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翌日，贡院内帘，
同考官们已将试卷提前审查了一遍，初步选拔出优秀的文章来，誊录、校对，最终送到主考与副主考案前。
时值晌午，主考官周伯安与三皇子一同在堂前露了面。
“微臣见过三殿下。”
周伯安先一步欠身行礼。
三皇子赶忙上前扶住道：“周大人切莫如此。本王对于科举一道，实在远逊于大人，父皇让我来伴大人主持春闱，不过是叫我从旁辅助，多学多看罢了。”
周伯安笑着摇头，“殿下过谦了，您的才学博广，天下皆知。既是圣命，老臣自当与殿下一道，好生看一看这一榜的深浅。”
二人谈笑间，便来到了摆满试卷的长案前。
三皇子兴致勃勃道：“听坊间人言，这一次乃大靖龙虎榜，参加春闱者，多是卧虎藏龙之辈。”
“倒想领教一下，他们做的都是什么文章。”
周伯安点头取过一册，捧在手上，眼神微眯，将经义上下通读了遍后，提起朱笔在旁边圈了个圈。
随即，递交给了三皇子。
三皇子接过，也认认真真咀嚼着，半晌后心中念道：‘此人的经义文章，见解独到，用典也结实，非一般学子所能为。’
‘不过论及答题的路数，跟国子监还是有出入的，应该是来自江南的几家书院。只可惜我道行尚浅，还无法看出究竟是哪一家。’
‘但这定然是瞒不住周大人的，既如此，是要给这个面子。’
三皇子也提起笔在旁边圈了圈，淡淡说道：“不错，这头一卷便是惊喜。”
“我虽看不出来路，可读来只觉如饮醇醪，余味绵长。入榜，当之无愧。”
周伯安笑着点头，又取下一卷。
两人便不再多言，各据一案，埋头阅卷。
房中时而响起几声评点，大多数时候都是归于沉寂。
不知是过了多久，三皇子越看越是疲乏，捏了捏眉心起身，只觉腰酸背痛。
抽身前去用午膳之时，三皇子心中仍不觉默默念道：‘许多人的文章都在伯仲之间，难分高低，要将这些人一个个排出名次来，当真是件极耗心血的事。’
“难怪总说，这科举的考官不好做，但凡有了什么差池，都容易被人打成是以权谋私了。”
可人非圣贤，孰能没有半点私心？
三皇子扪心自问，自己来到了考场中担任副考官，都是裹着私心的。
如今皇族兄弟之间的净土，已经越来越少了，似乎争斗很快就要端到桌面上来。
大皇兄、太子、皇弟，各有羽翼，即便他不想争，只在其中明哲保身，却也因为被架在这个高度，难以全身而退了。
要么选择倒向一方，要么自立门户。
可他心中想的，自己根基浅薄，又无厚积薄发的本钱，与其在兄弟间摇来摆去，不如便在父皇跟前尽一尽孝心，老老实实地办差。
如此，将来不管是哪位兄弟笑到最后，他总不至于落下太多话柄，也能有个体面的下场。
所以此次科举，正是他再次为父皇分忧的机会。
‘这李宸的卷子到底是哪一个？为何一点看不出来？都看过半了，总不能遗漏了吧？’
三皇子来时就做了功课，不但翻阅了李宸的诗词，还特意从市面上买来他曾经编纂的书籍。
其中四书五经文，那种细腻风格，三皇子自以为领悟得已经很透彻了。
他正想将李宸推向高位，造出一个大靖朝连中五元的文曲星的声势，添为自己的政绩。
这定然也是父皇乐见的。
如今，边关战事失利的阴霾尚未散去。
京城中百姓虽然不如过去那般人人自危，可却也都是惶惶不安。
这个时候，唯有喜庆的大事，或有可能转移大家的心思，方能让这局面缓解几分。
可眼下三皇子却是出师不利，他有心作弊，确实也没有作弊的手段，只能苦笑于自己的学艺不精了。
再偏头看着周伯安，他正在端着几本试卷认真比对，眉头时不时皱起。
三皇子靠近几步，行礼道：“周大人，这最后几册，可有疑难？”
周伯安按下试卷，心中思忖，‘这几卷都是精彩绝伦之作，实难以取舍。’
‘这第一本，应当是梅花书院的学生，那文章的法度笔路，与院中山长是一脉相承，只是青出于蓝，又自有一番气象。’
‘再看这一卷，又像是东林书院的手笔，功底极是扎实，章法森严，后生可畏。’
‘偏偏还有这一卷，竟让我也拿捏不准，到底是出自谁人之手。而且连出处也有些看不清楚，这卷能看到各家的影子，却又不拘于一家，怎会有这样的人？’
周伯安认真思忖了一番。
出现这种情况，或许有两种可能。
要么，此人本身便出身名院，又与四方才俊往来切磋，取长补短，方能博采众家之长，熔于一炉。
要么，便是哪位隐逸不出的当世大儒，亲传的弟子。
但不管是哪一种，都是足以登魁，不会令人置喙的水准。
听得三皇子开口，周伯安递了过去，叹道：“这几张试卷，都尤为神异，堪称难得一见的佳作。”
“若真想与他们分出个伯仲来，委实不易，便是小老儿我，此时都只觉得为难，殿下帮着参详参详。”
三皇子眼前一亮，此时不正是他该用功的时候？
赶忙取过来，抬手一观，也能看出其中的关窍。
当目光落在那张让周伯安也头痛的神秘卷子上，三皇子忍不住皱眉深思起来。
‘李宸的卷子不可能被埋没，先前连中四元，并非是下面官员真的想糊弄政绩，其人必有真才实学。’
‘所以，能被筛选到这一步，是极有可能的。’
而这卷子周伯安都拿捏不准，证明风格不但鲜明，甚至来路并非江南，很有可能就是自己要找的了。
翻来覆去地看了几遍，三皇子越发肯定自己的念头。
随即，便递上去，徐徐道：“这些的确都属不错，放到历年也都是名列前茅，足以体现选入墨文的实力”
“只唯独这一本，要高出半筹，似乎有海纳百川的气象，非妖孽不能及。”
周伯安也颔首，同意道：“殿下所言，与老臣所见暗合，此卷可列榜首。”
没想到周伯安答应得如此痛快，三皇子不禁捏了把虚汗。
‘可千万不要出差错，这个节骨眼上，既是机遇，退一步也可能是万丈深渊……’
……
镇远侯府，正堂门檐下，
李宸叩响了几下房门。
不消片刻春桃便迎了出来，笑盈盈地对他打量了一番。
“少爷，夫人正在堂前等着呢，随我来吧。”
李宸点点头，跟在春桃身后，迈过门槛，而后飞快地上前几步行礼，“孩儿给娘亲请安。”
邹氏语气嗔怪道：“好了，好了，这只有我母子二人，何必再见这些虚礼？”
一面说，又一面抬手让李宸入座，关怀问道：“你身子可好些了？”
抬手捏了捏他的臂膀，邹氏还是忍不住担忧。
李宸赶忙点头，“已经养足了精神，娘亲不必担心。”
“如此便好。”
话锋一转又叹道：“近来又不见家书回京，想来定是边关战事连连，你父兄处境恐怕更难，便是更让人放心不下了。”
李宸应道：“娘亲且安心。”
“好男儿生于天地之间，自当闯出一番名堂，父兄在外驰骋沙场，儿子在京中苦读应试，说到底，都是为了我镇远侯府的门楣。”
“安逸享乐，从来不是咱们家的风气。”
邹氏闻言，眼里显出了些许欣慰，点头道：“宸儿长大了，这话说得在理。”
缓了口气又问：“娘亲也尚未问过，春闱过了，你自以为答得如何？”
李宸心中盘算，‘答得如何，林黛玉出手还能有差吗？’
但面上还是不显，只是淡淡道：“与平时一般无二，想来不会错过殿试的机会。”
邹氏眸中一喜，忙道：“如此就好，于我家而言进士就已经十分难得了，唯一一个正儿八经的科举出身，自是要在族谱留下一笔。”
“看往后，谁还能说咱家镇远侯府是粗鄙武夫的门庭？”
只是又一顾虑，问道：“殿试你可有所准备？”
李宸连忙点头，“孩儿今日来，便也是为此与娘亲商量。”
“我打算去林府上住些时日，等师父回来，能够赶着询问课业。不能日日夜夜来娘亲面前请安，是儿子的错。”
邹氏赶忙道：“这是说哪里话？你以为娘亲分不清什么是轻重缓急？”
“只是你去到林府，要守人家府里的规矩，真的是揣着去修习的心思，而别弄出什么出格的事。”
李宸点了点头，“娘亲放心，我自有分寸。”
“行，那你就去吧。”
邹氏试探问道：“可带个丫头随身伺候？”
李宸心中无语，这已经是什么时候了。
殿试临近，他是半点不敢松懈，哪有那种兴致？
皇帝面前若有纰漏，那可不只是功名不保的问题了。
虽然说，李宸不可能对出两只烤鸭往北走，但也马虎不得。
开口，李宸认真答道：“不必，孩儿要苦修些时日，无需旁人在身边伺候。”
邹氏点头应允，“好，那就去吧，去之前让人提前去告知一声。”
……
林府，外书房，
李宸来了以后，便第一时间让人往房里传信，唤林黛玉过来相见。
此时李宸心中也有些忐忑，不知林黛玉有没有发现自己送的礼物。
她又如何看待，满不满意？
此番春闱是让她出了大力的，接下来自己更是有求于人。
林如海不在就只能日日求教她，当然要好生哄一哄她了。
不多时，廊下传来了脚步声。
李宸放下笔杆，抬头望去。
正见得林黛玉穿了一身素净月白小袄，浅绿色的马面裙，款款而来。
林黛玉目光在他身上逗留了一瞬，却也不与他对视，偏开头后坐在了对面的位置上，扬声开口道：“紫鹃雪雁，你们先在外面候着，没有我的吩咐，不必进来。”
“是。”
二人躬身行礼，目光往李宸的方向看了一眼，便嘴角微翘地退了下去。
房中便只留了林黛玉和李宸二人。
李宸正视前方，目光灼灼地盯着看了半晌。
林黛玉转眼一对视，便迅速败下阵来，垂下头轻抚着一边脸颊。
见她这副作态，李宸心中一喜。
‘竟然这样，看来我的礼物定然成功了！此番大有可为。’
正要开口，林黛玉已经抬起纤纤玉指，先遮蔽住了他的视线，低声道：“你差人唤我过来，在那儿一句话也不说，就这样傻傻看着？别在我面前犯癔症。”
李宸笑着道：“怎会，只是许久未见，思念成疾，情不自禁。”
若不是李宸成日用自己的身子照镜子，林黛玉还真就信了。
“油腔滑调。”
林黛玉脸色微红，轻啐一口道：“快说，来做什么，若是无事，我回去了。”
李宸连忙道：“别别别，我有正事。殿试的日子，你应该知道了吧？可有什么秘法传我？”
林黛玉忍不住噗嗤一笑，翻了个白眼，道：“就知道你是为此事而来的。”
而后从怀中取出两本书册，放在案头，与李宸分辨道：“这一本，是我让文社那边将历年殿试的题目并几篇名卷集结成册，又另做了批注，原是自己打磨用的。”
“另外这个，是我自己推敲的题目，你拿去做个参照。”
“但这毕竟是我的东西，殿试还要提问，总要写出你自己的真东西。”
李宸垂头沉吟，“自然是这般道理，可难度太大了些。”
林黛玉蹙眉道：“尽力而为，无愧于心，谁也不会怪你。”
李宸吐了口气，“若更早地专注于此道，说不定会更好些。”
林黛玉抬手捂住他的嘴，“两年之内，纵使有我的帮助和父亲的教导，你能从不知书，不写文，到能独当一面，说出去已经是骇人听闻之事了。”
“心中还要承什么担子？放手一搏就好了。”
李宸点了点头，反握住林黛玉的手，应道：“好，我答应你，会努力接你回家。”
“你！”
林黛玉噎了口气，咳了几声。
李宸柔声道：“就像我写给你的，此番，不负韶华，也不负你。”