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应天城，一处茶楼。
二楼雅间。
张岱领着一位年轻人将吏部左侍郎李清迎进。
“我的少冢宰，可是让我好等。”
“公务繁忙，公务繁忙，勿怪，勿怪。”
张岱介绍身边的这位年轻人，“计六奇，字用宾，常州府无锡县人。”
“用宾，还不快拜见监国少冢宰。”
计六奇行礼，“学生见过少冢宰。”
“不必客气，不必客气。”
张岱礼让李清落座，“陈人中还得等会才能到，咱们就先不管他了。”
“这一到腊月，年底核算，最忙的是户部。陈人中这位大理寺少卿说是有案子要忙，怎么你这位吏部左侍郎也忙成这样？”
李清：“这不是清查田亩嘛，朝廷撤换了很多办事不力的官员，空出来很多官位。这一空出来官位，多少双眼睛立刻就瞄上了。”
“这不对啊，谁不知你李心水刚正不阿，还有谁这么不开眼敢在你的面前走后门？”
李清也是无奈，“同朝为官的同僚，有些还是好友。人情世故，也不好弄得太不近人情。”
计六奇在一旁沏茶、倒茶。
李清提鼻子一闻，“这茶不错啊。”
张岱：“这是我托朋友从广东给带来的凤凰单丛。”
“这可是广东的名茶，怪不得呢。”李清端起茶杯抿了一口，“确实不错。”
李清看向计六奇，“用宾是吧，你是常州府无锡县人，我是扬州府兴化县人，咱们两个还算是老乡呢，不用这么拘束。”
“是。”计六奇应了一声。
“你自称学生，可是有功名在身？”
“学生不才，到现在也不过才是个秀才。”
“你是常州府人，想在应天乡试中得个举人功名，不容易。不着急，慢慢来。”
李清又看向张岱，“张大状元，你带来用宾这位青年才俊，可是有什么要我帮忙的？”
“真是什么都瞒不过少冢宰。”张岱对着计六奇：“用宾，你自己跟少冢宰说吧。”
计六奇拱手，“少冢宰，学生两次乡试不中，已无心科举，便想着钻研学问，编著书籍。”
“修书是好事，陈继儒也是不过就是个秀才，可他编的《小窗幽记》就是好，连圣上都在看。你想编什么书？”
“史书。”
李清点点头，“我朝之人好修史，自甲申以来，大明朝的文人痛定思痛，修史的人就更多了。你想修哪段时间的历史？”
计六奇：“学生想修两部，一部自万历二十三年始，至崇祯十七年甲申难终。一部自今上登基始，自朝廷灭流贼、复辽东终。”
“学生想将这两部命名为《皇明北略》、《皇明南略》。”
历史上，计六奇修的是《明季北略》、《明季南略》。
大明朝亡了，故而才有‘明季’的概念。
如今大明朝未亡，自然就是‘皇明’。
李清再次看向张岱，“你张大状元也是史学大家，也修了《石匮书》，你手中有很多史料，你不能吝啬啊。”
张岱：“吝啬我倒是不会吝啬，不过对于历史的看法，千人千面，我不能将我的看法强加于人。”
“再者，我修的《石匮书》是从洪武朝开始记的，用宾修的书是从万历二十三年开始记的，侧重也不同。”
“本来我就想约着你心水兄叙叙旧，正巧在苏州碰上了用宾。年轻人想修史书这是好事，就将他一并带来了。你毕竟在朝为官，很多事情比我要清楚。”
李清：“想修史，最关键的就是不偏不倚，不能裁剪史料。别人怎么说的，你也不要听，你就自己去找史料去看。”
“远的不提，就说谈迁修的《国榷》，宏篇巨著，可照样受到江南文人的言论影响，将一些子虚乌有的坏事强加在杨嗣昌身上。结果，锦衣卫的堂上佥书王世德亲自盯着他改的稿。”
“比方说你要想写辽事，就必须得看熊廷弼的《按辽疏稿》、王在晋的《三朝辽事实录》。”
“这些史料不难找，张大状元手里就有不少。我写的《三垣笔记》、我的姻亲吴甡吴阁老的《柴庵疏集》，我手里有的史料，我可以直接借给你。”
“我手里没有的，我知道谁手里有，我可以给你写封信，你拿着我的信去借，相信他们会给我这个面子的。”
张岱对着计六奇：“还不快谢谢少冢宰。”
计六奇起身，郑重地躬身行礼，“多谢少冢宰。”
“不必客气，坐下，坐下。”
李清又说：“提起这个修史书，我听说浙江提学佥事谷应泰看过你张大状元的《石匮书》后，也想修史书。”
张岱点头，“没错。”
李清：“读史使人明智，那我倒不如上奏朝廷，将朝中大臣的文稿刊印成书，也好让更多的人了解。”
张岱眼前一亮，“这倒是好事。谁想了解历史，直接看当事人的奏疏文稿，也免得误信传言。”
“好事是好事，不过这也不是一件小事，朝廷暂时恐怕还顾不上。”
张岱都没有想，直接问：“怎么，还是因为钱的事？”
李清叹了一口气，“这还用说吗，大明朝哪有过不缺钱的时候。”
“自从草原归降后，朝廷就下大本钱来经营马场。”
“我军与建奴交战之所以屡屡陷入被动，就是因为缺马。得了草原以后，兵部的那些人，还有边镇的那些督抚总兵，可算是逮着机会了。”
“蒙古马本来瘦小，可朝廷养了这么多年也养出来了，边镇是大肆扩充骑兵，而且还是恨不得一人三马。”
“腊月十三开财政会议的时候，枢密院核算了各个军镇报上来计划增加的骑兵人数，军需开支最少得多出五百万两。”
“户部尚书钱谦益，老头子都快八十了，当时急的就蹦起来了。”
“这不是嘛，兵部、户部、枢密院正想办法和地方军镇磨呢，看看怎么把军费压下去。”
“再加上清查田亩一事，朝堂上暗流涌动，能把人烦死。”
张岱来了精神，“重点说一说朝堂斗争。”
“你张大状元真是唯恐天下不乱呐。”
张岱笑道：“我是状元，又有才名，家里又有钱，我是什么都不缺。我在《浙报》任主笔，我现在没事就写写文章，自在得很。”
“心水兄，别看你小我几岁，可你成天在朝堂上勾心斗角，未必能活过我。”
李清：“你是这么想的。那好，我想办法给你罗织个罪名，把你关进大牢里，我看你还怎么自在。”
张岱脸上的笑容戛然而止，“你看看你，你这话说的就没劲了。”
“适才相戏尔，当我什么都没说，当我什么都没说。”
李清笑了，“你陶庵老人现在也是开不起玩笑了。”
张岱又恢复了往日的神情，“你都要抓我下狱了，我敢跟你开玩笑吗。”
“这一清查下去，什么妖魔鬼怪都露面了。朝廷现在要抓的人太多，你还排不上号。”
张岱：“对了，我听说王锡衮王阁老被人弹劾，要致仕了？”
“有这回事。”
“那你说说，回头我往报纸上刊登，肯定能大卖。”
李清指着张岱，“你这家伙，看热闹不嫌事大。”
“云南黔国公府侵占田地最多，巡按御史黄淳耀直接上疏弹劾黔国公沐天波，一点情面都没留。圣上借此机会，安排兵部、枢密院的人进驻云南，趁机整顿云南军务。”
“王锡衮王阁老的族人，借助他的势力狐假虎威，也侵占了不少田地，被人举报了。”
“按理来说，本不是多大的事。可江南让圣上派人看住了，没几个人敢闹，其他地方也差不多。那这股气怎么办呢？王锡衮王阁老正赶上了。”
“群情激愤，千夫所指，他待不住了。”
张岱问：“群情激愤，千夫所指，那朝廷该如何惩处他呢？”
李清：“阁臣有阁臣的体面。”
张岱又问：“是要高高举起，轻轻放下？”
“大明朝的皇帝是有人情味的，轻轻的放下是一定的，高高的举起，不会。”
张岱一想，“也是。”
“先帝求治心切，在位时用了五十位阁臣，可被处死的也只有薛国观、周延儒两个人。哪怕是袁崇焕供认出的幕后主使钱龙锡也仅仅是下狱，擅改敕书的刘鸿训也不过是贬戍代州，抵制圣意的吴甡也只是充军金齿卫。”
“先帝那样急切的人，多数阁臣在离开朝堂后都能在老家终老。王锡衮，今上应该不会太过为难他。”
李清：“做官做到阁臣，朝廷是要注重人情与体统的，不会也不能轻易的就下狠手。”
“那王铎呢，他夹在中间那么难受，他还不走？”
李清：“圣上不放他走，下面的人不希望他走。上下都不让他走，他哪能走得了。”
“史可法呢？听说这位元辅之前不也是多次萌生退意？”
“史可法史元辅是想退，可让王铎王阁老搬出左光斗，硬生生劝回来了。王铎可不想冲在前面。”
张岱不禁笑了，“这么说，整个大明朝，最想做官的还是钱谦益。”
李清不屑道：“这老家伙资历深，可真论起做官，也就是在隆武朝才坐稳的官位。”
“好不容易过一把官瘾，哪里舍得撒手。”
“圣上用人不似先帝，不会轻易撤换官员。一个萝卜一个坑，王锡衮这一退，内阁空出一把椅子，不都得盯得死死的？”
李清：“圣上用人是不似先帝那般，可你也说了，一个萝卜一个坑。上面的人不动，下面的人也升不上去。”
“好不容易等到王锡衮退了，最上面的内阁空出一把椅子，下面的人就能跟着升一串。”
“可盯着的人太多了，谁能上还真不好说。”
张岱：“王锡衮是云南人，吏部尚书雷跃龙也是云南人。”
“雷跃龙虽说是万历四十七年的进士，但还年轻，还没六十呢，进内阁补王锡衮的缺，正合适。”
李清不以为然，“朝廷正在整顿云南军务，雷跃龙是云南人，这个时候应该是不会让他进内阁。”
“那还能有谁？”张岱数了数现在内阁中的这些人。
“内阁中，刘孔炤是个混子，不提也罢。史可法是河南人，王铎是山西人，这两个人代表北方。马士英是贵州人，代表西南。陈子壮是广东人，代表东南。要按地域来看，就差一个江南人了。”
“可朝廷现在在江南，圣上的态度明显是不想让江南人进内阁。”
李清问向计六奇，“用宾，你觉得呢？”
“学生不谙朝政，不敢妄言。”
“当局者迷，有时候你们这样的局外人比我们局内人看的更清楚。放心大胆的说，没事。”
计六奇：“那学生就斗胆猜一猜。”
“户部尚书钱谦益论能力、论年纪是不可能入阁的；兵部尚书杨鹗是新官上任，资历尚浅；刑部尚书文安之、工部尚书张国维上了年纪，恐怕待不了几年就会致仕，也不会入阁。六部尚书中，也就剩下礼部尚书郭都贤了。”
“可我大明朝选任阁臣，不止在尚书中选人，侍郎同样在列。先帝在位时，方岳贡不过是左副都御史，照样被先帝超擢入阁。”
“学生以为，阁臣人选过于宽泛，最终如何，还得看圣意。”
当着李清的面，张岱担心计六奇这种最正确的废话惹得李清反感。
“大明朝的大事小情最后都得看圣意，用宾，你得说出一个具体的名字来。”
计六奇向李清行礼，“学生以为，圣上会命少冢宰入阁。”
李清问：“为何？”
“少冢宰虽是扬州人，但却是闻名天下的正人君子，从无门户之见，哪怕是对于姻亲阁臣吴甡也有批判之声。”
“此番清查田亩，江南怨声最大。而江南恰恰又是天下钱粮富集之地，为了安抚江南，同时也是为了更好地利用江南钱粮，圣上当是会令少冢宰入阁。”
李清摇摇头，“圣上有意将朝廷迁回京师，在这种时候，是不会选一个江南人入阁的。”
“圣上做事沉稳，既心意已定要将朝廷迁回京师，就不会容许这种潜在反对风险的存在。”
“做官做到部院，脑子都够用，都是人精。当然，除了钱谦益。”
“究竟谁能入阁，还真就得凭借点运气。”
“入阁凭的是圣眷，可不是运气。”大理寺少卿陈子龙自外面推门走进。
“人中兄，可是让我们久等啊。”张岱礼让着陈子龙落座。
“用宾，快给陈少卿倒茶。”
“哎。”计六奇倒茶。
陈子龙看着计六奇。“这位是？”
张岱示意计六奇做个自我介绍。
“学生计六奇，见过少卿。”
计六奇行完礼，张岱这才说：“用宾是常州府无锡县人，想要修史书，我便将他带在身边。”
陈子龙点点头，“修史书好，可修的时候不能夹带太多私货，礼部宣传司是要审核的。”
“学生明白。”
李清：“你刚才说入阁要凭圣眷，可是有什么消息传出来了？”
“刚传出来的风声，说是圣上有意补一个勋贵入阁。”
“补一个勋贵入阁？”李清连连摇头。
“内阁中已经有一个诚意伯刘孔昭了，再补一个勋贵入阁的话，绝无可能，圣上也清楚朝堂不可能答应。”
“还是说，刘孔昭会退出内阁，圣上要补一个新的勋贵入阁接替刘孔昭？”
陈子龙：“我觉得后者的可能性更大。”
“内阁中拢共就那么几把椅子，宣麻拜相，文人殊荣。内阁中已经有一个勋贵了，再进一个勋贵，必引公愤。”
张岱竖起耳朵听着，生怕错过了可能成为爆款的新闻素材。
“你听归听，可别在报纸上乱写。监管舆论的风还没刮过去呢，别到时候惹麻烦。”陈子龙提醒。
“放心吧，我有分寸。明目张胆的写肯定是不行，最多也就是编个故事隐喻。”
“唉。”张岱叹息一声，“也不知道大明朝这是怎么了，现在连写个文章也得怕三怕四了。”
李清：“要不是有人胡说八道，肆意编排，朝廷也犯不着较这个劲。”
“张大状元，你也是花甲之年的人了，可别在这种事上犯糊涂。”
张岱：“这点你放心，我有名有钱又有才，我可舍不得死，我得做一个安善的良民。”
陈子龙笑了。
张岱问：“你笑什么？”
“我笑有些人，平日里骂朝廷骂的是狗血喷头，可朝廷一监管舆论，这些人立马就变成良民了。”
“我可不是你说的那种欺软怕硬的贱骨头。”张岱急忙否认。
“有时候，我也觉得朝廷管的太宽松了，以至于朝野上下什么话都敢说。可朝廷这猛不丁的监管起舆论来，我又不太适应，觉得头上跟套了个紧箍咒似的。”
李清：“知道这叫什么吗？”
“什么？”
李清：“身在福中不知福。”
“原来朝廷什么都不管，你们就可着劲的胡说八道。惹出麻烦来，朝廷想办法收拾这个烂摊子，你们又不乐意了。”
“当初但凡是能收敛点，又何至于如此。”