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汉城。
朝鲜世子李淏亲自带队，出城相迎。
远远的，李淏就看到了那支行进的队伍。
看着看着，李淏的心变得忐忑，“看天朝的军队人数，怕是不到万人。”
旁边的吏曹判书李圣求一直观察着队伍人数，听到世子的话，回道：
“邸下，不是不到万人，恐怕连五千人都不到。”
“不会吧？”李淏惊讶不已。
“天朝派人渡海而来，若是只派那么几千人来，兴师动众，不值啊。”
“离朝鲜最近的登莱镇，单是水师人数就不下万人，天朝当是不会如此吝啬。”
李圣求叹了口气，“邸下，国与国之间，哪有吝啬一说。只怕是天朝对我朝鲜，心有不满。”
李淏默住了，不是他想不到，而是他不愿意去想。
“来了。”队伍靠近，李淏也来不及去顾及这些，立刻化作一副笑脸。
“见过山南伯。”
“殿下客气了。”黄蜚闪避一旁，没有受礼。
李淏见黄蜚不受礼，直接跪倒在地。
“还请山南伯救命朝鲜。”
跪大明的天使，不丢人，反而还是荣幸。
世子这一跪，跟随而来的一众朝鲜官员纷纷跪倒。
李淏跪的很突然，很迅速，很果决。
黄蜚没有反应过来，等李淏跪倒了，他这才急忙将李淏扶起。
“邸下这是如何？真是折煞下官了。”
李淏不起，“朝鲜受奴祸日久，百姓苦不堪言，上下数百万百姓，日夜翘首，只盼天朝发兵救朝鲜于水火。”
“邸下放心，陛下已经答应发兵援救。”
“当真？”
“自然，不然兵部为何会派我前来？我又如何敢假传圣旨？邸下，快快请起。”
李淏这才起身。
黄蜚又对着其他跪倒的朝鲜官员，“诸位不必多礼，快快请起。”
李淏说：“殿下听闻山南伯到来，本欲亲自迎接，奈何因病卧床，唯恐恙态惊扰天使，这才派我代为相迎，还请山南伯勿怪。”
“在码头时，领议政已经同我说了，殿下的病情如何？”
“听闻山南伯前来，气色已然见好。”
黄蜚：“这么看来，殿下这是心病啊。”
“不敢瞒山南伯，朝鲜大半国土沦落建奴之手，殿下日忧夜愁，身不离案牍，这才积病如此。”
“邸下放心，我这次来，就是为殿下解此心病的。”
“哦。”李淏略显兴奋，“李淏愚钝，还请山南伯明示。”
李淏哪是愚钝，他就是想拿话赶着，让黄蜚说句瓷实话。
朝鲜若想结束战乱，只能依靠大明。
黄蜚迟疑片刻，做出一副为难之状。
“本来，这是机密，我不能说。”
“我大明本就有保密规制，圣上登基后，又令法司详细制定了保密条例。我若是说的话，就是泄露机密。”
“不过，看邸下如此心焦，罢了，我就稍微透漏一些。”
“陛下已经令兵部集结兵马，令户部筹措军需。我这番前来，就是来探路，等摸清楚军情后，兵部那边才好根据军情排兵布阵。”
有这么一句瓷实话，李淏总算是安下心。
反正汉城有明军驻守，朝鲜的王公贵族主要都在汉城，汉城固若金汤。
朝鲜王室的安危不用担心，只要熬到明军援兵到来，什么就都好说了。
“多谢山南伯据实相告，李淏感激不尽。”
“邸下言重了。”
见黄蜚透露出实底，领议政崔鸣吉上前说：“邸下，山南伯远道而来，舟车劳顿，是不是先请山南伯进城歇息。”
“对对对。”李淏这才反应过来，“见到山南伯，高兴过头，险些误了事。”
“殿下已经命人摆下酒宴，为山南伯接风。还请山南伯进城赴宴，我亲自为山南伯引路。”
黄蜚一拱手，“有劳邸下了。”
…………
景福宫。
一座宫殿内。
朝鲜王李倧坐在上位。
礼部主客清吏司员外郎黎遂球，东江团练镇总兵兼监护府监护邓世忠，山南伯黄蜚，以及朝鲜大臣，分列而坐。
唯有一人，相对特殊，忠义伯林庆业。
他本是朝鲜人，按理来讲应该坐在朝鲜大臣一侧。可他是大明皇帝册封的伯爵，那就是实打实的大明人。
林庆业，自然是坐在了大明这一侧。
有侍女在不停的上菜，很快就满满当当的摆满了桌面。
菜肴摆的很满，但看得黄蜚直皱眉。
黄蜚忍不住对身边的邓世忠说：“肉菜少，素菜多，素菜还净是些咸菜。”
“大老远老一趟，就让吃这个？”
邓世忠解释：“山南伯有所不知，朝鲜物资匮乏，东西本来就少。”
“我第一次来的时候，接风酒宴比这次要丰盛的多。这不是建奴打进了朝鲜，世道乱，朝鲜北部乱成了一锅粥，哪还有人能安心种地、养牲畜。”
“这不是下官在替朝鲜人开脱，当下在朝鲜能搜罗到的好东西，都在桌上了。再好的，朝鲜人是真拿不出来。”
“你看那朝鲜王还有朝鲜世子，吃的不是跟咱们一样。凑活凑活吧。”
黄蜚看了过去，发现朝鲜王李倧、朝鲜世子李淏桌上的菜和自己桌上的菜一模一样，那他就没什么好说的了。
同时，黄蜚的心里开始盘算。朝鲜穷啊，这以后朝鲜内附，大明接手这么一个穷地方，不能赔钱吧？
李倧举起酒杯，“本王代表朝鲜，敬山南伯一杯。”
听到声音，黄蜚举起酒杯，向李倧示意，而后一饮而尽。
李倧将酒杯放下，侍奉的侍女有眼色的上前斟酒。
“本王听闻，林庆业被陛下封为了伯爵？”
“正是。”黄蜚做了回答。
“陛下有感林庆业不远千里，历经险阻投效我大明，特封其为忠义伯。”
“来。”黄蜚看向林庆业，“忠义伯，还不向殿下见礼。”
林庆业还保持着在朝鲜时的姿态，共恭恭敬敬的起身行礼，“参见殿下。”
天色有些发暗，衬得李倧沉重的脸色，倒是没有那么明显。
“能得陛下赏识，一定要明白一个‘忠’字，一定要铭记一个‘忠’字，要对得起陛下赐予的‘忠义’之名。”
朝鲜臣子变为了大明臣子，隔着锅台上炕，这是李倧不愿意看到的。
一口一个忠字，一口一个忠字，林庆业听得隐隐有些刺耳。
忠字，确实值得强调，他只能装作若无其事。
“下官必当谨记殿下教诲。”
“咳咳。”李倧忍不住咳嗽两声。
黄蜚见状，说：“殿下，此行有随军的军医，用不用让军医为殿下诊治？”
李倧不想让明军知晓自己的身体状况，“有劳山南伯好意，本王的身体早就让医者看过了，没什么大碍，就不必麻烦了。”
“山南伯一行远道而来，还是好好的歇息吧。”
黄蜚：“殿下身体无恙，那下官等人就放心了。”
“接下来的朝鲜战局，免不得还要麻烦殿下操持，殿下可一定要调养好身体。”
这句话，不管是什么意思，但他说到了李倧的心坎里。
“听闻天朝决议出兵援救朝鲜？”
“正是。”
李倧眼中久违的闪出一道精光。
“不知天朝大军何时到来，有多少兵力，朝鲜这边也好早做准备。”
黄蜚说：“是这样，陛下命我与忠义伯前来，就是为了探查清楚朝鲜军情。”
“只有了解了朝鲜的实情，兵部才好做出相应的调度。”
“大明境内的兵马已经在集结，军需已经在筹措，待清楚朝鲜军情后，相信很快就可以出兵。”
“届时，具体的情况，兵部应该会让登莱向朝鲜发咨文。”
李倧眼中的精光黯淡下去，他听明白了，明军这是在有意拖延。
“如此就好，如此就好。”
“只是，朝鲜身陷虏患，无力支撑，还望天朝速速发兵。”
黄蜚：“殿下放心，只要弹探查清楚朝鲜军情，枢密院筹措足够军需，兵部随即就会发兵。”
李倧眼里的精光彻底消失，怎么又加上了军需这样一个限定条件。
“朝鲜局势虽已间不容发，但也会竭力为天朝大军提供军需，只求天朝速速发兵。”
黄蜚还是那一套话，“殿下放心，这是自然，这是自然。”
李倧见还是这套话，就没再继续追问。
双方便开始例行公事般的继续进行宴会。
…………
思政殿。
天色已经沉了，殿内燃着灯火。
朝鲜国王李倧端坐王位。
朝鲜世子李淏、领议政崔鸣吉、兵曹判书宋时烈、吏曹判书李圣求等人分列殿中。
还有，忠义伯林庆业。
“咳咳。”李倧咳嗽两声，既是身体上的不适，又是一种示意。
领议政崔鸣吉看向林庆业：“忠义伯，殿下请您前来，就是想问一问，大明对朝鲜究竟是何种心意？大明究竟会不会派兵救援朝鲜？”
林庆业身体挺得笔直，“宴会期间，山南伯已经回答过了。”
崔鸣吉：“山南伯是回答过了，可我们想听一听忠义伯您的意思。”
“此次前来朝鲜探查军情，山南伯为主，我为辅。山南伯的意思，便是我的意思。”
崔鸣吉无奈，只得放弃。
世子李淏接替而问：“忠义伯，你虽受封大明忠义伯之爵，可先前毕竟是朝鲜人。”
“还请忠义伯看在往日的情分上，告知实情。”
面对李淏这位世子，林庆业保持着应有的礼数。
“邸下，山南伯说的就是实情。”
李淏回头看了一眼李倧，我问也是这一套话，最后就只能您这位朝鲜王亲自出马了。
李倧调整身形，做出一副郑重的样子，“卿……”
林庆业直接打断，“请殿下称‘忠义伯’。”
这般不留情面的话，弄得李倧很是尴尬。
好在，林庆业是大明皇帝钦封的忠义伯，李倧就算是再不爽，也只能忍着。
旁边的吏曹判书李圣求看不下去了，“忠义伯，你现在虽是大明册封的伯爵，可你自幼是在朝鲜长大，是朝鲜的粮食将你哺育成人。”
“不仅是你，你的家族，都是朝鲜……”
林庆业打断，质问道：“吏判若是这么说，那我的妻子为何在朝鲜被抓到沈阳？”
“那时，吏判就没有训斥建奴，我的妻子是在朝鲜长大，而非辽东？”
李圣求：“若是训斥有用，朝鲜何至于落得这般境地？”
“我知忠义伯心中愠意，建奴猖獗，受害的何止忠义伯一家？我的族人有十六口死在了建奴的屠刀之下，其中还有两名幼童。”
“君子生小国非君子之过也，忠义伯如今成为大明伯爵，难道就真的忘却了生你养你的小国朝鲜？”
“你林英伯不是这样的人，不然，大明皇帝陛下也不会赐你爵名忠义。”
这一番话，触动了林庆业。
他若是真的无情无义，又怎会冒着生命危险投奔大明。
李倧曾对林庆业委以重任，对他很是熟悉。见其这般，就知道事情有缓和的余地。
“崇祯九年，忠义伯任义州府尹兼清北防御使，驻守白马山城，处于防备建奴的最前沿。时值建奴入侵，忠义伯死守白马山城，保全百姓。”
“本王事后亲下教旨：卿为国尽心，爱民如子，故义州之民得而保安，予甚嘉之。”
“当然，现在要称忠义伯。”
“忠义伯原是我朝鲜抵御建奴的功臣，如今朝鲜八道四道沦丧敌手，百万百姓沦为奴隶，忠义伯于心何忍？”
“兵判，你向忠义伯说一说朝鲜的实情。”
兵曹判书宋时烈朝着林庆业行礼，“忠义伯，朝鲜的情况，我不说，恐怕您也能猜出七八。”
“国家无兵，无财，无器械，大率皆无。”
“所可恃者有二，一曰民心，一曰士风。所可恃者民心，而民心怨矣；所可恃者士风，而士风污矣。”
“虏不来，则可称幸。虏来，则为可怖。朝鲜上下，早已是闻虏色变。有心无力，无心无力，岂是一个难字可言。”
“光海君倒行逆施，幸得殿下反正。自殿下登位以来，惕念而自省。息却计较劳攘之说，除却倒行回遹之政，扶正人，行正道，屏奸律贪，崇道尚礼为主，上顺天心，下协民心。”
“可朝鲜之军政，确系难抗虏力。”
“我为兵判，曾通查八道军案，出武、演武、壮武、忠壮、忠翊、忠顺、忠赞、业武、新选等诸色兵马并束伍军，精选而出，不过十一万八千八百二十五人。”
“就是这精选出的十一万八千八百二十五人，面对奴兵，仍难免一触即溃之窘状。若非天朝大军相助，恐我等难逃南汉山城之颠沛。”
“周子曰：‘天下之事，势而已’。朝鲜之实情，千难万难矣。”
人非草木，孰能无情。林庆业动容了，他沉默良久，说：
“朝鲜之实情，我虽远在大明，可仍能猜出一二。今听闻兵判所言，心如刀绞。”
“朝鲜之实情，我能有所预料，大明同样能有所预料。”
“兵判忠义之名满天下，觉崇祯先帝如何？”
宋时烈严肃道：“自古国君死社稷有几人哉？先皇之自靖，实可钦叹！”
宋时烈倒不是惺惺作态，而是打心底里敬佩崇祯皇帝。
在明亡后，宋时烈坚持崇祯纪年，并遗命弟子权尚夏为万历皇帝和崇祯皇帝立庙奉祀。
林庆业：“甲申难后，兵判声言：我邦之一草一木，生民之一毛一发，莫非皇恩之所及也，故朝鲜应始终如一地忠诚于大明。”
“不错。”
“大明民间有句俗语，干打雷不下雨。”
字面意思，很好理解。宋时烈低着头，略显尴尬。
林庆业扫视众人，“朝鲜素来声言忠于大明君父，可事实中朝鲜是如何做的？”
“大明救朝鲜于国难，朝鲜却叛国难之大明。”
“究竟该如何去做，殿下、邸下还有诸位，信中应当知晓，何需他人多言。”
…………
监护府。
礼部员外郎黎遂球，东江团练镇总兵邓世忠，山南伯黄蜚，三人正在品茶。
黎遂球抿了一口茶，“有日子没有喝道这么正宗的味道了，是徽茶吧。”
黄蜚笑道：“黎员外郎灵舌呀，一点不错。”
“圣上知东江朝鲜驻军不易，临行时特命枢密院准备物资，命我带来犒军。”
“这是今年刚下来的新茶，从徽州直接装船，跟着我一块赶路过来的。你们二位啊，可是有口福。”
邓世忠放下茶杯，“我是粗人，我就觉得好喝，别的我也说不出什么好来。”
“不过，那个林庆业，虽说圣上给他封了忠义伯，但那家伙靠得住吗？”
“靠得住。”黄蜚回答很是肯定。
“松锦大战时，建奴命朝鲜提供粮食，现在这个朝鲜王李倧命林庆业统领水师送粮，林庆业敷衍了事，还暗中派人与我军联络，还算有良心。”
“后来，林庆业渡海投奔我大明，遇到海难，在海边被我军俘获。经审查不是奸细，先帝便任命他为副总兵，就在我的麾下。”
“山东乱呐，我就让这个林庆业带兵去剿匪，这家伙有两下子，打的可圈可点。甲申国难后，他也没说要走，反而是跟着我一路退到了南京。”
“布局布这么长时间，朝鲜人和建奴都没有那个脑子，放心吧。”
黎遂球说：“咱们的这位忠义伯林庆业，可是被朝鲜王派人请去了思政殿。”
“他会不会有意透漏给朝鲜人什么不该说的东西？”
黄蜚淡定的品了口茶，“非我族类，其心必异。”
“朝廷有意朝鲜，圣上封林庆业为忠义伯，为的就是朝鲜。”
“不然，我大明那么多有功的将领不封，干嘛非要封一个可有可无的林庆业？不就是看重他的身份。”
“朝堂是的要紧事，林庆业并不知情。他知道的，也不过是些皮毛。就算说出去，也不碍事。”
“况且，林庆业是聪明人，他知道什么该说，什么不该说。”
“我大明朝能将他林庆业捧上天，就能将他踩进地。他不会不明事理的。”
“再说了，不是还有我们。平定辽东，这等大事咱们做不来，可及时止损这点小事，手底下随便找个百总都能把事情办了。”
“那我就放心了。”黎遂球不紧不慢的又品起茶。
邓世忠：“说起平定辽东，什么时候能平定辽东？”
“我在朝鲜待了可是有三年多了，三年多没回家看一眼了。”
黄蜚笑道：“三年多都没动地方，这说明朝鲜离不开你邓总镇。将来必定是前途无量，以后你就等着享福吧。”
“这都是无关紧要，主要是我那儿子，我三年多没见面了，现在指不定长的多高。”
黄蜚：“等再回到家孩子就长大了，一点也不用操心孩子的事，你这享福了呀。”
邓世忠一摆手，“享什么福，三年多没见孩子的面，那回到家孩子还能跟我亲吗？”
“孩子跟你不亲，省的孩子在跟前转悠烦得慌，正好能好好的歇一歇。邓总镇，你就是享福的命。”
邓世忠都乐了，“我说山南伯，怎么这什么话到你嘴里都能成享福了。”
黄蜚笑道：“这是我临来的时候，在枢密院领军费，正好赶上户部的人在枢密院交付军饷。”
“我听户部的人说，浙江一个盐场的总催和下边的盐户说话……”
接着，黄蜚将事情讲述一遍。
邓世忠听的也笑了，“有意思。不过这要是说起来，这算是劝人的话，我头一回听说劝人还能这么劝的。”
黄蜚：“要是凡事都这么想，那这世上就没有为难事，全是享福的事，这不也挺好的。”
邓世忠不信，“这世上的糟心烂事多了，还能全都变成享福的事？硬扯也没这么扯的。”
黄蜚想了想，“怎么就不行呢，凡事往宽了想行。”
“比如说，邓总镇你三年多没回家，等回到家一看，尊夫人有喜了。你问是怎么回事，尊夫人说是想你想的。”
“这明显就是在扯谎，这明显就是偷野汉子了。”
“不过，转念一想，就这一件事不费吹灰之力就看清了枕边人，你能够及时止损，她能害你一阵子不能害你一辈子，这也算是享福了。”
邓世忠忍不住骂：“滚一边去吧，你媳妇才偷野汉子呢！”
黎遂球听的觉得挺有意思，他同邓世忠在朝鲜一块待了这么多年，彼此也熟悉了，趁势打趣道：
“邓总镇，你说你一点力气没出，白落一个孩子。不是自己的孩子还能给你养老，这可不就是享福了嘛。”
邓世忠：“要是真这么说，那你们二位应该去和李倧说。”
“就说：朝鲜王殿下，建奴进入朝鲜，并主动帮助朝鲜管理土地人口，朝鲜官员的事务大大减轻，殿下您也不用操心那么多政务了，这是享福了呀。”
黄蜚笑的合不拢嘴，“我估计李倧会这么说：哎呀，早知道如此，当初丰臣秀吉派兵来的时候，朝鲜就不应该抵抗，错过了享福的大好时机呀。”
黎遂球笑道：“你们二位要是真这么说，那我得提前给二位准备好军医。”
“怕是大明的名头都护不住二位，我是真怕二位挨揍。”