暗排揎，‘林黛玉这是说什么多余的话了，怎么连雪雁都调戏成了这样？’
随后便见雪雁从怀中取出信笺，摆在了他面前，“姑娘，这是李公子让我送来的书信。”
交出信后，雪雁长舒了一口气，胸口那团似是被书信烫出的躁动，终于平复了些许。
看着李宸淡定地拆开，又小声分辨道：“姑娘，我瞧着那李公子似是有别样的心思，这信……里面写了什么？”
雪雁好奇地凑上前来，“能不能与我也看看？”
李宸偏过身子，遮挡住雪雁的视线，挑起眉头，道：“多事。”
雪雁嘟了嘟嘴，“姑娘，你不让我看，我心里没底呢。只怕传了什么不好的话，若是被人知道了，还不得讲我的不是？似是当我做小姐与外男私相授受的坏丫鬟了。”
李宸推着她的肩头，与她保持了些许距离，蹙眉道：“人家好心宽慰我，又不是包藏了什么祸心。你以为李公子是什么不识好歹的人吗？知道我身上有了这般变故，还会言语轻佻？”
“这倒是没有，只是……”
“没什么好只是的，你先下去吧。”
被堵住了话，雪雁无可奈何只得退走，心头却仍是有些不平。
‘姑娘也太不识亲疏了，我只是担心姑娘被外男欺了去，姑娘反倒提防起我来。’
‘哼，明晃晃接受人家公子的好意，看来姑娘也是对人家属意。罢了罢了，姑娘一路上心情这般不好，见得那书信能松松眉头，便也不错了。’
‘我还是歇着去了……对了，那个李公子不是在京城里读书吗？怎得也南下来了？’
雪雁疑惑地眨眨眼，偏偏头。
见李宸冲着她挥手驱赶，也不好多问，便摇摇晃晃的出了门。
李宸无暇顾及雪雁的小心思，更不知道今日之事在她心中留了什么烙印，只是在意着手头这封信笺。
看见林黛玉在信中写道：“江上传闻父亲是乘船夜行时触礁沉船溺亡。”
“河道衙门与知府衙门沿江搜查，寻到一具身着父亲官服、怀揣官印的溺尸，但因泡水日久，面目全非，却也只能由此认定了身份报丧。”
“我以为这算不得天灾，更似人祸。官船纵常有沉船事故，也不该无一生还，只恐是有仇家……”
李宸通读完书信，而后铺在案头，细细沉吟起来。
‘林黛玉的考量不无道理，沉船也是有急救措施的，林如海作为一方大员，怎么都会是能活下的那个人。若真出了事故，只有身边有旁人早早布下的奸细，这一种可能。’
‘但老丈人是见惯了风浪的，怎会就这般轻易被害。那具尸体……或许才是突破问题的关键。’
李宸敲定主意，再铺开一张崭新的宣纸。
筹谋着留下回信，待林黛玉换身前来，以供参考。
“如你所述，若真是死于非命，父亲大人存活的机率反而大大增加。望你秉持初心，抵扬州后，最好主张开棺验尸。”
“细想你素日所知父亲习性，书房留存物品中可有何线索？或从尸身上能否判明是否有本人特征？溺亡之证明显，口中常有泥沙水草……”
“若真有幕后真凶，你的安危倒也不必顾虑。应当不会将事情牵扯到你身上，反而画蛇添足暴露太多，但也望你能多加小心……”
……
另一头，林黛玉辞别了雪雁，便欲要折返。
“公子，我们这就回去吗？”
林黛玉走到随行人员面前，微微颔首，吐了口气。
“行，那就回去吧。”
目的都已经达到，过程如何，林黛玉便不想细究了。
而且王嬷嬷和雪雁的反应，倒是让林黛玉又提了个醒。
此行南下，她还是要好好扮演李宸的角色，不能由心底习惯性地与自己亲近之人生出亲昵之感，更不能放松警惕，做出一些不知所谓的事。
‘我是怀疑这背后应是另有隐情，倒不知道你会怎么看待……’
林黛玉内心隐隐期盼着换身之后得到他的看法。
正欲转身离去，却是见到几个身穿贾家制服的奴仆，竟是带了几个女子，沿着搭板又走上了船。
那些女子穿着艳丽，行走之间步态花枝招展，十分妩媚，经过林黛玉身旁之时，自带一股浓浓的香气，其中一人竟还与她抛了个媚眼。
纵使林黛玉没经历过这些世面，可她怎能不知道这些人是何等来历？
身旁的亲卫斜乜了一眼，忍不住啐了口，“这贾家的人不是去奔丧的吗？怎得还在船上招上妓了？”
旁边人小声应答，“何止，你没见后面还有几个良家吗？多半是卖来的。”
“那是良家吗？丰乳肥臀的，看着像是生育过的。”
“或许船上那位贾家的公子就好这口了吧。”
林黛玉听闻此言，眉间顿时乌云笼罩，手上也不禁攥紧，裸露出了道道青筋。
旁边小厮见到自家少爷脸色陡然一变，忙在身边宽解，“少爷刚才幸好没跟那种人沆瀣一气了，倘若名声传扬出来，定是对少爷不利。”
“少爷您心之所向，定是要大打折扣了。”
林黛玉没有思虑太多，沉下一口气。
“好，知道了，先回去吧。”
刚来到船下，还没登上甲板，就见得远远又来了一行人，领头的还是林黛玉熟悉的面孔。
“尹公子，幸会了。”
对方见得了林黛玉，也忙抬起折扇，一抱拳说道：“赶巧，赶巧。下来走动走动，竟是与李公子相见，方才李公子是去了何处？”
林黛玉不便将自己刚才的去处声张出来，唯有转开话题道：“适才见得贾家奴仆赶着一群女眷，送往船上去了。本是奔丧之船，却是做得如此伤风败俗之事，实是让人不齿。”
听闻此言，十三皇子果然皱起了眉，面上略有愠怒。
“那真是令人不齿，贾家前番才遭了祸殃，竟还不懂收敛。这些勋贵子弟，越来越无法无天了，恬不知耻地做出如此下贱之事，还是欠缺惩治。”
林黛玉仔细听着他的话，内心不由得盘算起来。
‘我一开始便觉得这人身份或许尊贵不凡，竟是能对贾家的事如此指摘，恐怕地位、权力皆在贾家之上。倒是应该小心与他谈论说话，免得为李宸招惹祸患。’
沉吟过后，林黛玉又道：“尹公子说的正是，这荣国府的家风还是欠缺了对后辈的管教。只是我等终究外人，不便多论，且由他罢。惟为林大人惋惜。”
林黛玉当时为此事心怀不满，尤其是以为贾琏看轻了她，因为父亲不在了所以肆意妄为。
若是爹爹尚在，他敢如此胡闹？
林黛玉此时就期盼着，爹爹当真没事，能够出面收拾了这群宵小之徒。
十三皇子闻言，也不禁颔首。
林黛玉复而反问，“尹公子方才是去了哪里？”
十三皇子也学着林黛玉的话术，说起方才听闻的一桩趣事。
“适才走街串巷，见些歇息的河工纤夫，多人染了种怪病。”
“我劝他们寻医馆诊治，他们却说河漕菩萨赐了偏方，将养便好，不必看病。”
“我道这是愚昧之信，他们反斥我，说那位菩萨常在河道治病救人，是菩萨下凡。看来这边的风气，或许不大好，传遍些神鬼之说愚昧百姓，倒是该深究一番，着实与人不利。”
“李公子以为如何？”
听着他描述，林黛玉略一思忖，便折中回答道：“若真有此人行善布施，也是一桩好事。只是过度神化或不可取，然众人多是道听途说，若天下人皆能行善不论私心，肉食者对黎民百姓存体恤之念，眼下诸多疾苦或许便能少些。”
十三皇子恍然，内心慨叹。
‘着实是忧国忧民之辈，尸位素餐者众多，亦是四哥的心病啊。’
林黛玉再一拱手，作揖道：“天色已晚，就不再多与阁下论道，改日再饮酒相谈。”
“好，请。”
两人一前一后的上了船，林黛玉还执意让他走在前面。
而后，林黛玉便直上了自己的船舱，来到这个案前，想着今日所发生的事，思虑一遍，逐一记录下来。
‘出门在外与在荣国府，李宸他处处熟悉就不同了，为防意外，还是得事无巨细的描述一遍。’
随即，林黛玉便以日记的形式，以她的视角叙写遇见何人、听闻何事。
即便被人发觉了这些文字，也不会察觉出端倪，只当做是在自我反思，记录南下见闻。
待林黛玉书写完后，天色更沉了。
外面只能听得江外风声，便是连先前的喧闹也都融入了黑夜中，再没了声响。
林黛玉此时内心也有些疲惫，便脱下衣袍，只穿贴身的中衣，入榻中歇息。
兴许是因为今日没有喝酒的缘故，林黛玉在床上又开始了辗转反侧、胡思乱想，久久没能睡下。
尤其顾虑着父亲的事，只怕回去扬州奔丧，事实已然落在实处，她所期盼着的局面，没有丝毫改变。
正是难以安眠之时，与隔壁相连的小门忽然转动出声。
紧接着，林黛玉便听得了窸窸窣窣的脚步声。
借着外面丝丝缕缕的月光，才能分辨出靠近来的是香菱。
香菱褪了绣鞋，如泥鳅一般，倏忽钻进了床榻之中，随即便将林黛玉牢牢地压在了身下，纠缠上来。
“少爷，我知道您还醒着，今日您说为奴婢寻找亲人的时候，奴婢倒觉得内心如同化成了水一般，这会只有寻少爷来说说话了。我忍不下……”
可香菱要的完全不是说话，小手也略有些不安分，低声又道：“先前少爷说的，等到合适的机会……奴婢也想要报答……”
林黛玉赶忙坐起身来，将自己的衣扣掩住。
一手推着香菱，将她往后驱赶，这一幕实在把林黛玉吓得不轻。
“怎么回事，李宸这个家伙还没有给香菱一个交代？她都死心塌地在你房里做事了，你还总吊着人家做什么？这会我该怎么办？”
林黛玉万分苦恼，虽然异位相处，能够体会香菱的心情。
可这干柴烈火的，实在是太吓人了。
“香菱，你停一停，清醒些。现在不是时候，这可是在船上呢。”
幸好林黛玉的力气足够大，将香菱完完全全地拦了下来，只怕她乱动，索性用被子将她完全包起来，裹成了一条。
只有一个脑袋露在外面，额前的碎发已经有些散乱了，只是深夜中一双眸子亮得动人，但林黛玉实在不忍直视。
这楚楚模样，林黛玉又怕香菱本就脆弱的内心胡思乱想，只有再安慰道：“我知晓你的心意便好，不必如此，当真不必。而且待寻到了你的父母身世，再论这些也不迟。”
听闻此言，香菱以为是少爷不想与她有所亏欠。
好似是自己以身挟恩，也尚有不妥。
等到事情落定，水到渠成，也更有情谊，香菱便欣然接受了。
她也不是个笨人，也更了解自家少爷是个十分矜持的人，怎好让她个奴婢欺主？
“少爷，是奴婢的错。多日内心压抑太重，便有些得意忘形了？”
虽然话说的很是诚恳，可林黛玉终究怕她再反悔，等她睡着做什么多余的事，便不敢留她在这边过夜。
随即连被带人将香菱抱起，推开侧门送她回去。
谁知一推门，竟是又撞上一人。
晴雯结结实实的摔在了地上，捂着脑袋，眼圈泛红，脸上更是无尽的羞意，支支吾吾的说不出话来。
“你怎么……”
林黛玉有些无奈于二人今日的表现，旋即将她们全都丢上了床，回眸正色叮嘱，“不可胡闹，你们两个安安分分的歇息。”
对于小丫鬟这种美意，她又不好太过冷淡，只得又补充道：“来日方长，许多事等到了扬州再议也不迟。”
随后林黛玉就匆匆返回了自己房间，还搬来一把椅子，将门堵住了。
方才安心地拍了拍手掌，返回案头，提笔急书。
“切记帮香菱寻得其亲生父母。”
……
数日后，扬州府，
贾家快船过沧州后便入宽阔河道，昼夜兼程，竟比预期早了两日抵达。
林黛玉在船舱中，收好了李宸写下的书信，内心一片灼热。
她此时坚定不移地相信李宸的判断，提起了十二分的精神。
‘他也觉其中有异……我们须得好好查探，这背后究竟藏着什么，首要是验看爹爹……’
林黛玉努力回想着李宸所说的，父亲平日里有什么习惯是外人不能得知的，而她知晓的。
在脑中细细罗列了一遍。
“姑娘该下船了，我们已经到了。琏二爷那头已经备好了车轿，咱们直接回府。”
雪雁越说语气越低沉，心头一片苦涩。
林黛玉揉了揉她的头髻，反过来安慰道：“嗯，那这就去吧，我们一起。”
“好。”
雪雁认真为林黛玉整理衣衫，自己也穿戴得素净整齐，主仆二人皆是一身缟素。
等到出了船舱以后，便见到了贾琏正在甲板上迎接，脸上带着淡淡得意的笑容。
虽说穿着也是黑白配色，十分守着规矩，但是林黛玉非常不齿他先前的行为，便也对他没有什么好脸色，只略一偏首，自行登轿，未多应他的话。
“林妹妹早呀？咱们这可算到了。”
贾琏话音才落，林黛玉已径直走过，未发一言。
贾琏脸色一滞，环顾四周，见贾家的其他随从所在众多，一时觉得脸上发烫，但面上也不好表达出什么，只得瓮声与周围人吩咐道：“都稳当些赶车，别颠着了我家妹妹。”
“是。”
自己则是翻身上了另一匹马，心头不由得暗暗嗤笑，“你且傲气着，伺候好了你这个小祖宗，才有我伸手的机会。”