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一旁王夫人听闻此言，眼前骤然一黑，忙抬手去拉扯王子腾，难以置信地问道：“兄长，你这是何意？贾宝玉可也是你看着长大的子侄，怎忍心就将他处置了？”
“大牢里，怎是人能待的地方？”
王子腾皱眉转头，压低嗓音呵斥道：“还说什么废话？贾宝玉犯下此等大不敬之罪，你还要如何？拉着贾家与他陪葬不成？”
王夫人哑口无言，一时怔在了原地。
王子腾转向堂前韩府尹，一拱手道：“此间事交由府尹处置，本官就不叨扰了，告辞。”
韩府尹同样起身相送，道：“王大人请。”
看向失魂落魄的王夫人仍坐在椅中，不肯起身，王子腾又斥道：“等着作甚？还嫌丢人丢得不够多？速速随我走！”
上前一把搀起王夫人，王子腾大步出门。
行至廊下，又回身道：“今日传胪之后，当是顺天府摆宴请一甲三位俊秀吧？”
韩府尹颔首应道：“正是如此。”
王子腾叹了口气，道：“劳烦韩大人将此地事说与李状元时，与他知会一声，王家不日会上门赔罪，届时还望看在本官的面子上，勿要闭门不见。”
“本官知悉，自会传达。”
王子腾点了点头，目光最后在梅问鹤身上短暂停留了一瞬后，快步离开。
一路行出府衙，唤在外等候的丫鬟扶着王夫人登轿，王子腾望着自家妹妹依旧惨白的脸色，心中不悦念着。
‘素日里也算是个伶俐人，怎得一牵扯到宝玉的事，就跟失心疯了一般，蠢笨如猪。’
‘史老夫人还念这贾宝玉衔玉而诞是顶顶的祥瑞，可这般不学无术的样子，哪里似祥瑞了？和李宸一比，不如说是活脱脱的一个灾星！’
方才起轿，王夫人在轿中打起遮帘，低声质问道：“兄长，为何你要这般低声下气的处置此事？”
“他不过一介状元，尚未有官身，哪怕宝玉说了又何妨？兄长可是从一品的大员，岂有自降身段，与他登门赔罪的道理？”
顿了顿，恶狠狠丢下一句，“即便要去，我定也不去！”
王子腾冷冷看去，皱眉训斥道：“真是上梁不正下梁歪！用你肩上的物事好生想想，是将此事化小，尽快了结的好，还是将来闹到御前，由陛下亲自过问的好？”
“宝玉街上那话，说轻了是当街诽谤，说重了可是质疑陛下取士不公！你贾家有多少脑袋可砍？赔上我王家的够不够？”
听闻此言，轿中人话音一静，沉寂了许久才弱弱开口，“当不会如兄长说的这般严重吧，陛下日理万机，怎会轻易过问这等小事？”
王子腾气极反笑，“所以，你要把两家的脑袋绑在一块，就为了赌这个输赢？”
“陛下对这一科的重视远超往年，李宸又是连中六元，称得上陛下钦点的祥瑞，谁人在此时对他不利，那便是在触陛下的霉头！”
“更何况，他本与我们同样是勋贵出身。将来若他一帆风顺，甚至有可能在官场之上让仕林俯首，届时未必不可为我勋贵一脉说说好话。”
“可你们倒好，这时候不与他亲近，反倒因为一个蠢材三番五次地开罪于他，愚蠢！”
“话止于此，回府好生想想，往后不说宝玉，你也少往府外走！”
“若提前知晓宝玉是由此事与人争执，我才不随你来走这一遭！真是晦气，惹了一身骚。”
丢下这句，王子腾便一踢马镫，与贾家的车轿分别开来。
归府途中，王子腾仍不忍暗骂，‘成事不足，败事有余。若再依仗贾家旧情，早晚被这群蠢货牵连。’
‘妹子她最好也别去镇远侯府，好让我亲自前往，澄清宝玉之事皆与我府上无半点干系。’
……
顺天府衙，
韩府尹坐在上首，捧着手下呈来的文书，通读过后，眉间一松，脸色也转好了几分。
“梅问鹤。”
被点到名字，梅问鹤上前一步，恭敬行礼道：“韩大人，学生在。”
韩府尹满意的点了点头，道：“今日围观之人的口供，与你所说之词一般无二。”
“既然事出有因，又是贾宝玉有错在先，且王提督也不欲深究。那便先将贾宝玉继续关进牢狱服刑，而你在口供上签字画押，即可自行离去了。”
梅问鹤拱手道：“多谢韩大人为学生主持公道。”
书吏递上供纸印泥，梅问鹤也未有翻阅，提笔落字，再按下手印，便作揖一礼，退出堂前。
目光从梅问鹤身上收回，韩府尹捧起茶盏，揭开茶盖，轻轻刮起了杯沿，心中暗暗思忖。
‘看样子，王子腾多是遭了妇人蒙骗，才会亲来府衙过问。今科状元公，不说陛下隆宠，多少双眼睛盯着拉拢呢，这时候树敌太过不智，王子腾所作所为也合乎常理。’
‘只是这梅问鹤或许不如明面瞧着的这般老实。’
‘此子说话时眼神游弋，更是四眼白的眸子，实是天生奸诈，工于心计之相。先前恶了李宸，如今又为他当街殴打贾宝玉，如此行事前后南辕北辙，定有别的算计。’
摇了摇头，韩府尹叹道：“小辈们的事，就不作考量了，此时合该尽快回堂前去，与李宸知晓此间事。”
“也多谢了这愚笨妇人，此案一出，比本官邀人来用宴，更能显出本官立场和心意。”
笑吟吟的起身往前，韩府尹唤门外衙役问道：“状元公一行三人，眼下可还在后堂否？”
衙役赶忙躬身道：“回大人，约莫一刻钟之前，三位一甲进士已是相伴离去。”
“他们声称不愿搅扰大人公事，明日亦要入宫，便先回了，改日再来拜会大人。”
韩府尹闻言，扼腕叹息道：“怎就如此赶巧，偏生耽搁了这一会儿功夫，就不见人影了。”
衙役见状忙问道：“这时候应当还没走远，可用小的前去将人追回？”
韩府尹摆了摆手，“罢了罢了，来日方长。”
抬手捏了捏眉心，韩府尹又吩咐道：“速速去荣国府将贾宝玉请了来，若遇阻拦，便呈报九门提督府。”
“是。”
……
原本陈子睿、钱益桐是不忍离开顺天府衙的，还想再等候些许。
可林黛玉受不了他们在顺天府衙，这等本该是处置公务的肃重之地饮酒作乐。
还叫来教坊司的妓子来献舞陪酒，那和醉仙楼何异？
实在是有伤风化！
更过分的还是这府丞，接二连三地问她满不满意。
她有什么满不满意的？
真当她是什么风流成性的人了？
眼看天色将黑，自也到了该回府的时候。
林黛玉便主动提议，先行散场，也免得搅扰韩府尹办公。
不说她的状元身份，陈子睿、钱益桐本就心中有愧，这等小事并无不应允。
府丞自也不会阻拦，便一路相送，将三人护送出了府衙。
踏出了府衙正门，林黛玉正要与另外两人行礼作别，却是听陈子睿忽而扬声问道：“梅问鹤？你怎得在此？”
“见过状元公，陈兄，钱兄。”
林黛玉循着望去，只见衙门前的柳树下，梅问鹤正牵着马，面上含笑地与这头打着招呼。
钱益桐上前问道：“你也刚从府衙出来？”
梅问鹤看着林黛玉，点了点头，道：“正是，方才见过府尹大人。”
钱益桐和陈子睿相视一眼，皆看出彼此眼中的疑惑。
韩府尹放着状元不作陪，去寻梅问鹤作甚？
梅问鹤一笑，率先开口解释道：“是今日传胪时，我在路边偶然撞见荣国府子弟贾宝玉。众目睽睽之下，他竟是出言不逊，声称状元公才不配位，遂没忍住出手教训。”
“我不敌状元公的才学，两次三番败下阵来。我尚不如，怎能容这草包在旁狺狺狂吠？”
钱益桐笑道：“没看出来，你倒还算仗义。”
林黛玉观摩着梅问鹤的脸色，眉头不忍微蹙，心中思忖起来。
‘看梅问鹤这般坦荡的样子，所言之词，并不似作假。可这行事作风，又与他的本性大不相同。’
‘若是他真心服口服，怎会在传胪时还对我言辞讥讽？到底在他身上生了什么事？’
林黛玉一时想不通，但能看得出，梅问鹤此时对她是十分尊崇的。
既如此，何不借势将宝琴妹妹的事情处置干净了？
林黛玉上前一步，应道：“谢过梅公子仗义出手，贾宝玉此人气量狭小，妒贤嫉能，也并非是我第一日与他打交道了。”
“与这等人计较，多了是自降身段，招致不必要的麻烦，往后就不必理睬。”
梅问鹤拱手应下，“状元公所言甚是。”
再抬手，扫视一眼，梅问鹤客气道：“见三位是刚用过酒宴，该是回府歇息，在下就不多闲话了，改日再聊，告辞。”
方一转身，林黛玉忙唤住道：“梅公子，且慢。”
梅问鹤不解问道：“状元公，可还有见教？”
林黛玉颔首，低声道：“另有一事，我也不转弯抹角。”
“薛家与我府中有旧交，听闻你与薛家二房姑娘曾有父母之命，然如今却无心儿女之情，不如就将婚书还回，一别两宽如何？”
听罢，梅问鹤脸上并没多少惊讶，甚至有几分庆幸，眼中含笑问道：“此事，是状元公要做主吗？”
林黛玉应道：“正是。”
梅问鹤一躬身道：“既是状元公索取，这自无不可，只是家父有意成亲，还需些时日容我回禀。”
林黛玉微微颔首，“可。”
再与林黛玉身后，陈子睿、钱益桐见礼，梅问鹤道：“二位告辞。”
二人同样与他还礼，待梅问鹤离去，又忍不住窃窃私语起来。
“难怪李状元厌烦那教坊司的女子，原来是喜欢良家呀。”
钱益桐在背后嘀咕着。
陈子睿挑了挑眉，“可是纵使再喜欢良家……抢别人的妻子，总也……太过风流了吧，真不愧是李状元能做出的事。”
“幸亏我的家眷尚在江南。”
钱益桐笑道：“今日林大人脸色黑如锅底，定是知晓李状元的秉性，只当街上言语不过敷衍之词，劝退旁人，实则内心心系的可不止有林家女一人。”
议论声随着微风吹进林黛玉耳中，使得她忍不住暗暗咬起牙来。
‘这两人的心思也太龌龊了些！至于李宸，他不只喜我一人……’
林黛玉倏忽脸色一暗，转头瞪眼道：“脑子太活络，夜里可不好睡下，误了入宫的时辰，我倒要看看你们的乌纱帽要不要了！”
随即转身离去。
二人神色一凛，一并躬身行礼相送，“多谢状元公提点。”
……
林府，
书房内，
林如海正就着案头灯烛的光亮，翻阅手中书卷。
可内心却掺杂着些许烦躁，始终难以集中精神。
适时，管家黄伯敲门而入。
来到林如海的案下，躬身禀明道：“老爷，姑娘她……”
林如海一瞪眼，见黄伯吞吞吐吐的样子，不禁怒道：“怎么，玉儿她还不愿回来不成？”
黄伯点了点头，“是的老爷，方才去的下人，又被姑娘打发回来了。姑娘，还让人给老爷捎句话。”
“什么话？”
林如海将手中书卷置在案上，脸色愈发难看。
黄伯忙道：“姑娘说，她与镇远侯府邹夫人一见如故，而且邹夫人又待她极好，让她想起夫人来了，便不愿归来。”
“她！”
林如海勃然起身，往下走了几步，却还是顿住了脚。
黄伯忙上前问道：“老爷，您可是要亲自去？”
林如海摇了摇头，叹息道：“算了，只这一日由着她了，家丑也不宜闹大。”
“你先下去吧，明日再差人去接她。若再不回来，就说我这几日休沐，只等着看她什么时候回府！”
黄伯连连颔首应下。
退身出门，又顺手将书房的门掩好，轻手轻脚地离去。
林如海回归案后坐下，伸手刚要去拾书卷，却是最后拍在了案头上。
眉关紧锁，愠怒道：“玉儿真是胡闹，愈发无法无天了，内宅无长辈看顾，果真不行。”
“索性这几日衙堂无事，只等这丫头回来，严加管教一番！”