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御匠赛评比这一日，贺大器起个大早，剃须净面，换了身簇新的靛蓝直裰，跪在师父长生牌位前，嘴里念念叨叨。
逢喜凑过去听。
“师父，徒儿今日早饭用了八个包子、四个清水蛋并一碟枣糕，还喝了两碗豆汁并一碟焦圈。包子太咸、枣糕太甜、豆汁太酸，徒儿饱了。”
车轱辘话在嘴里来回滚了半晌。
逢喜挠头：“贺师傅，不该说让师父保佑您吗？”
贺大器打了个饱嗝：“这不保佑么，我吃得饱饱的，师父就能保佑我。”
白芙蓉在门口听不下去，进来揪人：“我看您是吃撑了，于凌已经等在前铺，马车我也雇好了，一会路上您悠着点，别晃吐了。”
贺大器恭恭敬敬磕了三个头，起身，挺胸，收腹，昂头，如一只奔赴斗鸡场的大将军，大步迈出门槛。
步子迈大了，一头撞门框上。
逢喜来搀他：“您甭紧张啊，有于姑娘在，掌柜的也去，您怕啥。”
贺大器捂着额角，死不承认：“我怕...怕什么，不...我怕，不怕。”
白芙蓉在院中叉腰一声吼：“贺师傅您快点！我门框都被您撞裂了。”
贺大器撩起袍子就往前铺溜。
三人上马车后，贺大器揉着撞青的额角，抱着木匣子缩在一角，想说话，又见于凌与白芙蓉双双闭眼假寐，兴许是不想搭理自己，贺大器只得闭上嘴。
他一紧张就想说话又想哭，可于凌说了今日不宜哭，白芙蓉也不许他絮叨。
贺大器憋了一路，到了地方一下车，才敢长长舒出一口气。
于凌抬眼打量。
御匠赛评比地选在了清雅会馆，这会馆是京师瓷行聚会、办展的地方。
黑漆门匾上，清雅会馆四个大字飘逸出尘，只是金漆一描，像是着素衫的教书先生，又贴了满身金箔。
白芙蓉撇撇嘴：“跟那只一样俗不可耐。”
话音刚落，就听身后传来油腻腻的蛤蟆声：“芙蓉——芙蓉你也来啦。”
白芙蓉头也不回，挽着于凌，拽着贺大器往里走。
赖金福三步并作两步奔过来，蛤蟆嘴咧得大大的，绿豆眼黏在白芙蓉身上：“芙蓉，好久没见你，我可想——”
白芙蓉一口打断：“麻烦你离我远一些，听说你最近又穷又倒霉，今儿是好日子，你别把霉运传给我们。”
赖金福一张绿脸瞬间涨红。
骂他旁的也就罢了，现在他听不得一个穷字。
白芙蓉当看不见气得鼓鼓囊囊的赖金福，几人绕过他向里走，过了门口便是抽签的地方。
此次参选的仅有十家，在门口抽签定先后展示的顺序。
贺大器刚想伸手，身后的赖金福几步挤过来，一把推开他，抢先拿了签牌。
白芙蓉要骂人，被于凌拽了拽：“无妨，让他先。”
赖金福举着签牌对几人晃了晃，用力舔了眼白芙蓉：“芙蓉，今儿也是我的好日子。过了今日，你就会对我另眼相看的，我等着你。”
言罢，不等白芙蓉骂他，便招呼后头三个跟班一块儿往里走。
贺大器伸手去取签牌，一脸鄙夷：“跟在死癞蛤蟆屁股后头的那几位，是周记、王记和沈记三家铺子的掌柜，这几家报名被筛掉了，今儿八成是来开眼的。”
白芙蓉摇头：“掌柜的脸都让他们丢完了。”
于凌拿过贺大器手里的签牌翻过来看——十号，最后一家。
贺大器哎呀一声：“死癞蛤蟆就在我们前头一家。”
白芙蓉拍拍他：“正好，可以先看他家的笑话，走，进去吧。”
入门便见院中凿了一方小池，青砖砌底，池水清冽，斜斜支着几茎枯荷，几尾红鲤在荷边往来悠游，颇有几分娴静的雅趣。
东南角有一株老银杏，枝干遒劲，春风穿过，满树沙沙。
再往里便是两层青砖楼。
一楼大厅面阔五间，梁架高敞，一眼望去颇为开阔。
南面一排落地长窗尽数卸下，日光满满溢溢，在砖地上铺了一层碎金。梁上悬了两盏白纱宫灯，燃着素蜡，四下照得亮亮堂堂。
于凌环视一圈。
东西两列各摆了五张平头长案，后放两排条凳，来人多也能坐得下。每张案头上立着一块白木小牌，写了各家的铺名及序号。
大厅正中间有个一尺来高的台子，铺了靛青软布，这是给各家展示器物所用。
正前方摆了五张紫檀木案，其后各放一张太师椅，每张案上放着青瓷茶盏和一座铜香炉，这是评审的位置，居中一张木案略微前置，显然是给工部尚书坐的。
贺大器凑近：“这回来的除了工部尚书，还有虞衡司郎中陈大人、员外郎林大人，再有便是文思院两位正副使。”
于凌移开目光。
虞衡司主管陶冶器物，文思院掌金银犀玉工巧之物，如今比瓷不比玉，阮拙还是叫了文思院的人来，以显示他这个新任尚书的公平。
几人坐下后，于凌状似漫不经心地仰头，目光扫过二楼。
工部征用清雅会馆后，提前封馆做布置，赛事只用一楼，二楼原先挂的深青色幔帐尽数垂了下来，将整层栏杆遮得严严实实。
透过幔帐，于凌看到有身影晃动，看来顾云台把皇帝请来了，几人是走后巷直接上的二楼。
一楼做得极高，看二楼需要仰高脖子，鲜少有人会看，如今又挂满幔帐，更没人去看二楼，倒是个藏身的好去处。
楼下仰视看不清，楼上俯瞰，则一览无遗。
二楼并排摆了三张紫檀太师椅，正中间坐着昌和帝，顾云台与孟白隙一左一右。
今日孟白隙硬是要跟过来看热闹，这会撅着屁股扒着幔帐的缝隙往下看，见于凌朝二楼看了眼，扭过脸来憋着笑，眉毛眼睛四下乱飞。
昌和帝皱眉：“看到你仇人了？”
他今日换了便服，一身玄青缂丝直裰，暗云纹若隐若现，腰间坠了块羊脂玉，像个俊雅清秀的贵公子，开口却一点不雅：“行远今日安排的是什么好戏，朕竟然能看到病得快死的小白，真让朕意外。”
顾云台只说会有好戏，再问就是他布局已久，要请陛下现场来看才有趣。
孟白隙嬉皮笑脸，冲昌和帝连连点头：“小白许久不见陛下，甚是想念。甭说是病得快死了，那就算是咽了气，飘也要飘过来。”
他脸皮厚得里三层外三层，外头还裹着一层牛皮、一层羊皮，就皇帝这几句不痛不痒的讥讽，一层皮都戳不透。
顾云台盯着于凌：“陛下放心，今日这场戏，可比钟鼓司的好看。”
昌和帝见顾云台目不转睛盯着一处，顺势看过去，咦了一声：“这家两位姑娘生得甚好，行远在看哪一位？”
顾云台收回目光：“随便看看。”
看到于凌一脸淡然，扫向二层的目光也甚是从容，他心头揪起的那几缕燥意，被她的沉静一下抚平。
这姑娘倒从不见她慌乱，校武大比杀人时冷静，逃跑时周密，眼下看她一派坦然，倒是他一颗心高高提起落不下。
一楼参赛的各家铺子人员陆陆续续到齐，同行之间多有相识，互相点头拱手算作打招呼。
贺大器怯生生靠近于凌：“小于，这来的都是老师傅，有几家铺子我从前也待过，他们定是认得我的，也知道我的手艺，这...能相信咱们带来的瓷器，是我做的吗？”
于凌安抚他：“能。比之我，他们宁愿相信是贺师傅您做的。”
一个年纪轻轻的小姑娘和一个上了年纪的手艺人，这帮老师傅会毫不犹豫选择贺大器，若是信一个小姑娘赢了自己，自尊心也不允许。
贺大器咧嘴憨笑，冲面前走过的一位老师傅打招呼：“许久不见，您安好啊。”
老师傅看了眼贺大器，一脸纳闷：“您是哪位？”
贺大器脸憋得通红，用力别过头：“这老师傅眼神不好。”
坐在身后的白芙蓉扯扯于凌，低声道：“评审来了。”
于凌抬眼看过去。
走在最前列的，便是一身绯袍，官派十足的阮拙。
上一回见他，还是在马车中。
那时的他眉眼低垂，尚有几分怯弱，如今昂首阔步，端肩挺背，扫过众人的眼神倨傲又轻蔑，二品大员的绯袍，衬得他面色红润，官相真是被他刻在了皮上。
于凌垂眸，轻攥掌心。
阮拙，你的官运，也就到今日了。
阮拙与一众官员寒暄颔首，落座在正中间的太师椅上，志得意满地扫视全场。
刻意把目光先赏给故人斋。
他对这家屡次让癞蛤蟆吃瘪、又屡次让他得利的铺子颇为好奇，不知他家老师傅究竟是何等模样。
第一眼看到的，却是于凌。
阮拙心头蓦然一惊。
这女子...竟莫名有几分眼熟。