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戚继光回到榻上，盘膝内视，勘察体内的每一处秘窍。
他体内武运如大潮，循环往复，气息中正磅礴。
两刻钟后，戚继光停止修行，再次来到铜镜前。
脖子上的指印几乎消失了，需要很仔细才能看见一点痕迹。
特么的，真是邪门…戚继光心忖原身的死，说不定真和家里那尊神龛有关。
兵家修行到从四品，其中一个重要特点就是能斩诡。
也就是能斩杀无形无质，如阴魂般的东西。
从四品之下，斩诡的能力就相对要弱。
而且戚继光的战刀，也有稍许破诡的属性。
但这些显然都对家里那尊神龛不起作用，或者说作用微弱。
戚继光试图分析其中的原因。
现在是九月，昨晚不是月圆之夜，也没有其他特殊天气。可见不是自然环境的原因，导致神龛内的东西在昨天入梦来袭？
那么神龛的袭击完全随机，没有任何征兆可循？
关于那座神龛的讯息太少，不足以支持他理顺头绪。
家中好像还有些祖上留下来的记载，等回去再找找，看有没有其他线索…戚继光从榻上下来，路过门口时，用脚碰了碰二娃。
二娃鼾声如故，跟没感觉到似的。
“公主已经备好了吃食，你不去我就自己去了。”
嗖的一声，二娃已经去到了院子里。
戚继光拿上战刀，跟在后边。
下午，他和赵奇约了见面，把带了一路的伪倭人钱褚，交给赵奇。
有些事，他抽不开身，需要赵奇安排人手，带着钱褚去完成。
随后两日，平静无事。
倒是李同送过来一则消息，让戚继光明白了李青燕，对自己有些敌意的原因。
李青燕和被查办的吕梁空，也就是那个从三品参政家的次子，暗中交好，已到了私定终身的地步。
但李、吕两家的家主是政敌，所以一直没办法公开关系。
戚继光来到浙江后，跟公主一起，将吕梁空缉拿入狱。
其次子也跟着受牵累被捕。
从三品的要员贪腐，庇护海寇，又是公主得皇帝授意，重点督办的案子。等待他们的只有和众寇一起被杀头的结果。
李青燕自然对戚继光没好感。
那天事后，李叙州大动肝火，才查清楚李青燕暗地里和吕家次子有私情。
李同专门来说一声，是不想引起戚继光的误会。
到第三日上，公主再次启程。
船队顺水南下，巡防沿海。
这一次沿途平静，戚继光他们的船队过处，海寇像是消失了一样。
“海寇和倭患难以平定的一个原因，就是官军只要大举围剿，他们就会退走，躲到海上，很难追捕。”
甲板上，李同给公主解释沿海的情况：
“各地的卫所，多数时候都处于被动防守，难以主动出击。”
朱妙真点点头。
倭寇踪迹全无，不是怕了他们，而是知道和他们硬碰会损失惨重，得不偿失。
所以没有海寇愿意当出头鸟，躲起来，避开了他们的船队。
……
数日转瞬。
过了浙江就是福建沿海。
其与广东交界的南澳岛，是著名的“三不管”地带，海寇和走私贸易的聚集地。
沿其往东北方向行进，则是漳浦。
日落时分。
一群倭寇乘船登岸，快速往内陆穿插。
不久，倭寇的队伍在一处密林里停了下来。
这批倭寇当中有倭人，也有引路的伪倭。
而伪倭之首正是巨寇麻叶。
“我们得到的消息，说京里来的船队，大概一两日内就会经过这里。
都说京里那支队伍很厉害，有锦衣卫，也有神机营的兵马。如果有机会，我倒想看看他们能有多厉害。”
麻叶满脸桀骜：
“我们今晚动手，给他们留个纪念。”
他们这支队伍登岸，目的是要攻击一座寨城。
这一区域的海寇和倭寇活动猖獗。
大部分寨城，乡里都会按时给他们交钱保平安。
但总有一些人在坚持抵御倭寇，也不给伪倭交钱。
麻叶亲自带人过来，是准备杀鸡儆猴，将一个对抗他们的寨城毁掉。
前方就是目标城寨，依山而建，易守难攻。
寨城内全副武装，多次抵御过倭寇和伪倭侵袭。
“动手破了这座城寨。”
麻叶身畔的倭人，正是一室。
他身后的一众倭寇，兴奋地催动了神龛，诡力外溢，悄然往目标城寨飘去。
当日深夜，寨城里大火冲天。
……
次日下午，戚继光等人的队伍正贴着海岸线航行。
船上的瞭望哨传出警讯，示意沿岸有状况。
船上当即派出斥候，登岸探查。
很快，斥候回来报道：
“沿岸有一座寨城大火。当地的官兵已经来了，火是倭寇毁掉寨城后放的，刚被扑灭…倭寇已不知去向，现场尸骸遍地。”
戚继光等人停船登岸，来到起火的寨城外。
朱妙真也亲自跟了过来。
城寨被烧得只剩残垣。
大门的牌楼外，是一众闻讯赶来的本地官兵。
朱妙真在浙江露面抓捕大寇后，沿海各州府已知道公主南下。这时所有官兵都以大礼拜见。
朱妙真没理会众官兵，看向被大火焚烧的寨城。
寨城外的牌楼，有半边被火烧塌了。
没倒的半边牌楼上，吊着一个老人的尸体。
“他是观海乡的乡里吕海镇，一贯主张抵御海寇，多次带寨城里的乡民抵御过倭寇。”
一个官吏躬着身子，跟在后边，给朱妙真解释：
“这次…倭寇为了报复，破寨后把人都杀了，没留活口。吕海镇是被烧死的。”
吊在牌楼上的吕海镇，嘴巴大张，看起来极为狰狞，只剩小半截黑炭般的残躯，周身都是被烈焰焚烧的痕迹。
“看他的表情，是活着被烧死的。”
朱妙真一语不发，继续往城寨里走。
寨子内充斥着烧焦的肉味。
城中央有一处空地，架着一口大锅。
锅里居然也有两个受害者。
“倭寇应该是在锅里烧开了水，把孩子扔进去的…”
大锅周围，钉有一根根木桩，平时用来宰杀牲畜。
但此刻每根木桩上，都绑着一具尸骸。
有不同年龄段的男女老少，尸体枯瘦，只剩皮骨，这是倭寇用鬼龛吸走生人气血的典型死法。
入目的惨况如人间炼狱。
“他们为什么要这么做，把人杀了也就是了。”巧英愤恨道。
戚继光看了眼一声不吭的朱妙真。
“倭人在他们死前，蓄意激发他们的怨气，让他们死亡那一刻怨气深重，则汲取进入鬼龛，鬼龛的诡力就会更强。”
戚继光说：“就算不为了汲取怨气，倭人也会以此为乐，他们向来没有人性。”
从寨城离开时，朱妙真脸上的泪水无声滑落。
巧英递给她一块绢帕，但眼泪怎么都擦不干。
朱妙真从小修道，已很多年没有这么大喜大悲的情绪。
上一次情绪明显起伏，还是初见戚继光，为他的才略而惊讶欣喜。
这一次却是悲伤得不能自已，为倭寇的冷血和兽性。
为伪倭的自私自利，残害百姓以求荣达。
也为当朝掌权贵的冷漠和不识人间疾苦而心伤。
船队经绍兴、宁波、台州、温州，过福建，进入广州。
一路走走停停，大明两京十三省，整个东南沿海，涉足大半。
期间锦衣卫操刀，稽查罢免的官员众多。
从登州卫出发时是夏末，船队返航，重新回到登州卫已是深秋。
秋风萧瑟，日正当空。
戚继光刚回到家里，在打扫卫生，就听到敲门声。
他去打开府门，门外是朱妙真，巧英，还有徐金和李沧连等人。
“你们在外等候吧。”
朱妙真和巧英一起进了戚府。