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离开总兵府，李宸的车轿穿行过几条长街，最终停在扬州城东北一处僻静巷口。
扬州富甲天下，小秦淮河两岸那更是灯火彻夜长明。
这般扬州，能寻到如此僻静幽深之所，没有烟火袭扰，还真是难为沈先生费心了。
李宸心头略感无奈，同随从一并进了门，直上到客栈第二层，先来到沈先生的屋中，与他告知此行见闻。
李宸叩门而入时，沈辙正对着灯台翻看从旁借阅来的扬州府志。
抬头见得李宸，便含笑相问，“回来了，一切可还顺利？”
李宸点点头，在他对面的椅子上坐下，言简意赅的说起了总兵府上的情形。
“那位尹总兵倒是个好相与的，与先前所想全然不同。看了父亲的信，面色一开始略有些难看，后面却又是一副殷殷切切的模样，还要为我写书院荐信。我瞧着，父亲那信里，怕是没写什么软话。”
沈辙捋须笑道：“府上的侯爷就是这个脾性，心直口快，倒没有什么好指摘的。不过如今这般结果，倒也不错。”
略一沉吟，沈辙又问道，“公子接下来作何打算？是先往各家书院拜山，还是等总兵府那封荐书到了再动身？”
李宸摇了摇头。
书院的事，才不急。
他如今当先要考量的，肯定是关于林黛玉的事。
而且即便是要推荐信去书院，也该向老丈人要，只当是增进感情；若是向外人要，那是平白搭上人情。
“先不急，咱们再歇息几日。”
顿了顿，李宸一抬头，似是又想起一事，询问道：“南下之前，娘亲曾嘱咐我说，来到这里若是有心，可以与林府备些祭礼，聊表哀思。先生以为如何？”
沈辙微微颔首，“林公乃是好官，定然有不少学子听闻风声前去吊唁，我等途径此处也理当如此。只是公子，打算亲往？”
李宸自然是想亲自去的。
只是林府此刻人多眼杂，去了也未必能与林黛玉说上话，反倒将自己过早置于明处。
与其如此，倒不如遣随从去送了祭礼。
而且他在总兵府都已说过了“仰慕林大人清名”，此时遣人吊唁，顺理成章，既全了礼数，又不惹人注目。
最紧要的是，林黛玉收到这份祭礼，就该知道他已到扬州。
还可以通过还礼，尽可能地传递一些消息给自己，确认那具尸体到底是不是林大人的。
“让下人们备一份就是。我便不出门了，这几日在房里看书静养。”
沈先生欣慰地看了他一眼，眼中满是赞许，“如此甚好。”
二人又议了几句琐事，李宸便起身回了隔壁自己的客房。
客房是典型的江南布置，与京城有异。
东侧一张楠木架子床，挂着青纱帐幔。
临窗设着一张紫檀书案，案上文房四宝皆不缺，质地很新。
西边靠墙一架多宝格，疏疏落落摆着几册书、一只青瓷瓶、一尊竹根雕的金蟾。
窗边悬一幅小楷，写的是四言绝句，笔墨上佳，只是不见落款。
兴许是江南文风鼎盛的缘故，不是登堂入室的作品，人们都不愿留下自己的名讳。
而李宸倒觉得自己眼下能写出的毛笔字，也就是堪堪够上这一幅的水平了。
‘来到这种地方，倒是学业压力陡增，这几日是不是得再练练字？免得真一旦进了书院，再被人察觉出什么端倪。’
还没回过神，香菱和晴雯已经迎了上来。
二人脸上洋溢着笑意，比在船上精神得多，方才也是在房中叽叽喳喳的议论着什么。
“少爷回来啦！”
晴雯扬着头，眼珠滴溜溜转了一圈，将李宸从头到脚打量一遍，语气抑扬顿挫的说着，“没有在外面绊住脚，倒真有些让人刮目相看呢。”
李宸失笑，抬手揉了揉她的发顶。
“外面有什么好绊脚的？怎及得上你们两个？”
香菱脸上一红，悄悄扯了扯晴雯的衣袖，想让她不多嘴。
而晴雯却像只炸毛的小猫，偏着头想躲开他的手，又舍不得那暖意，到底没能躲开，只在嘴里嘟囔着，“当然是以为少爷要去听曲儿了。”
“方才楼下的店小二听说咱们是京城镇远侯府的，便说了一大堆恭维话，说少爷的诗才可了不得，如今小秦淮河两岸的戏班子，都唱过少爷的诗词呢。”
杏眼微眯，晴雯扬了扬下巴，问道：“少爷您说，威风不威风？”
晴雯虽是夸赞，但面上却没有几分夸赞之意，而是抱着肩膀，撅着嘴别过了脸去。
李宸顿觉无奈。
难不成他在这扬州去那种地方也不用给钱？
还真是让林黛玉做的好事。
若是老丈人知道他这种风流名声，还不知道怎么看他。
‘唉，害苦我了。’
心头暗叹一声，又听香菱在一旁说道：“好啦晴雯，你就少说两句。少爷原本不知道这些，本不想去的，你这一说，他倒动了心思，到时候你哭都来不及。”
“切，我才不哭。”
晴雯脸色微红，还是撑着腰板。
香菱不再理她，斟了杯温茶递到李宸手里，柔声问道：“少爷可有打算去林府吊唁？”
李宸接过茶盏，抿了一口，“遣下人们去送祭礼就好，我便不去了。这几日在房里歇歇。”
“好。”
两个丫头对视一眼，晴雯便也不再嘴硬，一并都上前来服侍。
一个揉肩，一个按头，动作十分轻柔，将李宸往床榻边引。
一日奔波，李宸也的确乏了，由着她们摆弄着，不多时便先沉沉睡了过去。
……
翌日，
巡盐御史府，
林黛玉跪坐在灵堂蒲团上，面色比初到扬州时又清减了些许。
始终留意的事情都没有寻到什么踪迹，林黛玉内心中不免少了些底气。
身后两个姨娘陪同着，偶尔低声交谈几句。
林黛玉却如泥雕木偶一般，浑然不理会。
忽有脚步声由远及近，一个小丫鬟轻轻走到苏姨娘身边，低语了几句。
林黛玉似乎听得了熟悉的名字，不由得转过身来，压低声音问道：“怎么了？”
苏姨娘俯身一礼，而后走到林黛玉身边，耳语道：“外面来了一位京城人士，说是镇远侯府的，仰慕老爷清名，特来吊唁送祭礼。”
“人未亲至，只遣了下人来，又说怕冲撞女眷。礼已收下，如今摆在外面了。”
林黛玉心头一颤。
李宸终于到了。
只是怕冲撞女眷……林黛玉倒觉得，他若是真的怕这个就好了。
“姑娘先前在京城可曾听闻此人？”
林黛玉微微颔首，“应是镇远侯府的那位公子，科考连中在京中有些名气，不知他为何也来了扬州。”
见姑娘认识人家，那苏姨娘就不由得再多嘴问一句，“那回礼的份额，是按寻常例，还是……”
“回礼一般是给什么？”
“无非是些点心茶叶，并非什么贵重之物。”
林黛玉不由得皱眉深思起来，“行，那一切都照旧例吧。”
随后又起身，“我身上有些乏了，先去歇一歇，晚些再回来。”
“是。”
两位姨娘不疑有他，只当她连日守孝身子撑不住。
林黛玉快步回了自己房中，闩上门，立在窗前深深吸了几口气。
她铺开一张素笺，提笔欲写，却又停住。
这消息该怎么写呢？
垂头深思良久，林黛玉才落了笔，写下寥寥几句。
提起纸张，吹干墨迹，林黛玉又犯了难。
这封信传递出去也要讲究方式。
如果是放在那个回礼的包囊中，又觉得有些不大安稳。
如果真是有暗桩，如果搜检这些东西的话，或许一眼就能察觉出问题所在。
林黛玉在四周扫视了一遍，搜寻可用之物，而后见到桌下的一个食盒，便有了计较。
毕竟人家是远道而来，只用些包裹敷衍，反倒让人觉得林家是见人下菜碟。
倒不如将这个食盒一并送去，反而让人觉得于礼不废。
再又细致地查验了一下糕点的数目，林黛玉便将其交还给雪雁，“让琏二哥差人送去吧。”
……
客栈，二楼客房。
还在床榻上倚着窗台看书的李宸，收到了从外面送来的食盒，心头一震。
林黛玉果然与他是心有灵犀。
黄杨木雕，缠枝莲花的食盒，做工极精致。
其中有六种扬州本地的点心，在京中也少见。
只是见到这些李宸顿时有些傻眼了。
‘这是……让我一块块掰开找？’
但李宸仔细看了这些糕点，发现个头都不算大，一口一个都勉强，得一口吃好几个。
所以说李宸倒觉得这些里面应当藏不住，便不由得搜查了一下下面垫着的油纸。
可油纸下面也没有什么字条，李宸便不由得苦恼地揉起了头。
‘这林黛玉真是给我出难题。我明白你是想要更谨慎一些，但这也没有什么信号啊，难道以为我真能猜到你的心思？我是你肚子里的蛔虫？’
腹诽一遍，李宸还是继续绞尽脑汁解着谜题。
看了又看，一时没有什么计较，李宸便从中取出了一个，尝个味道，倒是还不错。
随后李宸又拿起自己桌上店家送的糕点，尝了一块对比，发现确实是林黛玉送的更好吃些。
李宸定睛再看看，忽而察觉出了些许端倪。
这人家送糕点一般都是双数，林黛玉送出来的怎么还有单数呢？
而后李宸细细比对了一下，发现糕点不仅个头有差别，数量也有很大不同。
如果送的话，难道不应该每种是一样的数目？
数过了这六种糕点，李宸才发觉应是各自代表着一个数字。
如果说数字的话，李宸脑中灵光一闪，这是只有他们二人之间知道的秘密，就是那封阿拉伯数字的密码本。
‘明经天梯！’
李宸忙从书匣中翻找出来，自己著下的这本书。
幸亏他带了几册南下，也是想要将这些当做见面礼，送给即将拜会的那些书院的先生。
随后李宸便与这些数字一一对照着，寻找到其中的三个字。
“内，手，提……”
“哦，不对，是提手内！”
李宸幡然醒悟，随即见得食盒的提手上，有着软藤编的护套，还用细麻线密密缠紧，若非有提示谁能知道这里面另有文章。
拆开以后，果然见其中附着一封书信。
“……灵堂尸身非父亲，我肯定父亲还活着，但实在下落不明，未能再寻得甚物。”
“扬州波诡云谲，尔也当谨慎，勿来府中沾惹，帮我留心各处消息便是。”
严肃的话说完以后，林黛玉又在下面画了一个小图标，颇为感慨地吐露心声。
“先前我不解父亲苦心，心下怨怼多年。此番变故，方知从前种种，皆是我任性为之。幸得尔前时寄书与父，言辞恳切，使父亲眼中的我，终是长大了吧。”
“此事谢过，不然，我当不知该如何在娘亲坟前告罪。”
“而上方标记乃我与娘亲幼时所绘，上竹下水，合父亲名讳。父亲将它藏于贴心口处，表明他数十年不曾忘家人旧景，若父亲当真有事……我或许会抱憾终生了。”
李宸定睛看了看这个标记。
越看越觉得眼熟，感觉自己好像在哪里见过。
可他总共也没去几个地方。
只在码头上逗留了一会儿，而后在车架上也没有往四处乱看，后来就只在总兵府里面见了尹大人。
林黛玉的标志肯定不能出现在总兵府。
那就唯有在码头上了。
‘不会在妙玉她们身上吧？’
李宸忽然瞪眼。
想到了这种可能，便收起书信，迫不及待地出门，要往码头上赶。
自家少爷急匆匆地抓起衣服抢出门去，香菱本是端着食盒进来的，险些与他撞了个满怀，忙呼唤着背影，道：“少爷还没用午膳呢，就急着出门了吗？”
见李宸头也不回，晴雯在旁边幽幽一叹。
“我说什么来着？少爷也只能装一日。”
香菱又看了看外面，再看了看晴雯，也无奈地叹了口气，但还是忍不住为李宸担忧，“唉……少爷只要不闯出什么祸就好。”
晴雯提起手指，戳了戳香菱的脑袋，“嘁，你对少爷的娇惯，比袭人对宝玉还更甚！”