靠山屯在方圆三十里内是出了名的乱。
那地方三面环山,紧挨着老林子,早年间后山上就是土匪窝黑风寨。
虽然后来解放军把土匪剿了,但那里的村民成分复杂,民风彪悍,平时根本不跟外村人来往。
十里八乡的人宁愿多绕十几里路,也绝不肯从靠山屯路过。
“叔,我打听到了一点我娘的消息,有人说在那边见过她。不管多危险,我都得去看看。”
田秀娥编了个借口,语气决绝。
村长知道拦不住她。
这丫头为了找娘,命都可以不要。
村长一咬牙,“你要去也行,但绝不能一个人去。”
说完,村长冲着几个年轻人喊了一嗓子:“大柱!二强!你们几个过来!”
李寡妇的弟弟李大柱,还有村长家的小儿子二强等四个身强力壮的小伙子立刻跑了过来。
“村长,啥事?”
村长凝重道:“秀娥要去一趟靠山屯办点事。那地方邪性,她一个人去我不放心。你们四个今天别去地里刨树根了,套上牛车,陪秀娥走一趟。带上扁担和锄头,要是遇到什么事,给秀娥壮壮胆,撑撑腰。必须把人全须全尾地给我带回来,听见没有?”
四个小伙子吃了田秀娥分的大肥肉,正是感恩戴德的时候,闻言立刻拍着胸脯保证。
“村长放心!有我们在,谁敢动秀娥一根汗毛,我李大柱第一个跟他拼命!”
“就是,咱们田家村的人,不能在外面受欺负!”
田秀娥愣在原地,心里涌上暖流。
她本打算单枪匹马闯一闯靠山屯,现在有了这几个壮小伙同行,不仅安全有了保障,真要遇到什么突发情况,也有个照应。
“谢谢叔,谢谢几位大哥。”田秀娥没有再推辞。
她进屋,从空间里拿了几个掺了白面的粗粮饼子装进布包里。
走出院子,李大柱已经把村里唯一的那辆老牛车赶到了门前。
“秀娥,上车!”李大柱扬起鞭子。
田秀娥踩着车辕坐了上去。
、老黄牛喷出一口白气,载着几人朝着三十里外的靠山屯驶去。
三十里山路,老黄牛走得慢吞吞。
快到中午时,牛车终于拐进了一处山坳。
靠山屯的地势极险,三面都是陡峭的山壁,进村只有这一条羊肠土路。
“吁——”李大柱突然拉紧了缰绳,牛车停在原地。
田秀娥抬眼望去,前方的路口被人用两根松木挡住。
木头旁边生着一堆火,四个流里流气的男人正在烤火。
听到动静,四个男人大摇大摆地走了过来。
为首的一个男人留着八字胡,掂量着一根短铁棍,放肆地在牛车上扫视。
“干什么的?不知道靠山屯的规矩?”八字胡往地上啐了一口浓痰。
李大柱跳下牛车,从兜里摸出半包皱巴巴的经济烟,抽出一根递过去。
“几位兄弟,我们是田家村的,来靠山屯走个亲戚。行个方便,让条路。”
八字胡抬手拍开李大柱,反手一棍子捅在李大柱的肚子上。
“哎哟!”李大柱毫无防备,捂着肚子倒退了两步。
“大柱哥!”二强等三个小伙子见状,纷纷抄起车上的扁担和锄头跳下车。
“怎么着?想在靠山屯的地界上撒野?”八字胡身后的三个混混也抽出了藏在棉袄里的杀猪刀和铁链子,一脸凶相。
气氛瞬间剑拔弩张。
八字胡冷笑:“少废话!靠山屯的规矩,过路得交买路钱!没钱,就留下五十斤细粮!要不然,今天你们谁也别想站着走出去!”
五十斤细粮?这简直是狮子大开口。
饥荒年头,别说五十斤细粮,就是五十斤麸皮也能换条人命。
李大柱咬牙道:“我们连饭都吃不上,哪来的粮?你们这是明抢!”
“没粮?没粮就滚……”八字胡的话说到一半,目光越过李大柱,盯在牛车上的田秀娥身上。
田秀娥虽然穿着破旧宽大的棉袄,脸色也有些蜡黄。
但五官生得清秀,一双眼睛更是黑白分明,透着股水灵劲儿。
在这穷乡僻壤,已经很久没见过这么齐整的大姑娘了。
八字胡的眼神变得浑浊粘腻,像苍蝇盯上了肥肉。
他摸了摸下巴上的胡茬,嘿嘿淫笑起来。
“没钱没粮也行。”八字胡指了指田秀娥,“把这小娘们留下,陪兄弟几个快活快活。你们几个男的,就可以滚了。”
另外三个混混也跟着起哄,肆无忌惮地在田秀娥身上打转,嘴里说着不堪入耳的荤话。
李大柱的眼睛红了。
来之前村长千叮咛万嘱咐,让他们保护好秀娥。
要是真把人留在这儿,他们回村还有什么脸见人?
“我跟你拼了!”李大柱举起手里的扁担就要跟八字胡拼命。
二强几人也红着眼准备动手。
“大柱哥,别冲动!”
田秀娥跳下了牛车,拦下李大柱。
李大柱急了:“秀娥,你放开我!今天我就算拼了这条命,也不能让他们欺负你!”
田秀娥看向八字胡。
她低垂下眼帘,不安地绞着衣角,原本平静的脸上浮现出一抹恰到好处的惊恐与无助。
她咬着下唇,带着几分认命的娇怯。
“几位大哥,你们……你们说话算数吗?只要我留下,你们就放我同村的兄弟走?”
李大柱和二强等人都傻眼了。
“秀娥!你疯了!”二强急得直跳脚。
田秀娥背对着混混,给李大柱使了个眼色,示意他们别出声。
八字胡见田秀娥这么上道,骨头都酥了一半。
他把铁棍往腰间一插,搓着手走上前,笑得见牙不见眼。
“算数,当然算数!哥哥我最疼女人了,只要你乖乖听话,哥哥保证不为难他们。”
田秀娥瑟缩了一下,往旁边退了两步,指着路边一处半塌土墙。
“这儿人太多了,怪不好意思的。几位大哥,咱们……去那边行吗?”
四个混混一听,眼睛全亮了。
这荒郊野岭的,大姑娘居然主动提出去没人的角落,这不就是摆明了要投怀送抱吗?
“行行行!去那边,那边清静!”八字胡口水都快流出来了,招呼着手下,“走走走,跟哥哥过去!”