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四月九日，卯时，北境王都郊外，秦牧之秘营
天还没有亮透，秘营矿洞的一处隔间里点着一盏油灯，昏黄的光晕在墙壁上投下摇曳的影子。秦策靠在榻上，左眼蒙着的白绢已被换过，右眼放空，一言不发。
他已经醒了半个时辰。医官说他的伤没有大碍——火器爆炸时，两名禁军用身体护住了他，他只受了些皮外伤和剧烈的震荡。真正让他昏迷到现在的，是连日的疲惫和那场爆炸的冲击。
但现在他醒了，清醒得像被人用冰水从头浇到脚。
“世子。”
秦牧之的声音从门口传来。秦策转过头，看见那个男人站在光影交界处，一身玄色劲装，手里端着一碗还冒着热气的药。
“秦将军。”秦策开口，声音有些哑，“这是哪里？”
“王都郊外，我的秘营。”秦牧之走过来，把药碗放在榻边的小几上，“没人能找到这里。”
秦策沉默了一息。“外面怎么样了？”他问。
秦牧之在他对面的椅子上坐下，目光平静得像在说今天的天气：“秦筑赢了。他劫了单之枞，炸了你的车驾，逼大王写了监国诏书。现在他软禁了大王，控制了九门，收服了韩猛，封口了严朔。北境王都，已经在他手里。”
秦策的瞳孔微微收缩。
他想起那声爆炸——火光冲天，碎石乱飞，马匹惊嘶，禁军被掀翻在地。如果不是那两名禁军用命护着他，他现在已经是具尸体。
“秦筑……”他低声念着这个名字，声音里没有愤怒，只有一种说不清的复杂，“他真的动手了。”
“他不动手，就会死。”秦牧之的语气没有任何起伏，“从韩钊倒台那天起，他就知道自己的处境。宗室要反水，大王要交人，南境使团在城外等着。他手里什么都没有，除了那批火器。”
“那批火器……”秦策的眉头皱起，“是平东侯的？”
“是韩钊留给他的后手。”秦牧之顿了顿，“韩钊倒了，但那批火器落在了秦筑手里。他用它们炸了街，炸了你，炸出了一条通往王位的路。”
秦策闭上眼。他想起小时候，秦筑跟在他马后追的影子。那时候秦筑跑得太急，摔倒了，膝盖磕在石头上，血顺着腿往下流。他勒住马，回头看了一眼——就一眼。然后他调转马头，继续往前走了。
那天他以为自己在教秦筑一个道理：没人会等你。
现在他才知道，他教的那个道理，用在了他自己身上。
“父王……”秦策睁开眼，“他怎么样了？”
“软禁在养心殿。”秦牧之说，“人没事，但出不来。秦筑用他的名义发了诏书，现在他是合法的监国。”
秦策沉默了很久。
然后他问：“你知道他要刺杀我？”
秦牧之看着他，目光深不见底，道：“不知道。只是我的人刚好遇见了。”
“刚好遇见？”
“秦筑有火器，你我之间的约定必做万全兜底，我在查火器，布置了人手，结果遇上了你。现在秦筑动了，我的人会反追踪刺杀你的人，火器的藏点应该就快有眉目了。”
秦策靠在榻上，望着屋顶那根横梁，沉默了很久。然后他开口，声音很轻，但每一个字都很清楚：“秦将军，你知道我为什么一直没醒吗？”
秦牧之没有说话。
“因为我一直在做梦。”秦策说，“我梦见七岁那年，秦筑跟在我马后跑。他摔倒了，我回头看了他一眼，然后走了。”
他转过头，看着秦牧之。
“如果我那天停下来，扶他起来，带他一起走，今天会不会不一样？”
秦牧之沉默了一息，“不会。”他说，“因为秦筑不是等你回头的人。他是自己爬起来的人。这种人，你扶他一次，他记你一辈子；你扔他一次，他也记你一辈子。”
秦策闭上眼。
是啊，自己爬起来的人。他从七岁就学会了这件事。所以他才能在南境的破庙里活下来，才能在韩钊的操控下忍十几年，才能在今天，一天之内翻覆乾坤。
可他学会的，不只是“自己爬起来”。
他还学会了“没有人会等你”。
所以他不会等任何人。他不会等父王回心转意，不会等朝臣归心，不会等南境施压。他只会动手。在所有人以为他会在四月九日或十日动手的时候，他提前一天，打了所有人一个措手不及。
秦策睁开眼，“我们现在怎么办？”
秦牧之站起身，走到墙边那幅巨大的北境王都舆图前。
“秦筑赢了，但他赢得很脆弱。”他的手指在舆图上划过，落在几个红点上，“他有几个致命弱点。”
秦策坐起身，目光跟着他的手指移动。
“第一，他没有找到你。”秦牧之的手指落在代表秦筑的位置上，“他以为你死了，或者快死了。他不知道你在我这里，活得好好的。”
“第二，他想利用南境郡主。”他的手指移向西城，“他把她藏在西城。南境使团给他发了最后通牒——三日内交还郡主，否则视同开战。他现在内忧未平，绝不敢添外患。所以他只能拖，拖到南境内部出事。”
秦策看着舆图上那些红点，沉默了一息。
“所以我们现在要做的，是等？”
“是等。”秦牧之说，“但不是被动地等。是主动地等。”
他转过身，看着秦策。
“第一，你继续藏在这里。任何人不会知道你活着。秦筑搜遍全城也找不到你，他只能猜——猜你死了，猜你逃了，猜你被人救了。他猜得越多，就越乱。他越乱，就越容易出错。”
“第二，我在西城的眼线会继续盯着他的一举一动。”
“第三，严朔那边，我会让他继续‘配合’秦筑。秦筑封了他的口，他就真的闭嘴。等我们需要他的时候，他一张嘴，就能把秦筑所有的罪名都吐出来。”
“第四，韩猛那边，我的人会继续盯着。他现在是秦筑的人，但只要你还活着，他就知道自己的后路在哪里。”
“严朔是你的人？”秦策问道。
“他自始至终都是你的人，只是，他需要知道你还活着，我的人会传递消息给他。”
秦策听完，沉默了很久，然后他问：“秦将军，你什么时候动手？”
秦牧之的目光落在舆图上西城的位置，久久未动。
“等……最安全的时机。”他说，“等秦筑露出破绽。等一个一招毙命的完美时机。”
秦牧之心底的台词其实是：等她不在他手里了，就该跟秦筑算账了。
秦策靠在榻上，他想起很多事——想起秦筑小时候跟在他马后跑的样子，想起自己回头那一眼，想起那个背影越来越远。
他忽然问：“秦将军，你说秦筑会怎么对我？”
秦牧之没有回答，但秦策知道答案。
秦筑不会留他。他是世子，是正统继承人，是秦筑最大的威胁。只要他活着一天，秦筑的“合法监国”就永远悬在半空。所以秦筑会杀他，不是亲手杀，是让他“畏罪自尽”。罪名他都给自己想好了——勾结韩钊、私试火器、意图谋逆。证据他也可以伪造——韩钊案的账册里添几笔，柳文渊的供词里改几句，世子府里“搜”出几封密信。
等他死了，秦筑就可以名正言顺地说：世子畏罪自尽，我监国是唯一的合法选择。
秦策忽然笑了。那笑容很短，带着说不清的苦涩。
“秦将军，”他说，“你说得对。他不会等我。”
秦牧之没有说话。
秦策望着屋顶那根横梁，沉默了很久。然后他开口，声音很轻，但每一个字都很清楚：
“那我也不等他了。”