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车轿缓缓行至巡盐御史府邸前，透过窗纱，林黛玉已能望见正门的灵棚，心头便开始忐忑了。
或许下一刻，她就能亲眼见证父亲的遗容，又或者她能从中寻出些许破绽，而得到父亲并没有亡故的真相。
此时唯有期盼着事情并非她想的那般糟。
只要开棺得见尸身，便有机会得知端倪。
见自家姑娘慢慢紧张地攥起裙摆来，紧闭双眼，额前都微微渗出细汗，雪雁忙在旁边陪着劝说，“姑娘，已到堂前了。您千万保重身子，记得此来是为见老爷最后一面……”
林黛玉慢慢睁开眼，与雪雁点了点头，没有过多言语。
她的心事，此时不能跟第三个人说。
待转到了巡盐御史府的后门，再进入林家的府邸，一众林家奴仆，和林如海的两位姨娘都已经身着素服，列在道路一旁，垂首等候了。
“林妹妹，我们到了。”
贾琏在外唤了一声。
车驾安稳停好，林黛玉由雪雁扶着缓缓走下。
随即两位姨娘携着林家一众老仆，便来到了林黛玉面前，屈身行礼。
“大姑娘，您终是回来了。”
林黛玉见得两位姨娘凄苦的模样，比她记忆中的样子还是多了许多风霜，而且其中后嫁进家门的柳姨娘，鬓角甚至微微泛起了银丝，更不觉让人睹目心疼。
林黛玉心里知晓，父亲的亡故对于她们而言，亦是灭顶之灾。
身为妾室，地位卑贱，林家又无子嗣，她们的命运恐怕比这些老仆还未卜。
此刻见得林黛玉，甚至能够让她们心中冒出些许慰藉来。
林黛玉抬手虚扶，让她们站起身。
而后先沉住一口气，尽可能地柔声宽慰，道：“这些日子，辛苦你们了。”
话音方落，二人泪如雨下。
“大姑娘，老爷的命怎么就这么苦啊？先前生着的时候，不敢有片刻懈怠，忙于那些公务，终日劳于案牍。”
柳姨娘当即连声道：“后来本是要出去剿灭盐枭，却是不想经历了这般变故，就无缘无故的没了……老爷可还没享过一日清福呢。”
柳姨娘是林如海在扬州本地纳的新妾，官宦人家出身。
言辞恳切，说得十分悲痛。
而另一旁的苏姨娘，是贾敏身旁的大丫鬟，荣国府里的出身。
在林黛玉面前，也是垂头开始掩泪。
“奴婢们并不辛苦，只是苦了姑娘，南下归来，却是没能再见到老爷最后一面。这么多年来老爷每每心心念念挂念的，唯有姑娘一人。”
“每次得了姑娘的家书，才能见得老爷能露出些笑容来，却不想就这样天人永隔了。”
林黛玉看着她们又是痛哭，自己也不觉是潸然泪下。
随后，苏姨娘又见到赶上前的贾琏，便忙拭泪与他行礼。
“可是荣国府上的琏二爷？”
贾琏微微颔首，目光不动声色的在这两个年轻姨娘的身上左右扫视了一番。
而后才开口说道：“应是姑姑身旁的云岫？我此番南下是受了老祖宗的命，来主持操办林姑老爷的丧事，协助林妹妹料理，不知今日已是停灵几日了？”
苏姨娘点了点头，“多谢老夫人记挂，回琏二爷的话，眼下已经停灵了二十三日。”
“扬州地界老爷的同僚和友人，远道而来的都已经吊唁过了，此时灵堂上清净，没什么人了，正合适让大姑娘去为老爷上香。”
贾琏颔首道：“好好好，事不宜迟，我们尽快去吧。”
随后一行人径直赶往灵堂。
灵堂设于正厅，入门便见满目缟素。
高悬的白幡从梁上自然垂落，正中一幅“音容宛在”的挽幛，墨迹犹新。
供在案上的香烛长明，两侧铜鹤灯台擎着素蜡，烛光在穿堂风中微微摇曳，映得满室影影绰绰。
最刺目的，还是停于堂中的黑漆棺椁。
棺木厚重，泛着幽暗的光，棺头立着灵牌。
供案上整齐摆放着三牲祭品、鲜果糕点，一只青铜香炉中积着厚厚一层香灰。
贾琏率先取香，就烛火点燃，插入炉中，而后在蒲团上恭敬三叩，口中念念有词。
礼毕起身，才对林黛玉道：“琐事尚多，我就不便久留了。既已停灵二十三日，也就该启程安葬。此处让与妹妹，只是女子不宜在灵堂久驻，恐阴气冲煞，于亡者亦不安宁。”
“还望妹妹节哀，保重了身子。”
当着所有人的面，贾琏待人接物可谓是没有一丝疏漏。
林黛玉要是不知道他在贾家快船上招妓，也会当他是个好人。
可眼下，林黛玉却觉得他肯定是藏了什么不好的心思。
那当然了，贾琏记挂着的，可是林家的府库。
这会虽然说不能明目张胆地去打那边的主意，不然也太直白了，但是也可以与林家的下人打探了解一些状况。
如此，寻得了一个十分完美的借口，贾琏便打算抽身离开。
林黛玉也乐得这样。
他在这，反而让林黛玉不自在。
只是默默点了点头，林黛玉也没有多开口言语，贾琏也习惯了，便就一转身出了门。
随后，林黛玉才向跪在她身后的两位姨娘，回首说道：“有劳你们照料了，这几日定然已经哭了许久，我看你们眼睛都红肿的不成样子，眼下就别在这陪着我落泪了。”
“且先回去歇息，我也想静静地与爹爹待一会儿，只留王妈妈和雪雁陪着我便好了。”
两人起身，对着林黛玉再行一礼。
“姑娘若有吩咐，唤一声便是。”
灵堂上，便只有了林黛玉最亲近、最信任的人。
在虔诚地焚香祷告了以后，林黛玉却是慢慢站起身来，走到了棺椁旁。
手抚在上面，林黛玉只觉内心跳得更快了。
而雪雁和王嬷嬷见得林黛玉步履蹒跚地走了这几步，俱是一怔。
雪雁张张嘴，终于劝道：“女子不宜近棺，恐有冲撞……”
林黛玉一回首，泪水已是模糊了双眼。
这般可怜的模样让两人看得心颤。
林黛玉才开口说道：“我让他们离开，便是想要再见爹爹一眼。想当初我六岁离家，全凭我的记性较好，才能记挂着爹爹的模样，可眼下却是因为骤生变故而变得模糊了。”
“我不想这样与爹爹分别，能不能让我再看一看爹爹的脸？”
王嬷嬷闻言色变，“姑娘，您是想开棺椁？”
棺椁只有在下葬时才会钉死钉子，这会儿还是可打开的虚钉，若要开启并非不能，只是林如海的情况有些特殊。
因为是溺死的缘故，面容五官定然已经扭曲，而且因这种缘故死亡，按当时人的看法尸体的煞气也最重，最不宜女子接近。
王嬷嬷当然还是力主劝道：“姑娘不可，您的心思，我们这些老奴当然能理解，可是开了棺冲撞了，对您金玉之体亦不好，更是打扰了老爷安息。这万万不可。”
林黛玉心心念念的就是这个，要通过尸体来断定父亲的情况，怎么能舍弃这么好的时机？
旁人都不在，她察验过后还能遮蔽。
见王嬷嬷不听自己的，而且还占据着道义，林黛玉也无法与她分辨劝说，只好自己去动手，挽起袖子想要挪开棺椁。
但木板的重量岂是她能挪动的？
唯有手指扣在板子上，发出一点刺耳的声响，却也不见挪动了分毫。
见林黛玉锲而不舍，紧咬着下唇已是见白见青，雪雁便看得心软了。
赶忙凑上来，帮林黛玉搭手，“姑娘，我陪你做，就算老爷真的冲撞了，就让我来挡这个煞气。”
见两个姑娘都这般模样了，王嬷嬷也不再考虑那么多礼法。
长叹一声，道：“你这小丫头片子能挡住什么？我这半截入土的老人便也不顾那些了，成全姑娘的心意就是。”
随后三人合力，才堪堪将棺材板挪出一尺有余，将头部裸露出来。
果然溺亡的尸体恐怖惊人。
面部肿胀如同发酵的面团，皮肤呈现出一种灰白色，表面多处脱落，露出底下暗红的肌理来。
五官已然扭曲变形。
眼眶浮肿难辨轮廓，口鼻歪斜，嘴唇外翻，露出部分牙龈。
因长久泡水，头发稀疏黏连在头皮上，几处可见斑驳脱落。
只能从这骨架的形态来判断，和印象中的父亲似乎大差不差。
雪雁当即就哭了出来。
不知是被吓的，或是心疼自家老爷死状如此难看，又或是心疼自家姑娘，最终还是没能看见老爷的真容。
王嬷嬷也是不忍直视，又在旁边劝说，“姑娘节哀，已死的人便是说是被水鬼拖去了三魂七魄，看不出原本的样子，咱们尽快合上吧。”
林黛玉心头微颤，自然也是惊惧交加。
内心有一股声音似乎在激励着她，让她能够镇下心来，再细细查验。
‘不行，我不能这样轻易放弃。要再认真地，有没有什么其他的问题？’
想到李宸说的溺亡尸体，嘴里会堵住很多脏物，此时似乎都被清理过了，只是微微张着，再不见什么泥沙水草。
可林黛玉，想看的更清楚些。
却又不敢用手触碰这个尸体，只能顺着嘴角的缝隙张望着里面。
王嬷嬷还只以为，林黛玉仍要在这具面目全非的尸体中找寻父亲的轮廓，便不由得老泪纵横。
“姑娘……”
林黛玉只是默默流着眼泪，眼睛还盯着死尸。
就这般良久以后，不知过了多少时辰。
林黛玉还是没能察觉出什么端倪，无法判断这个尸体究竟是不是爹爹的。
内心已经从最初的期盼变得如同槁木，林黛玉已经有些心灰意冷了。
慢慢合上了眼，不忍再看这具尸体。
待回转过身，林黛玉想要与两人说清关上棺盖。
一回眸，留意到了灵堂之上忽然掉落的一块贡品，是父亲生前最喜欢的枣泥山药糕。
这种糕点最是甜腻，但父亲就是异常喜欢。
原因林黛玉也知晓，是可以很快的补充精力，让自己的脑袋保持清醒。
因为父亲总是忙碌，没有时间正常进食，便常常以此充饥。
林黛玉望着糕点，脑中灵光一闪。
‘不对，那不对。父亲嗜甜，平日里还会有些牙疼，牙齿也有被蛀损。’
可方才所见尸身口中，牙齿虽因肿胀难辨细节，但排列整齐，未见明显蛀黑！
林黛玉心头狂跳，忙招手唤来雪雁，“雪雁，帮我将这尸首的嘴打开。”
“啊？”
雪雁有些怀疑自己是不是听错了。
王嬷嬷更是愕然，不明白姑娘在说什么。
“姑娘，开棺椁就已经十分冒犯了，怎么还能将老爷的尸首打开嘴呢？其中已经含了玉蝉了，没有这等物件如何压得住煞气？”
林黛玉见说不通他们两个，便只得自己伸手，忍着洁癖想要撬开嘴。
两人忙要阻拦。
林黛玉才与她们分辨道：“这尸首未必是我爹爹的！”
“什么！”
今日一系列的事已经将两人吓得不轻了，林黛玉这又口出惊人，让她们觉得姑娘是失了心智才说出这些胡话。
“雪雁，快将姑娘抱下去吧，已经被煞气冲坏了脑袋，得赶紧寻郎中了。”
林黛玉急道：“父亲生前最爱甜食，牙齿磨损严重。而这口中的牙齿，却并不见得这种迹象，显然是常食五谷杂粮。”
“雪雁，你快帮我撬开嘴。我要看看清楚究竟是不是。”
雪雁被林黛玉这么一说，也只能豁出去了，陪姑娘一探究竟。
而后便掰开嘴，扣出嘴中含着的玉蝉，伸两指深入探究着里面牙齿根部。
果然如林黛玉所说，其中并无坏掉的痕迹。
林黛玉当即抱住了雪雁，激动落泪。
“太好了，父亲应当还活着！”
忽听廊下有脚步声。王嬷嬷赶忙唤着二人将灵堂上的棺椁回归原位。
一时不好深究到底是什么情况，只等林黛玉下了灵堂，才与之问道：“姑娘，我年纪大了，脑袋也不灵光，不知道你说的是什么。若是老爷没死，那这会儿是在哪呢？”
林黛玉按捺着万分激动的内心摇了摇头。
“我也不知，但既有此疑，便须追查。我要去爹爹书房查验遗物，不对，现在已经不能叫遗物了！”
“那尸身，绝非爹爹！”