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林恒被问得一愣。
他下意识扒拉回忆，喃喃道：“着急...他没同我说急什么呀，就说要找个山清水秀的地方，过安稳日子...还说京师太冷了，你娘身子骨不好，在这儿住不惯。”
“可是，你怎的突然问起这个？”
林恒想着想着，渐渐回了神，从失去故友的悲痛中，摸到几分不对劲。
“凌凌，我还没问呢，祥哥，究竟是怎么没的？”
他越想越觉得古怪，怪里还夹杂着说不清的可怕。
“就算是得了急病，也不会一家人都没了呀。凌凌，究竟出了什么事？他们是怎么没的？”林恒目光变得严肃又沉重。
于凌默默看着他。
林恒急了，话冲口而出：“是不是被人害了？”
说完他就后悔了，这不是戳人心窝子么。
于凌顿了顿，轻轻点头。
林恒眼眶通红：“谁干的？为什么？”
于凌摇头：“林伯伯，爹娘和哥哥死的蹊跷，我一人来京，就是想知道这是为什么。”
她只能说一半藏一半，复仇是自己的事，不该牵连别人。
这位林伯伯，瞧着面容和善，身上的气息是柔软的。想必他的生活也跟从前的篱笆小院一样，寻常又宁静，祥和又美满。
一家人快快乐乐地在一起多好，无忧无虑，安安稳稳，不该看到她掌中的血。
林恒忽而有了极不好的预感，他用力喘了几口大气，紧紧盯着于凌：“那你为何来京？是不是祥哥走之前，同你说了什么？”
字吐露得很慢：“祥哥...他们...是不是死于非命？”
于凌默了半晌，才缓缓点头。
林恒大惊失色，后退两步，不住摇头，嘴里一个劲地喃喃：“怎会...怎会这样？祥哥为人宽厚，能帮人两把，他绝不会只帮一把。谁会害他？连家人都不放过！”
他在作房里来回踱步，边走边哭：“这不可能。祥哥从没得罪过人，哪怕他当初得了先帝的赏识，也从未骄纵跋扈过半分。虞衡司和文思院里，不会有人要害他。”
“他这是惹到谁了？为什么会招来杀身之祸呢。”
林恒不知该如何咽下这个消息。
先是乍然听闻多年挂念的故友已经不在了，而后又得知他死于非命，连家小都未能幸免，独独留下个孤女。
揣着满满当当的欣喜来，盼个久别重逢，却是当头劈下一个噩耗。
他站立不安，只能不停地走，一会哭一会喃喃自语，把自己能想到的人或事都翻了个遍，可怎么都找不到线头。
林恒实在想不出，冲到于凌面前，神色焦躁地直摇头：“凌凌，伯伯是真想不出谁会害你爹。你爹的人品无人不知，伯伯要怎么帮你呀。”
他转身刚走一步，又猛地顿住：“那你为何一人来京师？是发现了什么？”
于凌还是摇头：“家被烧了，我想着爹从前在京师住过，想来看看能不能找到什么线索。”
林恒又开始满屋乱转。
“我这会脑子都成糨糊了，容我想想。祥哥这种老好人，又有先帝的赏识，谁会对他不利呢？”
于凌搬来杌凳：“林伯伯，您先坐，坐下慢慢说。”
林恒心乱如麻，一屁股就坐下来，胸口憋闷得难受，他忍不住张大口喘气。
于凌绕过桌案，坐下后将茶盏推到林恒面前：“林伯伯，您喝口茶。”
林恒愁得发苦，顺着于凌的话，端起茶盏就灌了一大口。
茶汤温温的，茶叶早已沉在盏底，可林恒心慌意乱下猛喝一口，茶叶沫子被带起，恰好黏在他喉咙口。
林恒咳咳咳半天，而后重重叹气：“伯伯都急糊涂了。”
于凌看着林恒：“林伯伯，您说我爹受先帝赏识，应是仕途稳当，又并未得罪人，为何当年要辞官归隐呢？”
林恒努力想着：“祥哥辞官一事，在虞衡司里好些人议论，都不知道他为何放着大好前程不要举家离京，不过我倒是能理解一二。”
想起英年早逝的好友，林恒语气怅然，指腹不自觉摩挲着工具匣。
“他骨子里就是个痴迷手艺的人，他也是靠手艺出的头、升的官，从不曾媚上欺下、巴结讨好。他这性子，在官场里多少有些别扭。他说想找个山清水秀的地方过平静的生活，这我懂。”
“祥哥喜欢做东西，做起来整个人沉在里头，比之应付官场的复杂和那些乱七八糟的关系，他更喜欢手艺人的那份纯粹吧。”
于凌想了想：“那我爹离京前，在做什么事？或是说，可有发生过什么大事？”
林恒缓缓摇头：“一切如常，我记得，那会他帮着解决营缮司的一桩麻烦事。”
“先帝的陵墓刚修好，不知是不是因地基的关系，地宫的门合不紧总有条缝，营缮司的人试了许多法子也无法解决。”
“地宫的门做不到严丝合缝，便会漏气、渗水，可是风水上的大忌。一旦被人看出来，营缮司上下都要掉脑袋，郎中私下请祥哥帮着出个主意。”
“祥哥是全能，金玉木瓷样样精通，对机关也略通一二。这营造法式和机关巧技是一脉相承，所以便找上了他。”
“后来他解决此事后，很快就离京了。这不算什么大事，工部的人，但凡有解决不了的困境，都会来找你爹，他能帮的都会帮。所以祥哥在工部人缘极好，整个虞衡司上下都信服他这个郎中。”
“这事没什么人知道，你爹帮人都帮在肚子里，从不张扬。还是我偶尔瞅见他画先帝陵墓的图纸，好奇追问下才知道的。”
于凌点头：“林伯伯，您那可有我爹当年画的陵墓图纸？”
林恒眉头拧成麻花：“那要好好找一找。”
于凌点头：“谢谢林伯伯。”转而再问：“我爹离京前，常待在哪儿？”
“那会他经常在文思院。因为先帝陵墓用的金银玉器多归文思院管，他要亲自盯，有些还是他亲自上手做呢。”
“那您可见过我爹做手录？”
“见过，他经常写写画画，走之前还留了点笔记给我。”
于凌眼睛一亮：“是什么样的笔记？”
林恒比划了下：“就是一个巴掌大的小册子，里头记录了他在虞衡司解决过的难题。他说留给我，若我将来在虞衡司遇到什么想不通的，就翻翻这小册子。”
于凌掩住失望。
不是爹的那本手录。
爹离京前，常常待在文思院，或许这手录就藏在了文思院里。
想了想，于凌又问：“林伯伯，您既然在虞衡司，想必与新任工部尚书阮拙，曾是同僚吧？”
林恒点头：“他是祥哥的徒弟。”
一问一答间，林恒激动震惊的情绪被渐渐抚平，心口压过的闷痛也慢慢舒缓。
缓下来的痛会沉淀为苦涩，汇集成涓涓细流，在心里的裂缝中四下渗透。
林恒再叹一口气，忍不住又开始絮叨。
“唉，这人是有点天赋，也肯努力，就是他努力的劲，大多都使在了官场的交际应酬和汲汲营营上。”
“祥哥曾说他——天赋有，勤奋也有，就是老想着投机取巧，太过急于求成，这性子要改，不然将来难免吃大亏。”
林恒摇摇头：“可我瞧着，他是把师父的话当耳旁风了。这些年来，他靠天赋做了主事，后来能做上员外郎，全靠巴结讨好上司。”
“手段就别提了，又送银子又送女人，还帮着一起排挤那些有才华的同僚，挤走了不少人。我看不过去找他说，他在我面前梗着脖子，说什么师父走了，他得靠自己。”
“再往上他就爬不动了。他也知道自个是孤儿，没背景没门第，实在没法子了，只能回头把手艺捡起来，磨了许多年才做出那双层玲珑瓷观音，倒是让他高升了。”
林恒又叹一口气：“他平时钻营倒也罢了，可竟然跟杜明峰这种人走得近。刑卫司从上到下没一个好人，都是些杀人不眨眼的走狗。”
顿了顿，他又补一句：“不过小侯爷不错，算个好人。”
话里忽然挤进了顾云台，于凌一愣，随即回神，又问道：“这次的御匠赛，想必是阮拙说了算吧。林伯伯，您也会参与评定吧？”
林恒点头：“你要参加？”
“是贺师傅要参加，我会帮他一把，他很想拿这个御匠头衔。”
于凌目光轻轻凝在工具匣上，又深深落了进去。
“我听说拿下御匠的人，能去文思院参观研习。我很想去看看，爹当年做事的地方。”
林恒听得心酸，抬起左边半干的袖子擦泪：“好好好。只是伯伯人微言轻，未必能帮到你，我尽力而为。”
于凌语气忽而严肃：“林伯伯，我是石祥女儿的事，望您帮我守秘，万不可让旁人知道。”
林恒愣愣点头。
于凌轻轻绽出一个笑。
“我能见到爹的故友，您已是帮我了。”
“别的事，我自己来。”