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徐景天翻过最后一座巨大的沙丘，一片依偎在几座黑色石山脚下的庞大建筑群，终于出现在了他的视野里。
荒古城寨。
与其说是城寨，不如说是一个巨大无比的、由无数粗糙石屋、帐篷和简陋窝棚杂乱拼接而成的巨型营地。它没有黑岩城那样高大的城墙，只有一些用乱石和巨木勉强垒砌起来的低矮围墙，许多地方甚至已经坍塌，形同虚设。
整个城寨看上去狂野、粗犷，像一头匍匐在沙漠边缘、伤痕累累的远古巨兽，散发着混乱而危险的气息。
越是靠近，越是能感受到那股扑面而来的喧嚣和躁动。
离城寨还有好几里地，道路上的人流就明显密集起来。有形单影只、眼神警惕的独行客；有服饰统一、气势不凡的宗门弟子；有浑身煞气、结伴而行的佣兵小队；甚至还能看到一些衣着暴露、眼神勾魂的女修，以及几个身上带着淡淡妖气、特征明显的异族。
空气中混杂着汗味、尘土味、牲畜的腥臊味以及各种劣质香料和酒水的味道，各种口音的叫骂声、讨价还价声、以及不知从哪个角落传来的打斗声交织在一起，形成一种令人头晕目眩的嘈杂。
徐景天微微蹙眉。这场面，比黑岩城还要混乱十倍不止。
所谓的“城门”就是一个巨大的缺口，连个看守的人都没有。踏过满是垃圾和污水的泥地，正式进入城寨内部，徐景天才真正体会到什么叫“寸土寸金”和“无法无天”。他低着头，如同寻常修士一样，汇入了涌入城寨的人流。
狭窄的、蜿蜒曲折的“街道”两旁，挤满了各式各样的摊位和简陋的店铺。
有人直接在脏兮兮的地上铺块破布就开始叫卖，卖的东西也是五花八门：带着泥土的不知名草药、锈迹斑斑的残缺兵器、颜色诡异冒着气泡的药水、甚至还有直接关在笼子里出售的低阶妖兽幼崽……叫卖声一个比一个响亮，吹嘘着自己的货物是某个上古遗迹出土的宝贝。
争吵和打斗在这里几乎是常态。徐景天刚行了不到百丈，就亲眼目睹了三起因争抢摊位或者讨价还价而引发的械斗。
刀剑碰撞声、法术对轰的闷响、以及受伤者的惨叫声不绝于耳。周围的人大多见怪不怪，甚至懒得围观，只有一些明显不怀好意的人会在一旁盯着，似乎等着捡便宜。
“看来在这里，实力就是唯一的规矩。”徐景天心中暗道，更加小心地收敛自身气息，将存在感降到最低。他这副“筑基后期”的修为，在这里属于不上不下的水平，既不会被人随意拿捏，也不会太过惹眼。
他一边慢慢走着，一边竖起耳朵，努力从嘈杂的声浪中捕捉有用的信息。
“……听说了吗？‘天元宗’的人也来了！带队的好像是他们内门的一位长老！”
“……何止天元宗，‘烈阳谷’、‘玄水派’的人都到了！这次秘境开启，真是引来了不少大鳄啊！”
“……该死，玄机阁那帮孙子也太霸道了，直接把寨子里最好的几间石屋都占了，还划了禁区，不让别人靠近！”
“……嘿，小声点！你不想活了？玄机阁也是我们能议论的？我听说他们这次来了个大人物，好像在找什么人……”
“……秘境入口的波动越来越强了，估计就在这三五天内！”
“……‘鬼市’今晚开张，据说有好东西流出，去不去碰碰运气？”
大量的信息涌入耳中，徐景天迅速筛选着。各大宗门齐聚，玄机阁势力庞大且在搜寻目标，秘境即将开启……这些信息都印证了他之前的猜测。
他在人群中穿梭，目光扫过那些明显属于大宗门的弟子。他们大多穿着统一的服饰，神情倨傲，身边跟着护卫，普通散修都会主动避开他们。
当他路过一群身穿淡蓝色劲装、袖口绣着一朵云纹的弟子时，听到他们正在低声交谈。
“师兄，这次秘境危险吗？听说里面有很多上古禁制。”
“危险自然有，但机缘更大！师尊说了，只要能找到一株‘星辉草’，回去就能兑换一枚筑基丹！”
“筑基丹！”几个年轻弟子发出低呼，眼神火热。
徐景天默默走过。筑基丹？对他已经毫无吸引力。他更关心的是玄机阁的动向。
他刻意朝着城寨中心，那片看起来相对“规整”一点的石屋区走去。果然，越是靠近中心，把守越是森严。一些关键路口，甚至有穿着统一黑色服饰、胸口绣着一个复杂罗盘图案的修士站岗，眼神冰冷地扫视着过往行人。
玄机阁！
徐景天心中凛然，远远看了一眼那片被玄机阁占据的区域。那里守卫森严，隐隐有阵法波动的痕迹，显然不是他能轻易窥探的。
他正准备转身离开，去寻个落脚之处，目光却不经意间扫过街角一个蹲在地上、面前只摆着几块破旧兽皮的邋遢老者。
那老者看起来毫不起眼，浑身散发着迟暮的气息，仿佛下一刻就要断气。但徐景天敏锐地注意到，老者那浑浊的眼珠深处，偶尔会闪过一丝与他外表极不相符的精光。而且，周围那些嚣张的摊主，似乎都有意无意地远离他那个角落。
有点意思。
徐景天脚步一顿，装作随意看货的样子，走了过去。
他蹲下身，随手拿起一块看起来平平无奇的兽皮，触手却感到一丝极淡的温热。
“老丈，这皮子怎么卖？”徐景天用沙哑的声音问道，模仿着本地散修的口吻。
那老者抬起眼皮，浑浊的眼睛看了徐景天一眼，慢悠悠地伸出三根手指。
“三块……下品灵石？”徐景天试探着问。
老者摇了摇头，喉咙里发出破风箱般的声音：“三块……中品。”
徐景天心中一动，这价格对于一块看似普通的兽皮来说，简直是天价！但他面上却露出为难之色：“老丈，你这价也太黑了吧？这皮子……”
他的话还没说完，老者却突然打断他，浑浊的眼睛似乎清明了一瞬，意有所指地低声道：“年轻人，皮子不值钱，但消息值钱。你要找的东西……或者说，找你的人，就在这寨子里。往西走，第三口枯井旁，有间没挂牌子的石屋，那里……或许有你想知道的。”
徐景天心中剧震！这老者竟然看穿了他的伪装和目的？
他强压下心头的惊涛骇浪，面上依旧保持平静，沉吟片刻，从储物袋里取出三块中品灵石，放在老者面前，然后拿起那块兽皮，站起身，头也不回地朝着西边走去。
那老者收起灵石，看都没看徐景天离去的方向，又重新低下头，恢复了那副行将就木的样子，仿佛刚才的一切从未发生。
徐景天走在拥挤的街道上，手心微微出汗。这荒古城寨，果然藏龙卧虎！那老者是谁？他为什么要给自己指路？西边枯井旁的石屋里，又藏着什么？是机缘，还是……陷阱？
他感觉自己仿佛踏入了一张无形的大网，每一步都需如履薄冰。
就在他按照老者指引，走向城寨西区的时候。他没有注意到，在他身后不远处，一个原本靠在墙边打盹的、穿着普通佣兵服饰的汉子，缓缓睁开了眼睛，目光似是不经意地扫过他的背影，随即又闭上，但嘴角，却勾起了一丝微不可查的冷笑。
徐景天心中带着对神秘老者的重重疑虑，脚下却不停，依照指引朝着城寨西边走去。
越往西走，环境越发破败和混乱。这里的石屋大多已经半塌，街道上污水横流，聚集的多是一些衣衫褴褛、气息微弱的底层散修，或者是一些看起来就不好惹的亡命之徒。空气中弥漫着一股腐臭和绝望的气息，与中心区域的“繁华”形成了鲜明对比。
他小心翼翼地避开几处看似随意的目光，灵识如同无形的触手，在前方探路。很快，他看到了老者所说的第三口枯井——那是一个井口布满裂痕、早已干涸的石井，旁边堆满了垃圾。
而在枯井斜对面，果然有一间低矮的石屋，没有招牌，石门紧闭，看起来和周围其他废弃的屋子没什么两样。
就是这里？
徐景天停下脚步，没有立刻上前。他仔细观察着那间石屋，灵识尝试探入，却发现石屋表面似乎笼罩着一层极淡的能量膜，将他的灵识轻轻弹开。
有禁制！虽然不强，但足以隔绝窥探。
这更加深了他的怀疑。那老者究竟是什么人？为何偏偏指引他来这间有禁制的石屋？
他正在犹豫是上前敲门，还是再观察片刻。突然，一阵嚣张的呵斥声从他身后传来，打断了他的思绪。
“喂！前面那个小子！给老子站住！”
徐景天心中一凛，缓缓转过身。
只见三个穿着玄机阁标志性黑色服饰的年轻弟子，正一脸倨傲地朝他走来。为首的是一个面色苍白、眼神轻浮的青年，修为在金丹中期左右，他身后的两人也都是金丹初期。
三人的目光如同打量货物般在徐景天身上扫视，带着毫不掩饰的审视和轻蔑。
刚才出声的，正是那个为首的青年。他走到徐景天面前，用下巴指了指他，语气充满了不耐烦：“说你呢！鬼鬼祟祟的在这里干什么？看你面生得很，不是我们北境的修士吧？从哪里来的？”
徐景天瞳孔微缩，心中念头飞转。是巧合，还是自己早就被盯上了？他面上不动声色，微微躬身，模仿着散修见到大宗门弟子时惯有的谦卑姿态，用略带南方口音的语气回道：“回几位上使，在下只是一介散修，从南边来的，听闻秘境将开，想来碰碰运气。”
“南边来的？”那苍白青年眼睛一亮，像是闻到了腥味的猫，语气更加咄咄逼人，“南边？紫汉国那边？”
他身后的一个弟子也冷笑道：“师兄，看他这贼眉鼠眼的样子，又是在这偏僻地方晃悠，八成有问题！”
徐景天心中杀意一闪而逝，但立刻压了下去。在这里动手，立刻就会引来玄机阁的围攻，后果不堪设想。他强忍着怒气，脸上挤出一丝讨好的笑容：“上使明鉴，在下确实来自紫汉国，但只是边境一小镇人士，与各大门派并无瓜葛，只是想来秘境寻些资源，糊口而已。”
“糊口？”苍白青年嗤笑一声，显然不信。他上前一步，几乎要贴到徐景天脸上，目光锐利地盯着他，“少废话！把你的储物袋拿出来，让我们检查检查！看看你有没有夹带什么不该带的东西，或者……有没有我们玄机阁正在找的‘人’！”
检查储物袋？这对于修士来说，简直是奇耻大辱，等同于将身家性命和所有秘密都暴露于人前！
徐景天眼神瞬间冷了下来，但语气依旧保持着克制：“上使，这……恐怕不合规矩吧？在下虽然修为低微，但储物袋乃私人之物……”
“规矩？”苍白青年猛地打断他，声音提高八度，引得远处一些人都看了过来，“在这荒古城寨，我们玄机阁的话，就是规矩！让你拿你就拿，再啰嗦，信不信老子现在就废了你！”
他身后两名弟子也配合地释放出灵力威压，试图逼迫徐景天就范。
周围一些看热闹的散修纷纷露出幸灾乐祸或同情的神色，但没人敢出声。得罪玄机阁，在这城寨里就是死路一条。
徐景天拳头在袖中暗暗握紧。交出储物袋是绝对不可能的，里面不仅有荒古令，还有归元圣珠、劫龙以及各种不能见光的东西。一旦暴露，立刻就是灭顶之灾。
打？三个金丹期，他翻手可灭。但后果呢？
他大脑飞速运转，寻找破局之法。硬拼不行，求饶无用……忽然，他眼角的余光瞥见了不远处那间紧闭的石屋，心中猛地冒出一个大胆的想法。
他脸上故意露出一丝慌乱和挣扎，仿佛被逼到了绝境，声音带着一丝颤抖：“几位上使……非要如此相逼吗？在下……在下其实是受人之托，来此送一件东西的……”
“送东西？”苍白青年一愣，狐疑地看着他，“送什么东西？给谁？”
徐景天深吸一口气，仿佛下定了决心，伸手指向那间有禁制的石屋，压低声音，神秘兮兮地说道：“就是那间石屋的主人。具体送什么，那位前辈严禁外泄……几位上使，那位前辈脾气古怪，修为高深，若是打扰了他的清静，恐怕……要不，几位在此稍候，容我进去通报一声？”
他这番话说得半真半假，既点出了石屋主人的“修为高深”和“脾气古怪”，又摆出一副为难的样子，将皮球踢给了那间神秘的石屋。
他在赌！赌那石屋的主人确实不凡，赌玄机阁的这几个小喽啰不敢轻易得罪一个隐藏在贫民区的“前辈高人”！
果然，那苍白青年和他身后的两名弟子，目光都下意识地看向了那间平平无奇的石屋，脸上闪过一丝忌惮。他们能感觉到那石屋若有若无的禁制波动，在这混乱的西区，能独自占据一间有禁制的石屋，本身就不简单。
苍白青年脸色阴晴不定。他确实嚣张，但不傻。万一真踢到铁板，坏了阁中大事，他吃不了兜着走。可若是就这么被一句话吓退，面子上又实在挂不住。
他盯着徐景天，又看看那石屋，咬了咬牙，色厉内荏地哼道：“哼！少拿什么前辈来吓唬人！谁知道你是不是在胡说八道！”
但他终究没敢再强行要求检查储物袋，而是对身后一个弟子使了个眼色：“你，在这里看着他！别让他跑了！我去请示刘执事！”
说完，他带着另一个弟子，匆匆朝着中心区域的方向离去，显然是去找能主事的人了。
留下那个金丹初期的弟子，一脸紧张地盯着徐景天，如临大敌。
徐景天心中暗暗松了口气，这险招暂时奏效了。但他知道，危机并未解除。那个什么刘执事一来，自己的谎言很可能就会被戳穿。
他必须在那之前，进入石屋，或者……想办法脱身！
他看了一眼那个紧紧盯着自己的玄机阁弟子，又看了一眼那扇紧闭的石门，心中飞速盘算着。
就在这时，那间一直紧闭的、毫无动静的石屋，那扇粗糙的石门，突然毫无征兆地，“吱呀”一声，自己打开了一条缝隙！
一道苍老而淡漠的声音，从门缝里飘了出来，清晰地传入徐景天和那个玄机阁弟子的耳中：
“门外的小友，既然来了，就进来一叙吧。”