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林如海负手跨过门槛，在临窗的茶案边坐下。
朝霞透过窗棂，映照在林如海身上，将他的面色显得更加沉闷，目光在房中丈量着。
晴雯和香菱连忙将桌上吃剩的糕点残渣撤下去，并换了一套崭新的茶具，斟上热茶。
林如海接过，轻抿了一口，目光却落在了不远处的八仙桌上。
桌上堆着的礼品像小山一般，而刚刚经过院门，也听说李宸在外采买了不少物事，林如海不禁心头一凛。
‘这李宸买这么多东西做什么？难不成是想趁着年节阖家共度之时，与我在席上商谈玉儿的婚事？’
捋了捋胡须，林如海眉头微皱。
‘我本有意让他来一同守岁除灾，可若他存了这样的心思，那可欠妥。他们还没到那个火候，而且再怎么说，也该由双方父母做主才是。’
林如海看李宸少年老成，只怕他会自己硬扛，所以不觉有了担忧。
可眼下能用得上他的地方也不少，即便不应允，但总也得给些甜头才行。
‘不如将两人相处的次数再增加些，既不至于太深，也不至于太浅。只要他能理清事务、提供有价值的消息，便算大功一件。’
念及此，林如海却也忍不住自嘲。
‘什么时候我竟需要拿女儿出去给人当好处了？倒像是我在利用玉儿一般。’
摇了摇头，林如海是无可奈何。
这一对少年少女两情相悦，犹如干柴烈火，玉儿没准还得好生谢谢他这个父亲。
‘也就是我敢替他们把着分寸，府里旁人谁敢随便给他们牵线？’
如此想来，林如海便觉一切尽在掌控，不再纠结此事。
捻起一块糕点，慢慢嚼着，心里却转到了另一桩心事上。
今日徐长钦那副老神在在的模样，总让他不安。
总觉得背后藏着更大的阴谋，而自己不过是挡住了他们某条路上的绊脚石。
又等了一会儿，廊道里终于传来急促的脚步声。
李宸掀过毡帘，快步入内，解下披风递给晴雯，一抬头见林如海坐在堂中，连忙上前行礼：“恩师，学生也正有要事要寻您。”
林如海见他神色郑重，不禁肃然地点了点头，“坐下说吧。”
李宸环顾左右，对晴雯和香菱道：“你们先收拾下去。”
“是。”
待二人退出去，李宸仍不放心，压低声音道：“恩师，我们入内室再说。”
林如海颔首，起身随李宸入内。
内室灯光昏暗，李宸先点起案头的灯烛，又搬了一把椅子，坐在林如海对面，正对着床铺。
床上的被衾忽然微微紧了紧，将所有的缝隙都捂得严严实实。
只是这一丝细微的动静，并没有引起两个高度紧张之人的注意。
李宸抿了抿唇，沉声道：“恩师，接下来学生要说的事，或许有些骇人听闻。只怕史书上才有，可它切切实实就在眼前。”
林如海端坐不动，目光一沉。
“学生去总兵府见了十三殿下，也听说了恩师被重新下旨，与徐家共掌盐道之事。”
“殿下口中，并没有说陛下对恩师不满。不过圣心难测，殿下以为，陛下或许是想给徐家一个门槛，让他们知难而退，或者捧得高些，摔得更惨。”
林如海微微颔首，不置可否。
李宸继续道：“只不过，在此之前学生无意中得到一个消息，淮北几县的黄患，赈灾粮并没有如实发放。”
“学生又知会河道总督，让他们派人下去查，果真发现下面的账目有被做手脚的痕迹。”
“如此一来，牵涉之广，利益之深，是牵一发而动全身的事。便是十三殿下也不愿轻易的凭此捉人。”
林如海脸色骤变，语气中显出些许愠怒，“你说什么？那些赈灾银钱，没有用到百姓身上？”
李宸点了点头，“正是。”
“而且学生斗胆猜测，这就是徐抚台的手笔。十三殿下虽未明说，但也是对他起了疑心。”
林如海皱眉沉思片刻，终是徐徐开口，“如此，那就说得通了。”
“今年五月，黄患之灾初起，第一次捐输的银两，是我亲自押送的。”
“我曾问过那些银钱的去向，后来也多次询问，得到的答复总是含糊其辞。我当时便怀疑他们在账目上做了手脚，却没想到竟是这般大的手笔，竟全然罔顾百姓死活。”
李宸也不觉怒上心头，攥拳落膝道：“他们这样做，难道就不怕官逼民反？”
林如海定睛看向李宸，目光里多了些许复杂。
少年热血翻涌，不惧世俗，是这个年纪该有的模样。
但林如海又垂下眼，摇了摇头，轻轻吐了口气。
“你不明白，他们敢这样做，是因为上下一气。”
“赈灾粮不会一下子断掉，是慢慢减、慢慢拖。百姓今天少吃一口，明天少吃两口，等到发现不对的时候，已经饿得走不动路了。”
“况且皇权不下乡，地方上管事的，是乡绅。乡绅家里有余粮，但有几个肯拿出来救那些快成流民的灾民？”
“这些人渴死饿死，原本开垦好的水田便成了无主之田。乡绅占了地，来年开春雇几个佃户，一本万利。”
“所谓天灾，在他们眼中不过是发横财的机会。等到这个冬天一过，人全死绝，那些县官或受罚，或已死，将罪责往他们身上一推，背后人自然逍遥法外。”
李宸沉吟了片刻道：“所以他们要用盐税来牵制恩师，让恩师无暇顾及赈灾之事。等这个冬天一过，一切便都销账了。”
“原本的良民活下来的成了佃户，死绝了的，账目一笔勾销。”
“没错，当是如此了。”
林如海痛恨不已。
作为后世穿越之人，李宸深深鄙视如此草菅人命之事。
这些人将所有百姓视作牲畜，从上到下，官员、吏员到乡绅，分而食之。
攥了攥拳，李宸目光灼灼，不禁询问道：“恩师，我们既然勘破了真相的眉目，是不是该做些什么？”
林如海点了点头。
“你且安心修学。这个消息能让我们尽早得知，你已出了大力。后面的事，交给为师来做。”
“等需要殿下出面之时，我再告知你。”
李宸想了想，还是点了点头。
“好。”
林如海起身，心中已是渐渐有了思虑，‘我将那几家最难啃的盐户交给他去催缴盐税，正好趁此时机去查问赈灾之事。’
‘陛下如此安排，再险也就是让我深入其中为饵，又有什么可躲避的？’
‘无非是再死一次罢了。’
定神看了看李宸，林如海拍了拍他的肩头。
转身刚要离去，却发现床帏并没关着，里面被子微微拱起，隐隐看得出里面藏着一个人。
而香菱、晴雯都在外面，邢岫烟和妙玉又绝非能干出此种事的人。
‘这李宸有意将我唤进内室，难道他也不知道这床上有人？’
‘还是有意试探与我，总不能这是我林府上的人吧？’
林如海摇了摇头，‘更可能是那薛家的姑娘，管账之人，若不是这小子的心腹，他如何放心。’
收回目光，林如海暗暗吐了口气。
‘罢了。这孩子心性不坏，做事也有张有弛。风流些，眼下也不是我要管的事，随他去吧，只是苦了我家玉儿。’
‘我家玉儿明显是知书……’
想了一半又想不下去了，林如海无奈再抬脚出了门。
李宸恭恭敬敬将林如海送到门口，一路上见他眉头紧皱，若有所思，便也不开口打扰。
待他远去，李宸才回到内室，一屁股坐在床沿上，长长吐了口浊气。
香菱和晴雯端着水盆进来，小心询问，“少爷，可要我们服侍？”
“不必了。”
李宸摆了摆手，“今日东奔西走，累得很，只想早些歇息，你们把水放下就回去罢。”
晴雯和香菱连连应下。
走到外间，晴雯忽然顿住脚步，拉了拉香菱的袖子，压低声音道：“香菱，我们是不是忘了什么？”
香菱想了想，猛地一拍额头，“对了，雪雁还在房里呢，得把她叫出来。”
刚一抬脚，晴雯就赶忙将香菱拉住，“少爷方才说了他很累，看着也是昏昏欲睡的模样了，我们就别再进去打扰。”
“再说，方才林大人在内室待了那么久，若是雪雁还在里面，岂能躲过林大人的眼睛？定然是循着窗户逃走了。”
香菱犹豫了一下。
“或许吧……哪怕她在里面，我们去将她拽出来，倒也不合适。”
“好似是我们有什么私心一般，明明少爷都有林姑娘了，我们还管得那么多，就不是丫鬟的本分了。”
二人想通了以后，便就各自离去歇息，全然不顾雪雁的事了。
内室里，李宸用棉布擦着脚，心里还在思忖。
‘老丈人看的是全局，想着如何与那些贪官争斗，把他们斗下台，然后尽快在有了说法，年节后让百姓能活下来。’
‘可这赈灾之事并非政令出城就能办到的，一来一往不知要耽误多少功夫。’
将棉布丢在一旁，李宸往床里挪了挪屁股。
‘薛家倒可以趁这个机会做些积攒口碑的事。他们在江南的名声实在太坏了，不是银庄就是当铺，都是搜刮民脂民膏的买卖，这样如何能长久？’
李宸打定主意，想让薛家能够在其中尽一份力。
别让他们共同的生意，将来有一日做得大了，还被这种根深蒂固的观念所影响，口碑还是太重要了。
此番依靠商路，随着官府政令发放赈灾之物，也算是力所能及。
渐渐倦意涌遍四肢百骸，李宸掀开锦被一角，就钻了进去。
被窝里热乎乎的，李宸也没多作怀疑，想必是晴雯或香菱提前放了暖炉。
寒冬腊月，房中烧着炭盆和地笼，被子里即便没有暖床的丫鬟，也不该冷了。
直到舒舒服服的展开手脚，却倏忽触碰到了一道温热的身躯，便让李宸脑中一震，整个人翻身坐起。
‘这怎么会有个人？’
紧张的吞咽了下口水，点起床头灯，慢慢揭开被子一角往里一看。
映入眼帘的竟然是雪雁。
此时她正蜷缩在被子里，鬓发散乱，汗水打湿了额前的碎发，紧紧贴在脸上。
被闷的，不知是睡着了，还是晕过去了。
胸口随着呼吸起起伏伏，双腮满是酡红。
李宸抽了抽嘴角，一时之间竟不知如何是好，只是心里还止不住腹诽。
‘林黛玉到底怎么想的？让雪雁跑到我床上干什么？这不是害我吗？这般粗糙如何躲得过老丈人的眼睛？’
‘幸好他是要脸面的人，没有掀我的被子，这要掀开了我可怎么解释？’
揉了揉发胀的额头，李宸满心无奈。
可如今已经是三更天了，林府的二门都已经关了，将雪雁赶走，她也没有别的地方可住。
‘哎，让她在我这睡吧，反正我也睡过了。林黛玉呀林黛玉，难道你还用固宠吗？先送个丫鬟打前阵……实在是想不通你。’
李宸再钻进了被子里，便就摊开手来，搂着雪雁睡下了。
这熟悉的身子搂起来的确也是有些怀念，而且所处环境不同，更是别有风趣，李宸一觉睡得十分香甜。
……
林黛玉房，
眼看着天色一点点暗下去，林黛玉躺在床上，辗转反侧，根本合不了眼。
“雪雁她到底做什么去了？外面也就算了，府里还能迷路吗？”
可林黛玉让雪雁去做的又是见不得光的事，她也不能再找其他人去寻雪雁了，只能在房里坐等。
可越等越是心焦，直到如今三更天，还没有等到雪雁，林黛玉便是有些心死了。
‘定然是这个雪雁又搞砸了什么事，只要千万别让爹爹看见才行。’
就这样一夜，林黛玉都没合上眼。
清早，门外传来了叩门声。
林黛玉从床上弹起来，赤着脚就去开了门，心急如焚。
可一开门，外面站着的却是苏姨娘。
“咦？”
苏姨娘往里张望了一眼，满是疑惑，“怎么是姑娘来开门？雪雁呢？”
“她……她，一早出门了，应当是去柴房烧火了吧？”
林黛玉硬着头皮撒谎着说。
“柴房烧火？”
林黛玉心头苦涩。
“是我罚她的，其实也不过一句说笑……”