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‘我还以为姐姐是来迟了，原来已经被摆在桌上了。’
‘可这，完全就不是一回事了啊。’
薛宝琴眉头微挑，一脸郑重的询问道：“李公子，你是认真的吗？你当真要我去房里寻林姐姐拿主意？”
“你们之间都已经是这种地步了？生意上的事都需要她来操持？”
见林黛玉似乎要开口解释，薛宝琴先打断道：“就算林大人已经允了你们的婚事，可林姐姐久居深闺，应该也不懂得这些世俗道理吧？”
“我眼中的林姐姐，是追求风雅，视金钱为齑土，怎会理会这些？李公子，你确定没有问题？”
‘我有那么好嘛……宝琴妹妹说的似有几分道理，若不是因为李宸，我或许不会在意这些……’
林黛玉被薛宝琴说得越来越脸热，默默垂下头，可感受到那如同火烤一般的眼神，便连忙收拢思绪应对。
“宝琴妹妹，什么婚事，可不能乱说。这是在林府里，叫旁人听见了，岂不玷污了林姑娘的清白？”
挺起腰背，装作理直气壮的模样，林黛玉接着说道：“我入林府是一心求学，从未有过你说的那些意思，也从没跟林姑娘打过什么交道。”
“真不知道你是从哪里听来的这些胡话。”
‘这不是司马昭之心吗？’
薛宝琴苦笑着摇头，“那李公子南下求学，恰巧帮了林姐姐的忙，恰巧拜了林大人为师，恰巧住进了林府，这一切，都只是恰巧？”
薛宝琴每说一个恰巧，便往前一步，直逼得林黛玉连连后退，最后身子顶在茶案之前，唯有仰着头躲避。
被她挤兑得有些百口莫辩，可林黛玉却不气恼，反而觉得薛宝琴是十分明事理的好姑娘。
而且是从她口中，林黛玉才得知，李宸对她的好，原来旁人也都看在眼里。
念及此，林黛玉心里便软了几分。
顺势取过茶案上一只茶盏，浅啜了口，林黛玉才舒缓了脸色，“这不是今日要争的事。”
“你说林姑娘不懂外头的道理，那也不尽然。在我出城之际，她不是还出过主意，让你去鼓动那些人背地里给胡家使手段？”
“哦对，是有这一回事。”
薛宝琴怔了怔，“难道真是我误解了？”
林黛玉用力的点了点头。
“小小年纪，倒不知道你脑袋里都在想些什么。”
搔了搔头，薛宝琴终是颔首道：“那好吧，就听李公子的，我进去问问，反正来府里拜访一回，也不该不去。”
眸眼一转，薛宝琴又凑近了些，左右摇晃着脑袋，询问着，“既然李公子和林姐姐私下里没什么往来，那此番我进去见林姐姐，公子可有什么话想要我转达的吗？”
闻言，林黛玉却是心里忍不住腹诽。
‘这丫头，怎么还上赶着给人做红娘？也就她这样不拘礼数的能问出这种话来。’
‘可这样大大咧咧的，指不定哪天就被李宸带进坑里。等回去以后，非得叮嘱宝姐姐几句，与李宸相处当不能这般随意了，不然就要与邢岫烟和妙玉一般了。’
偏开头，林黛玉淡淡道：“就不必了，你快去吧，别在这边耽误了。”
薛宝琴点点头，小声嘟囔道：“也是。我跟林姐姐又不熟，要是我来传话，倒显得我跟李公子多亲近似的。万一林姐姐因为这个对我有了成见，那才叫得不偿失。”
“虽然我是支持我姐姐的，想让李公子当我姐夫。可姐姐在李公子心里是什么分量，李公子心里已经有杆秤了。要是没那个缘分，我就只能认林姐姐做姐姐了。”
似是听得只言片语，林黛玉红着脸，皱眉问道：“什么？你在说什么呢？”
薛宝琴欢快地跳开一步，摆了摆手，提着裙摆跑远了几步，“没事没事，我去拜访林姐姐啦。”
迈出门槛，薛宝琴捏着裙摆的手不觉微微攥紧，心里还是略感紧张，这还是她头一回当面和林黛玉打交道。
也不知道心思敏感的林姐姐，待人是宽厚还是冷淡？
对她这个在外面帮助李宸做事的小姑娘，又会是何种看法呢？
香菱送着她出门，似是看出她的心事，不由得在旁边宽慰道：“宝琴妹妹，你不必想太多，林姑娘是极好的人，或许比你想象的大度的多。”
“大度？”
薛宝琴眨眨眼。
香菱点了点头，“等会儿你去了就知道了。林姑娘向来待人和善，若是喜欢你，定会留你在房里歇息，与你同榻夜话，到时候你就都清楚了。”
“啊？还有这样的惯例？那我还没有带换洗的衣裳呢。”
薛宝琴片刻后回过神来，与身旁丫鬟吩咐，“小螺，你快回去帮我取一下。”
……
“姑娘，外面有人来拜访。”
丫鬟在外通传之时，李宸正与邢岫烟、妙玉开着茶话会，谈天说地。
听得话音，二女便缄住了口。
“有人来拜访，是谁呀？”
李宸心底厌烦。
而且，他可不记得林黛玉在扬州还有什么友人。
“说是薛家二房的小姐。”
‘薛宝琴？’
李宸心里默默沉吟，‘她寻来干什么？’
‘难不成她也已经被林黛玉蛊惑了？这林黛玉，还真是害人不浅啊。’
当着旁人的面，李宸还是装作不相识的模样，与邢岫烟与妙玉询问道：“薛家二房的姑娘，你们相识吗？是宝姐姐的妹妹？”
邢岫烟上前点了点头，“没错，有过几面之缘，她与她兄长是在外面帮李公子打理糖坊生意的。”
“哦，原来如此。那倒不知道为什么找到这里来了。”
而后李宸挪眼看向妙玉，见她脸色略显不自然，便询问道：“妙玉师父，你这是？”
“若是你们之间先前有过什么不愉快，那你暂且先避一避？”
妙玉却是心里念着：‘李公子授我遵循本心行事，若只是来了一个小狐媚子，我便要躲避的话，还如何做到知行合一呢？’
‘如此虚伪是修不了真经的！’
念及此，妙玉起身便道：“多谢林姑娘关照，就不必了，请她进来吧。”
随即，薛宝琴便被下人引了进来。
当薛宝琴见到房里的这些人，尤其妙玉，竟然连头巾都不戴了，也没有穿着海青衣，而是换了一身寻常的月白裙袄，头上绾着头髻，也不由得微微诧异。
这一次比薛宝琴初次看到她那一头乌黑亮丽的长发时，还更为惊讶。
五官本就是十分出众了，再配上这份裙裳，薛宝琴也不得不承认，这个假尼姑确实有几分姿色。
“见过林姐姐。”
薛宝琴盈盈一礼，又与邢岫烟招呼道：“邢姑娘安好。”
“嗯，你也安好。”
轮到妙玉时，薛宝琴斜乜了眼，嘴角微微一撇，嘀咕道：“这下可好，假尼姑成了真俗人，恭喜你啊。”
妙玉抽了抽嘴角，偏开了头。
李宸看她们有要争执的苗头，忙将二人分开，而后询问薛宝琴。
“宝琴妹妹，你今日来一定是有事吧？不然外头那么多差事，怎么有空往这边跑？”
薛宝琴含着笑点了点头。
“林姐姐说的正是。”
而后故意提高了几分声量，“是李公子让我来的。”
这话一出，便瞬间吸引住了邢岫烟和妙玉的目光。
薛宝琴则是得意地继续说道：“眼下生意上到了要紧关头，李公子让我来问问林姐姐，可有什么打算或好建议？”
“我先与姐姐粗略讲一遍，如今是何种境地了……”
听薛宝琴这样说，李宸便立即醒悟了。
林黛玉是将外面的事推了给自己。
‘还真是大胆，这样一来，岂不是默认了我们的关系？那我就顺水推舟吧。’
将薛宝琴拉到一旁的茶案边坐下，奉上茶水，李宸不紧不慢地打断道：“不必说的那么详细，李公子先前其实已经与我知会过了。”
“啊？”
屋里三个小姑娘皆是满脸错愕。
紧接着，薛宝琴内心便暗暗不平，‘李公子竟然骗我！还说跟林姐姐私下没有联络，还说住进这府里是没有别的意思，男人的话，怎能听信呢？’
念及此，却又不觉为姐姐感到心酸，‘姐姐呀，你自以为最得意的东西，竟然是人家的聘礼。你还在京城傻等呢，这边林姐姐早就把什么都攥在手里了。’
“宝琴妹妹？”
李宸在薛宝琴面前晃了晃手。
薛宝琴回过神来，“哦，我在听，林姐姐，您说。”
李宸点了点头，看着面前这个神色不属的小姑娘，有些不理解，但也无暇顾及她的心事，正色开口。
“那你且记好了，眼下我们最重要的就是扩大生产，积压存货。至于铺面，不必急着扩张。”
“啊？”薛宝琴一愣，
“积压的货怎么卖？更何况眼下是年关，又临近上元节，糖是必不可少的东西，正是扩大影响的好时机。”
“没有铺面，这怎么行？”
李宸却道：“这个道理世人皆知。越是这时候，铺面的成本越贵。用不了到上元节，就会有转机。眼下只需积蓄力量，静待时机。”
“此外，要打通周边的航道和销路。扬州城倒了一个胡家，余下的不足为虑，短时间内城中也不会有其他势力能与我们相争。往周边几城扩散的事，眼下就得着手准备了。”
“好好，我记下了……”
二人一问一答，好生谈论了些生意往来之事。
薛宝琴则是越听越以为林黛玉十分的不简单，竟是足不出户，通晓外间万物。
‘会不会是姐姐早就摸清了林姐姐的底，才着急地将我找来，配合李公子在江南做事？’
‘让我来弥补不足？’
对话越是深入，薛宝琴便越是确信这种念头。
直到晚霞映天，金色照进屋内，薛宝琴还没有走的意思，就等着林黛玉开口挽留她，却不想始终没有提及。
反而是李宸看着窗外天色，与她提醒道：“宝琴妹妹，时候不早了，你先回去吧？若是还没尽兴，那就改日再来。”
薛宝琴愕然，“啊？”
‘香菱不是说，林姐姐将喜欢的人留下来过夜不是惯例吗？那我这是……’
看向屋内邢岫烟和妙玉，两女都稳稳当当地在房里坐着，好似本就是这房内人一般。
薛宝琴不觉脸色微滞，‘完了完了，还真就让这两个捷足先登了。是不是这屋里住下了她们，就挤不下我了？’
‘还是我刚才一口一个李公子，让林姐姐不高兴了？可她从始至终都是和颜悦色的啊……’
薛宝琴默默反思着自己，李宸却是心头想着，‘林黛玉这几日肯定是沉迷了言情小说，所以才让薛宝琴过来给我传递个信号。’
‘不过也刚好，我恰巧在院子后面瞧见一处灌木丛，可以掏个洞，翻墙过去，行踪隐蔽，不容易被发现。’
‘既然你有念头，那我就去夜袭……哦不，给你个惊喜吧。’
‘这便是双向奔赴啊。’
揉了揉怀里的武功秘籍，李宸越发期待一会儿和林黛玉单独见面了，便又催促道：“你出来的事定然没让你兄长知晓吧？”
“这……”
薛宝琴不知所措地抬起头。
“不然的话，正经拜访也该让你兄长来拜访我爹爹才是。既然你是偷偷跑出来的，还是尽早回去吧，别让家里人担心。”
薛宝琴不禁脸色黯然，知道这是下了逐客令了。
“好……那改日我对生意上有不解之处，再来请教林姐姐。”
“随时恭候。”
李宸嘴上应着，心里却暗忖，‘到时候是我在这儿最好，若是林黛玉……那就且看她如何应付了。’
送走了薛宝琴，李宸长舒一口气，转身便对邢岫烟和妙玉道：“我出去走一走，若是有人来寻，你们就说我在房里沐浴，明白？”
听了此等口吻，邢岫烟和妙玉也并不愚笨，瞬间便明白了，林姑娘是想要她们两个打掩护，而自己偷偷跑去找李宸。
两人相视一眼，面上皆是惊诧，片刻后，便唯有苦涩。
‘林姑娘的胆子也太大了……’
邢岫烟弱弱开口劝说，“林姑娘，这要是被发现了……”
“没有那么多可是……”
李宸眨眼就穿好了衣裙，回头呼唤道：“雪雁，我们走！”
“好嘞，姑娘，我来啦！”
雪雁兴奋地跟了上去，主仆二人脚不沾地似的消失在了廊道中，留下邢岫烟和妙玉立在风中凌乱着。
二人见得此景，唯有一个心思。
与林姑娘对李公子的真心相比，她们的那点执念，简直算不得什么。
太弱了……