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深夜的城堡宁静且幽邃。
连中庭白日里会到处乱动，惹人烦躁的楼梯们，都仿佛睡着了，降低了自己移动的频率。
纵横交错，蛛网般编织在城堡内的走廊，那些挂在两侧的画和挂毯里的人物，也和人一样酣眠。
只有偶尔冷风穿过的呜呜声，和小型动物路过的动静，才短暂让他们呓语地翻个身。
“吱哑！”
一声突然的响动，惊醒了看守格兰芬多塔楼的胖夫人，她睁开眼睛看了看，发现自己画框所在的门不知为什么打开了。
她赶紧四下扫视一下，火盆魔火幽蓝的光芒中，走廊里没有看到半点人影。
胖夫人不满地嘟哝着：“真是，又是哪个调皮捣蛋的家伙，最后一个进塔楼不关门……这都多少次了，白天我得好好跟麦格教授说一下！”
她关上了门，呢喃着再次入眠。
浑然没有注意到，有一团非常细微的扭曲光线缓缓从她身边挪走，一直挪到走廊深处，空气里才陡然响起压抑的喘息声。
“天呐，我从没发现胖夫人也能这么吓人，太刺激了，我几乎能感受到她的视线燎过我皮肤的灼痛！”
“胆小鬼，要不是我捂住你的嘴，你的牙都要抖碎了！”
“可恶，那不是我抖，是罗恩，他紧挨着我。”
“不是我，是纳威！”
“对对对对不起，我我不是故意的，我控制不住害怕……”
“嘘——安静！”
伴随着压低声音的呵斥，嘈杂的声响总算安静下来，窸窸窣窣中，空气里陡然显露出5颗挤在一起的毛茸茸的脑袋。
正是哈利等人。
远方魔火照耀过来的幽蓝光晕里，5人脸色各异，从未深夜犯禁过的西莫和迪安神色亢奋，好奇地到处打量。
险些闯祸的那位则面色苍白，一副快要晕过去的样子。
只有哈利和罗恩这两个惯犯还算淡定，不过也挤得够呛，个头最高的罗恩尽力抻长脖子，嘟哝着：“我从没想过这个斗篷居然能塞下5个人，它绝对很不一般，哈利！”
哈利不想考虑父亲留给自己的遗物到底有多不一般，催促道：“好了，我们已经出了塔楼，罗恩，接下来该怎么办？”
西莫和迪安看看幽邃的走廊，“城堡这么大，到哪找那只猫？”
罗恩闻言，勉强露出一丝笑容：“我有办法……”
“什么办法？”
哈利4人满脸好奇。
罗恩示意哈利敞开隐形衣，他走了出来站到走廊里，犹豫片刻，缓缓撩开了袍子，露出挎在腰间的小包。
看到那包，哈利立刻认了出来：“沃恩施了无痕伸展咒的包？”
“嗯哼……”
罗恩哼哼唧唧，“……我没有偷拿，这是暑假他换掉不要的，我跟他打过招呼了，而且保证以后会还给他一个新的……”
他倔强地解释着。
然而哈利并不关心包的来源，他更想知道，罗恩所谓的办法是什么。
接着，1分钟后，当罗恩终于犹豫着从包里掏出一样东西的时候，他几乎是瞬间就明白罗恩所谓的“办法”是什么。
不由瞠目结舌——
那是个非常眼熟的铁笼子，造型充满了粗犷的麻瓜焊接痕迹，似乎来自一个手艺相当糟糕的焊接工人。
而在铁笼子，是一个灰色，浑身脱毛，正拼命扑腾吱哇乱叫的肥老鼠。
惊讶中，哈利立刻明白了罗恩的打算：“斑斑……你想用它引诱果果茶出来？”
罗恩垂下脑袋：“是啊，果果茶是个聪明、狡猾又恶劣的家伙，跟她那个主人一样，想找到她，用普通的办法行不通的，除非是她很感兴趣的东西……你知道的，那只可恶的猫非常仇视斑斑。”
说实话，哈利很吃惊。
在他印象里，虽然罗恩总是嫌弃斑斑又老又丑，但他这位好友其实很珍爱自己唯一的宠物。
暑假住在陋居那些天，哈利每天都能听到罗恩充满恐惧的怒吼声，每当那怒吼响起的时候，哈利就知道，肯定是果果茶又出现在斑斑周围了。
为此罗恩还多次跟负责饲养果果茶的金妮吵架——他本来很疼爱妹妹。
没想到，那么爱着斑斑的罗恩，此刻居然愿意用它冒险！
哈利一时竟说不出话来。
罗恩也没有等其再开口，似乎害怕自己不忍心会耽误了事情，他快速将铁笼子放到地上，努力不去看里面挣扎尖叫的肥老鼠：
“那只坏猫鼻子灵得很，在家里的时候，无论斑斑跑到哪儿，她都能找到它，跟她的主人一样狠毒邪恶又厉害……我曾经梦想能学到一个让她再也找不到斑斑的魔法，现在看来，幸好没学到。”
他勉强笑着，脸色却苍白的吓人。
哈利4人都不知道该说什么。
没有人能想到，总是爱背后说沃恩坏话的罗恩，今天居然愿意付出这样大的“牺牲”。
哈利想要开口劝慰，甚至想打退堂鼓，但考虑到罗恩的意愿，不管怎么斟酌语言，似乎都显得无力。
最终只能干巴巴说道：“幸好你连铁笼子一起带出来了……至少果果茶不能连笼子都吞进肚子里，对吧？”
西莫、迪安和纳威也反应过来，七嘴八舌说道：
“是啊，而且我们还带了魔杖——”
“我可以释放爆炸吓走果果茶，你知道的，我对爆炸非常有经验！”
“我我我……我也可以保护斑斑。”
在小伙伴们的劝慰声中，罗恩白到几乎透明的脸，终于恢复了些血色，但一时间也没心情再说什么。
做出这个决定，对他来说很艰难。
但……虽然总是很不满自己的双胞胎哥哥，可毕竟是从小一起长大的兄弟，是有着同样红色头发，同样姓氏的血亲。
实际上，即便西莫今天不提出找福克斯联系邓布利多，他也会在晚一些的时候提出来。
昨天在礼堂听马尔福说校董会的时候，他就已经考虑通知邓布利多了。
沃恩那个家伙傲慢自大，事到临头还分心搞什么研究，一点不为自己的事业着想。
当那个家伙傲慢轻敌的时候，身为兄弟，他总得做点什么。
对吧？
罗恩思绪乱飘，释然、焦虑、忐忑和后悔不断轮回，直到某一刻，他听到斑斑尖叫的动静突然消失。
围着他不断说话的哈利、西莫等人，也忽然哽住。
纷乱的思绪一下凝固在脑海里，罗恩猛地回头，如他预想那样，只有幽幽魔火光晕闪烁的走廊深处，不知何时，出现了两颗灯泡似的眼睛。
一只巨大的猫，如猛虎一般，优雅的，威严的缓缓踱了出来。
在场的5个小巫师，未曾想过有一天，居然会觉得一只猫充满了压迫感。
但事实就是，当沃恩养的果果茶从黑暗里缓缓走出，那双亮着淡淡幽光的硕大眼睛，读不清情绪地一会儿看看他们，一会儿看看地上铁笼的时候。
5人确实感到口干舌燥，心情紧张。
他们僵硬地看着那只猫悠然地踱到近前，晃着那已经长到大约4英尺长的巨大身躯，绕他们转了几圈。
简直有种被猛兽盯上的错觉。
所幸，她很快就对他们失去了兴趣，转而在罗恩紧张的目光中，一屁股蹲在装了斑斑的铁笼子前，伸出那双巨大的前爪，按住笼子猛烈摇晃。
“吱——”
之前吓到失声的斑斑，终于回过神，发出了凄厉的惨叫。
“等等！”
罗恩连忙出声阻止。
果果茶停了手，但她看起来很不满，因为那双眼睛里的幽光越发亮了，巨硕身躯上原本柔软的毛，似乎都立了起来。
她回身看着罗恩，喉咙里发出“嘶嘶”的，蛇一般的声音。
一直紧张关注局势的迪安和西莫，下意识抽出魔杖，但立刻就被哈利和纳威按住。
这两个家伙毛手毛脚，哈利和纳威很担心他们真的用出魔咒——
别误会，不是担心他们伤到果果茶。
而是担心有猫狸子血统，身上还穿了一件由沃恩亲手施过咒的衣服的果果茶，会不会从同样被沃恩施了咒的衣服口袋里，掏出什么奇诡的魔法物品，伤害到两人。
而且，罗恩那边正在努力沟通。
“我们吸引你来，是让你帮忙的，果果茶。”罗恩勉强控制住自己颤抖的嗓音，严厉呵斥。
笼子里，刚刚逃过一劫的斑斑，泪汪汪地望着哪怕腿还在抖，依然坚强站出来维护自己的罗恩。
内心涌出一阵暖流。
几乎忘了他是被罗恩带出来当诱饵的。
他发出细微的啜泣声，正自感动，思考着自己是不是应该原谅这个又蠢又笨的韦斯莱，就听到对方声音响亮的与那只恶猫交涉：“……你必须帮助我们之后，才能玩斑斑！”
“……”
笼子里的斑斑僵硬了。
可惜没有人在乎一只老鼠的想法，罗恩努力展示着自己的诚恳：“我们现在很需要福克斯，我知道，你有它的羽毛，沃恩交给你保管的，只要烧掉就能把它召唤来，只要你给我一根，我就允许你……”
罗恩顿了顿，看了眼笼子仿佛被吓傻的斑斑，一阵心痛：“……我就把斑斑借给你玩儿，当然，必须当着我的面，必须隔着笼子！”
这是底线了！
罗恩对自己说，并在心底向斑斑道歉。
他觉得，斑斑应该会原谅自己的，毕竟，自己是为了正确的事。
他的眼睛朦胧了，模糊中，他看到斑斑在笼子里再次活跃起来，上蹿下跳，吱吱乱叫，显得很亢奋。
哦——斑斑，你也感受到我的痛苦和不得不如此的坚持了吗？
“吱吱吱吱——”
果果茶古怪地看看肥老鼠，又看看哆嗦着嘴唇，几乎快要哭出来的罗恩，人性化地张开了嘴巴。
一直盯着她的哈利等人，觉得自己好像产生了错觉。
那只猫……似乎在爆笑？或者开心？
是的，她看起来确实很开心的样子，整个猫都躺在了地板上，粗壮的四肢癫狂地扑打蹬踹着铁笼，喉咙里发出哈哧哈哧的音节。
好一会儿，她才一巴掌将铁笼扇得滚到罗恩面前，站起身，甩了甩脑袋，示意几人跟上，然后转身向走廊深处走去。
罗恩赶紧擦擦眼角，捡起铁笼，安抚笼子里还在吱吱叫着的斑斑：“梅林啊，你一定吓坏了吧，但是不要担心，瞧，我跟果果茶说好了，你只需要陪她玩玩解闷儿……”
斑斑用力在笼子里蹦跳，看起来亢奋极了。
西莫摸摸下巴，低声对哈利说：“我怎么感觉这只老鼠……好像在骂人？”
哈利还没回应，迪安便撇嘴：“怎么可能，它只是只又老又丑又肥的老鼠，又不是什么稀罕的神奇动物，哪有那个脑子……好啦罗恩，那只猫都已经走远了，等办完正事我和你一起陪着斑斑，现在，我们快跟上吧！”
几人匆匆收拾一番，重新披上隐形衣，跟在果果茶身后，沿着走廊越走越深。
深夜的城堡有着完全不同于白天的一面，似乎在黑暗的笼罩下，这座城堡千年的厚重与阴森都浮现了出来。
那种感觉让空气凝滞，沁人骨髓。
所有一切的沉静，衬托得几人连自己极力放轻的脚步都听得一清二楚。
不知走了多久，迪安受不了了：“罗恩，你确定和她谈好了吗？”
“确定，她不是斑斑，她比你想象的聪明。”
“那她到底要带我们去哪儿？”
“可能是她藏羽毛的地方，总之我也不清楚，但现在我们只能跟着她走，或者你有更好的办法，能让我们听懂一只猫说话！”
“嘿伙计，你没必要冲我发脾气。”
“……好吧，抱歉，我——”
一路一直安抚斑斑，却几乎做无用功，而心情烦躁的罗恩，正道着歉，就被哈利突然捂住嘴巴打断。
“嘘——”
哈利压低声音，眼睛直勾勾盯着前方。
罗恩、迪安4人顺着望去，只见一直在前面带路的果果茶，已经带着他们来到一条陌生的走廊。
四周到处都是没见过的，没有任何人物，只有森林风景的壁画。
它们上下连接着地板与天花板，形态舒展又扭曲，有种恣意放肆的，缺乏秩序的狂野美感。
魔火的光芒点亮之处，可以看到，整条走廊俨然一条贯穿森林的甬道，让人有种走在幽暗林间的错觉。
当然，重点不在这里，令哈利捂住罗恩的嘴，提醒他们噤声的原因，是走廊深处一扇被无数“森林”壁画仿佛环绕的门。
果果茶就停在那门前，门微微敞开着，明亮的灯光从里面漏出一线。
一同漏出来的，还有细微的，带着些许回音以至于有点朦胧的争吵声：
“……不要妄想我们同意这些所谓请求，米勒娃·麦格，菲利乌斯·弗立维，波莫娜·斯普劳特，还有你，西弗勒斯——”
“阿莱克托·卡罗，霍格沃茨的教授不是你的仆人，你总该保持最基本的尊重，而不是直呼我们的名字，对我们指指点点。”
“是的，这里有三个人曾经教过你，孩子。”
“唉，我到现在都还记得你和你的哥哥坐在教室里的样子，我教你们怎样指挥茶杯跳舞，那时的你们……”
“闭嘴，老家伙！”
虚掩的房门里，那一串熟悉声音的嘈杂，被名为阿莱克托·卡罗的尖叫打断。
隐形斗篷下，哈利几人对视一眼。
“是四位院长？”迪安压低声音。
“谢谢你的提醒，迪安，我们都听到了。”西莫用俏皮的语气缓和着眼前诡异的氛围，以及那门后漏出的朦胧声音里，包含的尖利与恶意。
但这并没有什么效果，纳威的脸已经白得像城堡外的雪。
他哆哆嗦嗦拽住哈利的袍子：“哈利……我们回去好吗？教授们在里面，万一被抓住呜——”
似乎想象到了被扣分，被公开处刑，被愤怒的大家孤立排挤的可怕未来，他的小圆脸越发凄惨，几乎要哭出来。
罗恩眼疾手快地捂住他的嘴。
“果果茶进去了。”罗恩说。
哈利赶紧回头，正好看到果果茶瞥了他们这边一眼，然后用硕大的脑袋拱开房门，悠然地走了进去。
隐形衣里，5人面面相觑。
“呃……”哈利干巴巴地咧咧嘴，“我们是跟上，还是在这里等着？”
话音刚落，迪安就低叫道：“当然是跟上，耶稣基督啊，你们难道就不好奇门里正在发生的事吗？一个陌生的女巫，在深夜的霍格沃茨城堡跟院长们吵架，如果不能参与……我是说，如果不能亲眼看看到底怎么回事，我会睡不着的！”
他可怜巴巴耷拉下眉毛。
可惜走廊光线暗淡，他又很黑，没人能分辨出他到底是什么表情。
“跟进去吧。”刚刚一直没怎么说话的西莫，突然说道，“你们忘了昨天马尔福怎么说的吗？他爸爸正在开校董会会议，也许里面就是会议地点？”
对哦！
正犹豫着的哈利眼睛顿时亮晶晶的。
大家大半夜睡不着跑出来，又是捂纳威嘴巴，又是罗恩献祭斑斑，现在还跑到不知城堡里哪个地方，该怎么回去都不知道，说是为了联系邓布利多，但本质上，不就是想弄清楚校董会将怎么处置决斗俱乐部吗？