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即便林黛玉摆出一副拒人千里之外的模样，可周遭上前来自荐的姑娘，依旧是络绎不绝，根本止不住这势头。
‘李宸就这么容易招花引蝶？怎么一个个都上赶着往他身上扑？’
林黛玉恨得牙根直痒，暗暗啐道：‘好歹也都是有头有脸的世家千金，如今这般抛头露面的成何体统？’
纵使林黛玉心里再恼，面上却也不得不维持着状元的体面，不能失态。
可这些人却是愈演愈烈，甚至将仪仗队都近乎逼停了，场面愈发难以控制。
钱益桐在旁支招道：“李状元，要不然您就在这里随便寻一家？不然这最后一里路，我们还不得走到夜里去？”
“寻一家就能堵住所有人的嘴，何乐而不为？”
陈子睿也在旁分析道：“钱兄言之有理，但毕竟方才不也说了？李状元已是心有所属，此事恐难如愿了。”
钱益桐却笑着摇头，“若是两情相悦，知晓李兄高中状元，那女子早该来这边候着，帮李兄解围了，何至于此？”
“话虽说的难听些，李状元怕是一厢情愿呀，毕竟此女这荷包做的也这般敷衍。”
陈子睿反驳道：“这话有些没来由了，李状元如此优秀的人，冠绝当代，还有女子看他不入眼？”
“情之一词，谁又说得好呢？”
钱益桐道：“英雄难过美人关，李状元或许也不例外。”
二人说笑间，林黛玉的脸色却是愈发涨红了。
‘钱益桐这人，真会胡说八道！甚是惹人厌！’
‘背地里说我这么多坏话也就算了，翻来覆去地提这荷包做甚？’
林黛玉垂头一看，心中暗忖，‘难道说真有这般不好？我倒觉得还不错呀。’
但免得再听他们说闲话，林黛玉还是偷偷将荷包解下来，藏进了手袖之中。
见得这一幕，周围的姑娘神情更为激动了。
“快看，李公子他脸红了。”
“收了腰间的荷包，看来是对哪家的姑娘动了心！”
“到底是谁呀？这么好的福气！”
林黛玉手上一僵，没成想此举还会被她们这般误解，随之而来的烂桃花更像是狂风暴雨了。
钱益桐又在旁支招道：“李状元不如这样，总在这里堵着也不是回事。这些都是有头有脸的人家，城防司也不敢真的动粗阻拦。”
“你就将心仪之人说出来，让大家都知晓，才好放你过去。”
“此乃一箭双雕，等你喊出来后，也好让你心仪的那姑娘知晓。若为此感受到你的真心，未尝不会抱得美人归呀。”
陈子睿颔首，“如此，李状元就金榜题名、洞房花烛，双喜临门了。”
林黛玉羞涩难言，暗暗思忖。
‘李宸，他早该带着那些姊妹们胡闹去了，怎还会在这附近顾着如今的我？’
‘再者说，众目睽睽之下，用李宸的身子唤出自己的名字来做这种事，未免也太让人难堪了些。’
‘不妥不妥，不能这样。’
连连摇头打消了这个念头。
旁边，陈子睿又劝道：“李状元，陛下面前都不见你这般犹豫，这个时候怎好再拖沓？”
“优柔寡断，非君子所为！”
……
城防司的一干兵卒努力维持着场间秩序。
可是面前多是女子，身份又尊贵，护着她们的家丁一个个粗壮的更与己方都不遑多让，便也只能维持表面秩序。
保证状元郎的座驾不被冲击，惊扰了御马。
正在此时，人群中忽而被隔出一条通路，其中显出一顶蓝呢轿子，背后还打着林家的旗幡。
在京城中，这种制式可以遣用的，还属林家，那便只有一家了。
带队的步军校连忙上前拱手行礼。
“卑职见过林大人！”
林如海撩起轿帘一角，皱眉问道：“此地为何如此堵塞？一甲游街的队列行至何处了？”
“回禀大人，仪仗队伍就在前方。再往前行不足一里，便是会馆了。”
而后又尴尬道：“只是前方被一众想要榜下捉婿的世家千金给拦住了，队伍不得寸进。”
前方驾车的宫人，皱眉啐道：“荒唐！科举百年以来，何尝出过此等事？还不是你们这些人办事不力？”
“别看这末端就没人跟着，若是出了差错，礼部同样要治你们的罪过！”
步军校赶忙澄清道：“公公，这些人远比往年的多，我们人手确有所不足，还请大人见谅。”
“我们已经传信去请求多调集人手了，这就将人群驱散开。”
林如海微微颔首，刚撂下轿帘，就听前方人群中，忽然爆发出一声高喝，声音还十分熟悉。
“承蒙诸位抬爱！”
林黛玉端坐在马上，运足了气，扬声喊道：“只是在下，心系户部侍郎林大人之女已久，早就定下了婚约，在科举结束后完婚！”
“诸位，还请回吧！”
听闻此言，周遭一片哀嚎遍野。
“什么？李状元竟是心有所属了？”
“这也太过可惜了，李状元，能不能再好生想想？小女子自觉不比那林姑娘逊色。”
“那奴家只求一个妾，不知可否赐下怜爱。”
林黛玉撑着脸色，朝向四方拱手道：“诸位还请散去吧，今日大家早已疲惫不堪，别为我一人影响了收场。”
如此，人流才慢慢散去。
林黛玉暗暗抚了抚胸口，叹了口气道：“终于了结了。”
完了，还不忍心中庆幸，‘幸亏李宸不在这边，周遭也没有什么眼熟的人，不然定要被李宸耻笑了。’
处理好残局的林黛玉，心情颇佳，复又拨转马头前行。
‘总算能散场回去了，待我回去瞧瞧，李宸在府里到底作了什么妖！’
车轿外，步军校一脸尴尬的上前，“林大人？人群好似被李状元驱散了。”
顿了半晌，车轿中才传出来回应的声音。
“本官知晓了。”
而步军校以为，更应该是听见了。
可他也不敢置喙，忙问道：“林大人可是来寻李状元的？待一会儿落地会馆，在下就速速去传信。”
林如海瓮声开口，“本官是有公务在身！遂来寻他！前方带路！”
……
荣国府，荣庆堂，
鼻青脸肿的贾宝玉卧在贾母的软榻上，已是口不能言。
一旁，贾母痛哭流涕道：“好好的哥儿，出去一遭，怎就被打成了这副模样？”
“到底是谁能下得了如此重手？陪宝玉出去的人呢，怎还没叫到堂前来！”
鸳鸯忙应道：“老祖宗，已经让人去叫李贵和茗烟了，应当这就到了。”
未几，王夫人却是先到了。
一路哭到堂前来，伏在床沿边，见贾宝玉的脸都似是毁容了一般，当即双目泛红，哽咽道：“这又是作的什么孽？好好在房中躺着不成，偏生要往外面去！”
转头又向贾母问道：“老祖宗，可知道是谁打的？给宝玉打成这副模样，我要他下大牢，是谁人也不成！”
正在此时，李贵和茗烟被两名健妇带了上来。
二人见得了房里的阵仗，赶忙跪在地上磕头。
“小人该死！小人该死！没有护住二爷的周全，是小的们没用！”
贾母皱起眉来，冷冷道：“先说说到底是怎么个缘故？”
二人不敢起身，只是跪着应话。
李贵率先开口，“今日是状元游街，外面街巷上人太多，所以我们才跟丢了二爷。”
王夫人怒道：“拣要紧的说！讲故事要讲到什么时候？”
李贵身子一颤，忙又垂头道：“我们见到二爷的时候，他已经被人打了。”
“至于是什么原因，我们不得而知。但打人的那个我们知晓，是梅家的梅问鹤，同样是名进士，小的们便不敢轻举妄动了。”
王夫人骂道：“不过一个小小进士，怎敢骑到我贾家的头上来！速速向顺天府报案，敢当街动手打人，定要他背上这官司，革去功名，下入大牢！”
贾母却是沉吟片刻，问道：“为何此人的姓名，我听着略感耳熟？”
鸳鸯在旁告知道：“这位梅公子，应当就是先前与薛家宝琴姑娘有婚约的那位。”
“府里曾三番五次派人去探口风，对方都不给什么颜面。”
王夫人当即道：“原是惯犯！正好新仇旧恨一并算了！”
贾宝玉卧在床中不能动弹，意识却还算清醒。
当听得两位长辈如此为他撑腰，不觉流下泪来。
见得此情，王夫人更是心如刀割，提起手帕，为贾宝玉拭着泪水，低声安抚道：“宝玉，你放心，娘定为你寻回个公道。”
“过会儿娘就去你舅舅那边知会一声，不过一个梅家，怎敢将贾家不放在眼里？”
贾母皱了皱眉，环视周遭。
‘奇了怪了，这个时候怎么不见凤哥儿？倒想吩咐些事，都没有可差使的人。’
沉吟片刻，贾母还是打算依照王夫人所言行事，与梅家撕破脸面，弄个不死不休。
毕竟，贾宝玉可是贾母最宝贝的心头肉。
含在嘴里怕化了，捧在手心怕摔了，如今竟被人当街如此殴打，自然咽不下这口气。
正要再唤人来，外间廊檐下传出脚步声，是贾政匆匆归来。
一入门，抬眼见得上方躺着贾宝玉，贾政怒骂道：“这祸害怎么还活着？！”
而后，三两步便想冲上前去，扬手殴打。
贾宝玉本无力挣扎，可这阵仗太过骇人，还是努力地扭曲着身子，躲避得稍稍远一些。
王夫人赶忙将贾宝玉护在身下。
“你也不看看宝玉伤成了什么样子？怎还忍心上来打他！”
贾母也忙站出来道：“有话好好说，毛毛躁躁的，动什么手？”
贾政捱下了一口气，指着贾宝玉道：“这逆子，若非是我方从传胪大典上走出来，都不知道他做了什么！”
“真是好了伤疤忘了疼，先前在牢中吃的苦，可让他长了一点记性？此番，竟还干起了间隙人的勾当。”
“让梅问鹤去与李宸寻衅，如今不成，还当街说李宸这状元名头，得来为虚。”
“他可知道是状元郎，是陛下亲授，若是有心人参了一本，这便是对陛下的大不敬！”
“连在传胪大殿上，一个从五品的监察御史，疑了榜眼陈子睿，都被革去了官职，下了大牢了，他这逆子又算得了什么？”
“今日，合该让我把他的腿打断，免得出了府门去惹祸！不然，早晚有一日，会给我贾家招来灭顶之灾！”
听了贾政这一席话，众人才知晓，今日外头究竟发生了什么。
原来梅问鹤这是寻仇寻到了贾宝玉身上，还占据了道理，教训了贾宝玉一顿。
当街质疑状元，还是连中六元的状元，到底是有多少条命可活？
贾母脸色一沉，问道：“李宸此人又中了状元？连中六元？”
“确是没错，这是何等殊荣？便是步入官场，都无人敢小觑，是真真正正的天子门生，偏生这孽障，猪油蒙了心，死有余辜！”
说着，贾政又要上前动手。
贾母，杵了下凤头拐，冷冷道：“都住手！你们眼里还有没有我这个老婆子了！”
转向贾政，贾母又道：“宝玉他只是性子顽劣了些，还只是个孩子，怎能说一死谢罪？”
“你是他爹，父亲管教儿子，我本不该插手。可你千不该，万不该，在我的面前教训他，逞威风。”
贾政赶忙立正道：“儿子不敢。”
随后贾母一挥手，“行了，先下去吧。事情我知道了，本不是什么大事，宝玉这头就由老婆子我来照顾。”
周遭人再有意见，也不敢在荣庆堂上顶撞贾母。
贾政一脸恨铁不成钢，最终望了贾宝玉一眼，一甩袖袍离去。
王夫人满面悲戚，也跟了上去。
‘连中六元，此子若无意外，未来一片坦途，可不是宝玉能媲美的了……’
贾母心头暗叹，‘为宝玉求娶姻缘的事，一定要抓紧些了，这个时候还与李宸争风吃醋，待我百年之后，又该如何过活？’
适才王熙凤归来，转眼看到贾宝玉那狼狈模样，忙上前问道：“这是怎的了？宝兄弟怎得伤成这样？”
贾母摇头道：“在街上与人争斗吃了亏，倒也没有伤筋动骨，只需静养。”
转头再看向王熙凤，又问道：“凤哥儿，今日去哪了？怎么不见你在府里？”
王熙凤心头一慌，赶忙解释道：“庄头上有事出了门，只是回来时堵得太厉害，就耽搁了行程。”
再看贾宝玉，王熙凤骇然，‘原来方才长安东门口挨打的就是宝玉呀！’