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“南国荒芜，二皇子却能守礼识教，真是难得。”慕永源一屁股坐在椅子上，指了指左下方的椅子，“坐吧。”
苏砚彬彬有礼地半坐在椅子上：“在下还在南国时，就听闻三皇子殿下文采斐然，胸襟宽广，今日一见果真名不虚传。”
慕永源乐道：“不过是虚名罢了。”
苏砚对着身旁的随从挥了挥手，两名随从捧着一个巨大的礼盒奉到了慕永源跟前。
“这是一对刚猎不久的象牙，还未经雕琢，听闻三皇子品味高雅，这对象牙在三皇子手中定能更具光彩。”
苏砚将盒子打开，盒子里头赫然躺着两支硕大洁白的象牙。
慕永源眼睛都看直了，这种品级的象牙十分稀有，没想到苏砚一个落魄皇子竟然能送出这么贵重的礼物。
他情不自禁地站起身来到象牙面前，伸出手反复抚摸。
“好东西，这真是好东西呀······”他嘴里忍不住赞叹。
苏砚眼露精光地看着慕永源，嘴角扬起得意的笑。转瞬，他迅速收敛神情，对着慕永源说道：“在下也没什么能拿得出手的，这对象牙是为数不多能上得了台面的东西，还望三皇子笑纳，莫要嫌弃在下的这点心意。”
“苏兄也太客气了，我怎好收你这么贵重的东西？”
话虽如此，慕永源的目光依旧死死地盯着眼前的象牙，手还在上头来回抚摸，就连带着对苏砚的称呼也变了。
“殿下这是在嫌弃在下的心意，您若不收，在下无地自容。”
“哎~既然你这么实在，那我还是收下吧，免得你多想。”慕永源立刻命人将礼盒收了起来。
“来人，将我收藏的雨前龙井拿出来，我要与苏兄一块品鉴。”
收了礼的慕永源心情愉悦，于是拿出好茶来与苏砚分享。
二人一边品茶一边闲聊，由茶叶延伸到了诗词歌赋。苏砚才华横溢，锦绣文章张口便来，半日下来，慕永源已将其引为知己。
“拿我收藏的好酒来，我今日要与苏兄一醉方休！”慕永源兴致正浓，二人从一开始的品茶改为把酒言欢。
半坛子酒下肚，慕永源已经进入微醺的状态，他的脸颊上爬满红晕，拉着苏砚的胳膊就是一阵抱怨。
“苏兄呐，不瞒你说，我虽然外表风光，但也是有苦难言······”慕永源抱着酒坛子拉着苏砚坐在台阶上一顿唠嗑。
苏砚眼神清明，却也作出一副醉态，随着慕永源往台阶上一坐。
“都说父皇疼我，可他偏偏要弄个老二出来跟我作对，这些年我与老二斗的你死我活，个中滋味，只有自己知晓。”慕永源伤感地垂了垂胸口。
苏砚垂着眼眸，看似漫不经心，实则侧耳倾听：“陛下此举应当是想栽培您······”
“不！不！不！”慕永源果断摆手，“以前我也是这么······这么天真的以为，以为父皇是对我寄予厚望，才这样磨练我。可到了现在，我已经想······想清楚了。父皇这样并非是想栽培我，也不是想栽培老二，他只爱他自己！他看中手中的权力，怕我一家独大，威胁到他！”
慕永源愤慨地站起身，他眼神迷离，一个劲地述说心中的苦闷。
“二殿下出生在皇后娘娘的肚子里，陛下自然也要关照些。”苏砚跟着站起身，轻拍慕永源的肩膀安抚道。
慕永源哼了一声：“苏兄，我告诉你，这个老二······居心叵测，我们三兄弟里，属他最滑头！你别看他一副谦谦君子的模样，其实一肚子坏水。
皇后······虽为中宫，但是与父皇情谊寡淡，其实在父皇心里对于老二也没多喜欢，可架不住这老二会来事，再加上他占了个嫡出的名头，父皇这才对他委以重任······”
慕永源半醉半醒，将朝堂的不少事都抖进了苏砚的耳朵里。直到夜幕降临，慕永源终于醉倒在地上，鼾声飘荡在整个大殿。
下人连忙将慕永源抬进屋里，苏砚则站起身拍了拍身上的灰，又整了整衣襟，步伐稳健地走出了三皇子府。
······
“让一让，让一让！”
长街上，士兵推搡着熙攘的人群，在城墙上连着张贴了几张告示。
百姓蜂拥聚集，一个个瞪大眼睛看着墙上的告示。
“上头说了些啥？”大部分的百姓不识字，只得询问身边人。
一位老者眯着眼看了半晌，做了一个总结：“皇家三日后要举行春蒐，划定城东一带的山林田野为猎场，大伙别往那头凑热闹，当心飞箭无眼。”
——
“陛下，春蒐一事，礼部已经准备妥当，这是奏报。”
御书房里，江之羽将奏报递了上去。
皇帝打开奏报，稍微瞅了几眼就再度合上：“你们看着安排吧。”
“还有一事，微臣想请示陛下。”枢密副使叶青山站出来说道。
“你说。”
“眼下金陵城内有禁军，城外有长胜军以及安定军，此次春蒐该由哪支军队随行护卫？”
皇帝思量半晌，道：“禁军守城内，不到万不得已不要轻易调动。至于长胜军和安定军······”皇帝沉吟了一会儿，“还是让安定军去吧，毕竟瑞王是皇亲，也得参与春蒐，一心不可二用，就让杨文远带着部分安定军负责护卫。”
“是，微臣告退。”
二人才退下，外头的太监入内禀报：“陛下，皇后娘娘来了。”
“皇后怎么来了？”皇帝倒是有些意外。
刘海思索了一会儿，应道：“春蒐在即，想必皇后娘娘是为了后宫安排一事来与您商议。”
“让她进来吧。”
皇后穿着一袭深蓝色的宫装款款走了进来：“臣妾给陛下请安。”
“免礼，皇后今日怎么特意来了？”
“陛下，春蒐在即，后宫随行的女眷还需您钦点。”
“这样的事，皇后拿主意就好。”
皇帝说完后拿起一旁的奏折看了起来。
皇后面露难色：“春蒐随行女眷不得超过五人，如今太后身子不大利落，自然是不能随行，以往后宫随行名单都是太后定夺，臣妾眼下也不敢叨扰她老人家，一时间也拿不定主意。”