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锦州。
清军大营呈防御之态。
肃亲王豪格擐甲立于马上。
鳌拜在旁禀报：“王爷，我军侦骑发现明军向锦州方向行军，人数约在万人。”
“万人？那还能叫偷袭吗？这就是进攻。”
“王爷说的是，是奴才疏忽了。”
豪格：“行了，现在不是认错的时候。”
“传本王军令，严守营寨，无令不许出战。”
“喳。”
索尼说：“王爷，明军怎么会如此突然就发起进攻？”
“该不会是明军的援兵到了吧？”
“不会。”豪格十分肯定，“若是明军真的又来了援兵，那就不会只派一万人压过来了。”
“这都进十一月了，明军的援兵就算来，也得等到明年开春暖和以后。”
“张镜心抵达辽西快一年了，只在塔山伏击了一个阿济格。本王对于明廷还是有所了解的，那么多粮饷运往辽西，张镜心若是一直没有动作，如何对上面交代？”
“这次，估计是想趁着我军精力被朝鲜牵制之际，来捡一个便宜。”
“王爷，王爷。”有侦察的骑兵返回。
“启禀王爷，明军的大旗上写着平西侯吴三桂字样。”
豪格咬着牙，一字一顿，“吴三桂。”
“别看吴三桂这家伙人性不怎么样，可带兵打仗确实是有一手。”
“不能掉以轻心，加强戒备。”
“戒备？”索尼不解，“王爷，不应该是准备御敌？”
豪格并不在意，“我军同吴三桂交手这么多年，彼此之间甚是了解。”
“以明军的行事，后面必然还有接应之军。双方都摆开了阵势，真打起来只会两败俱伤。”
“明军伤损后，明廷还可以继续增兵。我军伤损后，就只是伤损，不会有任何兵员补充。”
“最好的办法就是不打，彼此相安无事，这也算是一种默契。”
索尼：“可明军会和我军保持这样的默契吗？”
“会。明军此战，当是求稳。只要明军稳住，此战必胜。吴三桂身上带着胎记，就想靠着此战洗刷，他不敢冒险。”
明军的队伍缓缓停下，骑兵散开于周边警戒，步兵则是扎起营寨。
参将杜弘坊骑在马背上，左摇右望，心里那个急。
按照杜弘坊的性子，早就领兵打过去了。
但是，杜文焕给他放了狠话：你小子必须遵守军令，不许冒进。不然我亲手宰了你，死后也不让你进祖坟。
杜弘坊有心不听军令，但他不敢不听杜文焕的话。
“杜参将这是心里有事？”吴三桂骑马来到杜弘坊身边。
“平西侯。”杜弘坊先见礼，“也谈不上是什么心事，就是这建奴就在眼前，干瞪眼不能宰奴，这别扭啊。”
“杜参将是第一次来辽东吧，建奴的侦骑比狗鼻子还灵，他们闻到我军的味了，已经有了防备。”
“要说打，也能打，但伤亡太大。松锦战时，新河伯就是因为所部伤亡近三分之一而被撤换。”
“仗，什么时候都能打。建奴就在这，跑不了。”
“可在打仗之前，咱们得先保证自己还在官位上，如此，才能参与以后的大战。”
杜弘坊没想这么多，他也想不到这么多。
不过，他明白，吴三桂能和自己说这些，不是因为自己，而是因为自己的叔父迁安侯杜文焕。
“多谢平西侯指点。”
“我看这建奴，奴兵加虏兵撑死了也就是两万人。我军若是把兵力压上，准保能把他们撕碎了。”
吴三桂笑道：“不能这么算。”
“以往建奴在辽东用兵，最远也就是到锦州一带。我军的粮秣是从关内转运的，有的甚至是从江南转运的，而建奴的军需则是从沈阳转运。”
“在距离上，我军就吃了亏。也正是距离上的优势，建奴常常是聚集重兵，在辽东形成人数优势，以多打少。”
杜弘坊补充道：“我看不止是距离上的优势。”
“建奴从上到下，全是奴隶。主人一声令下，当奴隶的就得随即领命，不敢有一丝一毫的违背。”
“而我大明，从上到下，层层经手，哪个地方稍微慢一点，就是一步慢步步慢，从而落入下乘。”
“还有就是，我军缺马。”
吴三桂略显惊喜地看着杜弘坊，在他的印象中，对方为勇将，且从未在辽东任过职，没想到竟有这般不俗的见地。
“没错，建奴不拿人当人。他们不只是不拿汉人、朝鲜人不当人，就连蒙古人也是如此，甚至底层的女真人在上层的女真人眼中，也不能算是人。”
杜弘坊：“所以，我们得尽快灭了他们，免得让他们为祸人间。”
“平西侯，标下请命，夜袭奴营。”
“不准。”吴三桂毫不犹豫地否决了。
如果是决胜的一战，不用杜弘坊说，吴三桂自己就带兵冲上去了。
就像贺珍那样，硬是拿命在重庆城中撕开一道口子。
现在火候还不到，拼命也是白拼，吴三桂自然不会答应。
“我军方至，建奴必然有所防备。”
“今夜袭营，怕是占不到便宜。”
“我们在这扎营，负责接应的新河伯稍后就会跟上来。”
“待新河伯赶到，我军将两部的火炮都摆出来，就瞄着奴营方向打。”
“在正式动兵之前，先打炮战。”
…………
新河伯刘肇基领接应兵马赶到，军队有序进入营寨。
吴三桂与杜弘坊在营中迎接，见礼，“新河伯。”
“二位有礼。”刘肇基四下看了看，“这营寨搭的够快的。”
“兵我都带来了，平西侯，怎么个章程，拿个主意吧。”
“不敢。”吴三桂说：“您是前辈，理应由新河伯您拿主意。”
“张督师军令，一应军务由平西侯节制。长伯，你我都是熟人，就不要客套了，有吩咐就下令。”
说着，刘肇基行礼，“末将定当遵从。”
吴三桂将人扶起，“不敢，您这可是折煞晚辈了。”
“既然新河伯您愿意给晚辈机会，那晚辈也就不再推辞。”
“我想将所有的火炮都集中起来，轰向奴营。”
“松锦战时，建奴不就是和我军进行了炮战，这一次，咱们还是先拿炮战练练手。看看这军工司研制出的火炮，究竟是什么成色。”
刘肇基伸出手掌感应了一下风向，“我军在南，建奴在北。这大冬天的刮北风，带毒的炮弹是不能用了。”
“这建奴还真是好运气。”
吴三桂随即下令：“杜参将，将所有火炮都摆出来，狠狠地轰。”
“末将领命。”
刘肇基指向东南，“那里是松山的方向。”
“我奉命修筑塔山城的时候，还负责敌情侦察。我派人去了一趟松山，白骨遍地。”
“有我军的尸骨，也有建奴的尸骨。建奴连自己人的尸骨都没有收。”
吴三桂叹息一声，“新河伯，松锦战时，你被调离的早，你是不知道后面打的有多惨。”
“我军于松山撤离，被建奴追逐，我军于老河口边列阵，欲与建奴决一死战。”
“您也是辽东人，您知道，那个时节，老河口本应是洪水衰退之期，根本就不可能涨潮。可在那一天，老河口却一反常态的突然涨潮。”
“我军步兵大阵被海水淹没，火器直接失灵，人在海水里泡着，成了建奴的活靶子。”
“松锦战败，绝不是我军技不如人。”
“朝堂上那帮人催促，洪承畴在前方也有他的失误，但这都是人为之因，我们骂娘也知道该骂谁的娘。”
“可老河口在不该涨潮的时节突然涨潮，如果说是早涨潮，那我军就不在那列阵。若是在建奴冲阵时涨潮，连我军带建奴一块淹了，那也能咽下这口气。”
“但事实就是无巧不成书，老河口在我军列阵之后且建奴未曾冲阵的时候突然涨潮。”
“这能怨谁呢？事后我们很多人都讲，像上个月我还和马科讲呢，这老天爷就是不想让大明朝好。”
“当兵吃粮，战死了那是应该。但被海水淹死，窝囊啊。”
对于自己在松锦大战前期就被调走，刘肇基既是庆幸，又是不幸。
庆幸的是，自己如果打满全场，十有八九是会如同自己的接任者王廷臣那般殉国。
不幸的是，那种关键时刻被调离，摆明是能力不足。
“这些事我都听说了。”
“老河口一反常态的涨潮，确实令人震惊。但更令我震惊的是，洪承畴竟然降了建奴。”
“若不是崇祯十五年洪承畴投敌，崇祯十六年，先帝恐怕也不会对孙传庭殉国而心存疑虑。”
“洪承畴这种人，成全了自己，恶心了别人。”
“好在，今上是没有那么大的疑心之症。”
吴三桂：“说到这个信任，听说年后唐通也要来辽东。”
刘肇基：“我一猜就少不了他。”
“他来了正好，那就再打一次松锦。”
…………
宁远城。
督师张镜心看着吴三桂送来的塘报，“建奴发现了我军踪迹，未能如愿按照计划动兵。”
“我军前后两部合兵，在锦州与建奴呈对峙之势。人没动手，打开炮战了。”
杜文焕自张镜心手中接过塘报，“建奴发现了我军，却没有袭击，连袭扰都没有。”
“以建奴骑兵之优势，不应该。在我军三面出击之下，建奴是真的外强中干了。”
宁前兵备按察使卢若腾说：“按寻着历史脉络来看，建奴最多不过是一个西夏。”
“建奴折腾了这么久，耗费了我大明那么多精兵强将、粮秣甲仗，也该如西夏那般，走向灭亡了。”
张镜心：“对付建奴，无外乎两策。一曰细水长流，凭借我大明自身体量，耗死建奴。”
“一曰悬河注火，聚集力量，毕其功于一役。”
“细水长流，建奴耗不起，我大明也耗不起。悬河注火，萨尔浒、松锦就是例子。”
“朝廷就定下了两策结合之计，先细水长流四年，耗建奴四年，于第五年聚集力量，悬河注火。”
卢若腾：“萨尔浒、松锦战败，根源不在我军将士，而在朝堂。”
“先帝，确实是短于军事。可神宗，”卢若腾哀叹一声，“萨尔浒，属实是不应该落得如此。”
提起埋怨皇帝，张镜心瞬间来了精神。
“萨尔浒之后，神宗已然回转，可惜天不假年。要说辽事真正到了不可挽回之地步，是在熹宗之手。”
“辽阳、沈阳、广宁，全是在天启朝沦陷；辽事塌天，经抚不和，最后熊廷弼传首九边。”
“天启朝的前几年，有神宗留下的内帑，还觉不出什么。等内帑花完，还有什么？”
“九边欠饷数百万两，竟然还要修三大殿。”
“后来又放纵魏忠贤祸乱朝堂，甚至还给魏忠贤的侄子魏良卿封爵，若是封个伯爵也就算了，毕竟武宗也封过，可熹宗竟然封魏良卿为国公，还是世袭国公。”
“满桂如此骁将都未能封爵，魏良卿竟然封了世袭国公，寒了多少人的心呐。”
“西北的民乱、西南的奢安之乱，可全是在天启朝开始的。崇祯元年，九边欠饷高达九百多万两。”
张镜心是天启二年的进士，年轻时就经历了如此事情，那是一腔热血，记忆犹新。
吐槽完了天启皇帝，张镜心转过头来又开始吐槽崇祯皇帝。
“还有先帝，乾坤独操，刚愎自用，明明短于军事可又好断军事。”
“大明朝的境地已然是急不得，可先帝做事偏偏又急不可耐。”
“幸亏是老天开眼，让我大明朝遇到今上这一位明君。”
“不然，我是真不敢想象大明朝会是何等光景。”
杜文焕作为武官，深知文官的秉性，没事就好骂皇帝。
当员工的哪有不骂老板的，当臣子的哪有不骂皇帝的，杜文焕私底下也骂皇帝。
可杜文焕年近七旬，十三岁就承袭指挥使之职，起步就是正三品，当官当了五十多年。
历经万历、泰昌、天启、崇祯四朝，有些事，他也有自己的看法。
“督师，卢兵宪，你们二位都还忽略了一件事。”
“自万历四十八年至天启七年，短短的八年间，我大明朝换了四位皇帝。”
“这四位皇帝中，有三位并未按照储君来教导，有两位还是少年天子。”
“当然，少年聪慧之主，史书中不是没有，但谁让我大明朝没有摊上。”
“上个月底，督师你还和平西侯说，朝堂上很多人的命数都变了。在我看来，不是命数变了，而是气运变了。我大明朝没有那么重的天灾了。”
卢若腾说：“迁安侯，您的话，下官不是很赞同。”
“如果是一个寻常人家的少年，当然不应该去苛责太多。可这个少年是皇帝，肩负着天下，他就必须要接受人的苛责。”
杜文焕点点头，“卢兵宪，你这话说的没错。”
张镜心知道卢若腾的脾气比较直，生怕他再说出什么话来得罪杜文焕。
在这二人中，皇帝是一定会偏向杜文焕的。
他担心卢若腾吃亏，急忙将话题岔开。
“皇帝肩负着天下，那我们这些臣子就要替皇帝治理好这个天下。”
“牢骚发完了，该谈正事了。”
杜文焕瞥了一眼张镜心，就属你骂的最狠，这时候你倒是装起好人来了。
张镜心：“我曾任蓟辽总督，对于建奴还算了解。建奴所依仗者，不过战马而已。”
“我军缺马，朝廷下了大决心要复辽，兵部将犄角之处都搜罗过，也不过堪堪才向辽东调集两万骑兵。”
“就这两万骑兵，估计也是一人一马，而且还要等到第五年才能调齐。”
“如今，军中有八千匹马，明年大概还会有两万人援辽。不管这两万人中有没有骑兵，我军在辽西的人数已经有八万人。”
“以往建奴在辽东是以多打少，如今建奴的兵力被分散在三处。风水轮流转，该轮到我军以多打少了。”
“这都进了十一月了，大家再休整休整，过了年，待援辽兵马一到，出兵收复锦州。”
…………
清军大营。
望着己方火炮，豪格脸色沉的发暗。
“怀顺王，这火炮是怎么回事？”
“松锦战时，我军的火炮尚且能够和明军打的有来有回，这才过去几年呐，怎么就不行了？”
“明军的火炮射的那么远，打我军是一打一个准，怎么我军的火炮就够不到明军？”
耿仲明无奈道：“王爷，从松锦到如今，已经过去七八年了。”
“这么长的时间，明军定然是又改进了火炮，提高了射程。”
豪格问：“那你就不会改进？”
“王爷，我军的工匠在入关时多有折损。剩下的这些，对火炮也有所改进，但以我大清的人力物力而言，无论如何也不及明廷。”
豪格深感忧虑，“这么下去不行。”
“我军的火炮够不到明军，明军的火炮却能够到我军。这段时间我军是光挨明军的打了。”
“这也就是冬天的风向于明军不利，不然，明军就打过来的就是带毒的炮弹。”
“能不能试着往炮弹里加毒？”
耿仲明：“王爷，这个事下官早就让人试过了。”
“咱们的这些工匠，铸炮是一把好手。往炮弹里加毒，这是个精细活，他们做的太糙。”
“下官验过他们做的带毒炮弹，不尽人意，弄不好还容易误伤我军。”
豪格蹙眉道：“明军当真是今非昔比。”
“怀顺王，再想想办法，光挨揍不能还手，这也不是……”
“王爷。”索尼急匆匆跑来。
他没有说事，而是看了一眼耿仲明，耿仲明识趣的退到一旁。
索尼贴近豪格，耳语道：“王爷，沈阳传来消息，摄政王堕马重伤。”