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北巡第一站，扬州。
朱慈烺站立扬州城墙，身后跟随大批文武官员。
“朕看过有关扬州的记载，城垣低矮，城墙外还有百姓搭建房屋居住。今日一看，城墙有所增高拓宽，就连原本城外的民房，也都修建了外城包裹。”
扬州知府阎应元应声从人群中上前。
“启禀陛下，朝廷曾下过札付，令各地修缮城墙，若原本城墙外有民房搭建，则需修建外城包裹。”
“扬州府衙遵从朝廷之命，将原有城墙增高拓宽，并修建外城，将城外民居包裹其中。”
“如今的扬州城加上外城，较之以往，拓展了一倍有余。”
历史中的扬州城，除了指挥官史可法的军事能力有限之外，就是因为城墙低矮，才会如此轻易就被清军攻破。
也不止扬州城一处，大明朝北方抵临边镇，城墙修建得普遍高大。南方相对承平，城池故而相对矮小。
朱慈烺当初下令让各地修缮城墙，为的就是堵上这个窟窿。
“扬州城拓展一倍有余，钱款上想必花费得不会少。”
阎应元答：“启禀陛下，清查田亩和人口，扬州府清查出来大量的隐田和隐户，相应的赋税和徭役也有所增多。”
“扬州城中的乡绅，如吴甡吴阁老的家人、张伯鲸张都宪的家人，得知府衙要修缮城墙，纷纷捐献钱粮。”
“再加上府衙原本的盈余，此番工程，也算是够用。”
朱慈烺：“扬州府地域广阔，人口众多，又是漕运重镇，往来商旅不绝。钱粮上，比其他州府要强的多。”
“这外城的民居看起来比内城的人口要少，但估计也不会少太多。”
阎应元：“陛下英明。扬州城占地相对狭小，城内所载人口拥挤，很多人都在城外搭建房屋居住。”
“扬州地靠运河，靠着运河吃饭的人很多，城内房价高，很多人索性就在城外搭建房屋。”
“自北地乱来，北方不断有人口南下逃难。难民挤在城外，也是就地搭建房屋。”
“近些年来，扬州府向外移民。外城人口流动活，且杂乱。内城人口多为世居，官府都有底细，且内城地域有限。移民时，也多是迁移内城人口。”
“这么一番算下的话，外城人口比内城，确实少不太多。”
朱慈烺问：“朝廷有令清查人口，那时你还未就任扬州知府，可你现在毕竟为扬州太守。”
“这些外城的人口，可否统计了？”
阎应元行礼：“回禀陛下，都已经统计并登记在册。”
“外城人口都有流动且时有增减，故而府衙还定下规制，每年都要清查外城人口。”
“每年都要清查外城人口。”朱慈烺看向群臣，“若是能落到实处，于国可是大有裨益。”
“朝廷官制，官员三年一任。阎知府，你在任扬州三年，你在任期间，这个规制可以落实，可你一旦升迁或是调任，扬州府衙会变成什么样子，尚在未知。”
阎应元只是行礼，没有说话。
“这样吧，朝廷颁下规制，人口一年一清查，人生老病死乃是常情，一年的话未免太繁，也难以行之有效。五年一小查，十年一大查。”
“今年是隆武二十年，就以今年为期，隆武二十五年清查天下人口，隆武三十年再度清查天下人口。”
别管隆武朝有没有三十年，反正规矩先定下，而且大明朝有借支的惯例。
“臣等遵旨。”
朱慈烺自城头眺望，“扬州不止是漕运重镇，还是两淮盐商聚集之地。这些盐商可还有什么事？”
“启禀陛下，自朝廷盐政改制后，两淮的盐商或是转为官商，或是因事获罪，或是另谋他途。自臣就任扬州知府以来，包括之前所知的消息，扬州的盐政还算安稳，并未出现什么事端。”
朱慈烺：“盐虽不起眼，但谁也离不了。一个人吃点，整个大明朝那么多人，盐课就是天文数字。”
“咱们脚下是扬州外城的城墙，从这里能看到运河。远处那座高楼，应该就是望江楼吧？”
阎应元诧异于皇帝为何会知道这样一座酒楼，“回禀陛下，正是。”
“望江楼依托运河，不止运河上往来的商人经常出入此地，扬州本地的商人亦是如此，好不热闹。”
朱慈烺看去，船来船往，“扬州的运河还是那般繁华。”
“杨维垣整顿两淮盐政的时候，两淮的盐商就是在这座望江楼里意图对他行贿。这一晃，快二十年了。”
“那时候，阎知府你任何职啊？”
“回禀陛下，臣当时刚从江阴县典史升任英德县主簿。”
有降将军，无降典史！
朱慈烺打量着阎应元，“江阴典史，英德主簿。”
“这都快二十年了，若非是阎知府你非是科甲正途出身，北伐之时又远在广东，以你之才，怕是不止一个知府。”
朱慈烺对着吏部左侍郎左懋第说：“升扬州知府阎应元为广西苍梧兵备副使。”
左懋第一听就明白了，知府升任兵备副使属于正常晋升，而兵备副使则是巡抚的后备人选。皇帝对于阎应元，颇为看重。
苍梧兵备道位于广西，广西就挨着安南，皇帝还在谋划。
“臣遵旨。”
阎应元行礼：“臣谢陛下恩典。”
“不用多礼，好好干，大明朝正是需要人才的时候。”
“谢陛下。”
朱慈烺又交代道：“扬州地理关键，只有民政不行，还要兵备。”
“朝廷虽设了淮扬兵备道，但淮安、扬州二府地广而民众，不能只靠兵备道，扬州府衙也当团练乡勇，保境安民。在新任扬州知府到任之前，你就此事定下规划，以为后用。”
“臣遵旨。”
“陛下，天色渐暗，暮色之下难免蛇鼠。陛下万金之躯，府衙已经准备好了圣驾居所，您看是不是先行……”
“扬州就在眼皮底下，各方面朕还是放心的。看到这，其实看的也差不多了，朕对阎知府你也是放心的。”
“在扬州朕就不久留了，今晚休息，明日继续北行。”
…………
江南并未遭受太多战火，又在朝廷掌控之下，对于江南，朱慈烺心中有数，并未逗留，他此行真正需要观察的，是恢复后的北方。
此时的朱慈烺，正一身便装，带着护卫走在济宁州的田间。
另有大批护卫藏在不远处，一旦有风吹草动，立即反应。
朱慈烺站在田地边，麦子已经黄了，这片麦子地中有一老者正在薅草。
见朱慈烺带着一大帮人站在田边，老者不由得走了过来。
“贵驾是衙门口的人？”
朱慈烺问：“老伯怎么会这么说？”
“看你这副穿着打扮，就不是寻常人。前呼后拥又带着这么多随从，一看就是微服私访的官人。”
“老伯经常见到微服私访的官人吗？”
“嗨，听说是朝廷要各地的民情状况，官府里时常有人微服私访。说是微服私访，可当官的和种地的，一眼就能分出来。”
朱慈烺：“是那些人自作聪明了。”
老者瞟了一眼朱慈烺，好像你不是在自作聪明一样。
朱慈烺注意到了对方的目光，“老伯，您家里有多少亩地？”
老者用手指过去，用手一划，“这一片，都是。”
“那可是不少。”
“原来的人或死活逃，都没的差不多了。人少了地还是那么多，像我们这样活下来的人也算是多分了不少土地。”
“这么多地，养活一家老小应该没什么问题吧？”
老者点头，“是没什么问题。”
朱慈烺察觉到老者脸上带的黯然，“这么多地，您好像看上去还是有点不高兴？”
老者叹息一声，“说实话，我对这个土地没有感情。只不过是实在没有别的办法了，这才种地。”
“你就说这好好的一亩地，就算是浇水、上肥一样都不落，可到头来能不能有收成，还是得看老天爷。”
“老伯听您的口音，是济宁本地人吧？”
“是，土生土长的本地人。”
提起这个，老者又是一声叹息。
“头些年世道太乱，不是流寇就是建奴，没办法，我和我弟弟还有亲近的几个亲戚朋友举家南下避难。”
“当时的漕运总督我大致听了一耳朵，叫什么名字忘了，反正大家都叫他路老爷。也亏得路老爷是个有本事的人，想尽办法安置我们这些难民，我们这才算是在淮安活了下来。”
“我说这位老爷，您是衙门口的人，您知道路老爷叫什么名字吗？”
朱慈烺脑海中浮现起了二十年前的情景，怅然道：“路振飞。”
“哎，好像是这个名。那路老爷这么好的人，现在一定是当大官了吧？”
“活着的时候封了东安伯，故去后追赠东安侯。”
“故去了？”老者一惊，“好人不长命啊。”
老者转念又一想，“这都二十年了，路老爷也该到那边去享福了。”
“那路老爷的儿孙们……”
“他们都生活得好好的，他的儿子还承袭了东安伯的爵位。”
“那就好，那就好。像路老爷这样的好官，可是不……”说着，老者想起来身边还有朱慈烺等人，连忙改口：
“像路老爷这样的好官，朝廷还是有不少的。”
朱慈烺没有在意这些，大明朝官员的好坏如何，百姓最有发言权了。
“老伯，济宁是漕运重镇，您若是不想种地，可以到运河码头上去讨个工。”
老者纠正道：“你说的那是以前。”
“以前圣上在京师，为了养着圣上，南方的好东西都沿着运河向北送。那时候北方人也多，很多商人也都沿着运河贩卖货物。”
“现在不行了，圣上去了南京，沿着运河向北送东西的船少了一多半。听村里的张秀才讲，原来沿着运河向京师运送的漕粮一年最少就得有二百万石，现在听说最多也就一百万石。”
“再加上这北方的人少了，人少了用的东西也就少了，商人也不大乐意来了。”
“我年轻的时候没少到运河码头上做工，乌泱泱的全是船跟人。去年我小儿子去了一趟运河，稀稀拉拉的，跟以前就没法比。”
“那老伯您觉得该怎么让济宁运河变成以前的模样？”
“这好办。”大明朝的人就好谈论政治，老者当即来了兴趣。
“运河，说白了那就是为了养活京师的达官贵人的。只要圣上回到京师，那些达官贵人也就得跟着回到京师。这些达官贵人都回了京师，为了养活他们，南方的好东西自然就得向北运。运河，也就能活起来了。”
朱慈烺：“老伯您说的这个办法，倒是一针见血。”
“这不是我一个人想的，这是冬天农闲的时候，我跟村里的几个老头子一块闲聊天商量出来的。”
“您老几位见多识广，这个办法确实能行。”
“能行又能这么着？江南那么好的地方，谁又愿意跑回来。”
朱慈烺透露：“朝廷正计划迁都呢，要再迁回京师。”
“真的啊？”
“当然是真的。”
“要是朝廷真能迁回京师，那我们这靠着运河的地界，可是又有福了。”
“不过……”老者打量着朱慈烺，“能在朝廷做主的，都是老头子。我看老爷您也就三十来岁，这么年轻的官，多半还是地方官，您不是在诓人吧？”
“不诓人，我家里有长辈在朝廷做官，这个消息十有八九是真的。”
老者这就放心了一半，还有一半留着失落。
“那就好，那就好。”
“老伯，我看也快到了收麦子的时候，这些年地里收成怎么样？”
“收成还算行。”
“官府收税的时候，有没有趁机敲诈勒索？”
“嗨，那些胥吏就指着这点事过日子呢，这个免不了。好在官府管的严，他们也不敢太过分。水至清则无鱼，这点道理我们还是懂的。”
“不过，这位老爷，还是有一件事要麻烦朝廷多多费心。”
朱慈烺提起精神，“什么事？”
“村里的年轻后生不好娶媳妇，好些都是光棍。”
…………
济南府，德州。
朱慈烺离开济宁州，经临清州，来到了德州。
这三州是山东境内最重要的漕运之地。
德州诸卫不属山东都司，而是隶属后军都督府。德州守备不隶山东总兵，而是隶属保定总兵。
身为保定总兵的邱磊，亲自带兵赶来护驾。
朱慈烺看着邱磊，“朕登基之后，第一仗就是在德州打的。那时候，邱总兵你还是山东镇臣，那场仗你打的漂亮啊。”
“陛下谬赞，也是多亏了陛下运筹，朝廷支持，臣方才有此战，臣不敢贪功。”
邱磊是文人出身，场面话还是熟的。
“二十年前朕在南京见你的时候，你还是正当年，如今也见老了。”
邱磊躬身行礼。
“当年的德州一战，引发了不少的事。不过，都过去了。”
“听说你膝下又添了一子？”
“回禀陛下，正是。”
“添丁进口，这是好事。南京皇宫库中还有几把长命锁，回头朕让人给你送来，挂在你小儿子脖子上，也算是图个好寓意。”
“臣代犬子谢陛下恩典。”
“你那大女儿现在如何了？”
“回禀陛下，早就嫁人了，已育有一男二女。”
朱慈烺点点头，“这就好啊，这就好啊。”
邱磊不由得想起了左良玉。
若是你左良玉当初不弄那一回事，何至于此。
“朕来的时候，途经济宁、临清，再到现在的德州。三大漕运重镇，萧条啊。”
山东巡抚黄大鹏上前请罪，“臣有罪。”
“这不是你一个人的事，局势使然。等朝廷迁回京师，一切都会好起来的。那个时候要是再如这般，就是巡抚的责任了。”
“臣明白。”
“辽东，朝鲜，包括日本，都要依赖东省。虽说登莱巡抚地理相对更近，可黄爱卿你这位山东巡抚，该撑的担子也要撑起来。”
“臣遵旨。”
“山东这一圈朕也看下来了，没什么大问题。有些问题，朕也让人转给巡抚衙门了。”
“山东西部有运河之利，现在虽不显，可待朝廷迁回京师，那便是万事俱备，只欠你们山东巡抚衙门的东风了。黄爱卿你是新任山东巡抚，你是正当时啊。”
“臣定竭尽全力。”
…………
昌平，皇陵。
朱慈烺带人祭拜。
这是崇祯皇帝的陵寝，朱慈烺久久站立，心中呢喃：天下未亡。
昌平总兵庄浪伯马羲瑞介绍：“陛下，先帝陵寝是怀远侯任昌平监纪时所督造。”
“昌平各陵卫也是按照陛下旨意，增设参将一员统管，除了日常护陵外，加以编练。”
朱慈烺打量一番，“很好。”
“先帝忧心国事，各地转来的情事，咱们就在这里议。”
礼部左侍郎陆清原奏：“陛下，就藩于虾夷的瑞王殿下薨逝，而瑞藩世子年幼。朝廷出此事端，只怕幕府的倭寇会有所动作。”
兵部右侍郎王燮上前：“陛下，幕府倭寇就算有所动作也无需太过担心。”
“日本镇有营兵两万，朝鲜镇有营兵三万，五万营兵足矣弹压倭寇。况朝廷近年来一直在扶持仙台藩，仙台藩对幕府也有制衡之力。”
“虾夷为岛，有三卫旗军。以我军水师之力，完全可以封锁海路，幕府的倭寇就算是在虾夷埋有暗探，但外无呼应，不过无根之萍，成不了气候。当下最应该注意的，是惠藩。”
“惠藩位于漠北，五月，先惠王殿下薨逝，朝廷命惠王府长史暂掌王府诸事，并将在大同的惠王册封为新惠王，令其前往漠北就藩。”
“可惠王殿下虽说在大同生活历练，但毕竟年轻，没有经验。”
“朝廷经营漠北者有三，东为北庭都司，西为惠藩，中为北庭总兵府。漠北去天万里，朝廷鞭长莫及，本就多事，今失惠藩一角，只怕还会生事。”
对于军事，这么多年下来，朱慈烺也算是摸清楚了门道。
“当下已要入冬，漠北的冬天是生不出事来的，但天气转暖了就不一定了。这样吧，待明年开春，令北庭总兵赵印选领兵巡视漠北。”
户部左侍郎刘之勃上前，“陛下，没钱。”
朱慈烺登基以来，没少听到这两个字，问：“夏税才收上来多长时间，就没钱了？”
“启禀陛下，夏税虽是征收不久，可夏税未征收之时，就已经提前有了计划。”
“除了朝廷原本的开支外，铁路、移民、迁都等诸事都赶在了一块。户部做过统计，若是照这样继续下去，今年国库的亏空，最少是有五百万两。”
朱慈烺：“各个衙门的用度朕都看过，那也不应该有这么大的亏空？”
“启禀陛下，移民之所多是缅甸、旧港、天竺等地，且多是外夷之地，路途遥远，且要修建城池，修桥铺路，加以经营，花费自然也要多一些。”
“不过，用度最超出预算的，还是铁路一事。”
“铁路？”朱慈烺看向枢密副使张煌言。
“启禀陛下，枢密院接到各地方行文，说是修建铁路钱款不足。枢密院派人调查过后，将情况转给了臣。”
“修建铁路多是沿直线而设，沿途难免要征占房屋土地，朝廷对此早就定下了规制，按当地市价赔偿。”
“有些人得到了消息，就开始动了心思。随便搭起一个窝棚就说是房屋，随手在地上插上一条树枝就说是树，吵着要让朝廷给予赔偿。”
“因此事是枢密院主持，地方官府不堪其扰，就只能伸手向枢密院要钱。”
“枢密院打算怎么办？”朱慈烺问。
“启禀陛下，梁枢密使同衙署同僚商议过后，之前确系是房屋、土地、树木等，按照规制，以当地市价赔偿。若是无赖之举，则不予理睬，若是有人无理取闹，则按律追究。”
“这也是一笔不小的数字。”
“此事，由中枢和地方共同负责。先是在北直隶试行，北直隶原本勋戚宦官的庄田都已经划归了官田，还有皇庄和军田，就土地而言，开支还在可控之中。”
“事情朕交给你们了，你们用心去办也就是了。”
“臣遵旨。”
朱慈烺又看向昌平总兵庄浪伯马羲瑞，“朕来的时候，看过了山海关和蓟州的军队，军威还算严整。”
“昌平镇，既是拱卫京师，也是护陵。随着朝廷迁往南京，昌平镇的军务有所见缓，但如今朝廷将要迁回京师，庄浪伯，你身上的担子可是重了。”
“陛下放心，臣绝不辜负陛下厚望。”
看着马羲瑞，朱慈烺不由得就想到马芳、马林、马爌，这才是真正的将门呐。
“朕对庄浪伯是放心的。”
“今夜宿于昌平，庄浪伯你为朕护卫。明日一早，赶往京师。”