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自玲珑石榴瓶一事后，赖金福已很久不敢去找故人斋的麻烦。
美人还是垂涎的，但只能含在口水中。
算一算，他为了白芙蓉，前前后后搭进去上万两，却连根头发丝都没带回来，还险些让人打出屎来。
他半辈子都没这么亏本过。
眼下比女人更重要的，是把铺子里亏空的窟窿堵上。
好在他一早未雨绸缪，趁着新任工部尚书刚上台，他及时攀上，又是打点又是供奉，哄得这位爷许了他一个大大的好处——御匠赛的头名。
等御匠的名头花落他家，他特意囤的一批中档货便能高价售出，不说能大赚一笔，至少把先前的亏空补上不成问题。
等他缓过来，再想想怎么把芙蓉弄到手。
这几日湿冷，赖金福窝在铺子后堂，边烤火边做白日梦，一闭眼就是白芙蓉捧着一盘黄澄澄、亮闪闪的金锭子，扭着细腰，张着小口，吐气如兰，柔弱无骨地唤他：“福爷——”
梦里正到销魂的要紧处，冷不丁被前铺一嗓子吼醒。
“死癞蛤蟆呢，你逢喜爷爷来了，还不滚出来迎接。”
赖金福春梦被搅醒，一团火烧在腹中，鼓着眼杀到前铺。
就见逢喜大马金刀立在堂中，身后跟着两手不知往哪儿放的贺大器。
赖金福一口啐过去。
“逢喜——你个没爹没娘的小王八羔子，来我这充什么大爷，赶紧滚。若不是看在芙蓉的面子，打死你这个要饭的也没人管。”
贺大器不自觉往逢喜身后缩了缩。
逢喜一巴掌拍在柜面上。
啪一声，赖金福不自觉后退半步。
想起表弟宝蛋被逢喜捅成蛋花，还有他踹自己的那几脚又稳又狠...赖金福春梦被吵醒的怒气一下子哑了火。
万一逢喜要揍他...
不对，这是他的铺子，他怂什么！
不待赖金福回神开口，逢喜先开骂：“死癞蛤蟆你要点脸，看你穿得人模狗样的，怎么你手下的伙计还要做贼，你赖人家工钱了？”
赖金福下意识看向矮个子伙计。
矮伙计脸通红：“我没...没偷，他诬...诬陷...我...”
逢喜嫌弃别开眼，矮就够惨了，这货一紧张还结巴。
死癞蛤蟆这么有钱，招伙计都不挑的么。
赖金福一激动，也跟着结巴：“你...你放...放屁——”
逢喜记着今日来的目的，直奔主题：“不跟你废话，麻溜的，把玉牌交出来，不然抓你们见官。见着好东西就偷，是你赖家的祖训吧，你们姓赖的真是祖传的没皮没脸。”
赖金福气得直鼓肚子：“什么玉牌？放你娘的屁，就你要饭的穷酸样，谁偷你东西。”
逢喜伸手，把缩在后头的贺大器拽到身前来：“是贺师傅的玉牌。”
贺大器有些怕，壮着胆子小声说：“对。”
赖金福瞪眼：“你说什么？大点声。”
逢喜伸手，掐住贺大器的后腰肉，用力一拧。
贺大器嗷一嗓子，话顺着嗓子眼窜出来：“还我玉牌——”
“我那牌子是顶尖大师傅雕的，你们伙计眼红就偷，不要脸！”
逢喜满意点头。
赖金福一脸不屑：“什么破牌子，你穷疯了吧？”
“金宝斋什么好东西没有，便是琢玉大师傅，也属金宝斋的师傅最好。不怕告诉你们，我刚从苏州专诸巷请了姚师傅来，就你的破牌子，倒贴钱我都不要。”
逢喜一步上前，扯着嗓子吼，声音大得前铺后院能听得一清二楚。
“破牌子？死癞蛤蟆，你活到棺材里也没见过的好东西，懂个屁！”
逢喜指着在呆一旁不知是看戏还是傻愣的矮伙计。
“早上我和贺师傅打你们门前过，这矮子大冬天的在门口洒水，不是小脑抽筋就是图谋不轨，害贺师傅就在这门口滑了一脚。”
“一眨眼的功夫，他身上挂着的玉牌就没了，不是他偷的还能是谁？”
矮伙计急眼了，跳起来骂逢喜：“你...你放屁！什么...牌子...我没...没看见。”
逢喜不理他，冲着后院的方向大声嚷嚷。
“前几日你们送给隔壁王记的废料，那料子上老大一块黑斑，我们新来的大师傅变废为宝，给琢成了玉牌。”
逢喜冲贺大器挤眼。
贺大器挨着逢喜，努力放大声音：“没错，那玉牌雕工一绝，世面上绝无仅有。”
逢喜再补一句扎心的：“怕不是你们那位新来的姚师傅，得了红眼病给摸走了吧。”
赖金福被他们一唱一和说得一愣一愣，什么黑斑、废料、玉牌，单个词懂，串起来他就迷糊。
此时，通往后院的帘子被撩起，一位胖墩墩的老者沉着脸出来：“老朽便是那位姚师傅。”
“老朽什么好玉雕没见过，敢问这位小哥，是什么玉牌，值得老朽摸走？”
赖金福挨着自家大师傅站，短脖子努力抻长，昂出蛤蟆式的骄傲。
“知道他是谁吗？你们做的破烂玩意，也好意思拿这儿来显摆，真是要饭的没见过世面！”
见人终于被吼出来了，逢喜冲贺大器抬抬下巴。
贺大器往兜里一摸：“呀，我这玉牌还在呢。”
逢喜看得直皱眉，贺师傅演技太差了，跑龙套都够呛。
贺大器将玉牌托在掌心里，故意晃到老师傅面前：“您没见过吧，给您开开眼。”
矮伙计凑过来，一眼惊呼：“东家，这不是之前姚师傅说要扔了的废料吗？”
胖圆脸的姚师傅，屏住呼吸，两眼瞪得发直，忍不住伸手，从贺大器掌心里取过玉牌。
玉牌不足一掌长，厚约一指，摊在掌心里沉甸甸的。
姚师傅当即辨认出，这正是那日他瞧不上眼的废料。那块沁入玉肉深处的黑斑，竟被雕成了山峰。
深墨处雕作主峰，墨色越浓，山势越险，山岩肌理分明，苍苔可见，入眼竟有崩裂之势。
浅墨处雕成远山，绵延不绝。
这块和田青花玉本就青白交加，雕琢之人心思巧妙，将这青白原色留一缕在山峰之间，化作流云、流水，远看如云雾，近观如细瀑，浑然天成。
山脚处两棵劲松虬曲盘结，与云雾、瀑布融为一体，生机勃勃。
这刀法...用的是浅地浮雕——整座山峰像是长在玉肉上，微微浮起，山势陡峭，山脊一线贯通。
翻转一看，姚师傅倒吸一口凉气，玉牌背面更是惊艳。
寥寥几刀便勾勒出茂林修竹，甚是清雅。
更绝的，是用小楷阴刻了完整的《兰亭集序》。
三百二十四个字，字字笔画细如毫发，右下角落了一方小小的印章，一眼便觉文气扑面而来。
姚师傅边看边咋舌，忍不住喃喃：“这师傅的手艺真是一绝，这方玉牌，诗书画印、山岭竹字俱全，方寸之间藏天地，他雕的不是画，是画意。”
赖金福不满自家师傅夸别人，蛤蟆眼瞬间凸起：“姚师傅，这东西我看也就一般，跟您的手艺哪能比。”
姚师傅摇头又摆手。
“这块废料，老朽有印象。活沁像雾，来去有路，死沁却如锈，那废料的黑沁便是死沁，僵在玉里，雕出来也是块死的，可却在这位师傅的手里，又活了过来。”
他将玉牌的正面举起。
“这山图，活脱脱就是一幅吴门画派的庐山高图，近浓远淡，上深下浅，这条青灰色的留白，便是图中的庐山瀑布，如银河飞落。”
“这雕工极好，山峰拔玉而起，山骨雕得嶙峋，这雕法，正是自山脚仰望山巅，将画里的高远意境，原样挪到了玉上。”
他再将玉牌翻转到背面。
“这诗文是阴刻的，雕出来有毛笔书写的韵味。阴刻难度极高，我们称为鬼门关，一刀下去绝无反悔，没有第二次机会，要么成，要么毁。”
“这三百二十四个小楷字，粗细深浅一模一样，收笔干净利落，这需要手极稳，差之毫厘，便会歪斜拖滞。”
“你们看，”姚师傅将玉牌背面对准光：“字在玉面上，像墨迹未干，刚刚用笔写在玉上一般，这是以刀为笔啊。”
逢喜和贺大器听得一脸得意。
姚师傅摩挲着玉牌，爱不释手。
“老朽惭愧，从前认定玉色不佳便不治，可这位师傅，却能以瑕为山。老朽看到的是一团死墨，这位师傅看到的，是一脉山势。”
“一块废料被妙手改得如珠如宝，这是真正懂玉的人，老朽自愧不如。”
姚师傅眼眶湿润，看向一脸屎相的赖金福，拱了拱手。
“赖掌柜，这玉牌的手艺，老朽可琢不出。”
“老朽随你来京参赛，也是想见识一下同行的手艺。如今既见到了高人，老朽也算不虚此行，就此拜别，这就回苏州。”
一语既出，赖金福脸色大变。