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原本处理了徐长钦以后，当是府里能够缓口气的时候，可林如海的心情却没有预想的那般好。
反而在饭桌上频频抬头，视线落在林黛玉身上之时，便忍不住眉头微皱。
大年初一，林府的家宴还是足够丰盛。
清蒸鲈鱼、蟹黄豆腐、笋尖肉丝、清炒茼蒿……色香味俱全，为了顾虑李宸这个武将出身的人还特意有一道烧鹅，却不想是自家女儿和李宸在抢着吃。
林如海却是吃得食不甘味。
用完了午膳，林黛玉规规矩矩的坐在一旁等候着。
不多时，便听父亲用清茶漱口后，说道：“晌午会有不少人来府中拜会，便不再授课了，等用过晚膳，夜间我好生考校你近日修习的内容，并答疑解惑。”
“如今为师没有诸多公务缠身，是时候为你今年乡试拟定一个周密的计划了。”
“周密”两个字，被父亲咬得很重。
林黛玉默默点头，心里却不觉暗暗思忖。
‘爹爹定是要为难我了，偏偏是李宸那厮做的孽，要我来偿还。’
‘罢了……反正是修习上的事，严厉些也就严厉些吧，终归是有益的。’
林黛玉不敢久留，一起身拱手道：“是，恩师，那我便先回去温习功课了。”
“嗯，去吧。”
林如海语气淡淡的回应了一声。
等到林黛玉走后，将目光重新放在李宸身上，几度犹豫，林如海终究是长叹出一声，道：“你也回去闺房吧？还在这里等些什么？”
李宸眨了眨眼，来到林如海身旁，为他揉捏着肩头解乏，轻声说道：“爹爹，今个该是你答应我的，能和宸哥儿相见的日子了。”
林如海忍不住转头瞪了一眼。
李宸讪讪一笑，缩回了手，“那好吧……我就回去了，不叨扰爹爹茶歇。”
又朝两位姨娘各自问了好，李宸才退了出去。
八仙桌上的碗筷被人陆陆续续的拾掇下去，林如海则自顾自默默坐到茶案旁。
柳姨娘忽然扑通一声跪在他脚边，声泪俱下。
“老爷！是奴婢的错！没有管教好下人，险些铸成大错，给府里带来灭顶之灾。”
“那静儿在奴婢身边伺候了六年，奴婢竟不知她是别人安插的眼线……求老爷责罚！若不罚，奴婢心里实在过意不去！”
林如海垂头看了眼，深吸口气，道：“事情也不能全怪你。内帷里被人安插了人手，我也有责任。只是经历了这番变故，往后要时时警醒才是。”
转向苏姨娘，林如海一并叮嘱道：“你们皆是如此。今日是栽赃陷害也就罢了，倘若他日再下毒、暗杀呢？别有一日铸成大错，追悔莫及。”
两位姨娘齐齐颔首，“老爷教训的是。”
林如海又叹了口气，“内帷的事，我无暇顾及，还是要靠你们多留心。尤其如今玉儿在府里，更容不得半点差错，也别因为此事过后便觉得会风平浪静，就掉以轻心了。”
“至于你。”
林如海再看向柳姨娘，“且就罚你食斋念佛，思过一载吧。”
“是。”
柳姨娘重重叩首。
苏姨娘听得自家老爷并没有再深究的念头，便将柳姨娘先行搀扶了起来，送了出去。
折返回来，见林如海眉头仍皱着，便上前斟了一盏茶，双手奉上，笑着转换话题。
“老爷，此番事中，李公子可出了不少力。您如今要用心栽培他，可是……对他转变了念头？”
听得此言，林如海脸上的凝重之色非但没散，反而暴怒道：“转变了念头？这小子，我第一次见他，便知他要和玉儿纠缠不休了！”
“啊？”
这话听得苏姨娘云里雾里，思忖着道：“据老爷说，您与李公子初次相见，应当还是在苏州养病期间，当时李公子循着静玄师太的踪迹，找到了蟠山寺，与您商讨了回扬州的通路。”
“这……怎么就和姑娘纠缠不休了？他们二人应当也没那般熟悉吧。”
林如海吹胡子瞪眼，道：“我又如何得知？我只是觉得，这小子一看便是招人烦的东西，却是果真如此，将来也少不了烦心事。”
苏姨娘由此才听明白了。
原来自家老爷还在气恼方才庭院中，姑娘和李公子互相打闹的事。
不过换位想想，多年不见的女儿，不先与老父亲亲近，反倒先跟一个外男嘘寒问暖，换了哪个父亲心里能舒坦？
苏姨娘倒也理解，面上却也不禁含笑，强忍着才再多嘴问道：“既然如此，老爷有打算何时指定他们的婚事？”
林如海刚端起茶盏来，便重重的置在桌面上。
眼睛一挑，看向苏姨娘反问道：“怎么，你是被那李宸收买了不成？怎偏来这儿刺探消息？”
苏姨娘心头一颤，讪笑道：“哪能呢？我们做下人的，又怎敢收您弟子的东西。”
林如海摆了摆手，只作方才的话是玩笑，呷了口茶水，语重心长的说道：“玉儿，也是另择不了人了，她性子执拗，认定的事也不会改。”
“但他们的婚事，在李宸学有所成之前，我定不会应允。”
瞪起眼来，林如海又严肃道：“你们平日里跟着的时候，可将他们二人看紧了。”
“哪怕是他们相处之时，绝对不许李宸有半分轻举妄动，若有出格的表现，便立即终止，将他们驱散，千万别弄出什么不可扭转的事来。”
即便林如海说的晦涩，苏姨娘也听懂了。
只怕少年少女碰到一起，干柴烈火了，到时候哪怕他作为老父亲不愿，为了清白也只能提早答应二人的婚事。
“是，奴婢记下了。”
苏姨娘面上还是连忙应答下来。
林如海又恶狠狠道：“再者，李宸那小子周围莺莺燕燕都还没处理干净，如何迎娶我家玉儿？我家玉儿去了岂不是要受气？”
这边话音未落，外面就响起了叩门声。
待堂内二人循声望去，便见邢岫烟和妙玉二人面上带着尴尬而不失礼貌的微笑，进了堂里来。
只是脚下还有些踟蹰，垂着头不敢应声。
“林大人新春大吉……”
两人齐声说着些讨巧话。
林如海见二人来了，脸色终于有了好转，含笑招手，让苏姨娘送上压岁钱。
“你们不来，我倒是要派人去山上接你们了。昨日除夕守岁未见你们，便只有今日补上。”
二人心里有鬼，怎好收林如海的钱，连连推辞。
“不好不好。”
邢岫烟忙道：“我们是来看望林大人的，也并非是为了这些喜钱。”
林如海摇了摇头，“你们作为晚辈，自当收着，就别推辞了。”
又转向妙玉询问，“静玄师太可到了？”
妙玉颔首，“今日一早到的，如今正在庙中歇息。”
林如海微微颔首，“师太以为那庙观如何？待开春，我会再召集人手，为你们重新修缮一番。”
“不必不必，我们总共也没几个人。而且师父她老人家好清修，不喜那些镀金身的排场。晚辈就代师父谢过林大人的好意了。”
“倒也不用客气。”
林如海和颜悦色的说着。
倏忽，外面传来了管家的通禀声。
“老爷，扬州府府尹、两淮盐运使、江都知县……还有诸位同知、通判，都到堂上了，说是来给老爷贺新年。”
林如海颔首，“知晓了，我这便来。”
而后再看向面前这两位乖巧似小白花一般的姑娘，笑着说道：“你们自便吧，可以回这边的宅子里歇息，也可以去寻玉儿，让她带着你们顽乐。没了你们作陪，兴许她也是无聊透顶了，我外面还有客人，先失陪了。”
“林大人您忙。”
说着，邢岫烟和妙玉就赶忙退了出去。
起身，重新穿戴了一身正装，林如海大步迈出正堂。
知晓今日扬州官场上来了一个齐全，定是都听闻了今早的变故。
连安徽巡抚都被抓了，那可是名义上近乎于两江总督的存在。
官场时局动荡，还有神龙见首不见尾的十三皇子在，谁也不知道侵吞赈灾钱粮一案要查到什么地步、牵连多少人。
这些人来，不过是探他的口风罢了。
林如海心里不觉好笑。
可嘴角一弯，却又不觉顿住了脚，回想着方才的对话。
‘诶，妙玉小师父方才没自称贫尼，也没叫小尼，弟子也不叫……只自称了一声晚辈，难不成是还俗了？’
林如海微微瞪大了眼，不自觉想着，‘该不会……李宸？’
见老爷突然顿住了脚，管家忙在旁询问，“老爷，可是有什么事交代老奴去办？”
林如海牙关暗咬。
如今他无暇顾及李宸，更不想再与他纠缠这些儿女情长之事，显得他堂堂御史钦差，落了下乘。
唯有恶狠狠的开口，“好好好，好小子，待晚上再好好敲打敲打你！”
……
与此同时，偏院，
林黛玉坐在书案前，忽而后背一凉，忍不住缩了缩脖子。
一抬头，见得是窗户的缝隙被风吹的更大了。
忙起身，上前关得紧一些。
房里还点着炭盆取暖，总是要留一些缝隙的，这便给了寒风可乘之机。
“北风其凉，雨雪其雱……”
林黛玉默默叨念着，身上仍然觉得寒冷，总感觉不是什么好兆头。
披上了一方毛毯，刚坐回去，门外便响起轻轻的叩门声。
林黛玉眉头一皱。
‘该不会是李宸那个闲不住的，又派雪雁来捣乱了吧？说来，我还没追究雪雁当日都做了什么呢。让她去烧火都便宜她了，该去砍柴。’
心头不喜，林黛玉先晴雯，香菱一步，来到门前，皱着眉拉开门。
竟是两个妙龄少女当面。
妙玉一身海青衣，巾帽将她的发丝尽数遮掩，干净利落，娉娉婷婷的立在左边。
邢岫烟穿着崭新的藕荷色裙装，领口袖边镶着雪白的兔毛，下系月华裙，材质上乘，似是先前李宸所送。
二人如出一辙的双靥淡着一圈红晕，不施粉黛，却是乖觉讨喜。
林黛玉愣了愣，“怎么是你们两个？”
邢岫烟含羞地垂下头，盈盈一礼，“见过李公子……”
留意到林黛玉手上的墨汁，便又不觉补了一句，“是我们来的不巧？李公子当真勤勉，还在年节之期，便已经开始修习学问了。”
林黛玉嘴角微抽，尴尬笑笑。
“没……只是简单写几个字罢了，外面风寒，进来说话吧。”
而后往房里吩咐道：“香菱，备些茶来。”
妙玉忙阻止，“李公子，不必麻烦。只是我有些话想说，说完我们便去了。”
“啊……”
林黛玉心头一跳，不好的念头果然成真了。
见了香菱和晴雯的身影，只得苦笑道：“你们先回吧，不必麻烦了。”
随即又与邢岫烟和妙玉两人点头示意，一并往内室里走。
邢岫烟却是只立在了门外，唯独妙玉一人跟了进去，更让林黛玉忐忑。
抬手请妙玉一并往茶案边对坐，可妙玉却径直走到她面前，只一步距离。
“妙玉师父，您是来？”
只听妙玉开口便道：“李公子，还请您收下奴家吧！”
而后眼眶微红，眸眼中的情谊浓得似能化作一汪春水，目光灼灼地望着林黛玉。
这突如其来的一句话，更似一支箭射在林黛玉的胸膛上，让她猝不及防。
“啊？什么？”
林黛玉目瞪口呆。
有点难以相信自己方才听见的话，而重复道：“妙玉师父，不好意思，方才是我走了神，没有听清您说的话。您刚刚说是让我收留你？”
“据我所知，恩师已经给你们择定了城外的寺庙吧？”
妙玉重重地点了点头，又颤声道：“李公子，您并没有听错，林大人也为我们择定了栖身之所。”
“只不过，我已经辞别了师父，想跟您一同回京城。”
妙玉说的言之凿凿，面色也异常坚定，“先前客栈中说的那些话，并非是奴家一时冲动，而是真心起誓。李公子，能否求您……不要辜负奴家一片赤忱？”
林黛玉只觉脑中一片晕眩，耳畔已经在嗡嗡作响了。
看了眼门外，或许在偷听的邢岫烟，林黛玉明白过来妙玉这次是动真格的，她已经深思熟虑过了。
脸上五官好似能纠结成一团，林黛玉忍了又忍，还是开口婉拒，替李宸做起了负心汉。
“妙玉师父，并非是我不近人情，而是眼下我的处境，真不适合将您带在身边。”
妙玉默默垂下头来，眸中满是失落。
纵使林黛玉略感怜惜，却也是暗中松了口气。
可只是一瞬，又听妙玉开口，“其实李公子的话，我早有预料。”
“知道您和林姑娘的婚事还没有定下来，还有着诸多不便。那在此之前，请允许我在京城外的寺庙暂居，若是您想起我了，便来看看我，可好？”
“啊？”
林黛玉这回真是要被她吓晕过去。
‘外，外宅？！’