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黑风谷外的草原上，临时搭起了几顶毡帐。
被救出来的五个女童躺在毛毡上，身上裹着皮袄，小脸还是白得吓人。
谢棠晚带着药箱，一个接一个地清理伤口。
花辛夷虽然自己也中了毒，但毒不深，服了郁澍配的解药之后已经压制住了。
她不肯躺下，坐在毡帐门口帮谢棠晚打下手。
“这个最小的，身子最弱。”谢棠晚把最后一个女童的手腕包扎好，轻声说，“她体内的邪气还没清干净，得连着吃三天药。等回了北狄王庭，我再给她配一副补气血的方子。”
赫连昭站在毡帐外，把这些话一字不落地听了进去。
他沉默了一会儿，转身吩咐部下把随军带的羊奶热好了端过来。
几个北狄兵卒端着碗走进毡帐，笨手笨脚地蹲在女童们身边，一勺一勺地喂。
这些五大三粗的汉子，喂奶的时候，手抖得比拿刀还厉害。
谢棠晚看在眼里，没说什么，嘴角微微弯了一下。
日头偏西，草原尽头扬起了一片烟尘。
马蹄声由远及近，赫连昭先迎了出去。片刻之后，他折返回来，走到谢棠晚面前，神色比之前恭敬了许多。
“福安公主，我王到了。”
谢棠晚收拾药箱的手顿了一下。
她抬起头，帘子已经被掀开，一道高大的身影逆着光站在门口。
宇文寂。
多年不见，当年的北狄王子已经成了一方霸主。
他比年轻时壮了一圈，肩膀宽阔。
他站在毡帐门口，没急着进来，目光在谢棠晚身上停了一下，又扫过毡帐里那几个女童，最后落回她的脸上。
“福安公主。”宇文寂开口，声音低沉。
他往前迈了一步，右手按在胸前，弯下腰，行了一个礼，“多谢你，再一次帮我。”
谢棠晚站起身，把药箱递给旁边的花辛夷，走到宇文寂面前，也回了半礼。
“国主客气。”她仰头看着他，笑了笑，“我本来想游历天下，没想到又卷进来了。”
宇文寂直起身，看着谢棠晚，像是想说什么，又像是觉得什么都不用说。
最后他轻轻点了点头，那些前尘往事，还有那些没说出口的话，无需用任何语言来表达。
两人相视一笑，风把帘子吹得猎猎作响，谁也没有再提起从前。
宇文寂走进毡帐，蹲下看了看那几个女童。
他的目光在最小的那个孩子脸上停了很久，那孩子正抱着碗喝羊奶，看见这个大个子盯着自己，怯生生地往后缩。
宇文寂伸手，用拇指替她擦掉了嘴角的奶渍。
他站起身，对赫连昭说：“派一队人，把这几个孩子挨个送回家。每家给一百头羊，十匹布，算是王庭的补偿。”
赫连昭应了一声，转身去安排。
毡帐外，花辛夷找到了秦红袖留下的一名暗探，低声吩咐了几句。
暗探领命，转身就要走，被花辛夷叫住了。
“等等。”花辛夷从袖中取出一只竹哨，递给暗探，“你到下一个驿站，用这个哨子联络最近的听风楼分舵，让他们传信回京城。就说叶飘飘已死，但京中恐怕会有变故，让念晚多加小心。如果有什么异动，立刻飞鸽传书到北狄王庭。”
暗探接过竹哨，翻身上马，一溜烟消失不见了。
秦红袖不知什么时候走到了花辛夷身后。
她这些天一直带着暗探在周边活动，人晒黑了一圈。
“叶飘飘临死前那句话，你也听见了。”秦红袖的声音压得很低，“叶飘飘在北狄潜伏了这么多年，不可能不知道念晚在京中的位置。她既然提了，就说明有人盯上了念晚。”
花辛夷点头，眉间拧成一个疙瘩：“我也这么想。叶飘飘虽然死了，但她背后的人未必只有一个。等北狄这边的事结束，我们要尽快回京。”
“我已经让暗探加强了京城的布防。”秦红袖说，“念晚那丫头机灵，念财也是个靠得住的。但对手如果是天机阁那帮人，光靠两个孩子，终究让人不放心啊。”
两人正说着，顾清让从远处走过来，脸色不太好看。
他手里拿着一卷羊皮纸，是刚才从祭坛的暗格里翻出来的。
“义母，秦姨。”顾清让把羊皮纸摊开，指着上面几行北狄古文字，“宇文寂的随行文官帮忙翻译了。这是一份祭坛的建造记录，上面写着，这座祭坛是一个叫玄天宗的宗门修建的。”
“玄天宗？”花辛夷皱眉，“没听过这个名字。”
“我也没有。”顾清让说，“但文官说，这个宗门在北狄的古史里提到过，年代很久远，至少是千年前的事了。
文书记载，玄天宗当年发生了一场内乱，一派主张借运长生，用别人的福运和寿数来延自己的命。另一派反对，两派打了一场，后来借运那派人赢了，把反对的人全杀了。剩下的正统弟子四散逃亡，有一部分去了中原。”
花辛夷的瞳孔缩了缩：“借运长生，这就是天机阁移花接木禁术的源头？”
“不止。”顾清让的声音更低了，“文官翻到最后几页，说玄天宗分裂之后，主张借运的那一支给自己改了名字，叫天机。”
毡帐里，宇文寂也正在跟谢棠晚说这件事。
他屏退了左右，毡帐里只剩他和谢棠晚两个人。
“我查阅了北狄的古籍，这几年一直在查。”宇文寂坐在谢棠晚对面，神色郑重，“天机阁的历史比我们想的要长得多，它的源头可以追溯到玄天宗。当年玄天宗内乱之后，正统弟子逃往中原，借运那一支留在北狄，后来不知怎么又渗透到了中原。绝绝子那一脉，就是借运派的后人。”
谢棠晚认真听着。所有这些事的源头，原来都在千年之前。
“还有一件事。”宇文寂顿了顿，“玄天宗当年用来画阵的符文，和叶飘飘在祭坛上用的那些，一模一样。
这说明，叶飘飘虽然死在了我北狄的地界上，但她背后的人，可能和玄天宗借运派的余孽有关。”
谢棠晚抬起头，对上宇文寂的目光。两人都没有说话，但心里都清楚。
叶飘飘只是冰山一角。
沉默了一会儿，宇文寂忽然开口：“晚晚，我从未后悔认识你。你教会我，真正的拥有不是掠夺，而是用心守护。”
谢棠晚看着他，笑了。
“你做得很好。北狄在你的治理下，强盛安宁。”
宇文寂也笑了。
他站起身，走到毡帐门口，掀开帘子。
他站在那里看了一会儿，回头对谢棠晚说：“明日启程回王庭。孩子们的家人都在等着。至于玄天宗的事，我北狄王庭的藏书阁，任你查阅。”
谢棠晚站起身，走到他身边，也看向那片草原。
“好。那就查清楚再走。”
……
多年以后，太医院来了一位年轻的院判，叫郁念安，刚满三十岁。
他医术好，性子沉稳，宫里宫外提起他都很服气。
他的妹妹谢念晚，早就不在宫里待着了。
秦红袖年纪大了，把听风楼交给了她。
谢念晚接手后，觉得光打听消息没什么意思，干脆把听风楼改了个名字，叫“福安楼”。
楼还是那座楼，人还是那些人，可做的事不一样了。
福安楼专门收留天下无家可归的孤儿，给他们一口饭吃，教他们一门手艺。
江湖上的人说起福安楼，没有不竖大拇指的。
沈念财今年二十八，已经是大晟国最大的皇商了。
银子赚得盆满钵满，可他跟他爹一样，逢年过节还往福安楼送米送面。
镇北王府，轩辕拓海和花辛夷早就过上了含饴弄孙的日子。
轩辕拓海头发全白了，身子还硬朗，天天在院子里教小孙子打拳。
花辛夷坐在廊下看着，手里剥着橘子，时不时喊一声：“老头子，别把孩子累着了。”
轩辕拓海嘿嘿一笑，收了拳，把小孙子扛在肩上，满院子跑。
谢棠晚和郁澍还在回京的路上。
两个人成亲这么多年，就没怎么在京城待过。
谢棠晚说，天下那么大，她想去看看。郁澍什么都听她的，收拾了包袱就跟她走。
他们看过江南的烟雨，看过塞北的雪，在东海边捡过贝壳，在西域吃过葡萄。
一路上，谢棠晚看见谁有难处，总会忍不住搭把手。
郁澍也不拦她，陪她一起做好事。
这天傍晚，他们走到一个不知名的小镇上。
太阳快落山了，把天边染得通红。
谢棠晚手里拿着半块饼，正吃着，忽然看见街角蹲着个小孩。
衣裳破破烂烂的，脸上脏得看不清模样，眼睛却很亮，一直盯着她手里的饼。
谢棠晚停下脚步，看了那孩子一会儿。
然后她弯下腰，把手里那半块饼掰开，递了过去。
“吃吧。”
那孩子愣了一下，伸手接过去，狼吞虎咽地往嘴里塞。
谢棠晚蹲在那儿看着，等他吃完了，又掏出帕子给他擦了擦脸。
“你家在哪儿？”谢棠晚问。
孩子摇摇头。
“愿意跟我走吗？”
孩子抬起头，看了看她，又看了看她身后站着的郁澍。
郁澍冲他点点头。
孩子这才小心翼翼地伸出手，抓住了谢棠晚的衣角。
谢棠晚笑了，站起来，牵着那只脏兮兮的小手。
郁澍走在后面，看着妻子的侧脸。她今年四十六了，眼角有了细纹，可笑起来还是跟当年一样，干干净净的。
他快走两步，跟她并肩而行。
“这一生，真的谢谢你。”
谢棠晚转过头看他，笑得很灿烂。
“也谢谢你，陪我走完这一生。”
晚风轻轻吹过，天上的星星眨了眨眼。
这人间，真好！
【全书完！】