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杜明峰闻声脸色巨变，猛地转头看向一边闲闲喝茶的顾云台。
顾云台轻轻转着扳指，淡淡瞥了他一眼。
杜明峰深吸一口气，努力平静声音：“小侯爷，好手段。我没想到，你竟然会让顾七来打夺魁赛。”
他听闻顾家三兄弟里，顾七的武艺是最好的，可顾云台身边常年只有顾九一人，顾七却一直销声匿迹，没人知道他在哪里。
没想到，竟然是被顾云台当成秘密武器，暗中培养，就等着今日给他迎头一击。
顾云台实在太狡猾。
知道他的人手自己都会多几分留意，于是挑了藏于暗处、不为众人知晓的顾七。
他若知道有顾七参选，定会早做安排。顾云台这个混蛋，堂堂武定侯，竟然跟他玩阴招，未免太不入流。
顾云台懒懒看他一眼，喉间滚出一声嗤笑：“杜大人，既然要夺魁首，自然是挑最好的。不是人人都跟你一样，任人唯亲的。杜锐有几斤几两，你心中清楚。”
杜明峰怒气上涌：“此前的比试，顾七都未露真招。藏得如此之深，就只是为了对付我。小侯爷，我见您痴迷武艺，当年武举胜得风光磊落，还以为凭您的傲气，根本不屑于用这等藏头露尾的宵小伎俩。”
“小侯爷，竟也玩这等跌份的手段，我真是高看您了！”
高看二字磨牙而出，杜明峰咬出了气急败坏的失态口吻。
顾云台指节轻叩紫檀木案，口吻随意又冷淡：“你自己干了什么心里清楚，我不过是没拦着。”
“杜明峰，论及宵小伎俩，你玩得实在跌份，砍掉你伸长的手，不是我一直在做的事么。”
顾云台如同看好戏般欣赏杜明峰五颜六色的脸，蔑笑道：“难为你帮杜锐铺了一路，让他站上最后的比武台，我已给足你面子，接下来，他的好运就到头了。”
杜明峰用力攥拳，忍不住捶向紫檀椅的扶手。
顾云台故意一路放水，等着杜锐自投罗网，而后再将他狠狠击败，让他在众目睽睽下，输得体无完肤。
人人皆知，杜锐是他杜明峰精心培养出的魁首人选，眼看就要摘果子了，却被顾云台拦腰斩断。
输，且输得很惨的，不止是杜锐，还有他杜明峰的脸面。
杜家人的冷漠与轻视，只会更甚从前。
这还不如早早体面退场。
比武台上，顾七一掌劈向杜锐，势大力沉，带起的风声尖锐刺耳。
人未到，掌风已沉沉压胸。
杜锐一个闪身错开，双掌虚晃一招，急急后退数步，避得有几分狼狈。
围观百姓一片叫好，趁着人头又多又杂，谁也分不清是谁，把积压许久的愤怒喊骂出声——
从走狗、癞皮狗到死狗、疯狗再到贱狗，但凡能想到的狗种轮番骂了一遍。
于是，评判台上的众人，听到比武台下，是叫狗声一片。
杜明峰脸色阴寒。
顾云台嘴角噙笑。
顾七在台上不断出掌或出拳，却将力度控得刚刚好，能让杜锐险险避开，却无力还击，数招下来，杜锐已是汗如雨下，力有不支。
杜锐咬着牙，冷冷看着面前连呼吸都不曾错两分的顾七。
这人是在拿他当猴耍。
顾云台是要让全场百姓好好看看，他杜锐是如何被人踩在脚下，像打一条落水狗般，连赖以遮羞的那点皮毛都要拔个精光，一丝不挂地接受全城耻笑。
这是要将他和杜明峰的脸面与尊严，踩得一丝不剩。
杜明峰是杜家人，能选的退路也有千万条，可他杜锐不是。
他不想再回去当讨饭的小狗子，他想拼一次。
杜明峰敏锐发现杜锐那一瞬的迟疑，心头一紧。
若杜锐聪慧，就该想尽办法让自己不要输得颜面无存，至少他撑到了最后的夺魁大比，哪怕不能升，镇抚使的位置还是能安安稳稳坐着。
可若杜锐不自量力要动刀...
夺魁大比虽不限拳脚兵器，可向来上了比武台的规矩是先动刃者为耻——
尤其是，你若拳脚不济再私亮兵器，不但输得十分难看，更是给对方以自卫的借口对你下重手。
若顾七失手打死杜锐，他根本无力为他讨回公道。
杜明峰担忧的眼神，杜锐看不到，他只能看见面前顾七的拳风，渐渐成为拳影。
百姓们欢呼高喊，尖叫连连，比武台下如同煮开了的沸水，四下皆是热浪滚滚，激情如火，灼得台上人双眼赤红。
杜锐体力越来越弱，喘气声也越来越粗，避让的身形已是渐渐凝滞。
顾七却是面色依旧平静，出掌化拳，拳影为掌，在他周身萦绕，将他当成个小丑人偶般，推来搡去，而他已是狼狈避让，气喘如牛。
杜明峰全部的注意力都被比武台上脚步已有拖滞的杜锐吸引住，满心焦灼，双目圆瞪，一眨不眨。
根本意识不到，身后一丈以外、鲜艳如血的五方旗后，已有身影缓缓逼近。
秋日的黄昏日渐暗沉，被热情和喧闹充斥的比武场地，也有金光余晖照不到的地方。
此刻正是夺魁比武的高潮时机，全场人的注意力和目光几乎都被吸引住，评判台后窄巷里的侍从们全都挤到了评判台前，踮脚勾脖，看得忘乎所以。
于凌翻过矮小的围墙，从墙角的阴影处缓缓向前挪。
无人注意这一身侍从打扮的人，她借着旗帜摇摆拉出的泥地阴影，将麻绳套进旗杆根部，一连套了几个旗杆后，再缓缓移到红色五方旗后。
这里的位置刚刚好，距离杜明峰的后心，只有一丈远。
于凌缩在旗帜后，屏住呼吸，一动不动，静候全场沸腾之际。
孟白隙凉凉摇扇，瞥了一眼脸颊青筋直抖的杜明峰，对着顾云台大声耳语：“云台，你太暴殄天物了。用顾七来打狗真是浪费，你说，他会把杜锐打成什么狗样？”
杜明峰牙根锉出一丝闷响。
顾云台状似随意地开口：“若杜大人心急了，我现在就可以让顾七结束。”
其实他心头存着两分焦灼，不知于凌究竟在不在故人斋，不亲眼确认，他始终放不下心。
比武台边再次传来如海浪般汹涌澎湃的欢呼声，一浪高出一浪。
杜锐被顾七掌风逼得节节败退，噔噔噔险些掉出比武台。
岂料顾七几步上前，先是一抓，而后猛地一掌，将杜锐如惨狗般，打回了比武台中间。
弯腰喘着粗气的杜锐，嘴角缓缓泅出一丝血丝。
百姓们见状疯狂叫好，巴掌声响彻云霄。
见到素日里作恶多端、不拿百姓当人看的刑卫司镇抚使杜锐，被人当老鹰捉小鸡式的玩耍痛扁，百姓们看得大为痛快。
平日里都是这位为虎作伥的杜锐当鹰，也该他尝尝做鸡的滋味。
逢喜更是激动到嗓子都喊劈叉了，尖叫着：“打得好！打扁他！锤死他！”
白芙蓉几人怕他暴露，趁他喊了一半将他摁回人群里，跟着百姓一起叫好。
被摁回去的逢喜流着泪拍巴掌，连被人趁机摸了几把屁股也无甚知觉。
五方旗后的于凌解下腰带，拴在麻绳上，而后微微眯眼，缓缓抬袖，小指勾住筒底的牛筋，用力拉到最大处。
杜明峰深吸一口气，刚想说什么，就见杜锐又羞又恼，被戏弄得双眼通红，抽出藏在小腿处的匕首，猛地朝顾七扑去。
杜明峰瞳孔遽缩，忍不住低呼：“锐儿。”
顾云台冷笑一声：“找死。”
不待杜明峰喊出声，就见顾七一手擒住杜锐持匕的手腕，用力顺势一转，匕首的刀尖对准杜锐的心口扎去。
杜锐拼尽全力扭身，匕首擦着他肋骨硬生生划过，一道血口深可见骨，剧痛冲得他两眼发昏。
不等他叫喊出声，顾七擒住杜锐的手腕用力，向外猛地一翻，咔嚓一声，手腕被生生折断，匕首掉落的声响与杜锐的惨叫声几乎同步。
杜锐双膝跪倒在地。
断腕的剧痛让他浑身抽搐，肋下的伤口鲜血直喷。
杜明峰猛地起身，高呼道：“停手——”
就在此刻——
于凌猛地松开绷紧牛筋的小指。
绷到最大力的牛筋绳突然松脱，疯狂撞击筒内的精铜块，铜块挟着锐不可挡的冲力，狠狠扑向三眼孔道，三根泛着微光的三棱精钢针，瞬间飞出，穿过红色五方旗的缝隙，奋力直扑杜明峰。
杜明峰多年习武养成的警觉，在三棱针逼近的那一刻，肢体先于大脑做出反应，后心的凉意让他猛地侧开身，顺势往前踏出半步。
笃笃——
两根三棱针扑空，钉入前方的廊柱里，瞬间没顶。
而一根三棱针，却不偏不倚，狠狠擦过杜明峰的大腿处。
尖锐锋利的三棱尖，冲力之下划开皮肤，撕裂肌肉，钉在了他的大腿上。
几乎是同一瞬间，一股麻痹席卷而来，从中针处如退潮般快速蔓延，沉沉压在胸口，像掐住喉咙的怪手，呼吸似乎都要被麻痹感捆住。
有毒！
杜明峰没有犹豫，翻出匕首，撩开衣袍，反手就是一刀。
一块新鲜的血肉飞起，血柱喷射而出，后排闻声凑近的一名官员，马屁还未来得及拍出口，就被溅了满脸满身的血。
他目瞪口呆地看着瞬间成血人、摇摇欲坠的杜明峰，惊恐大叫：“有，有刺客——”
几乎在他叫出声的同时，一旁的顾云台足尖点地，身形一掠，已追了出去。