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南境，风鸣关。
单之枞裹着厚实的灰鼠皮斗篷，站在瞭望台上，看着卫峥练兵。
她无法释怀喻商在生命的最后一刻看她之时，眼中悠悠暗去的光，每每思及于此，她都觉得关外的雪无比刺眼，让她忍不住泪流满面。
“单先生，将军请您去大帐议事。”亲兵的声音打断她的回忆。
“有劳。”单之枞微不可查地拭泪转身，颔首道。
大帐内炭火烧得旺，卫峥正对着沙盘与几位将领议事。见她进来，他冷峻的眉眼几不可察地柔和了一瞬，又迅速恢复如常。
“单先生。”卫峥示意她上前，“这几日勘察，关内水源与取暖问题，可有眉目？”
虽已是二月有余，但南境北部关隘重地风鸣关仍旧是天地一色。
单之枞展开她绘制的简图。图纸上的标注方式与这个世界截然不同，等高线、地质剖面、水文符号，让旁边的老将看得一头雾水，但卫峥却总能抓住关键。
“风鸣关建在玄武岩台地上，地下水埋藏较深，但并非没有。”她指着图上几处标记，“这些裂隙带下方，很可能有浅层承压水。冬日取水困难，我建议在此三处打‘深井’。”
“深井？”一位络腮胡将领皱眉，“往年也试过，挖不到三丈就全是石头，白费力气。”
“用我的方法，可至十丈。”单之枞语气平静，却带着不容置疑的专业笃定，“需特制钻头，以畜力或人力旋转下钻，遇岩层辅以火药微量爆破——我有配方，威力可控，只裂石不伤人。”
帐内一时寂静。何为火药？
“何为火药？”卫峥将所有人的疑问脱口而出。
“嗯……是裂石药，能让石头裂开的粉末。”
“粉末裂石？”背景中有不少讥笑之音。
“是，粉末裂石，请诸位拭目以待。”单之枞不做过多解释道。
卫峥盯着图纸，片刻后抬眼：“需要多少人？多少时日？”
“二十名工匠，三十名兵卒协助。若顺利，一口井十日可成。”单之枞顿了顿，“但第一口井，我需亲自下井底确认岩层。”
“不可。”卫峥几乎立刻否决，“井深十丈，若有坍塌——”
“我会做足支护。”单之枞打断他，目光清凌凌地望过去，“卫将军，此事关乎今冬关内数千军民能否喝上不结冰的水，能否少些冻伤。我必须亲自确认地质情况，才能确保后续各井万无一失。”
“……好。”卫峥终是妥协，但补了一句，“我与你同下。”
三日后，第一口井选址在关内校场旁。单之枞设计的简易钻架立起来时，引来不少兵卒围观。她换上利落的短打，长发束紧，亲自指挥下钻、取岩芯。当钻头深入六丈遇坚硬岩层时，她命人填装她特制的“裂石药”——硝石、木炭、硫磺的比例经过精确计算，用油纸包裹，引线极长。
“所有人退后三十步。”她声音不大，却自有威严。
卫峥站在她身侧没动。单之枞看了他一眼，没再劝，只将火折子递给他：“将军来点？”
她指尖冰凉，触到他掌心时，卫峥心脏漏跳了一拍。他稳住心神，点燃引线。嘶嘶声里，两人退至安全距离。
闷响从地底传来，地面微震，尘土扬起。待烟尘散尽，单之枞第一个上前，查看井口情况。岩层已裂，钻头得以继续下探。
第七日黄昏，钻头突破最后一层致密砂岩，清冽的水突然涌了上来，在夕阳下泛着粼粼的光。
“出水了！真的出水了！”欢呼声响彻校场。
单之枞蹲在井边，掬了一捧水。水很凉，却带着大地深处的微温。她看着水中自己模糊的倒影，忽然想起喻商曾说：“阿姐，你懂石头，懂水，懂这么多东西，能不能让咱们以后不用再逃难了？”
她闭上眼，将水缓缓洒回井中。
“第一口井深十丈二尺，日出水量可供五百人日用。”她起身向卫峥汇报，语气已恢复专业性的平静，“按此模式，另两口井月内可成。此外，我观关内房舍多为土木结构，冬日取暖耗柴极巨，且易起火灾。我绘了‘火墙’与‘地龙’的构造图——利用炊烟余热，通过砌在墙内或地下的烟道循环，可使屋内温暖如春，耗柴减半。”
卫峥接过图纸，上面线条工整，标注详尽，甚至计算了不同房间面积所需烟道的截面积与长度。他抬眼看向她冻得发红的鼻尖和手指——这些天她几乎昼夜不休，验岩芯、算数据、改图纸。
“单先生，”他声音低沉，“先去用饭休息。这些明日再议不迟。”
“将军，边关冬日漫长，早一日推行，便能少几个冻死骨。”单之枞摇摇头，从怀中又取出一卷纸，“还有一事。我勘察关外山体时发现，北面鹰嘴崖处有大量裸露的‘石炭’，也就是煤。此物燃烧持久，热量远胜木柴。若组织人力开采，不仅可解取暖之急，还可用于锻造军械的炉火，提升铁器质量。”
她一连串说完，才意识到自己语气有些急促，缓了缓补充道：“当然，开采需做支护，防范瓦斯——就是地底毒气。我有检测与防范之法。”
卫峥静静听着，心中浪潮翻涌。这女子带来的何止是“才学”，简直是颠覆边关生存方式的雷霆手段。但他更在意的是她眼底深藏的疲惫与那一丝不易察觉的哀寂。
“好。”他将图纸仔细收好，“煤窑之事，我明日便拨人。但单先生，你若累倒了，这些图纸便只是废纸。现在，去用饭，这是军令。”
最后三个字带了不容置疑的力道。单之枞微怔，终是低头：“……遵令。”
走出大帐时，暮色已浓。雪又下了起来，细密的雪花落在她肩头。卫峥的声音从身后传来：“单先生。”
她驻足回头。
卫峥解下自己的玄色大氅，几步上前，披在她肩上。大氅还带着他的体温，以及一种清冷的、属于边关风雪与铁器的气息。
“天寒，保重。”他言简意赅，说完便转身回了大帐。
单之枞站在原地，指尖揪紧了氅衣边缘。那温度太真实，真实得让人心慌。她沉默片刻，将氅衣裹紧，一步一步走回自己那间简陋的营房。
屋内炭盆将熄，冷得像冰窖。她脱下大氅，仔细叠好放在床头。然后从怀中摸出一枚小小的、磨得光滑的黑曜石——那是喻商在河边捡到送给她的。
“阿姐，这石头像你的眼睛，亮亮的，颜色又深。”
她握紧石头，直到棱角硌得掌心生疼。
不能动摇。她对自己说。喻商的死教会她，在这乱世，温情是奢侈品，依赖是致命伤。卫峥是盟友，是上司，也只能是盟友和上司。
三月末，边关的春天来得迟，但终究还是来了。
冻土消融，单之枞主持开凿的三口深井已成为关内命脉。不仅军民用水再无匮乏，她还指导工匠在井口加装畜力水车，将水提升至新建的蓄水高塔，再通过竹管输往各营区与民坊。昔日挑水队伍排成长龙的景象一去不返。
“火墙”与“地龙”在主要营房与官署推广开来。兵卒们结束操练回到温暖的营房，冻疮发病率骤降。而煤矿的开采更带来了连锁反应：关内铁匠铺的炉火日夜不息，锻造出的刀剑质地明显提升；寻常百姓家也能用上廉价的煤块，省下砍柴的劳力投入春耕。
但单之枞并未停下。
“单先生，您真要推行那个‘梯田’？”老农陈伯蹲在地头，看着手里那张画满曲曲弯弯线条的图，满脸困惑。
“风鸣关周边多是坡地，水土流失严重，亩产极低。”单之枞挽起袖子，亲自用木棍在地上画示意图，“将坡地改造成一层层阶梯状的田，每层外侧垒石固土，内侧挖排水沟。如此可保水土，也能引山泉水自流灌溉。”
她顿了顿，看向远处光秃秃的山坡：“而且，我勘察过土壤，关南向阳坡的土质适合种‘马铃薯’——我从行商那里换来的种子。此物耐寒耐瘠，产量是麦子的数倍，且全身可食，枝叶能做饲料。”
卫峥站在田埂上，听着她向农户耐心解释，目光落在她被春阳晒得微红的脸颊上。几个月下来，她清瘦了些，但眼中那股专注的光越来越亮。有时他会看见她独自站在关墙上，望着南方发呆，背影孤直得像一竿修竹。他知道她在想谁，也因此更小心地将某些情绪压进心底。
“将军。”单之枞发现了他，走过来，额上带着细汗，“春耕事大，我想请拨一队兵卒，协助农户改造首批百亩梯田，并试种马铃薯。若今秋丰收，明年便可全面推广。”
“准。”卫峥颔首，却话锋一转，“但单先生，王都来人了。”