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猫子！
听着这个词，妖怪感觉自己就要像“孔子”“老子”“列子”以及好多个子那样了……
一位猫子前辈。
这妖怪一想到这个，就感觉她晕乎乎的，轻飘飘的。
江涉笑了一下。
他们顺着太行山又走了几天，晚风凛冽，秋末渐渐染上了一点寒意。段成式夜里很快就打了几个喷嚏，裹着不比元丹丘便宜的斗篷取暖，和仆从互相挤在一起睡觉。
后来，段成式很快就受不了寒风了，一路上亲自找了农家或者大族借住，遇到大族就拿出父亲的官帖，遇到农家就掏钱，很是方便。
路上，段成式坐在马车里，继续翻书，和二位前辈闲话。
“传说中，女娲补天也是在此地，上古天崩地裂时，大火不息，洪水泛滥……”
仆从在旁边不解：“那洪水咋没把大火浇灭呢？”
“你管那么多干什么。”段成式继续说，“女娲炼石补天，斩巨鳌四足撑起天地四极，平定冀州大地……就是我们现在所在的太行山一带。”
仆从很想说点什么，比如，为什么都和太行山过不去，但他硬生生忍住了。
他牵着缰绳，继续听公子钻研。
段成式道：“昨天，我们借住在崔家，我借了他们家的书。上面有说太行山下有孝女，继母寒冬想吃苣菜，两个女儿赤脚踏雪寻菜，在生母坟前痛哭。”
仆从问：“生母化成厉鬼把继室杀了？”
“那没有。”
段成式披着斗篷，一晃一晃的：“血泪落在地上，就长出菜了，孝心感动天地，那本杂书上说，菜叶上的红斑，就是孝女的眼泪。”
仆从沉默了一会。
半晌，才开口：“那我也孝顺啊……”
“你孝心不足以感动天地吧。”
一阵冷风扑面而来，段成式裹紧了披风，抬起头往远处看，这边已经是恒州的地界，前面是平山，今晚他们又要借住在别人家了。
他又看向一边。
江涉身边的小孩不见了。
取而代之的是，一只小猫正蹲在地上舔着爪子。
段成式悄悄多看了两眼。
如今，他这场游学已经面目全非。段成式完全不知道几个同窗到了什么地方，是在洛阳何处消遣，又或者是在赏雪，还是在游园，参加什么宴会。
对他而言，这一路的见识，已经足够他回味一生了。
“吱呀。”
马车停了下来。
正是下午时分，前面就是平山了，山脚下有好几个农户，家家都是黄土夯墙，远远能听到好几声驴叫。
段成式找了最大的一个房子，这家有左右厢房，院子外修了土围子，应该是这小村里的最殷实的人家了。这么看过去，家里还养着一头牛，几只驴子。
“咱们今晚就在这借住一宿吧。”
秋冬之时，天黑得格外早，他们停下来的时间也格外早。
段成式下了马车，抬头又看了一眼。
那只舔着爪子的猫不见了，取而代之的是那奇异的小前辈，小孩依然穿着单薄的衣裳，浑然不怕冷。正在地上踢着小石子走路。
发现他的视线，那小前辈也见怪不怪，低头又去踢石子了。
段成式走过去。
“前辈。”
猫儿抬起了脑袋：“怎么啦？”
段成式蹲下身，斟酌了一下说：“现在天冷，快要到冬天了，前辈穿得单薄，不如我给前辈找来一件小衣裳？至少能暖暖身子。”
“不用。”
段成式被猫子前辈盯着看，只觉得那眼睛清澈得像是秋天的湖水，过分干净。接着，就看到那小孩身上单薄的衣裳，发生了变化。
段成式微微一怔。
素衣一点一点，在他面前变成了厚实的冬衣。还点缀着一圈毛领子。
白生生的毛领团着头，映衬那张小脸晶莹剔透，像是个小仙童。
猫儿懊恼。
“我忘记现在快要是冬天了……”
只有段成式独自对着那厚厚的冬衣，看了好一会。他一会想到了那只猫，一会想到了衣裳，还想到偶尔能听到的奇怪声音，想到那么多精怪。
“前辈……”
猫儿抬起头。
段成式笑着问：“不知道前辈如何称呼。”
猫儿本想要把自己的名字告诉他，但忽然想起了什么，眼睛转了转，双手背在身后。
“猫子。”
段成式险些没有忍住。
事实好像就已经直接摊在他面前了。
他用尽所有力气去控制住自己的表情，段成式低下头，不禁笑了两下，随后谦恭地说：“原来是猫子前辈。”
“是的！”
“猫子前辈要吃什么？”
“都行~”
“那请猫子前辈今晚和我们一起在这家住下。”
“好~”
这户殷实的农家，主人家姓胥，很是好客。听说段成式是读了书正在游学，又听说他们是从长安来的，格外敬重起来，赶紧把自己的一对儿子拎了过来。
“难得来了贵客，老大老二，你们背段文章给客人听听。”
江涉看着那两个倒霉的小孩，玩得正疯，被家里下人抓了过来，蔫头耷脑的，看起来有点可怜。
老大背：“关关雎鸠……”
老二浑身是脏土，磕磕绊绊背了两句论语。
胥庄主眼睛都瞪起来了，从鼻子里喷出两道气，看着他的倒霉儿子：“送你去读书，你这都是怎么学的？”
段成式尴尬起来，没想到自己竟然惹来别人家孩子的一顿教训，他看了仆从一眼。仆从连忙从马车里拎下来之前路上买的两条腊肉。这些是要送给主人家的。
仆从又问能不能借了灶用。
胥庄主不好再训子，连忙应下，又让家里的厨娘帮忙，一下午，一家子下人忙得不可开交。
胥大郎和胥二郎坐在小马扎上，听这几个客人说话。
段成式坐在一块石头上，他们今天没讲太行山的故事，反倒又提起了朝歌。
“前辈之前说，他们祭祀的那些字，您之前在山上看到过类似的？”
妖怪点点头。
“长什么样子？”段成式请教。
妖怪挠了挠脑袋，毕竟她在山上住了好多年呢，一开始以为石碑上全都是乱刻的东西。是人说了，她才知道那些原来是字。
一个长得怪模怪样的。
她找来一个树杈，在地上划拉。胥家的两个孩子凑近看，不知道他们说的什么“朝歌”是什么地方。
段成式就说：“上古有夏商周三朝，朝歌就是商朝纣王的都城。”
两个孩子读过书，夏商周是听学堂里的夫子说过的，他们托着腮帮子看那比他们还小的小孩拿着棍子。
院子里肉香弥漫，兄弟俩遐想起来。
“上古有多远？”
段成式说：“几千年。”
胥家的两个孩子窃窃私语：“几千年有多远啊？我们家里的老祖宗那时候应该都没生出来吧？”
“肯定没出生，爹说咱们家到玄宗的时候才有田。”
“玄宗是谁？”
同样坐在大石头上，猫儿收起了树枝。
她指着一个圆圈里的一个点。给众人介绍说。
“这是日。”
她指着一个竖起来的月牙，里面也有一个点。
“这是月。”
她又指着那一道一道、一波一波，下面封起来的东西。
“这是山。”
猫儿最后指向那后面一个一个点点，像是天上往下掉东西的字。
“这是雨。”
她拿着棍子，又在“雨”下面划拉几笔，是三个像小鼎一样的器皿放在一起。
她按照自己的理解说。
“雨落了下来，就是灵。灵验的灵。”
段成式也是第一次看到这种文字，有一种奇妙而古老的感觉，又看另一边的江涉没有制止纠正，想来大概说的是对的。
他连忙记在心里，又让仆从去马车里拿来纸笔，再记上几份。
胥家小孩盯着看了一会，小小的世界好像忽然变得广阔而古老。几千年前的商朝，几千年前的人，那是他们祖宗都还没有活着的时候。
可能真的只有山石见过，草木见过，日月见过。
胥家大一点的孩子问：“为什么那时候大家写的是这种字？和先生教我们的一点都不一样。”
“这些和籀文小篆有些像。”段成式盯着看。
“赚是什么？”