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浙江承宣布政使司，杭州府城。
夜晚，一处酒楼。
忙碌一天的浙江总兵王之仁应人邀请，前来赴宴。
“我说几位，都说了今日公务繁忙，没有空闲。可几位依旧是执意相邀。”
“说吧，有什么事？”
王之仁拉了把椅子，大马金刀的坐下。
一位年轻的乡绅为王之仁倒了一杯酒。
“倒也没有什么事，听闻今日有海寇烧了西洋人的船，官府正在满城搜捕。”
“总镇镇戍一方，军机案牍，劳于心神，怎么连这点小事还让总镇亲自出马？”
“这不是杀鸡用牛刀吗？”
“我等听闻此事后，特意命人摆下酒宴，为总镇做歇息之用。”
王之仁看了一眼桌上满酒的酒杯，却并未如往常那般端起。
“找我来，就是为了打听这件事？”
“乔装打扮潜入城中的海寇，该不会和你们有什么关联吧？”
那年轻的乡绅笑道：“总镇您可真会开玩笑。”
“勾结海寇，那可是重罪，我等又岂会做那等祸事。”
“就是，我等的身家，全都在城中。产业没了，可以再置，但家人若是有丁点闪失，那就是得不偿失。”
“所以，特意想向总镇打听打听，这海寇抓没抓住？我们也好心里有数。”
“抓住什么。”听了这话，王之仁这才端起酒杯，一饮而尽。
“海寇和咱们长的都差不多，换身衣服，往人堆里一躲，哪那么容易找到。”
“再说了，这海寇敢进城，那就说明城中必然有他们的内应。他们想躲，还真不好找。”
那年轻乡绅又为王之仁倒酒，“正是因为有总镇您不遗余力的捕盗捉贼，我们这些人才能安稳。”
“来呀。”说着，那年轻的乡绅突然朝着门外喊道。
接着便有一女子捧着一个盒子走进，正停在王之仁身边。
那年轻乡绅：“打开。”
女子将盒子打开。
“总镇，您为保护地方，连日奔波。这些，是我们本地士绅的一点意思。”
那年轻乡绅指了指盒子，又指了指女子。
“还望总镇您不要嫌弃。”
若是在以往，王之仁定然不会客气，可今时不同往日。
“无功不受禄啊。”
“不是我嫌弃，实在是受之有愧。”
“总镇客气了。您若是都受之有愧，那这世上还有何人可担。”
那年轻乡绅还在让。
连人带盒子，全被王之仁推了回去。
“大家都是老熟人，有什么话，我就直说了。”
“钱是好东西，这人，模样俊俏的也是到我心坎里了。但事，不是这么一回事。”
那年轻乡绅示意那女子出去。
女子本欲将盒子放在桌上，却被那年轻乡绅打断。
“不用放了，拿出去。”
女子如木偶般按照指令行事。
那年轻乡绅像是在自嘲，“也是，我这个人就是心眼不大。”
“回头，我准备个大点的盒子，让人送到总镇的府上。”
“不用送了。”王之仁果断拒绝。
“钱，是好东西，可我是真怕有命拿钱没命花。”
“不知总镇此话何意？”
王之仁：“明知故问。”
“城里的海寇，是你们引近来的吧？”
那年轻乡绅否认，“勾结海寇，这可是重罪。”
“总镇，这样的玩笑可不敢开。”
王之仁反问：“你觉得我是在开玩笑？”
“平日里你们做些事，我可以睁一只眼闭一只眼。但勾结海寇，烧毁西洋人的船。”
“当然，烧毁西洋人的船，算不得什么。几个西洋人而已，没什么好怕的。”
“可这几个西洋人是来织造局谈生意的，尹中丞和王公公都在，这是国事。这笔生意赚的钱，那是要进国库的。”
“你们引来还海寇，烧了西洋人的船。这是在打朝廷的脸。”
“朝廷最重颜面，你们打了朝廷的脸，就没想想后果！”
“后果，我们当然想过。”这次接话的是一位年老的乡绅。
“正是因为我们想过后果，所以才决定这么做。”
“明人不说暗话，既然王总镇已经将话挑明了，那老朽在藏着掖着反倒是显得小家子气。”
“正如总镇所言，城里的海寇，是我们引进来的。”
“这海寇不光是关系到我们，同样也关系着总镇。”
“有海寇，就要剿灭海寇。这一打仗，就要用军需，这是钱。打完了仗，还会有军功。”
“孙猴子蹦不出如来佛的手掌心，几个海寇而已，总镇不必谈虎色变。”
王之仁厉声道：“谈虎色变？”
“几个臭鱼烂虾的海寇，也配称虎？”
“虎是什么？虎是朝廷。朝廷这只猛虎就趴在长江，虎啸声能把人的耳朵震聋。”
“聋了，顶多也就听不到声音。可你们做下的这些事，那是要掉脑袋的！”
那年老的乡绅：“总镇话里的这个‘我们’，包括总镇您自己吗？”
“你们是你们，我是我。”王之仁急忙撇清关系。
那年老乡绅重复着对方的话，“你们是你们，我是我。分的是真清呐。”
“当初收钱的时候，总镇怎么不分的这么清了？”
王之仁的气势一下子馁了下来。
“刚刚总镇也说了，我们是老熟人。什么叫老熟人？知根知底的才叫老熟人。”
“从总镇在浙江任副总兵开始，道现在升任浙江总兵。这一笔一笔的账，我们都给总镇记着呢。”
“朝廷办了一个报纸，有什么事都往报纸上刊登，好让天下人都知道国家大事。”
“民间，也不乏有效仿之人，其中最有名气的，当属东林时报。”
“若是这些账目在报纸上刊登，广为人知。以朝堂上那些言官的行事，以朝廷的军法，总镇您最轻也得落得一个罢官夺职。”
“这，难免对总镇不利。”
王之仁眼色发狠，“你威胁我？”
“老朽岂敢威胁总镇，老朽只是想提醒总镇，这世上没有不透风的墙。”
“我们，一直在极力的帮助总镇维持名声。我们实在是不忍心看到总镇声名狼藉的那一天。”
王之仁：“你们想要什么？”
…………
福建承宣布政使司，泉州府。
府衙中，人很多。
中枢来的大理寺少卿冒起宗，锦衣卫堂上佥书都指挥佥事杨山松。
福建地方上的巡抚陆清原，按察使谢三宾。
还有一位，是那卫姓的巡按御史。
泉州知府，此时压根就没有资格进堂。
外面，还围着一群百姓。
大堂内的人不算少，但上位空着，没人去坐。
那巡按御史说话了，“上差和臬司衙门，将林华昌拿了回来？”
杨山松瞟了一眼，没有理会。
谢三宾是按察使，他不敢不理会巡按御史。
“确有此事。”
“不知是以什么罪名拿的人？”
“是吕御史遇害案。”
“臬司衙门查到此案与林华昌有关？”
“臬司衙门并未查到，是锦衣卫的上差查到的。”
拿巡按御史一听，是锦衣卫查到的。臬司衙门真废物，你们怎么就不能查出来。
“上差，可是查到了吕御史遇害一案与林华昌有关？”
问到自己头上了，哪怕是出于礼貌，杨山松也不好不答。
“是查到了一点眉目。”
“既然卫按台提到了，大家又都在，那正好，咱们就一块把案子审了吧。”
“外面聚了那么多人，咱们也得给百姓一个交代。”
人已经带回来了，案子，肯定是要审的。
但是，谁审呢？
没人接杨山松的话茬，因为一接，就容易被缠上。
这是个棘手的案子，外面又因此聚集那么多百姓，谁也不愿意惹麻烦。
杨山松见没人接话，直接说：“几位都是负责刑名的官员，看看谁当这个主审官？”
巡抚陆清原给按察使谢三宾使了个眼色。
后者说道：“冒少卿在大理寺任职，又是朝廷钦派而来，理应由冒少卿主审。”
冒起宗：“喧宾不夺主，这是福建的案子，在未出现明显偏颇时，我相信福建的官员。”
谢三宾又道：“案发地是在泉州府，莫不如令泉州知府审理此案。”
“这么大的案子，一个知府如何能审。”
杨山松当即提出反对。
不仅仅是因为知府身份太低，杨山松更担心的是，林家是泉州的名门望族，泉州知府难免与其有所往来。
谢三宾将目光移向那巡抚御史，“那就请卫按台来审理此案。”
“卫按台由中枢都察院为派，奉旨巡按福建，有权问理福建刑名。吕御史遇害后，卫按台神速赶到泉州，查察案情。”
“郑彩郑参将，就是由卫按台问询的。卫按台也熟悉情况。”
“我看，由卫按台审理最为妥当。”
那巡按御史暗自咬牙。
这谢三宾话不多，可却将自己推到了另一边。
巡海御史刚一遇害，我这个巡按御史就神速赶到了泉州，这是明摆着在说我这个巡按御史有鬼。
凭空就将自己塑造成了一个假想敌的形象。
钱谦益这个老师不怎么样，但他的学生，从瞿式耜到这个谢三宾，却是一个比一个难缠。
“有陆中丞在，我哪敢越俎代庖。”
谢三宾看向陆清原，“中丞，您看？”
陆清原是浙江人，近来他没少收到家乡的来信，也受到了诸多压力。
“那就谢臬台，你来审吧。”
谢三宾有点不太相信，“我来审吗？”
“对，就你来审吧。”
谢三宾看了一圈，这里就属自己身份最低。
官大一级压死人。
谢三宾无奈，“那下官就斗胆越权了。”
冒起宗指向上位，“谢臬台，请上坐。”
谢三宾也不客气，我都揽下这么大的事了，我还不能坐到上位。
“带人犯林华昌。”
“是。”有官兵将林华昌押上。
啪！谢三宾一拍惊堂木。
“堂下，因何不跪？”
“回禀臬台老爷，学生有功名在身。”
“是何功名？”
“秀才。”
谢三宾将手从惊堂木上收回，“既有秀才功名，那便不用跪了。”
“本官问你，为何要勾结海寇加害吕御史？”
“学生不知吕御史是何许人也。”
“不知吕御史是何许人也，那你就是承认勾结海寇了。”
谢三宾对着一旁记录的书办吩咐：“记录在案。”
林华昌懵的一下，“臬台老爷，学生何时承认勾结海寇了？”
“何时承认勾结海寇了？你这么问，那就说明，你确实勾结海寇了，只是不想承认。”
谢三宾又对一旁记录的书办吩咐：“记录在案。”
“学生从未勾结海寇。”
“刚刚还承认，这就不承认了。当堂反供，你罪加一等。”
林华昌都无语了。
这么玩，那你还不如直接判我死刑，装模作样的走这个过场干嘛呢。
“学生也曾读过《大明律》和《大明会典》，知朝廷对于问刑一事，素来是慎之又慎，唯恐造成冤假。”
“臬台老爷如此武断，仅凭猜测就妄加定罪，恐有失朝廷公正之意。”
“咳咳。”那巡按御史不由得咳嗽起来。
“确实是显系推测了些，尽凭这些就定案，难免有人背后议论。”
“外面还有那么多百姓在看着，如此断案，只怕是让百姓看笑话。”
“只怕是让百姓看笑话。”谢三宾想了想，“那我派人将百姓赶走。”
那巡按御史一听，好家伙，你还怪有办法嘞。
大理寺少卿冒起宗也忍不住说道：“朝廷问案，哪有避讳百姓的道理。”
“问案，就该让百姓监督。”
“谢臬台，继续审案吧。”
谢三宾也没想真靠这几句推测就定案，他只是想表现出自己的态度。
开海这件事，我谢三宾一开始虽然也怕得罪人，但我也绝对没有违抗朝廷。
“堂下，六月十五那一天，你在做什么？”
“在酒楼与朋友吃酒。”
“哪个酒楼？吃了多长时间？”
“刘家酒楼。从中午吃到深夜，连吃两顿。”
“谁能作证？”
“酒楼里的人都能作证。”
“说出名字。”
林华昌刚要开口，杨山松打断道：“这件事，我已派人查过，确有此事，不用再传唤人证了。”
“上差已经派人查证过来，那自然就没有必要再传唤人证。”
林华昌惊讶于锦衣卫的动作。
锦衣卫才来到泉州多长时间，竟然这么快就怀疑到了自己的头上。
被锦衣卫怀疑，可不是件好事。
不怕贼偷，就怕贼惦记，何况这个贼还是锦衣卫。
谢三宾接着问：“吕御史遇害后，官府当即组织人手，清剿海寇，并搜捕藏在省内的海寇细作。”
“根据海寇的交代，是有人花大价钱请他们上岸，杀害吕御史。”
“而花大价钱请海寇来的那个人，就是你。”
“堂下，作何解释？”
林华昌笃定的说：“污蔑，纯属是污蔑。”
“这不过是海寇随意攀咬的一面之词，不足为信。”
沿海的豪强与海寇有所勾结，并不奇怪。就像是内地的地主，有的也与土匪有所勾结。
以林华昌的身份，当然不可能亲自与海寇对接，中间另有旁人代为跑腿传话。
中间环节上的人，林华昌早已隐藏干净。他断定，官府拿不出真凭实据。
“臬台老爷，学生自幼读书明理，岂会与海寇有染。”
“老爷若是不信，可将那海寇叫上堂来，学生愿意与其对峙。”
杨山松这时突然接言：“堂下如此言之凿凿，倒也令人生信。”
“开海一事，朝廷早有运筹。自隆武元年开始，锦衣卫便在沿海勘察此事。”
“林公子既然这么说，我们当然是愿意相信林公子的。那此事，不妨就再详细调查后，再行审问。”
当听到锦衣卫自隆武元年就开始在暗中调查开海之事了，不管是真是假，谢三宾都感到阵阵后怕。
相信吧，现在是隆武九年，隆武元年就开始为开海做准备了，是不是太早了点？
不相信吧，锦衣卫把话都放出来了，谢三宾不敢不信。
相信与否，于谢三宾而言，并不重要。
重要的是，锦衣卫敢说这样的话，那就说明皇帝心中是有数的。
皇帝胸有成竹，那自己这当臣子的，就知道该如何做。
林华昌的脑子也是嗡嗡的。
锦衣卫从隆武元年就开始查开海的事了，若是真的，里面的猫腻，锦衣卫全都清楚。
那自己所做的这一切，岂不是就像一个跳梁小丑？
杨山松接着又说：“自隆武元年到现在，锦衣卫已经查了九年了。”
“九年的时间都有了，好饭不怕晚，不急于这一时半刻。”
“林公子既这般说，我相信林老尚书的家学门风。”
“在查开海之事时，锦衣卫倒还遇到另一件事，有大户强行兼并土地。”
“强行兼并百姓土地的大户，并非别人，正是林公子所在的林家。”
“久闻林老尚书安心治学，不理俗事，将家中的一应事宜全都交给了林公子打理。”
“据百姓的诉状，强行兼并土地，正是在林公子当家的时候。”
林华昌的脑子更懵了。
天上一脚，地上一脚，这都哪跟哪啊。
刚才还在说吕世卿遇害的案子，转头又说进因为盯开海这件事盯了九年，这又说兼并土地的事了。
那一棒子打的林华昌晕头撞向，还未恢复，这就又一棒子砸了下来。
不知对方还藏着什么圈套，但面对这种事，林华昌知道自己只能不承认。
“绝无此事。”
“我当然事愿意相信林公子的，可锦衣卫确实接到了百姓的状子，总不能置之不理吧？”
说着，杨山松自袖中拿出诉状，起身拿到案上。
“谢臬台，现在你是主审，你看看这份状子。”
谢三宾拿起翻看。
这种大户人家强行兼并百姓土地的事，谢三宾早已见怪不怪。
林家，的确是书香门第，老一辈人，是真的清正廉明，乐善好施。
子一辈，父一辈。
老一辈的人能有这份觉悟，但小一辈的人，未必有。
林家的那两位老尚书，都老了，家中的事务早就交给下一辈人去打理。
按察使司衙门虽然是在福州，但福建文风昌盛，大明朝开国之初的南北榜案中的‘南’，并非是南直隶，而是江西、浙江和福建。
谢三宾对于福建的士绅，心中大致是有数的。
这份状子，十有八九是真的。再加上又是锦衣卫拿来的，那就一定是真的。
估计又是这个林华昌背着家中的长辈做的好事。
“状子没什么问题，百姓有冤，那朝廷就要为百姓伸冤。”
杨山松问：“谢臬台打算如何为百姓伸冤？”
谢三宾看向林华昌，“有人状告你以低价强行购买土地，你可承认？”
林华昌当然不会承认，“学生刚刚已经说过了，绝无此事。”
“你可愿与苦主当面对质？”
林华昌略显犹豫。
兼并土地这件事，他真的做了。
当然，多数也是指使手下的人去做，自己鲜少露面，毕竟还要在人前维持一个良好的形象。
林华昌一想，也简单，大不了就推给下面的人。
“学生愿意对质。”
堂内的大理寺少卿冒起宗、福建巡抚陆清原，包括那位巡按御史，脸色都变得发沉。
这就不是对不对质的事。
“好。”谢三宾提高了音量。
“我也是相信林公子的，敢于对质，更足以证明林公子是问心无愧。”
“可对质这种事，公说公有理，婆说婆有理。一时之间，难以理得清。”
“说话，是各有各的道理。但是，土地是死数，而且就在那，也跑不了，藏不住。”
“有时候，土地这种东西更使人信服。”
林华昌越听越觉得不对劲，这怎么又扯到土地上去了，该不会是要……
只听得谢三宾说道：“为了证明林公子的清白，当清丈林家之田亩。”
“将林公子家中的所有土地，按照鱼鳞图册，清清楚楚、仔仔细细的清查一遍，咱们拿数字说话。”
“若清查出的田亩数字与鱼鳞图册上的数目对的上，那林公子自然清白无误，别人也能信服。”
清丈田亩，当初张居正变法时，清丈田亩就是以福建为试验，而后推行至整个大明。
风起于青萍之末，浪成于微澜之间。
这个口子一开，漏的风可就太大了。