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肥后国与萨摩国的交界之地。
幕府老中松平信纲，正在一处树林中。
旁边有武士正在向他汇报，“属下已派人通知岛津家，幕府的队伍将要进入萨摩藩。”
“他们有什么反应？”
“送信的人说是桦山家的人出的面，他们说十分欢迎，并且会盛情款待。”
松平信纲：“桦山氏是岛津氏的家臣，这些话，听听就算了，不能当真。”
“把人带过来。”
有一萨摩藩武士被幕府武士押来。
松平信纲问：“你姓什么？”
“北乡。”
松平信纲点点头，“岛津氏的家臣，那你就应该能猜到我是什么人？”
那武士：“除了幕府的人，没有人敢在萨摩藩的地盘做这样的事。”
“你很聪明，既然是聪明人，那就好办了。我问你，你去肥后国做什么？”
“没有做什么，就是拜访了几位朋友。”
松平信纲语气一冷，“刚夸了你聪明，这就不聪明了。”
“你的同伴都已经死了，如果你不想死的话，那就回答我的话。”
“我再问你最后一遍，你去肥后国做什么了？”
那武士很硬气，“还是那句话，我什么都没有做，就是拜访了几位朋友。”
“其实你不说，我也能猜到，是做生意去了吧？卖的就是从明国那里走私来的货物。”
说着，松平信纲从随从手中接过一个布袋，“这些钱，应该都是你这次赚到的。”
“幕府早就下令封关锁国之令，你们私自与明国贸易，理当治罪。”
“你执意要做岛津家的忠臣，那我就成全你。”
松平信纲用手指向前方，“这个方向就是萨摩藩的方向，看向这里，去死吧。”
那武士顺着看去，只觉胸前一痛，胸膛已然被倭刀穿透。
松平信纲面色平静，“我们已经派人通知了萨摩藩，他们一定会让人盯紧周边的动向。”
“用不了多久，他们就会察觉这里的事。尸体不用管，就摆在这里。”
“萨摩藩平日里走私，无视幕府禁令也就算了，可他们竟然背着幕府与明国交易。就用这些尸体，给他们一个小小的教训吧。”
“准备赶路，不要声张，咱们去鹿儿岛。”
“与以往不同，这次我们是临近萨摩藩才给他们送的消息，看看能不能打他们一个措手不及。”
…………
鹿儿岛，这里萨摩藩的藩厅所在。
码头，自琉球而来的船只在此停靠。
岛津氏的家臣桦山久守，亲自督促着人搬运船上的货物。
一身便装的琉球卫指挥佥事朱议沥，正在同桦山久守说话。
“岛津藩主可好？”
“托朱指挥的福，还好。就是最近风声紧，幕府又派人来巡视，不方便出面迎接，还望朱指挥勿怪。”
朱议沥笑着回应：“理解，理解。”
“快点，快点。”桦山久守催促着，“再快点。”
朱议沥看出来对方的急切，“这批货物，本该在两天前就到的。只是海上起了风浪，只能是避开风浪再开船，就误了时间。”
“看来，是给贵藩惹麻烦了。”
面对己方最大的金主，桦山久守并未表现出任何不愉快，“并没有。”
“以往幕府来人，都会提前通知。这一次，幕府的的队伍将要进入萨摩藩才派人通知。”
“很明显，这就是来者不善，意有所指。”
“我们萨摩藩历来与幕府不睦，就算是有什么事，也不算奇怪。就是担心幕府的人突然冲过来，给朱指挥带来麻烦。”
“这才催促的急切了，搬完了货物，朱指挥也好尽快离开。没想到让朱指挥误会了。”
“无妨，无妨，我大明不怕麻烦。”
你们不怕麻烦，我们怕麻烦，桦山久守说：“我知大明国力，自然是不惧幕府。”
“但多一事毕竟是不如少一事，万一被幕府的人发现，影响萨摩藩事小，就怕影响大明在琉球的心血。”
朱议沥看向远处急匆匆跑来的武士，“我也不想惹什么麻烦，只是现在看来，这个麻烦，是避免不了啦。”
那武士急匆匆跑到桦山久守身边。
“幕府的人乔装打扮，走的多是僻静的小路，躲过了咱们很多眼线。等发现的时候，我们的人拦不住，也不好硬拦，现在人已经奔向码头了。”
桦山久守看着码头上的货物和停靠的船只，“怎么来的这么快。”
“这么多东西，藏是藏不住，也来不及藏。你去禀告藩主，码头这里有我先做应付。”
那武士：“已经派人禀告藩主了。”
“幕府来了多少人？”
“大约有五百人，都是精干的武士。”
桦山久守放下心来，“就五百人，不像是来兴师问罪的。”
“这样，你派人继续探查，看看幕府是不是还有其他人手。”
“另外，召集人手，做好万全的准备。”
“嗨。”
这两个人是用日语交流的，朱议沥特意学过日语，但只学了个皮毛，听的很是模糊。
随行虽带着日语翻译，但桦山久守汉话还算流利，交谈起来不费事，翻译就没有跟上前，而是在码头交接货物时充当着翻译。
朱议沥听不明白，就只能询问，“可是出了什么事？”
“幕府的人就要来了。”桦山久守显示说明情况，接着宽慰道：
“不过，朱指挥不用担心，我已经派人去请藩主了，不会有事的。”
“为了安全，还是请朱指挥暂时……”
“让开，让开。”有武士在驱赶路上的壮工。
桦山久守一眼就认出了被武士簇拥保护着的松平信纲。
“朱指挥，最中间那个衣着华丽之人，就是幕府的老中松平信纲。”
朱议沥忍不住问：“贵藩就没有提前探查到消息？”
桦山久守解释：“朱指挥有所不知，幕府颁布一城一政令，除了藩主居住的藩厅之外，所有的关隘城池必须拆除。整个萨摩藩，除了鹿儿岛这一座城外，其余的关隘城池已经在幕府的监督下全部拆除。”
“幕府人若是要进入萨摩藩或是其他任意一藩，可以说，皆是畅通无阻。”
“这个人很难缠，还请朱指挥暂避。”
“好。”朱议沥没有犹豫。
桦山久守一挥手，立即有武士保护着朱议沥准备离开。
“站住！”松平信纲的声音清晰的传入朱议沥的耳中，而且还是汉话。
桦山久守心道：这家伙，眼睛真是毒。
他急忙迎了过去，“松平老中，您怎么亲自过来？”
松平信纲停在了桦山久守的身前，可幕府武士却直奔朱议沥所在的方向。
已经被发现了，朱议沥没有躲，手已经握住腰间的刀。
随行的明军见情况有变，立刻冲了过来，与幕府武士成对峙之态。
松平信纲冷冷的看着桦山久守，“怎么，萨摩藩是要对抗幕府？”
“不敢，不敢。您可真会开玩笑，萨摩藩哪里敢有这样的心思。”
“是这样。”桦山久守凑到松平信纲近前，耳语道：
“您也知道，萨摩藩靠海为生，偶尔有些许贸易之事。那些不是萨摩藩的人，是琉球的人。”
桦山久守直接将走私的事情摆了出来，因为朱议沥等人穿的是大明服饰，衣服都不一样，根本就解释不清，也瞒不住。
反正幕府也清楚萨摩藩与琉球之间的事，索性就往琉球身上扯。
松平信纲：“琉球人？”
桦山久守回应：“是，琉球人。”
松平信纲质问：“你觉得我会信？”
“琉球地窄人寡，弹丸之地，一群半死不活的家伙，如何会有如此的精气神态？”
“琉球人什么样，我又不是没有见过。他们要是真有这些精壮的军士，还会任由你们萨摩藩欺负？”
“我要是没有猜错的话，他们应该是明国的人，对吧？”
桦山久守没有给予否认，但也没有承认，而是给出了一个笼统的回答。
“或许，他们是迁移到琉球的明国人，这样不是有可能。”
“我没有闲心与你猜谜。”松平信纲看向朱议沥。
“桦山久守说你们是琉球人，可我觉得你们是大明来的朋友。”
“明人不做暗事，敢做就要敢当。不知道，我们二人谁说的对？”
“这大白天的，哪来的暗事？”
萨摩藩藩主岛津光久带着大队武士赶来。
“松本老中，听闻你是连夜赶路而来。我萨摩藩是有什么事情，值得这般急切？”
“还是说，兵贵神速，幕府打算灭了我萨摩藩？”
松平信纲：“幕府向来主张和平，岂会妄动刀兵。”
“那这是？”岛津光久指了指剑拔弩张的幕府武士。
在萨摩藩的地盘上，松平信纲还是要给岛津光久面子。
他对着幕府武士挥挥手，“收起来。”
“嗨。”幕府武士随即收起武器。
收到岛津光久眼色的朱议沥，也随着命令明军：“收起来。”
“松平老中，将军派你带着人来萨摩藩，究竟是为了什么？”岛津光久问。
“昨天下午傍晚的时候，我就已经派人通知萨摩藩了。”
“因封关锁国之策，有些大名对此有不同见解。幕府向来尊重各藩意见，将军便派我来巡视沿海。若有必要的话，可以开出一个地域，用于贸易。”
“将军知萨摩藩以海运为生，特意嘱咐，第一个勘察的，必须是萨摩藩。”
岛津光久听出了对方话里有话，“是嘛，将军还真是善解人意。”
“松平老中一路风尘仆仆，想必是累坏了。”
“我接到幕府发通知后，便命人准备好了休息之所，松平老中不妨带着人先去休息休息，等到明日再行勘察。”
己方的疲惫之师比不上萨摩藩养精蓄锐的武士，松平信纲品出了威胁的味道。
“幕府的武士都是铁打的汉子，不累。不过，还是要多谢岛津藩主的好意。”
“将军交代的事情不敢耽搁，我还要办事。岛津藩主若是有事要忙，尽管离去，就不用管我了。”
岛津光久见拦不住，那就亲自盯着，“幕府来人，我作为东道主，自然要奉陪。”
松平信纲走向码头，将要靠近货物，却被萨摩藩的武士拦住。
“大胆！”幕府武士上前。
松平信纲问：“这里面究竟藏着什么宝贝，岛津藩主这是害怕我抢走？”
“谈不上宝贝，就是琉球来的一些货物而已。”岛津光久示意属下让开。
松平信纲打开一个箱子，“丝绸，如此精美的丝绸，恐怕只有明国才能产的出来。”
“琉球有的商人，专门从明国进购丝绸，而后再向外出售，赚取差价。”
“这些丝绸，应该是琉球商人从明国购来而后转卖的。”
“这个解释倒也说得通。”松平信纲又打开一个箱子，里面装的是瓷器。
他拿起一件，“我是认得汉字的，要是没看错的话，这件瓷器上刻着‘大明隆武’字样。”
“隆武，这是大明皇帝的年号。这总不能也是琉球的中间商人转售的吧？”
岛津光久：“朝鲜叫有明朝鲜国，琉球也是一样。”
“琉球产的瓷器，不刻‘大明隆武’字样，那该刻什么？”
“这个解释就更说得通了。”松平信纲将瓷器轻轻的放回。
“幕府早就下了锁国之令，岛津藩主为何还大摇大摆的违背禁令？”
岛津光久：“萨摩藩在琉球设有在番奉行，琉球可以看作是萨摩藩的土地。”
“这件事我向幕府报备过，将军清楚此事，松本老中你久在江户，应当也知晓此事。”
“琉球商人携带货物至萨摩藩贸易，也不算违背禁令。”
松平信纲点点头，“这件事我知道。”
“琉球的商人来萨摩藩，勉强可以说是不算违背禁令。这个空子，萨摩藩可以钻。”
“但是，来的要不是琉球商人呢？”
松平信纲看向朱议沥，语言转为汉话。
“我还是刚刚那句话，明人不做暗事，敢做就要敢当。大明号称天朝上国，总不至于连这点承认的胆量都没有吧？”
岛津光久疯狂的朝朱议沥使眼色，只要你咬死不承认，这件事就还有回旋的余地。
朱议沥当然不可能遂他的愿，“我是琉球卫指挥佥事朱议沥。”
“琉球卫久在琉球，琉球是我大明国土，我既在我大明国土上的琉球卫任职，此番又是为贸易惹来，说是琉球来的商人，也说得过去吧？”
岛津光久脸色难看，不是让你不要承认，你们大明是看热闹不嫌事大。
松平信纲瞥了一眼岛津光久，旋即又注视朱议沥。
“要是这么说的话，倒也算说得过去。”
“磐奠觐宸拱，多谋统议中，总添支庶阔，作哲向亲衷。看朱指挥的名字，是大明宁藩的宗室？”
朱议沥惊讶道：“你连我大明宗室的班辈都知道？”
“大明的很多书籍，在日本都有所流传。大明太祖所定的《皇明祖训》，我曾有幸拜读。”
日本深受中华文化影响，听到对方这么说，朱议沥也就不再觉得奇怪。
“适才你们是用日语说话，我听不太懂，不知贵驾怎么称呼？”
“幕府老中松平信纲，见过朱指挥。”
朱议沥：“松平老中，你既知道了我的身份，打算怎么做？”
“若是打的话，那咱们就别废话了，直接动手就是。”
松平信纲：“适才我用日语对岛津藩主说了一句话，现在，我将这句话用汉话说给朱指挥。”
“我们幕府，向来主张和平。”
“既然朱指挥来到日本，那便是日本的朋友。对待朋友，幕府自然要礼遇有加，岂能粗鲁。”
礼下于人，必有所求。这倭寇怕不是有事要求大明吧。
“松平老中曾言，明人不说暗话，那咱们就打开天窗说亮话。”
“有什么事，请直言。”
“全欧确实有事想与朱指挥相谈。”松平信纲转向岛津光久，“烦请岛津藩主为我们找一个说话的地方。”
你俩要是谈一块了，那还能有我的好？
岛津光久故作阴阳，“萨摩藩严守幕府一国一城令之策，只有鹿儿岛一城，比不得幕府，地方有限。”
“今日天气不错，风和日丽，有什么话不妨就在这海边谈。”
“欣赏海景，吹着宜人海风，心情舒畅，谈的自然融洽。”
东道主不愿，松平信纲也不好勉强，“那就朱指挥随我到这边僻静之处。”
说着，松平信纲将自己的配刀摘下，交给随从。
“可以。”朱议沥也将自己的刀摘下，交给亲兵。
岛津光久本欲跟过去，转念一想，这样未免显得脸皮太厚。
他收回迈步的脚步，对着属下吩咐：“继续搬，将货物都搬到库房去。”
“嗨。”
带队的松平信纲不在，幕府的武士虽不愿，但也未阻拦。
桦山久守走来，“藩主，幕府的人还在旁边看着，咱们这么做是不是太过张扬？”
“幕府已经发现，与其扭扭捏捏，不如大大方方。”
“幕府这一锁国，萨摩藩直接断了大半的财源。我要开采长野的金矿，幕府是三番五次的阻止。”
“我要是不想办法，如何维持藩内开销？如何填补藩内的亏空？”
“不用管他们，咱们干咱们的。”
桦山久守不再多言，而是继续禀报：“幕府的人来的这么快，还躲过了我们沿途布置的很多眼线。我们内部，当是有幕府的细作。”
岛津光久并不感到意外，“我们会用细作，幕府自然也会用。好好的查一查。”
“嗨。”桦山久守又说：
“从松平信纲来的路线推算，应该是从肥后国那里而来。这与北川等人回藩的路线，大致相似，时间也相似。”
“如是北川他们在路上碰上幕府的人，怕是凶多吉少。”
岛津光久已经有了判断，“凶多吉少，那就是只有凶，没有吉。”
“我们通过与大明、琉球的贸易获得货物，继而再转卖给其他各藩，赚得盆满钵满。这么大的动静，幕府早已侦知。”
“松平信纲一行人，恐怕就是为了弹压我们萨摩藩而来。”
“派人去接应北川他们，若是真的出了意外，厚葬，好生抚恤他们的家人。”
“切记，不要声张，幕府势大，我们只能装作不知道。”
“嗨。”
朱议沥随松平信纲走出多远。
“够远了，别人听不到。松平老中，有什么事，就说吧。”
松平信纲：“是这样，日本一直仰慕中华，两国是一衣带水的邻邦。”
“丰臣秀吉这个人，狼子野心，竟意图与大明较劲，实乃螳臂当车，不自量力。”
“也正是因为丰臣秀吉这个人，造成了大明与日本之间的诸多误会。”
“幕府自在江户开设以来，秉承的是一个‘和’字。”
“我们幕府，与丰臣秀吉不同，我们幕府……”
“好了，好了。”朱议沥忍不住打断。
“松平老中，有什么事，请直言不讳。”
“这些客套话，就不用说了，都懂，都能明白。还请直接说事。”
松平信纲笑着说：“朱指挥快人快语，那我也就不再拐弯抹角。有两件事。”
“第一件事，清国的女真人派人到对马，通过对马的宗义成向幕府转呈国书。”
“女真人欲与幕府合兵，共同讨伐大明。并允诺，事成之后，平分大明。”
“还说要让幕府搬到浙江宁波，实现丰臣秀吉未完成的夙愿。”
这件事完全出乎朱议沥的意料，“建奴是这么说的？”
“建奴就是这么说的。当然，我们幕府坚定的拒绝了建奴。”
“将军说了，幕府诚心大明，绝不会与胡虏为伍，更不会做不利于大明之事。”
后面这番话，朱议沥是一点不信。
“征夷大将军是明事理的人。此事，我会如实向朝廷禀告。”
“这第一件事已经说完了，看来还是对大明有用的。”
朱议沥反应过来，“还请松平老中说第二件事。”
“这第二件事，想必朱指挥心中应该有了猜测，就是贸易之事。”
“幕府一直想加入大明主导的朝贡之中，若是大明能够答应与幕府开展贸易，想必对于两国是双方皆得利。”
朱议沥没有给予的答复，打了一个马虎眼。
“幕府不是坚持锁国之策，不允许与外部往来。原本往来于日本的商人，都被幕府派兵驱逐了。”
“这番话，不知是你个人的意思，还是将军的意思？”
“若是个人的意思，只怕是，难以撼动锁国之策。”
松平信纲：“这当然是将军的意思。”
“幕府虽行封关锁国之策，但那都是对于别人。对于大明，自然是要给予特殊照顾。”
“将军决议，开辟一处口岸，与大明贸易。”
“将军好意，我明白了。可我们已经答应与萨摩藩展开贸易，若是再答应幕府的话，岂不是违背信义。”
朱议沥毫不犹豫的将萨摩藩卖了。
“萨摩藩，为幕府治下。萨摩藩的岛津光久，乃幕府的下属。”
“大明与萨摩藩展开贸易，就已经相当于是同幕府展开贸易。”
“现在，只不过是想将大明与幕府的贸易地点，从萨摩藩转移到另外一个地方，另外一个更为合适的地方。”
“萨摩藩的岛津光久就算再有心生意，可萨摩藩终究不过一藩之地，如何比得上整个幕府？”
“幕府下辖近三百藩，萨摩一藩，不过幕府三百藩之一。”
“孰轻孰重，朱指挥应当明察。”
对方说的天花乱坠，朱议沥还是那一套。
“有道理，有道理，说的很有道理。”
“可这么大的事，不是我一个小小的指挥佥事可以做主，我必须上奏朝廷。”