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楚明凰回到西苑时，亥时的更鼓刚敲过。
她没有惊动旁人，在灯下展开卿慕的密信：“鹰嘴岩密道可用，需明日丑时三刻至寅时末，一个半时辰窗。请殿下策应。”
楚明凰将绢纸凑近灯焰，看着它化为灰烬。她走到窗边，推开一条缝。夜色如墨，西苑的灯笼在风中摇曳。她知道，这是险棋——但唯有将自己也置于棋局中央，才能让真正的棋子悄无声息地移动。
……
翌日丑时二刻，西苑内外骤起惊变。
镇中赌坊方向传来一片混乱，金铁交击声与短促的惨叫声撕裂夜的沉寂。动静愈演愈烈，连西苑巡守的护卫都忍不住按刀侧目，频频望向墙外。
就在这骚动之中，数道黑影自西苑内凌空掠出，如夜枭般四散遁去。几乎同时，长郡主楚明凰闻声出房，衣袂微乱，似要往卫峥住处探看。才行至院中，她却忽然身形一滞，抬手掩心，面容在月光下瞬间褪尽血色——整个人软软向后倒去。
“殿下！！！”侍女箬荷的尖叫悚然划破夜空，凄厉至极。
西苑上下应声炸开：守卫分作三路，一路提刀急追黑影，一路清点苑内人员，一路扑向郡主（楚朗月有令，见过平东侯的长郡主此时为西苑重点监视对象），清点完人员的守卫转而又移步西苑正门，加强戒备。仆役惊慌奔走，医师提着药箱踉跄赶来，暗处的眼线也在人影幢幢中竭力向前挤。呼喊、碰撞、催促、杂沓的脚步声……所有声响绞作一团沸反盈天的漩涡。
此时，无人得见，西北角墙根下，三道黑影翻过垣头，没入浓黑夜色，朝着鹰嘴岩方向疾逝而去。
……
王陵东侧的山岗上，数点幽绿“鬼火”正在夜风中诡异地明灭飘摇——那是精心布置的磷粉，在黑暗里绽出摄人心魄的冷光。几乎同时，几声凄厉的夜枭哀嚎划破寂静，断续盘旋，更添阴森。
如此景象，对于本就深信鬼神的守陵卫兵而言，无异于直击魂魄。所有人的目光、心神乃至刀锋，都不由自主地被牢牢钉死在那个方向。山岗上的每一簇鬼火、每一声啼嚎，都正按着预想，一步步攥紧他们的注意。
计划正在稳稳推进，分毫不差。
鹰嘴岩，裂缝（密道）之内。
“进。”卿慕的声音压得极低，他的左肩在夜色中仍保持着不自然的僵硬。日前那场乱斗留下的骨裂远未痊愈，但他拒绝再用夹板，只用特制的牛皮束带层层捆扎，每动一下都是细密的刺痛。
单之枞跟在他的身后。她后脑的淤伤像一枚埋进颅骨的钝钉，每次低头或急速转身都会引发短暂的眩晕。她深吸一口气，压下喉咙里的恶心感。
卫峥走在最后。他的蓝纹在深衣掩盖下透出隐约的幽光，像夜海中浮动的磷火。
三人之间多了一份默契——这是他们第二次私探地宫了。
单之枞脚下虚浮，一个踉跄。卫峥眼疾手快，一把攥住她的手臂，顺势将人带向自己怀中，稳稳扶住。
卿慕转身恰好瞥见这一幕，目光在卫峥护住她的手上凝了一瞬，唇角几不可察地微微一沉，脚步也随之迟滞了半分。
“还可以？”他声音听来平静无波。
“头晕恶心。”单之枞靠在卫峥的臂弯里，低声回应卿慕道。
卿慕没再多言，自怀中取出一粒朱色药丸递过去。“含着，”他语气淡得很，“能好一些。”
三人继续下行，压抑的喘息声在甬道里回荡。伤痛像无形的锁链，拖慢每一步，但没人提议回头——时间，是他们最耗不起的东西。
再次踏入地宫核心时，眼前的景象与之前别无二致，但三人的心境已截然不同。尤其是单之枞和卿慕，他们是带着任务来的——所探之物皆有目的。
单之枞径直走向石台基座。她拿出冷光矿石，幽幽的光只能照亮三步之内……单之枞蹲下身，指尖抚过砖石接缝——触感平滑得异常。卿慕俯身细看。光线划过砖缝，反射出极细微的、非天然矿物的光泽。
“不是糯米灰浆。”单之枞用匕首尖轻轻刮擦，带下一层极薄的、半透明的胶状物，在冷光下呈现淡黄色，“这是合成聚合物……均匀度达到工业级。”
卫峥站在三步外，眉头紧锁。他听不懂“聚合物”、“工业级”这些词，但他看清了那胶状物——绝不是这个时代该有的东西。
“地面纹路。”单之枞将光照向地面。
看似随意的云纹在冷光下现出真容——纹路并非手工雕凿的起伏，而是由无数极细的、深浅一致的凹槽组成，走向暗含某种严苛的对称。
“麦克斯韦方程组……”单之枞喃喃，“能量导流纹，伪装成古典纹饰。”
卿慕的呼吸微微一滞。他虽然不完全理解单之枞口中的术语，但“能量导流”四字他听懂了。
“流向哪里？”卫峥终于开口，声音带着困惑。
单之枞顿了顿，换了个说法：“就是该到的到，该留的留，该散的散。”
卫峥似懂非懂，但不再追问。他环顾四周，那种不适感越来越强。“这里……细看下来，有些东西太……规整了，像用同一个模子，一口气倒出来的。”
他无法说出“工业化量产”这样的词，但直觉如针刺般提醒他——此地非人间。
卿慕的视线除了和单之枞一样，在探究楚昭陵究竟出处几何之外，他还要摸清单之枞的窥视从何处入手，她想获取地宫/楚昭陵的哪些信息。
“司正认为，”他缓缓开口，语气平静如常，“这些‘非古’痕迹，意味着什么？”
单之枞没有抬头：“意味着我们之前的推测（楚昭陵是未来人）是对的。”
卫峥在侧，她有些话无法言明。
话音未落，异变突生。
此时，正在东侧石壁前驻足的卫峥，腕间的蓝纹毫无征兆地炽亮起来。
“呃——”他闷哼一声，猛地捂住手腕。蓝光穿透衣袖，将他整只小臂映得透明，皮肤下的血管经络清晰可见，那光还在不断变强。
“卫峥！”单之枞转身欲扶。
“别过来！”卫峥咬牙喝道。他感觉腕间像被烙铁灼烧，蓝纹不再只是皮肤上的图案，而像是活物，正挣扎着要破体而出。更可怕的是，它正与地宫深处某个存在共鸣。
蓝光自主投射向地宫东侧墙壁。
原本平整的石壁表面，忽然浮现出无数光点。光点快速移动、连接，最终形成一串串流动的、由点和线组成的怪异符号——在单之枞和卿慕眼中，那分明是二进制代码的流光变体。
“这是……”卿慕瞳孔收缩。
卫峥已经无法控制自己的身体。他被一股无形的力量牵引，踉跄着走向墙壁。蓝光与墙上的光流对接，发出低沉的嗡鸣。
墙壁无声滑开。
露出的不是通道，而是一层泛着微蓝光晕的能量膜，像水波般荡漾。透过光膜，隐约可见其内是另一处空间。
“里面有……”卫峥的声音断在喉咙里。
一股强大的吸力从光膜内爆发，像一只无形的手攥住他，猛地将他扯入！
“卫峥！”单之枞冲上前去，却被卿慕一把拉住。
“等等！”卿慕的声音急促但冷静，“找到驱动核心。”
是，她太冲动了，伸手去拉扯光膜无异于以卵击石。单之枞想到了她在隐祭台取得的核心晶体，她倏地转身，向着界石的方向走去——那个不寻常的紫色晶体柱，此刻表面有光丝在缓缓流转，像极了她穿越前的最后所见。
她确定，那就是双魂祭的核心——界石！