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宣府镇城，城门大开。
宣府巡抚吕大器、监纪副总兵徐行可，二人领兵摆出欢迎之态。
远处，大批明军缓缓驶来。
新任巡按御史张煌言、兵部职方司员外郎郑同元、苍溪伯张奏凯、锦衣卫都指挥使王朝相，四人为首，乘马走在队伍最前沿。
见城门处的一文一武两位高官，四人下马。
宣府巡抚吕大器走上前，自官服来看，他已大致判断出了几人的身份。
“可是苍溪伯、张按台、郑员外郎？”
“正是。”张煌言应了一声，接着指向王朝相，“这位是锦衣卫的王都指挥使。”
吕大器心中虽不忿锦衣卫，但该有的态度还是要有，“上差。”
他介绍身旁的武将，“这位是宣府监纪副总兵徐行可。”
双方见礼。
张煌言看了看，少了一个人，“怎么不见周总镇？”
吕大器解释：“涂按台为北虏偷袭阵殒，周总镇想着为涂按台报仇，同时也是侦察敌情，带兵突袭虏部去了。”
张煌言向着北方望去，“这腊月的天，草原上估计得下雪了，周总镇不容易呀。”
“为国做事，何惧辛苦。”吕大器做出礼让的动作，“怀仁伯正在巡抚衙门等候，诸位，咱们先进城吧。”
怀仁伯叶廷桂是宣大总督，宣府死了一个巡按御史，他又怎么能安稳的待在阳和。
张煌言故作惊讶，“怀仁伯也来了？”
“正是。”
“那咱们快进城吧，别让怀仁伯久等。”
宣府巡抚衙门，大堂。
端坐上位的宣大总督怀仁伯叶廷桂最先开口。
“自建奴败退，蒙古诸部已然苟延残喘，不堪一视。没想到突然寇关，涂按台不幸殉国。”
“幸得杨卓然杨兵宪及时到任，如今诸位又前来，我这颗悬着的心，总算是能放下了。”
郑同元道：“漠南蒙古已经衰败的不成样子了，他们竟敢主动招惹我军，那是自讨苦吃。”
“周总镇带兵征讨，这是应该，就该好好的教训教训教训他们。”
“若是时机成熟的话，大可以进行招抚。”
吕大器默了一下，“北虏衰败，招抚不成问题。只是，招抚可行一时，无法行一世。北虏怕是难免抚而复叛。”
郑同元像是早有对策，“漠南蒙古已经趋于定居，那就不妨试着在边墙外筑城。”
“宣府可调动的兵力有多少，是否可以支持在边墙外护卫筑城？”
吕大器答：“宣府新复时，有兵一万五千人。经过这几年的精选训练，兵力已有两万五千人。”
“两万五千人，守城尚可，若是说出击，怕是力有未逮。”
苍溪伯张奏凯接言：“这正是我来的目的。”
“圣上就是担心宣府兵力不够用，特意让我领兵一万协助防守。”
“两万五千人守城，一万人游弋于边墙外，应该还够了吧？”
吕大器想了想，“够了。”
“两万五千人是营兵，宣府还有卫所的城守兵，守城绰绰有余。”
“招抚，筑城，这不算为难之事。当务之急，我们是要搞清楚草原上到底发生了什么。”
叶廷桂这两句话，就将自己撇干净了。
涂世名因何而死？我不清楚。
宣府镇是否有人走私，我也不知情。
郑同元问：“周总镇大概什么时候能回来？”
吕大器：“周总镇带兵北上，今日是第五日。战事无常，具体什么时候能回来，谁也说不准。”
张煌言：“那就等周总镇回来之后再说吧。”
“我是新任巡按，也是第一次来宣府，正好趁着这几天，熟悉情况。”
吕大器、徐行可不约而同地看向总督叶廷桂。
“也好。”叶廷桂说话了，“诸位远道而来，也趁这个机会，暂做休息。”
“若是有什么需要，宣府全力配合。”
吕大器对着徐行可喊了一声：“徐监纪。”
徐行可起身，“接到消息，末将就已经让人准备好了住所以及大军驻扎之所。”
“诸位请随我来，我在前面引路。”
张煌言：“我就先不用休息了。”
“我先去看一看仓房，劳烦徐监纪派人陪同引路。”
吕大器闻言，眼神略显恍惚。
叶廷桂则不见任何波动。
徐行可：“按台勤劳国事，末将这就安排人。”
待人走后，叶廷桂端起桌上的茶杯，打开杯盖。
“我坐在这，下面的人给上了这杯茶。中间续水多次，又放了这么长时间，颜色依旧未去。好茶呀。”
吕大器听出了叶廷桂意有所指，“怀仁伯，您有话不妨直说。”
“吕中丞，你是背靠大树好乘凉。我说的话，你能听得进去吗？”
“下官洗耳恭听。”
“宣府是不是有人违背禁令，向草原走私？”叶廷桂问的很直接。
“下官若是说不清楚，怀仁伯您会相信吗？”
叶廷桂：“我信不信不重要，重要的是朝廷信不信。”
“宣大总督驻地在阳和，阳和位于大同，宣府这边的事，我无法及时获知。吕中丞你是宣府巡抚，宣府是你的汛地，你应该事无巨细。”
吕大器并未正面回答，“下官自就任宣府以来，只做了两件事：清查军田，修缮边墙。”
“军务，一直是总兵周尔敬在管。周尔敬是宣府人，宣府又存有大量旧有军户，他们想要做些什么，不难。”
叶廷桂问：“吕中丞这算是变相的承认？”
吕大器没有否认，“下官实在想不出北虏为何会毫无迹象的寇关。”
“宣府是我大明开国之初就设有的重镇，世袭的军官多的是。这些世袭的军官，有的殉国了，有的投降了，有的随着建奴逃回了辽东。”
“殉国者，其子孙晋等世袭。余者之世职，皆罢。”
“可这些人是坐地户，地头蛇，虽然世职被罢，可仍有影响。侵吞军田的，也多是这些人。”
“大同那边是如此，宣府这边想必也是如此，我知吕中丞的不易。清查田地本就是繁琐之事，耗时耗力，加之有人阻挠，便更为艰难。”
叶廷桂将茶杯放在桌上，“这人就和茶一样，时间久了，就会形成垢。”
“我是大明朝的世袭伯爵，就算因差错被罢免官职，可我身上还有爵位。”
“我可以凭借爵位带来的殊荣，安度晚年。我的子孙，将来也会承袭爵位。身前事，身后事，都不用我操心。”
“吕中丞，你的仕途，大起大落。以往大起大落，算不得什么，总还有起复的机会。”
“可这次死了一位巡按御史，巡按御史的分量，吕中丞，我不说你也清楚。”
吕大器听明白了，“怀仁伯的意思是，不管此事是否涉及走私，都可以趁着这个机会，将宣府镇中的这些不安分的人，清理出去？”
叶廷桂反问：“这些不安分的人中，可包括吕中丞你？”
“朝廷自有规制，不会冤枉好人，也不会放过坏人。”
“一切按规制办。”
…………
监纪徐行可正亲自陪同巡按御史张煌言巡查仓库。
“按台，这是军器库，里面放着的都是刀、枪、盔甲等物。”
张煌言随意地瞥了几眼，“徐监纪一开始说找人陪我巡查，这怎么又突然亲自来了。”
“是有什么话要说吧？”
徐行可没有隐瞒，“按台既都看出来，末将也就没必要再藏着了。”
“末将怀疑，总兵周尔敬违背禁令，走私军器给北虏。”
“没想到涂按台发现，这才引来了北虏偷袭，涂按台殉国。”
张煌言：“仔细说说。”
“宣府镇的人，大致分为两部分，一部分是宣府的老军户，一部分是后迁移来的军户。”
“周总镇是宣府人，原来宣府的那些人与他熟络，都唯周总镇马首是瞻。他们熟悉地形，熟悉形势，想要偷偷摸摸的做些什么，很容易。”
“而且宣府，本来就是走私泛滥之地。”
张煌言不置可否，“徐监纪，你这只是猜测。”
“再说了，既然有此怀疑，为何不告知巡抚吕中丞？”
徐行可不屑道：“吕中丞这个人，有本事，但恃才傲物，性格急躁，且善于避事。”
“崇祯十五年六月，吕中丞升任兵部右侍郎，可他看到天下大乱，不愿担险，极力推辞。甚至不惜给吏科投了一封帖子自污，说自己好酒，好色，贪财，无法胜任。先帝下旨催促，他诈称有病不去。先帝再次下旨申饬，他还是不去。”
“就这样的人的，能指望他做什么。”
张煌言思索片刻，“恐怕不止是如此吧。”
徐行可又说：“吕中丞脾气急躁，清查军田时遭受宣府老军户的阻挠，他越是急躁就越是难以清查，是周总镇出面安抚，才得以顺利清查。”
“周总镇为人圆滑，与吕中丞相处融洽。末将不确定吕中丞是否知情，更不知道他是否参与，故不敢说于抚院。”
张煌言问：“怀仁伯是宣大总督，深得圣上信任，他来了宣府，徐监纪为何不将自己的怀疑说于怀仁伯？”
“末将这些只是怀疑，只是寻到了些蛛丝马迹，并无确凿证据。周总镇又是勇卫营总兵出身，下官也是担心……”
张煌言道：“理解，理解。”
徐行可继续说：“涂按台殉国后，下官本想暗查，可出了这么大的事，宣府不可能无动于衷。”
“周总镇领兵北上，支取了大量军器、军需。很多可能存在的痕迹，就都被掩盖了。”
张煌言：“徐监纪，你说的情况，我都清楚了。以后就不用暗查了，你就配合我，光明正大的查。”
“各个军镇都有坐地户，他们坐的地，都是大明朝的。”
…………
宣府察院。
大堂。
中枢来的几位官员在此叙话。
张煌言指了指桌上的账簿，“宣府镇物资的调动记录，我看过来了，在账面上没看出什么，都很正常。”
兵部职方司员外郎郑同元拿过账簿翻看，“越是正常，就越是不正常。”
“九边军镇的粮饷，原来是户部外派郎属官员负责督理，枢密院设立后，便改由枢密院派人督理。”
“督理粮饷的官员由枢密院直管，照理来讲，不太可能与地方官同流。再说了，大明朝经历过大灾，对于军需看的很重，就算是真的有走私，走私粮食的可能性微乎其微。”
苍溪伯张奏凯眼前一亮，“那就是军器了。”
“北虏大败而归，损失惨重，他们要军器做什么？南下劫掠他们是不敢的，那就只能是草原上发生了内斗。”
“而且这个内斗，绝非临时起意，而是蓄谋已久。不然，仓促之下，怎么可能与宣府的联络，且能走私军器。”
张奏凯越说，眼睛里的光越亮，因为他看到了战事。
苍溪伯，张奏凯的这个爵位是流爵，与他同在四川剿贼的刘承胤已经是世袭伯爵，他眼馋呐。
皇帝让自己接替遵化伯巩永固提督巡捕，本就有重用之意。结果屁股还没坐热，接着就被派到宣府。
张奏凯若是看不出来这是什么意思，那就别活了。
“漠南蒙古依附于建奴，漠北蒙古可是不满建奴。”郑同元看向王朝相，“上差，锦衣卫这边可有关于草原的最新消息？”
“草原不比中原，漠南蒙古虽有定居之举，可仍有游牧之性，消息往来传递向来拖沓。”
“锦衣卫最新得到有关草原的消息，就是苏尼特部的首领腾机思不满建奴，意有联合漠北蒙古之意。”
王朝相没有隐瞒，将自己知道的消息全盘托出。
张煌言想了想，“有没有可能是，素来不满建奴的漠北蒙古，意图拉拢漠南蒙古，共同对抗建奴？”
“很有可能。”张奏凯当即赞同，“我在四川的时候，西番为蒙古人所据，首领叫兔虏败虎，虏众称其为固始汗。”
“据西番人交代，这个兔虏败虎就曾派人向建奴示好，大有臣服之意。”
“兔虏败虎是漠西蒙古，离建奴千里之遥。他这么做，有远交近攻之意。蒙古人对于兵法，玩的也是得心应手。”
郑同元说：“我军缺马，圣上的意思是派兵扫荡西番，拿下西海这个大牧场，以解我军缺马之弊。”
“奈何陕西、四川两省经年战乱，元气大伤，需要休养，只能暂时搁置。”
“若是在此之前，能招抚部分漠南蒙古，从他们手中获取马匹，也是好的。”
“崇祯十三年，漠北蒙古的素巴第与诸多部落会盟，还定下了很多规矩，签署了《卫拉特法典》，意在对抗建奴。”
“漠北蒙古为了对抗建奴而拉拢漠南蒙古，漠南蒙古为建奴臂膀，建奴绝不可能坐视不理，双方之间很有可能发生交战。”
“苏尼特部的腾机思为了应对战事，提前购置军器，那就说得通了。”
张煌言自书桌上取来地图，这是前任巡按御史涂世名准备的地图，地图旁还有放有一册详细的注释书笺。
地图铺开，众人围拢过来。
郑同元身为兵部职方司员外郎，对于九边的情况，烂熟于胸。
他亲自介绍：“蒙古人以游牧为生，草原上的人，来来回回，走了一茬又一茬，现在在宣府北部的苏尼特部，是自北向南迁移，最终落地在此。”
“据兵部掌握的情报，苏尼特部的首领有两人，一个是腾机思，一个是他的弟弟腾机特。”
“腾机思公开反对建奴，他的弟弟腾机特却是从未发过一言，颇有点两手准备的意思。”
“若草原上的蒙古人与建奴真的发生战事，这对于我们而言，是一个好机会。”
“战后，苏尼特部必定有所损伤。我们可以出兵突袭，重创苏尼特部，从而达到招抚的目的，从而在边墙外筑城。并以此为基，一步步向北拓进。”
张煌言盯着地图，目光顺着地图向东而去。这是宣府的地图，向东只有蓟州的一小部分，可张煌言的目光看的比蓟州还要向东。
“建奴若想保持对漠南蒙古的控制，就必然要出兵击溃漠北蒙古。建奴要派兵留守辽东，还要弹压朝鲜，再出兵草原的话，他们手里还能有多少兵力？”
“这或许也可成为我军在辽东的一个机会。”
郑同元朝张煌言投去欣赏的目光，自己在兵部职方司待了这么多年，整天同九边打交道，这才练出了一副“识大势”的眼睛。
没想到，这位由知县行取为御史之人，竟然也有这份眼力。
“张按台说的不错，建奴若想保持自身对漠南蒙古的控制，必须出兵击溃漠北蒙古。”
张煌言：“那我们要尽快告知蓟辽总督杨制台。”
久在中枢的郑同元没有给予肯定的答复，“这只是我们的猜测，而且我们此次是为了宣府之事。”
“猜测之事，中枢的兵部可以向蓟辽总督衙门下达正式的公文，但我现在不在兵部，不能以兵部的名义行文。”
“张按台你是新官上任，又是都察院的风宪官，你行这个文，也显得有所冒失。”
“怀仁伯不是就在宣府，此事应当由怀仁伯以宣大总督衙门的名义，向蓟辽总督衙门行一道咨文。”
…………
“这个文，我可以行。”
宣大总督怀仁伯叶廷桂看着眼前的郑同元、张煌言二人，给出了他们想要的答案。
然，在这答案的后面，叶廷桂又紧着追着一句似是非是的前提。
“宣大山西是我的汛地，蓟辽是杨制台的汛地，两个汛地相邻，军情互通有无，这是常理。”
“可蓟辽的情况你们二位也清楚，蓟州还好说，辽东的兵力主要在辽南和朝鲜。”
“复辽，是朝廷的重中之重。郑员外郎在兵部任职，辽东的军情，向来是阁部提建议，圣上亲自拿主意。杨制台原为顺天巡抚，他很熟悉蓟辽的形势，他有他的打算。”
“我可以以宣大总督衙门的名义给蓟辽总督衙门行文，我与杨制台的胞兄少司农杨鸿是同年，我与杨少司农有交情，但我与杨制台并无私交。这道咨文，蓟辽总督衙门听与不听，则在两可之间。”
“不过，我觉得二位的推断，不无道理。若为真，若错过，岂不可惜。稳妥起见，还当请人以私人的名义向杨制台去一封信。”
对于这位率军收复北地的伯爵，张煌言是发自内心的尊重，他行礼道：“还请怀仁伯赐教。”
“张按台是新官上任呐。”
新官上任，听到这四个字，张煌言就明白了。
宣府新官上任之人，除了自己之外，还有一人，新任分守口北道参政杨卓然。
杨卓然是湖广人，与蓟辽总督杨鹗是同乡。
当年杨嗣昌以督师阁部的身份南下剿贼时，杨卓然就在杨嗣昌的军中。
杨卓然给杨鹗去一封书信，恐怕比叶廷桂这位伯爵总督的咨文更有效果。
“下官明白了。”
叶廷桂指向一旁的座椅，“我这老糊涂了，光顾着说话，二位请坐。”
“涂按台的遗骸，二位都查验过了吧？”
“查验过了。”
“要是没有什么问题，就由涂按台的仆人护送遗骸归乡。落叶归根，还是不要耽搁的太久。”
“这是自然。”
叶廷桂看向张煌言：“听说张按台在清查物资？”
“正是。”
“可有眉目？”
“时间太短，还不曾看出什么。”
叶廷桂：“宣大一线，向来是走私泛滥之地，尤以宣府为甚，宣府又以张家口堡为最。”
“张家口堡走私一事，满朝文武，包括先帝，都清楚地知晓。只是牵扯太多，一直未能根除。”
“我军收复宣大后，通敌的晋商，是我亲自带人查抄的。加之大批新军户填补至宣大，本以为走私之事可以消停个十年八年的，没想到来的如此之快。”
张煌言问：“怀仁伯，您这是断定宣府有走私情事？”
叶廷桂道：“我曾任大同巡抚，走私与否，不用查，扫一眼就能看个差不多。”
“以我的经验来看，宣府，必有走私情事。就是不知道究竟牵扯到了哪些人。”
这句话，张煌言不信。
都能断定宣府有走私情事，又怎么可能没有怀疑的对象。
“下面该如何做，还请怀仁伯示下。”
叶廷桂笑道：“张按台这是在害我呀。”
“论资历，我为官场前辈，张按台为官场晚辈。‘示下’二字，以晚辈对长辈，老夫倒也担的起。”
“可总督插手按院之事，这有违朝廷规制。张按台，你这是在给我挖坑啊。”
“张按台方至宣府，暂时没有眉目属情理之中。苍溪伯领兵一万进驻宣府，时间有的是，不着急，慢慢查。”