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“按你所说，你父母已在替你张罗婚事了？”
林黛玉怔怔地看向邢岫烟，抿了抿嘴角，“是不是太早了些，我倒觉得你也没比我年长几岁呀？”
邢岫烟轻轻叹了口气，“我父母膝下再无别的孩子，族中只剩舅舅一个男丁，又嗜赌如命，撑不起家业。”
“唯有大姑母在荣国府中，嫁给了赦老爷做续弦夫人，算是有些许出路。”
“我在家中便像个拖油瓶，都巴不得将我甩出去，早日嫁作他人妇。实话说，这倒也是我对家中是最大的贡献了，所以早在之前我就已有了准备。”
林黛玉恍然，“原来大夫人是你的姑母。”
邢岫烟颔首，又垂下眼帘，低声道：“我与林妹妹不同，你有林大人撑腰，将来又会有李公子庇护，日子只会越来越舒坦，我……”
邢岫烟言尽于此。
林黛玉默然无言，一时间寻不出安慰人的话来。
她也听出，邢岫烟字字句句，都有离去之意。
似乎早就认定了李宸是她高攀不起的人。
而林黛玉，更没有大方到当真给李宸张罗妾室的地步。
她自己还没什么名正言顺的身份呢，哪好意思管这些事。
两人又聊了一会儿，天色渐暗。
邢岫烟起身，盈盈一礼，“林姑娘，时候不早了。明日一早我便乘船回苏州，咱们……有缘再会。”
林黛玉点了点头。
再抬起头，迎向邢岫烟，只见她眸中闪动，似乎藏着某种期盼与不舍。
林黛玉看破却也不好戳破，只有偏头道：“那好，你多保重。我略有些困倦，就不送你了。”
邢岫烟轻抿了下嘴唇，点了点头，便抬脚离去。
林黛玉望着她的背影，犹豫了片刻，终于还是开口，“那幅字帖，你带去吧，毕竟我已经送给你了。”
话一出口，林黛玉便觉面色发烫，生怕邢岫烟会错了意，连忙落下帷帐，躺进被衾中，再不敢往外面看。
邢岫烟心头一松，轻轻应了一声，也不再作推辞。
走到书案边，却不见自己先前放在桌上的那幅字帖。
正疑惑，瞥见椅子上恰好落着一卷纸笺。
‘原来是被风吹落了。’
邢岫烟将其拾起来，收进袖中，朝床帷方向深深望了一眼，再垂头离去。
林黛玉行事向来有分寸，邢岫烟也没有什么可期盼的了。
唯有拿这字画，当做林黛玉最后赠予的慰藉，知趣退走。
听见关门声，林黛玉才从床帷中探出身来，扒开个缝隙，望着窗外飘然离去的邢岫烟，心里不觉默默叨念。
‘你也不要怪我，有些事不是我能够做主的，一切都……太欠妥了。’
深吸了口气，林黛玉心中久久才平复下来，起身重新回到桌案前。
忽而想起自己绘的那幅图，林黛玉心头猛地一跳，忙四下寻找，却根本找不见，连忙呼喝着问道：“雪雁，我的那幅画呢？”
雪雁在外头得意地应着，“姑娘，我给您收在抽屉里了。这回我可一眼都没偷看，您赖不着我！”
说完，还避嫌似的没往房里走。
林黛玉松了口气，从抽屉中取出纸卷，展开一看，登时怔住。
纸上的墨迹泛着旧色，不是自己新画的那幅图，而是一幅字帖。
这字帖倒也熟悉，是她亲手写给邢岫烟的。
所以……
林黛玉呼吸渐渐急促，脑中似是嗡嗡作响。
‘怎么……邢岫烟她拿错了？’
林黛玉忙站起身来，脚下生风一般冲出门外，可廊下早已空空荡荡，根本寻不见邢岫烟的踪迹。
林黛玉急得在门口直跺脚，又回身冲进房里。
‘这可怎么办？’
抬眼瞧见房里不知所措的雪雁，林黛玉上前一把捏住雪雁的脸，狠狠揉了几下。
“定是你做的好事！这下可完了！”
雪雁被唬了一跳，可见姑娘火急火燎的样子，只有委屈的嘟囔着，“姑娘，又怎么了？”
林黛玉并不应答，松开手，颓然坐回了原位。
她不好意思再追回来了，只怕这时候，邢岫烟已经打开看过了。
‘我倒希望与岫烟姐姐再见时，能得知她过得尚好的消息，可眼下再会也太令人难堪了。’
‘而且，若是那时候是李宸在这……谈论起来……’
林黛玉懊恼的趴在桌上，只觉生无可恋。
……
正月天气渐渐回暖，长江两岸开始飘起霏霏细雨，这便昭示着运河的枯水期已过，江面上往来客船也随之多了起来。
邢岫烟的家境并不优渥，此次行船还是由林府负责，她自然不肯铺张，只与蟠山寺的师父一起乘坐了一条小船。
船行江上，寒风拂面，仍带着几分沁骨的凉意。
邢岫烟立在船尾，望着身后越来越渺小的扬州城，心头是百感交集。
这一生最勇敢的一次，便是追赶到了这里，可结果，她却不敢深究，终究是差了一口气。
她没有妙玉那样的勇气，而且她也难以想象自己跟妙玉在房中争斗的模样。
最体面的结果，便是如今她自己主动退出，更何况，让她抬不起头的，还有她的身世。
反思自身，邢岫烟以为她唯一的优势可能就是相貌。
在李宸身边，哪个女子不好看？
便是香菱，晴雯，这些在身旁侍奉的丫鬟，也丝毫不逊色于她。
薛宝琴，哪怕年纪尚小，可也是能在外打理生意的角色。
就连林黛玉，比她小一岁多，却已经有了将内帷治理得井井有条、做李宸后盾的潜质。
邢岫烟实在说服不了自己留下。
“邢姑娘，进舱里来吧，一会儿船速快了，江面上风大，容易着凉。”
师父好心提醒了一句，邢岫烟慢慢回过神来，点了点头，转过了身去。
寻到自己的铺位，取出随身携带的包袱，慢慢展开。
里面没有李宸送她的那些锦绣衣物，唯有她自己带来的行李，和些许盘缠干粮，除此以外便是包裹严严实实的一卷纸笺。
“再看一次。”
邢岫烟深深吸了口气，缓缓将其展开。
那幅字帖她早已背得滚瓜烂熟，甚至能临摹出七八分相似的笔迹。
但邢岫烟还是忍不住再翻看。
可今日展了一段，应当出现字迹的地方，竟然了无痕迹，让邢岫烟顿感莫名其妙。
再往下拉了拉，才发现这是一幅图。
待看清全貌后，邢岫烟顿时怔住了，双手发颤，图卷脱手落在了榻上。
这画的竟然是李宸。
其中笔触细腻，显然是费尽心血之作，林黛玉便如此大方的给了她。
邢岫烟捂住了口鼻，强忍着没有惊呼出声。
可下一秒，双眸便是渐渐红润，涌出些许泪来。
‘林妹妹……你太过温柔了。’
邢岫烟内心震撼不已，再次将画卷取在手上，贴在胸口，紧闭双眼。
‘我知道你的心意了。你是在鼓励我，让我留一份念想，不要放弃。’
‘你放心，我会努力说服父母，让我也去京城，到姑母身边去。到时候，我们定然还能再见。’
‘再见时，我会倾注所有真心辅佐你料理内帏事，也会认真对待李公子……珍惜这一次机会。’
再睁开眼，邢岫烟的眸光变得愈发坚定。
手背拭去泪痕，视若珍宝般将画卷小心卷好，收回了包裹中。
……
京城，镇远侯府。
花厅里炭火烧得正旺，暖意融融。
邹氏拉着一位少女的手，言笑晏晏。
少女的脸色略显红润，身上穿着一件半旧不新的蜜合色棉袄，下摆是葱黄绫棉裙，看上去并不奢华繁复。
脸若银盆，眼如水杏，唇不点而红，眉不画而翠，通身气派端庄大方。
邹氏上下打量着她，越看越满意，拉着她的手便道：“倒让你多费心了，这个时候还记挂着来看我，还带了这许多东西，如何使得？”
薛宝钗含笑应道：“夫人言重了，直到这时才来拜会，我还怕太晚了，要请罪呢。正月里走动不开，只有十五过后才得空闲，还望夫人不要介怀。”
邹氏听她说话，目光又在她身上扫了一遍，心里暗暗盘算。
‘林大人如今活了下来，我家那小子怕是难娶到林黛玉那姑娘了。不过，这宝钗也当真不差，瞧这身条，白白净净，丰丰满满的，一看就是能生孙子的好料子，又这般乖巧懂事……’
邹氏双眼放光，一副婆婆在看儿媳妇的模样，将薛宝钗看得愈发羞赧。
心思玲珑的她，自是能从邹氏的目光中看出些许端倪。
果然邹氏开口便问道：“我送你的那个镯子可还戴在身上？”
薛宝钗连忙挽起袖子，露出手腕。
那一截皓腕丰盈柔嫩，如新剥的鲜藕，腕上一只翠绿的镯子莹莹生光，衬得肌肤愈发白皙。
薛宝钗略带羞涩地应答道：“还戴在身上呢。”
“好好好，好孩子。戴着就好。”
邹氏笑得合不拢嘴，“你娘亲近日身子可好？”
“一切都好。”
二人正说着，丫鬟春桃从外面进来，俯身在邹氏耳边低语了几句。
邹氏摆摆手，笑道：“不必避讳，宝钗姑娘也算不得外人，直说便是。”
春桃抬头看了薛宝钗一眼，见薛宝钗脸色微红，徐徐垂下头，便知了夫人的心思，遂开口道：“夫人，二少爷从扬州寄了不少土仪回来，已经送到院子里了。”
邹氏惊喜道：“这小子倒记起他娘亲了！我还以为他忘了呢。年节都不往家中寄一封家书！”
忽而眉头又一皱，不觉问道：“先前咱们可给他送过银两盘缠？”
春桃摇头，“这倒没有。”
“那他哪来的银子置办东西？著书有这么赚钱？”
邹氏略有些怀疑，总觉得自家儿子哪怕是连中小三元，也不过是廪生出身，还不至于到江南也有人争先恐后读他的书。
春桃微微摇头，恍惚回忆起，早先李宸曾给过她二十两银子，出手十分阔绰。
那时春桃便觉得少爷有所不同了，应当是还有什么事情隐瞒不报，但此时在邹氏面前，她便也不多嘴。
只有旁边薛宝钗心如明镜，暗暗思忖着。
‘如今我们的生意遍布京畿三辅，单论银两，李宸怕是把整个镇远侯府买下来也不为过。’
正这么想着，又见春桃取了一封书信，双手递给邹氏。
邹氏挑了挑眉，面色见喜，拆开一看，脸上的笑意却渐渐凝住了。
‘什么？宸儿他已经拜了林如海为师？’
愕然瞪大双眼，又不禁衡量起来，‘这么说来，这些东西便是林府送的？这小子……还真搞定了林大人？那岂不是说他如今跟玉儿关系更进一步了？’
再抬头看了眼正含笑端坐的薛宝钗，满是娴静温淑，邹氏一脸为难。
‘这小子的花心也不知随了谁。家里还有个待他这般好的宝钗姑娘，他倒好，又跟林姑娘厮混上了。这让我怎么跟宝钗交代？’
心里深深叹了口气，又思虑，‘罢了罢了，儿孙自有儿孙福，他自己惹的事，他娘才不管呢，都好，都好，谁来都好，都来最好。’
见邹氏不似方才那般热络，薛宝钗忍不住询问道：“夫人，怎么了？”
“可是李公子信里说了什么难事？”
邹氏摇了摇头，讪笑道：“没有没有。他一切都好，如今正在外头求学呢，想必过不了几个月也该回来了。”
有意避开了李宸拜师林如海的事，邹氏默默观察着薛宝钗的脸色。
直到，一丫鬟进门来，凑到薛宝钗耳边正要耳语。
薛宝钗却是先行打断，学着方才邹氏的样子，含道：“莺儿，不用扭扭捏捏，直说便是。在人家堂上说悄悄话，实在不礼貌。”
“可是外头有什么急事？”
莺儿一脸为难，看了看薛宝钗，又看了看面前的邹氏。
见薛宝钗再三点头。只好开口道：“姑娘，李公子从扬州送来的东西，已经堆在梨香院了。”
薛宝钗脸色倏忽一红，尴尬地看向邹氏，身子僵了半晌，才起身行礼。
“夫人，那我便先回去了。”
邹氏连连点头，“春桃，送送宝钗姑娘。”
而她稳坐厅堂，目送着一行人离去，心里还是忍不住腹诽。
‘这小冤家，真是造孽啊！’