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这厢雷公山深处，龙回澜本就寡言，跟在身后的女侠正自哀哀切切，顾影自怜。纵存了开口搭话的心思，也不知从何说起。
四下里便静了，只闻大雨穿林打叶，滂沱成声，间杂着鞋履踩进泥淖，拔足时轻微的水响。
先前解决那美妇人与高矮二汉的举动，本也未曾遮掩。比起杀麻面汉子那回，此地地形开阔，托女侠的福，动静也大了何止一星半点。
他冷眼旁观之际，早听见不少浑水摸鱼的鼠辈，借着打斗声遮掩，悄悄摸了过来。他倒也乐见其成，省得一个个费功夫去寻。谁料那女侠，比他预想的还要不济事。
方才他听得明明白白，已有人要暗中下手，再等片刻，那女侠的人头便要落地。他嘴上虽说得不近人情，到底与她往日无冤、近日无仇，见死不救使得，出手相救也使得。
这事也不必多想，随手便摘了两片树叶。横竖这些鼠辈，可杀也可不杀。他出手干脆利落，足以震慑宵小，他们若是识相，往后的路，倒也可以放过。
说穿了，本就无缘无故，不过是利益当头罢了。他也并非嗜杀之人，得饶人处且饶人，就当为自己积些阴德。
二人各怀心事，一路默然无言。越靠近先前与张、柳二人分手之处，那两道呼吸声便越清晰。短短一程，气息已变幻数次，听着都无大碍，他便也不急，只缓缓踱着步。
身后的女侠在昏暗中瞧不真切，只觉走了半晌，周遭光景都差不多，正踌躇着要不要开口提醒灰大哥，忽见前头不远处，隐隐透出些朦胧的暖光。
她心头一喜，脚下不觉快了几分，抢过龙回澜身前，径直奔那点烛光去。
待至近前，却傻了眼：烛火照亮的方寸之地，地上被刨出个大坑，想来有些时候了，积了大半坑雨水。旁侧散着些叶子，大半已烧成灰烬，半张面饼被泥水泡得发软，还有盏歪倒在地的灯笼。
怎么看都透着蹊跷，偏生半个人影也无。
她心头一紧，不觉退了两步，下意识去寻龙回澜，低声唤：“灰大哥……”
龙回澜也不理会，径直走上前去。
耳中那两道呼吸声，清晰得便在耳畔。他目光微闪，箬笠下的瞳仁微微一缩，竟显得有些狭长，不似人眼，倒像冷血的兽类。
抬手随意按了按箬笠，视界里，张棋与柳惊东二人不过隔了三两丈远，都双目发直，面上神情却活灵活现，瞬息万变，微张的嘴时不时动几下，像在说话，偏生半个字也吐不出。
这模样，一望便知是魇住了。
草木、泥土、雨水混杂的腥气里，夹着一丝极淡的尿臊味。显而易见，身无长物的柳惊东，原是想用童子尿破这鬼打墙，中途不知出了什么岔子，反倒遭了魇。
比起误打误撞的柳惊东，倒叫他有些意外的是张棋。四下痕迹瞧着，便是有备而来。若他没猜错，架在青石上的头颅，用的该是那门极阴损的古法——捡骨问鬼。
昔年他也试过，只是他素来惜命，更惜寿数。但凡要折损寿元的法子，不论是人是鬼，一概拔刀斩了。至于那被问的鬼……倒像是被他黑吃黑了一回……隔得有些年月了，再者他的法子与张棋也不尽相同，一时倒真记不清当时是何光景。
好在他也未多纠结，几息间，便嘴角勾起一抹淡笑，朗声道：“常言道，在家靠父母，出门靠朋友。这位坛里的兄弟，打个商量，劳烦开个门呗？”
他自来以谦和自许，江湖上打过照面的，无有不赞他温良得体。自家更将龙家的风骨刻在骨血里，见人未语先含三分笑，端的是伸手不打笑脸人的道理。
谁知话音落时，四下寂然，只有山风呜咽，扑面打来。
女侠瞧不破这层障眼，也不懂这些民间旁门的法道，只见龙回澜无端走到此处，目光扫过周遭几处，忽然开口说话。
可四下除了她，本就再无人影，那话听着也不似对她说，却又是对谁？
难不成是藏在暗处的旁人？这念头才起，便被她自家摇头按下去。她武功平平是实情，可灰大哥那般本事，岂会察觉不到？还有那句“开门”，此地唯有遮天蔽日的古木，哪里来的门？
莫不是……鬼门？是要唤鬼物来开门？
她只觉一股凉气自尾椎骨直窜上来，冲得天灵盖都发寒，浑身汗毛根根倒竖，连耳畔呜咽的风声，都变了腔调，像极了暗处窥伺的恶鬼低嚎。
慌忙踅到龙回澜身侧，下意识便要抬手去牵他衣角，却见他轻飘飘斜睨过来一眼，心头蓦地漏跳一拍，竟觉得比那些看不见摸不着的鬼物，还要怕人三分。
她讪讪收了手，低下头去，心头兀自突突乱跳，忐忑道：“灰、灰大哥，你方才……是在同我说话？”
龙回澜见她知趣，面上笑意终于漫到眼底，带了几分戏谑：“自然不是。姑娘瞧不见么？这里头，还藏着两个人呢。”
话音未落，她已吓得惊叫一声，哆嗦着往旁挪了两步，抱紧双臂，强笑道：“都、都什么时候了，灰大哥竟还有心思打趣我，哈哈哈……”那笑声干巴巴的，比哭还要难听几分。
龙回澜本也不是存心吓她，便见好就收。抬手虚按在张棋肩头，正色道：“喏，人就在这里，姑娘要不要试试，摸上一摸？”
女侠张口便要推辞，抬眼觑见他神色，却一怔。俄而目光落在他掌下，明明空落落的一无所有，可那手掌、指节的姿态却分外松弛，全然不似伪作。
她面露迟疑，不觉抬眼，目光落在龙回澜面上。他头微垂，箬笠遮了眉眼，只露出刀裁斧凿似的半张侧脸。
心头莫名一颤，竟鬼使神差般走上前去，缓缓伸出手。烛影摇红，他麦色的肌肤像镀了一层暖光，不似膏粱子弟那般白面俊秀，自有一种江湖落拓的快意气宇。
想是淋了雨，身上湿冷得紧，那高大身形散出的几分暖意，还未被山风吹散，飘飘荡荡落在她身上。分明于取暖无半分益处，却如烈酒入喉，身子蓦地热起来，连脑子都有些晕乎乎的。
她的手一点点凑近，眼看便要落在那宽大的掌心上，心头蓦的浮起两分窃喜。还未及细细品味，便见那只手不经意间收了回去，两手擦肩而过，分寸拿捏得正好，半分也没碰着。
她猛地抬眼，却见龙回澜已侧过头去，望向别处。
心头那点酸涩又泛了上来，慌忙低下头，手掌空落在浸了寒气的衣料上。
“这、这……”她不由睁圆了眼，眸中依旧空无一物，可指尖的触感却作不得假。方才那点涩意，登时荡然无存，只剩满心惊疑，问道：“灰大哥，我、我摸到了……这是怎么回事？”
“如你所触，这是个人。”
她咽了口唾沫，胆战心惊，那手隐隐发颤，要抽回来，却软乎乎的使不出半分力气。若不是当着龙回澜的面，要强撑着体面，早吓得躲到一边去了。
面皮绷得隐隐有些发酸，她定了定神，才道：“这……是和灰大哥一道进山的朋友？”
“嗯。”龙回澜应了一声，神色淡淡，半张脸与语声里，都辨不出喜怒，只听他又道：“这是鬼遮眼的小伎俩，只叫你眼睛瞧不见，其实人都在。只是他二人此刻魂魄离了身，肉身对外界，半分感知也无。”
她年幼时，也听过不少哄睡的乡野传闻，只当是世人杜撰，如今亲身遇上，只觉脑中浑浑噩噩，便点了点头，迷迷糊糊问道：“灰大哥……是一早便瞧见了？”
方才好心分说，已是仁至义尽，如今话尽于此，也懒得多费唇舌。他只垂眸睨着青石上那头颅，又道：“这位兄弟，再不肯开门，灰某便要不请自来了。”
此话一出，也不知是不是错觉，周遭空气竟又沉了两分寒意。
那女侠本就冻得身上发紧，这点变化立时察觉，缩了缩肩头，目光惊惶地扫向四周，惴惴道：“灰大哥，你觉着没？四周……好像比先前更冷了？”
龙回澜本就自有龙家血脉护持，自幼寒暑不侵，武功日深之后，更如传说中修道之人，冷暖不扰于身。
几分温度变化，肉身早感知不到，只凭气机流转便能忖度。这点倒与林秋白、西市那些妖物有几分相似——这念头一闪而过，他恍然惊觉，此行出来已近半月，也不知青安镇上家中安好否。
侄子年纪尚轻，寿数还长，只是家中还有两位长辈。习武之人本就长寿，可龙家子弟一过三十，便随时有化妖之虞。家中两位长者已是知天命之年，同辈多已封镇，便是他父亲，也未能例外。
真不知该说是幸，还是不幸。
他走时已留下镇压的丹药，只要一月之内安然归去，应当出不了差错。不然，他岂能放心留侄子一人在家？
这般思忖着，原本的耐性便耗去了几分，连带着女侠那没要紧的问话，也懒得应付。
铮然一声龙吟，他反手掣出腰后横刀。刃上寒光凛凛，映着橘红烛火，不添半分暖意，反倒像泼开的一抹残血。
“咔嚓——”
刀尖径点青石上那头颅，更不迟疑，一送到底。但闻簌簌碎裂声，那头颅寸寸崩解，底下青石却完好如初。
“哗啦——”
耳畔忽如冰瓷迸裂，女侠只觉眼前猛地一黑。
鬼坊之中，柳惊东正暗自调息，盘算着如何速战速决，最好一击便了结了那筒主。忽见那筒主面上陡然开裂，如朽墙崩坼，裂纹寸寸往下蔓延，转眼之间，整张脸便布满蛛网似的碎纹。
突逢异变，筒主先是一怔，也顾不得柳惊东在旁虎视眈眈，慌忙抬手掩面，正要寻处躲藏，便听一道劲风声呼啸而至，未及闪躲，胸膛已结结实实挨了一掌。
先前柳惊东困在黑雾中时，对外界并非全然无觉。这一掌他运了十成力，直往墙上三十六门神像处送。筒主便如断线纸鸢，直直撞了上去。
皮肉消融的滋滋声、凄厉的嚎叫声搅作一团，听得人头皮发麻。
柳惊东转头瞧着地上的张棋，笑嘻嘻道：“死瘦子，快起来瞧你柳爷爷的手段……”
话音未落，整座鬼坊蓦地摇晃震颤起来。缩在角落里的一众滞魂，顿时惊慌失措，抱头鼠窜，一时间你推我搡，鬼哭狼嚎，闹得沸反盈天。
张棋吓得忙撑起身，便见柳惊东闪身过来，一把将他拎起，拖着便往外闯：“晦气！本以为那筒主是个没用的，谁知死了还要连累这鬼坊塌下来。”
他被拽得一个踉跄，脚明明沾了地，却半分知觉也无，腿上软绵无力，只能由着他，此刻倒成了个闲人。
他扫过四下奔逃的滞魂，面上不觉带了几分惋惜：“可惜了那枚妖丹，不知被哪个捡了去。不然出去你我平分，倒也是桩兄弟美谈。”
柳惊东知他打趣，轻哼一声。二人只当鬼坊一塌，便能脱身，余下滞魂都不是对手，此刻看似仓皇，实则轻松，便斗嘴道：“瞧不出，你倒是个这般小心眼的……”
话未说完，二人面上犹带着笑意，便觉周遭空气猛地一凝，一股无形威压沉沉压下。柳惊东腿一软，眼看膝盖便要打弯，亏得张棋伸手撑在地上。
一道不分男女、尖细又粗粝的声音响起，混着阵阵不知名野兽的低吼：“何人杀了吾赌坊的筒主？”
这一声便如当头棒喝，二人只觉魂体剧震，天旋地转，耳畔嗡嗡作响。若不是魂体无血，此刻怕不是七窍流血。
柳惊东本就魂气受损，遭此一震，魂体虽泛起淡淡金光相抗，仍是又淡了半分。他顾不得自己，忙去看张棋，见他虽面色难看，魂体倒还安稳，不觉松了口气。
咬牙硬撑着朗声道：“不过一个腌臜鬼物，柳爷爷杀便杀了，何须向你禀报？”
他背对墙面，威压之下半分动弹不得，自然瞧不见身后光景。张棋却瞧得真切，瞪大了眼，只见墙上那三十六门神像，各各涌出臂粗的黑雾，三十六股拧作一团，聚成个庞然大物。
明明是人形轮廓，却长着兽爪兽尾，一张脸变幻不定，像是三十六尊神揉在了一处，正低着头俯视二人，说不出的诡谲可怖。
那庞物嗤笑一声，落在二人耳中便如惊雷，尖锐的鸣响直钻脑子，混着重重叠叠的声道：“一个废物，死了便死了。吾瞧你倒是不错，正好留下来接他的位子，做新的筒主。”
“放屁！”话音落，周遭威压又沉了几分。柳惊东闷哼一声，面上颈上青筋都暴起来，“要杀要剐给个痛快，我便是魂飞魄散，也不做你这阴邪东西的走狗！”
“放肆！”庞物身形涌动几下，翻起滚滚黑雾，“吾乃正神！你一介凡夫俗子，也敢在吾面前大放厥词！”
话音才落，忽传来一声轻笑，伴着不急不徐的脚步声，语调懒懒的，偏生温文尔雅：
“哦，恕灰某冒昧多嘴，敢问阁下是哪来的杂毛神？”