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应天府，上元县。
一处工地正在施工。
旁边有一群人在监工。
其中有两个人最引人注目，一人白面无须，一人非是中土。
白面无须者为京营提督太监庞天寿，另一人为西洋来的传教士毕方济。
老迈的毕方济望着工地，激动道：“临死之前能再看到教堂，也算是死而无憾了。”
庞天寿笑道：“今梁兄，这教堂已经在动工了。”
“一听说要兴建教堂，这南京城里信奉天主教的人纷纷捐献。我让人计算过了，这笔钱足够用。”
“你看着吧，用不了多久，南京城里就会多出一座教堂。”
毕方济虽是西洋人，但他在大明朝生活多年，还取了表字今梁。
他四下看看，“南京一百多万人，可惜，信奉天主教的人太少了。饶是我不遗余力的传教，也没有几个人信。”
庞天寿：“好饭不怕晚，不着急，慢慢……”
“让开，让开，让开。”有一对衙役分开人群，气势汹汹的跑来。
“都别干了，把手里的活都放下！快点！”
工人们自然是不敢得罪官差，闻言纷纷停下手中的活。
“怎么回事？”庞天寿不悦，“你们是哪个衙门的？”
南京这地方，卧虎藏龙。自朝廷搬来南京，达官贵人更是多如牛毛。
领队的捕头常年同三教九流打交道，早就练就了一副火眼金睛。见问话之人白面无须，还上了年岁，便猜测这是一位宫中的宦官。
他不敢大意，“敢问贵驾是？”
“回我的话！”
见对方态度这般强势，那捕头更坚定了自己的猜测，姿态放得更低了。
“我们是上元县衙的人。”
庞天寿问：“这里动工，违法吗？”
那捕头结结巴巴：“不……不违法。”
“不违法你们这是干什么？谁让你们来的！”
“我让他们来的。”
一身着六品官服的文官毫不畏惧地迎上庞天寿的目光。
“你是哪个衙门的？”
“上元知县法若真，见过庞公公。”
上元县是京县，朝廷在南京，庞天寿自然是听说过上元知县的名字。
“原来是法县尊。不知法县尊这带着这么多人，大张旗鼓的来是？”
“听闻这里要盖教堂？”
“没错。”
“不许盖。”
庞天寿语气一冷，“为何不许？”
“《大明律》、《大明会典》上好像都没写着这个吧？”
法若真：“《大明律》、《大明会典》上是没写着这个，但这里是上元县治下。”
“公公若是兴建道观、庙宇，下官绝不阻拦。但想要盖教堂，中夏从无此例。伤风败俗之举，断无可能。”
庞天寿语气更冷了，“中夏原来还没有佛教呢！”
“佛教是从天竺传入中土的，可现在，遍地都是庙宇，连朝廷都设有僧录司。”
法若真：“朝廷是设有僧录司，可西洋人的教，朝廷并未设衙门专管。”
“我知公公信西洋人的天主教，朝中的官员也不乏信奉天主教者。”
“大明朝素来开放，信教与否，无人会管。但想要在城中兴建教堂，绝无可能。”
“这片地，传教士毕方济已经买下来了。”庞天寿对着随从吩咐：“地契。”
“是。”随从当即将地契递过。
庞天寿：“别给我，给法县尊，让法县尊好好看看，这地契上面刻盖着上元县衙的官印，看看究竟是真是假。”
那随从将地契递向法若真，“法县尊，您请过目。”
法若真没有查验，“下官当然是相信公公。”
“只是，兴建教堂，从未有成例。上元县，不敢为天下先。”
庞天寿示意随从将地契收起，“法县尊这是执意要为难咱家？”
法若真拱手，“下官不敢。”
“上元县是下官的辖区，下官岂敢罔顾民风。”
“倘若公公真心想要兴建教堂，不妨另寻他处。只要出了上元县境，下官决不再管。”
庞天寿：“地，我已经买下了。地契法县尊也看过了。”
“我若是偏要盖呢？”
法若真行礼，“公公息怒。”
“孝陵就在上元县境，太祖驱除胡虏，恢复中华，致力于恢复汉家淳风。”
“教堂乃西洋外夷之物，教堂建于上元县，夷风浊污，倘若惊扰太祖神灵，下官吃罪不起。”
“公公您，怕是也吃罪不起。”
庞天寿手指着对方，“你……”
“法县尊，你说的好啊！”
“来人，收工。”
工人们面面相觑，这就收工了？
有个大胆的工人就问：“公公，当初说这个活最少得几个月，为了这个活，我们把其他的活都给推了。”
“如今这就收工，我们就不说什么了。可我们已经干了半晌的活了，您看这个工钱是不是……”
法若真看向工人，“庞公公是司礼监的秉笔，又管着京营。”
“以庞公公的身份，如何会拖欠你们的工钱。你们问的这话，纯属多余。”
庞天寿狠狠地瞪了一眼法若真，“来人，把工钱给他们结算了，该是多少就是多少，一文也不许少。”
说完，庞天寿看向毕方济，“我们走。”
那捕头有些担心，“堂尊，那位可是司礼监的秉笔庞公公。”
“以他的身份，朝中还有人信西洋人的教，这要是降罪下来，咱们上元县可担待不起。”
法若真：“记住了，你的俸禄是上元县衙发的，不是庞公公发的。”
“信西洋人的天主教，谁爱信去谁信去，朝廷都不管，我更不会管。”
“可想要盖教堂，不行。教堂盖下，就像是种子埋进了土里，要是生根发芽在这里扎下了怎么办？”
“淫秽邪神，不能容他们有滋生之所。”
“上元知县是我，真要是有人怪罪下来，有我呢，不会让你们去担罪。”
“你们只需做好自己的事，其他的，不用在意。”
另一边，毕方济闷闷不乐。
“公公，这定好的事岂能如此轻率就更改？”
“那位上元知县的官职没有你的大，我们有没有做亏心的事，你为何要如此的怕他？”
庞天寿反问：“我会怕他一个小小的知县？”
“我怕的是他吗？刚才你没看到，他搬出太祖来压我。”
“那是太祖，谁敢不敬！我虽然上了年岁，可我还不想死，我还想多活几年呢。”
毕方济：“那这件事就这么算了？”
“那些信徒的钱我们都收了，若是就这么算了，我们对信徒们也没有办法交代。”
庞天寿想了想，“被这个法若真这么一搅，我身份特殊，就不好再抛头露面了。”
“当初也正是因为我的身份，买地的时候是你出面，地契上写的也是你的名字。”
“这样吧，你拿着地契去应天府衙，去那里状告上元知县法若真以权压人。”
毕方济犹豫道：“那是知县，我就是一介平民，还是西洋人。”
“我去状告知县，这不是痴人说梦吗？”
庞天寿：“这是在大明朝，民告官虽然少，但算不上稀奇。”
“只要你不去敲那登闻鼓，就没事。”
“你要是还想盖教堂，就只能这么去试一试了。”
…………
应天府衙。
府尹程源看着堂内站着的西洋老人毕方济。
“就是你有冤要申呐？”
“回禀府尹老爷，正是小人有冤要申。”
程源：“听你说汉话之流利，就知道在大明朝生活多年。”
“你这一把岁数了，又是西洋人，异国他乡，看着就不容易。说吧，遇上什么事了？”
毕方济从怀中掏出诉状，“府尹老爷，小人写了诉状。”
“把诉状拿过来。”
毕方济刚要动，就被程源拦住了，“你别动，来人，把诉状拿过来。”
“是。”有衙役将诉状呈上。
程源先是扫了一眼，“字写不错啊，找人写的？”
“是小人自己写的。”
程源眼中闪出一丝诧异，“自己写的，你一个西洋人能写得了这一手字，了不得呀。”
“老爷过誉了。小人在大明生活了几十年，蒙徐光启、孙元化、李之藻等诸位老爷抬爱，这才有了今日。”
程源看着状纸，注意到了告状人的名字。
“你就是毕方济呀，你很有名气，我听过你的名字。”
“就凭你刚才说的话，一听就知道你在大明朝生活了几十年。”
“徐光启徐阁老是阁臣，孙元化、李之藻也都是朝廷重臣。还没说事呢，就先提人。大明朝的东西，你学去不少啊。”
毕方济：“府尹老爷您说笑了。”
程源将诉状放下，“你在诉状中言，你要盖教堂，上元知县法若真不同意，派人强行将你驱逐。”
“故而，你要状告上元知县法若真。”
毕方济：“正是。”
“我之前在应天府任过职，曾听人说起，你在南京的一处山丘上建过一座教堂，怎么还要建呐？”
“回禀府尹老爷，那不是教堂，是护守山圣堂，很小，连乡间的土地庙都比不过。这么多年过去，也早就破败了。”
“正是因为如此，小人这才想着重新建一座教堂。”
“地址都选好了，正准备动工呢，没想到被上元县的法知县阻止。”
程源将诉状放在案上，“你的心情，我能理解。”
“你大老远的从西洋跑到大明朝来传教，足以证明你传教之心之诚。”
“可大明朝不同于你们西洋，你们西洋有教皇，甚至教皇的权力比国王还要大。”
“大明朝人多，信奉什么的都有。你传教，定然是有人信你的教。有人信你的教，你就想着建一座庙，供奉起你们西洋的神，让人参拜。”
“你竟然想着在南京城里建起一座教堂，你在南京的时间也不短了，这么长时间都没有动工，近来就要动工。想必是得到了朝中某个或是某些官员的支持。”
“不瞒你说，百姓分不清那么多，民间供奉着许多淫秽邪神。”
“你若是在乡间建起教堂也就算了，可这里是南京城。你想在这建起教堂，难。”
“上元县的法县尊阻止你建教堂，并不令人感到奇怪。”
毕方济见程源是这个态度，又从怀中拿出了地契。
“府尹老爷，小人已经将那块地买下了，那块地已经是小人的。”
“小人想在自家土地上建起什么，这并不违反大明律例。”
“你有地契？”
“是。”
程源示意旁边的衙役，“把地契拿过来，本府要过目。”
“是。”衙役将地契呈上。
程源看着地契上盖着那鲜红的大印，“这是上元县衙的官印，这地契是真的。”
毕方济：“当然是真的。”
“还望府尹老爷为小人做主。”
程源不为所动，“地契是真的，主家想要在自家的土地上加盖什么，那是他自家的事，并不违背大明律例。”
“可这土地是大明朝的土地，你是西洋人，不是大明朝的子民。你一个外人怎么能够买大明朝的土地呢？”
“大明朝的土地都是祖宗经营所得，岂能轻予外夷！”
毕方济愣了，“府尹老爷，这地是小人花钱买来的，公平买卖，绝无掺假。”
“本府并未怀疑你做假，只是这件事不能如此轻率。”
“来人，将地契拿到户房去，将这块地按市价，按最高的市价折银给这位西洋传教士。”
“这块地就收到应天府衙名下，充为公产。既是公产，这地契就存封在户房。做好变更后，直接存封。”
“明白。”有衙役拿着地契向户房走去。
毕方济整个人都懵了，还能这么玩？
“府尹老爷，这块地是小人……”
程源正色道：“这块土地是大明朝的土地，不可能给予外人。”
“本府当然知道这块地是你买来的，本府已经让人将这块地按照最高的市价折银给你。你不会吃亏，说不定还能落得实惠。”
毕方济一听，我来应天府衙是来解决问题的。
可这一圈下来，不但问题没解决，问题反而还严重了。
不光教堂的事情没着落，连地都没了。
“府尹老爷，此事……”
程源态度坚决，“此事就这么定了，无需再议。”
“你还有其他事吗？”
毕方济：“府尹老爷，我想建教堂。”
“那你得先找到地方才能建教堂。”
“小人已经找好地方了，就在刚刚，是府尹老爷你把小人找好的地方收了回去。”
程源还是那句话，“祖宗经营之土地，岂能与外人。”
“小人是奉命前来大明传教的，府尹老爷不让小人买大明的土地，那小人能去哪买地建教堂？”
程源：“买地、卖地，这是民间个人之举，本府也不便过问。”
“这件事，还是得靠你自己。”
毕方济都无语了。
“你可还有事？没事的话那就退堂。”
“来人，带他去户房取钱。”
毕方济懵懵的从应天府衙的户房收了钱，然后又稀里糊涂的被衙役送出府衙大门。
“怎么样了？”
处于懵恍状态的毕方济听到有人在询问，他顺着声音看去，是汤若望。
“你怎么来了？”
“当时不是说好要建教堂吗？我给一个人洗礼完后就赶了过去，结果到了地方没有人。”
“询问之下才知道，是被上元县衙的人阻止了。后来我打听之下，才知道你去了应天府衙。”
“事情怎么样？”
毕方济摇了摇头，“应天府衙的府尹和上元的知县一样，都不支持我们建教堂。”
“并且，我买下的那块准备建教堂的地，也被应天府衙收回了。”
汤若望一惊，“什么！”
“他们还敢强抢不成！”
毕方济举起手中的钱袋，“他们没有抢，是付了钱的，还是按最高的市价折银给我的。”
汤若望质问：“那你就答应了？”
毕方济反问：“我进了官府，你说，我能不答应吗？”
汤若望低下头，“也是。”
“可没了地，我们还怎么建教堂？”
毕方济悲伤道：“建不成了。”
“程府尹的态度十分坚决，就是不支持，至少在南京是建不成了。”
“唉。”汤若望叹了口气，“我们都跟信徒们说好了，建堂建不成，可如何是好。”
毕方济：“我在大明传教多年，对于这里的人太了解了。”
“想让他们信教，前提是得对他们有利。什么对他们有利，他们就信什么。”
“我在松江的时候，有个重病垂危的人想要入教，我为他做了洗礼。洗礼过后，慢慢的他的病有所好转。其他人觉得信教能治病，纷纷开始信教。”
“其实，我明白。那个病人并不是真心想要入教，只不过生命垂危，实在没办法了，死马当活马医，抱着试试看的心态，这才答应入教。”
“还有我在河南的时候，听闻当地有一群人是色目人的后代，他们的祖先就信教。我高兴地找到了他们，想拉着他们一块读《圣经》。”
“你知道他们说什么吗？他们说读《圣经》没用，他们要读四书五经，他们要考科举。”
“我本想再劝，可他们直接把我赶走了，说我影响他们读书。他们要是考不中功名，就赖我。”
汤若望深有同感，“我也遇到过类似的事情。”
“有一次我传教传得好好的，当地的一群和尚气势汹汹的跑了过来，说我抢了佛祖的香火，不由分说地把我赶走。”
“还有一次我传教，当地一个道士非说我是鬼上身，我解释说我不是。那个道士说柳枝能打鬼，我要是不怕柳枝就说明我没有被鬼上身。”
“我知道他是在说谎，便毫不犹豫地答应了。当时是夏天，我穿的单衣，那个道士拿起柳枝拼了力气地往我身上抽，疼得我是龇牙咧嘴。”
“结果就是，我没能证明自己不怕柳枝，就被那个道士联同当地百姓给赶走了。”
毕方济感同身受地看着汤若望，“这片土地上的人，跟我们那的人不一样。”
“二位。”一个人在街上拦住两位传教士。
“是庞公公让我来的。”
“庞公公让我给二位说一声，近来就不要再想建教堂的事了。”
毕方济问：“为什么？”
“庞公公原来可是支持我们建教堂的，怎么突然就变卦了？”
那人：“这是喜事，朝廷会贴出告示，报纸上也会刊登，告诉二位也无妨。”
“四川刚刚送来了塘报，西番大捷。”
“西番情事特殊，信教不信教的，在这个节骨眼上容易被小题大做。”
“庞公公也是为了二位好，建教堂这件事，就先不要提了。最好是连在南京传教这件事，暂时也先缓一缓。”