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烈日炙烤着无垠沙海，热浪蒸腾，将远处的沙丘扭曲成流动的幻影。
徐景天站立在一处沙丘背阴处，脚下是横七竖八躺倒的沙盗尸体。血腥味混杂着沙土的气息，在干燥的空气中弥漫。
他刚刚经历了一场不算激烈但足够致命的战斗——对秃鹫沙盗团的一次单方面剿灭。
然而此刻，他心神全然不在眼前的战果上。
一丝微弱却清晰的悸动，正从怀中归元圣珠传来，如同平静湖面投下的一粒石子，在他心湖中荡开圈圈涟漪。那感觉，像是一根柔软的羽毛，若有若无地搔刮着他的心尖，既微妙又固执。
徐景天眉头微蹙，循着那丝感应，目光落在了刚从独眼龙头目身上搜出的一枚令牌上。他俯身将其拾起，入手是一片意料之外的冰凉，与周遭炙热的环境格格不入。
令牌通体黝黑，不知是何材质所铸，非铁非木，却沉重异常。
正面镌刻着繁复而古老的藤蔓花纹，那些纹路盘根错节，仿佛蕴含着某种神秘的韵律，指尖抚过，能感受到细微的凹凸起伏，像是岁月的刻痕。更奇异的是，这些花纹在特定角度下，竟隐隐流动着一丝难以察觉的暗光。
“又是这种感觉……”徐景天心中凛然。归元圣珠传来的悸动，虽然远不如之前指向北方时那般清晰强烈，带着一种明确的指引性，但此刻的感应却真实不虚，带着一种低沉的共鸣。这意味着，手中这枚看似不起眼的黑铁令牌，或者令牌背后所代表的东西，绝对非同小可！
“秃鹫沙盗团……”他低声自语，眼神锐利如刀，扫过地上那具独眼龙的尸体，“一群在死亡沙海里挣扎求存、只知劫掠的亡命之徒，怎么可能拥有这种连圣珠都会产生感应的物件？”
这感觉荒谬而违和，如同在乞丐的破碗中发现了传国玉玺，在淤泥里挖出了稀世明珠，处处透着不协调。是巧合？还是背后隐藏着更深的秘密？
他强压下立刻以神识深入探究令牌奥秘的冲动，将其紧紧攥在手心，那冰凉的触感让他纷乱的思绪稍微清晰了一些。眼下，还有更重要的事情需要处理。
沙地上，除了尸体，还有两个活口——一个是修为被废，筋脉尽断，瘫软在沙地里的独眼龙头目；另一个则是稍早时被雷法余波电得口吐白沫、刚刚才悠悠转醒的沙盗小头目。
徐景天迈步，靴子踩在松软的沙子上，发出沙沙的声响，如同死神的低语。他走到那个刚醒转的小头目面前，身形挺拔，投下的阴影将对方完全笼罩。
那小头目一睁眼，模糊的视线首先对上的就是徐景天那双冰冷得不带丝毫感情的眼眸，随即映入眼帘的是周围横陈的同伴尸体，浓烈的血腥味冲入鼻腔。极致的恐惧瞬间攫住了他的心脏，他浑身剧烈地哆嗦起来，裤裆处瞬间湿了一片，浓重的骚臭味弥漫开来。
“前……前辈饶命！饶命啊！”他涕泪横流，声音因极度恐惧而扭曲变调，脑袋磕在沙地上，发出沉闷的咚咚声，“不关小的事啊！都是独眼龙！都是他逼我们干的！小的只是混口饭吃，从没想过与前辈您为敌啊！”
他语无伦次地求饶，拼命地将所有罪责都推给那个已经失去意识的头目，试图在这位杀神面前争取一线生机。
徐景天对那令人作呕的求饶声充耳不闻，空气中弥漫的尿骚味让他微微皱了下眉头。他直接将那枚黑色令牌举到对方面前，几乎要贴到对方的鼻尖，冷冽的声音如同寒风刮过冰面：“认识这个吗？”
那小头目的求饶声戛然而止，涣散恐惧的目光聚焦在眼前的令牌上。
起初他眼神茫然，似乎一时没反应过来，但仅仅过了片刻，他像是突然被毒蝎蜇了一下，瞳孔骤然收缩成针尖大小，脸上肌肉扭曲，露出了混杂着极致恐惧和一丝本能贪婪的复杂神色。
那表情，仿佛看到的不是一块令牌，而是某种既令人垂涎又极度危险的诅咒之物。
“认……认识……”他喉咙干涩，艰难地咽了口带着沙子的唾沫，声音颤抖得几乎不成调，“这……这是……‘荒古令’！”
“荒古令？”徐景天心中一动，这名字听起来就透着古老与不凡的气息，“说清楚，干什么用的？你们从哪里得来的？”他的声音不高，却带着不容置疑的威严和一股无形的压力，让小头目感觉呼吸都困难起来。
在徐景天那仿佛能洞穿灵魂的冰冷目光注视下，小头目不敢有丝毫隐瞒，竹筒倒豆子般将自己知道的一切都说了出来：
“回……回前辈，这荒古令……是进入‘荒古秘境’的钥匙！据说那秘境隐藏在死亡沙海的最深处，是上古时期遗留的一处破碎空间，每隔几十年才会因为空间波动，短暂地与现实世界连接，显现一次！里面有无数上古大能遗留下来的宝贝、功法典籍和早已在外界绝迹的灵草仙药！”
他喘了口气，眼中依旧残留着对那秘境传说的向往，但更多的却是恐惧：“这令牌……是独眼龙老大前两个月，带着我们劫杀了一队从南边来的、穿着打扮很古怪的修士后，从他们领头的一个老者身上搜出来的……那队修士实力不弱，尤其是那个老者，临死反扑极其可怕！为了这块破牌子，我们折了足足十几个兄弟，都是帮里的好手……”
说到这里，他身体颤抖得更厉害了，仿佛想起了什么极其可怕的事情：“那……那老家伙临死前，浑身是血，眼睛瞪得溜圆，死死盯着独眼龙老大，诅咒我们……说这令牌是不祥之物，沾染着上古的厄运，谁拿谁死……不得好死……”
“独眼龙老大当时杀红了眼，根本不信这个邪，只觉得是那老东西临死的胡言乱语，反而觉得捡到了天大的宝贝，兴奋得好几天没睡着觉……可…可是……”他声音越来越低，带着哭腔，“可是这几个月，帮里确实接二连三地出事，好几个兄弟莫名其妙就死了，有的是练功走火入魔，有的是外出再也没回来……大家都私下里议论，觉得这令牌邪门得很，但又……但又舍不得把这到手的宝贝扔了……”
荒古秘境？极有可能就是雪仙子口中的秘境，还有上古遗留的宝贝和灵草？
徐景天眼睛微微眯起，锐利的目光仿佛要穿透手中的令牌。但这“荒古秘境”四个字，本身就足以勾起任何修士最原始的渴望与好奇。更何况，这名为“荒古令”的钥匙，竟能引动归元圣珠产生微妙的反应，其来历和背后代表的机缘，恐怕远超想象。
“这秘境具体在什么位置？什么时候开启？”徐景天压下心头的波澜，继续追问，语气依旧平稳，但无形中施加的压力更重了几分。
“这个……小的地位低微，真……真不知道秘境的具体位置啊！”小头目哭丧着脸，几乎要瘫软在地，“只……只隐约听独眼龙老大和几个心腹喝酒时提起过，大概在西北方向的沙漠深处，一个叫‘流沙旋涡’的地方附近……至于开启时间……”
他努力回忆着，生怕遗漏任何可能保命的信息：“听说……就在最近！因为最近这死亡沙海里，确实来了很多陌生的、气息强大的修士，行色匆匆，都往西北方向去了。独眼龙老大本来也打算等秘境快开启时，带着令牌去碰碰运气，看能不能捞点好处……”
徐景天沉默了下来，负手而立，目光投向西北方那一片茫茫沙海，仿佛要望穿这片金色的死亡之海，看到那传说中的秘境入口。
心中念头飞转，迅速消化着刚刚获取的信息。
一个突然出现的上古秘境，一枚能引动圣珠反应的神秘钥匙，还有大量不明身份、蜂拥而至的各方修士……这潭水，看来比他想象的还要深，还要浑。
他下意识地摩挲着手中沉甸甸的“荒古令”，那冰凉的触感让他保持着绝对的清醒。
脑海中，浮现出骆万盈凝重的警告，以及玄机阁那无所不在、如同阴影般的搜寻网络。自己现在身负救出思雨的重任，按理说，应该尽量避免节外生枝，尽快赶往天元国才是上策。
但这“荒古秘境”和“荒古令”的出现，像是一个巨大的变数，硬生生插入了他的计划之中。上古秘境，往往意味着天大的机缘，可能存在的灵草、丹药、功法，或许能极大提升他的实力，为后续营救行动增加筹码。
而且，那些涌入沙漠的修士鱼龙混杂，消息最为灵通，其中会不会有玄机阁的人？或者，能在那里得到关于思雨下落、关于玄机阁动向的更多线索？
他心中迅速权衡着利弊得失。救思雨，是毋庸置疑的第一要务，但这不代表就要像无头苍蝇一样盲目地一头扎进天元国。
或许，这个突然出现的秘境，是一个获取资源、提升实力、甚至打探消息的绝佳契机？若能从中得到助力，营救行动或许能更添几分把握。
“你刚才说，最近沙漠里来了很多陌生修士？他们主要在什么地方聚集？”徐景天再次确认，声音沉稳，听不出丝毫情绪波动。
“对对对！”小头目如同抓住了救命稻草，连忙用力点头，急切地提供信息，“就在西北边那个废弃了很多年的‘荒古城寨’！那里是通往北寒城和深入沙漠的一个岔路口，现在三教九流、各方势力的人都在那里聚集，鱼龙混杂，乱得很！都是为了等秘境开启！”
荒古城寨……徐景天回忆了一下独眼龙献上的北境区域地图，确实有这个标注，是一个早已废弃的古代驿站和小型堡垒遗址，地理位置特殊，确实是通往不同方向的交通节点。
至此，他心中有了决断。
先去荒古城寨看看情况！
如果秘境短期内就能开启，他不妨持此令进去一探，寻找可能存在的机缘，并伺机打探关于玄机阁或思雨的线索。如果秘境开启时间不确定或为时尚早，他就按原计划，从荒古城寨转向，通过北寒城潜入天元国。
无论如何，荒古城寨这个信息汇聚之地，都值得一去。
问清楚了所有想知道的信息，徐景天低垂着眼睑，看着脚下如同蛆虫般不断磕头求饶的小头目，又瞥了一眼旁边气息奄奄、昏死过去的独眼龙，眼神淡漠如万年寒冰，不起丝毫波澜。
他并非嗜杀成性之人，修行之路，当持如履薄冰心，行勇猛精进事。然而，脚下这些沙盗，常年在此片沙海劫掠往来商旅与落单修士，杀人越货，双手沾满无辜者的鲜血，可谓恶贯满盈，死有余辜。
更何况，他身负秘密，行踪绝不能轻易泄露，尤其是拥有“荒古令”的消息，在秘境开启前知道的人越少越好。
心中杀意已决，不再犹豫。他屈指轻弹，动作随意得如同拂去衣角的灰尘。两道细微如发丝、却凝练无比的紫色雷光自指尖迸射而出，精准无比地没入地上两人的眉心。
求饶声戛然而止。
那小头目的表情凝固在最后一刻的惊恐与乞怜上，而独眼龙则在无意识的昏迷中彻底失去了生机。对于这些视人命如草芥的恶徒，他不会有丝毫怜悯。雷霆手段，方显菩萨心肠——虽然他的“菩萨心肠”未必施与这些人，但铲除祸害，本身也是对这片沙海的一种净化。
做完这一切，他不再多看地上的尸体一眼，开始迅速而有序地打扫战场。他将所有尸体，连同那些散落的兵器全部销毁掉——既是为了彻底毁尸灭迹，避免引来不必要的麻烦。
随后，他根据从独眼龙身上搜出的那份简陋地图，再次确认了方向，改变了原本直指北寒城的路线，转而朝着西北方的“荒古城寨”疾驰而去。
途中徐景天再次拿出了那枚“荒古令”，置于掌心，仔细端详。
令牌在炙热刺眼的阳光下，依旧散发着一种内敛的、冰冷的触感，仿佛阳光的热量都无法渗透其分毫。上面那些繁复的藤蔓花纹，在特定光线下，仿佛活物般缓缓流动，隐隐构成某种难以理解的符文轨迹，吸引着他的心神。
“荒古秘境……上古遗留……”他指尖划过那些冰冷的纹路，喃喃自语，眼神深邃如星空，闪烁着计算、期待与一丝不易察觉的警惕，“希望你这意外的收获，不会让我失望……”
他隐隐有种预感，这枚意外得来的令牌，这个突然闯入他计划中的秘境，或许会让他接下来的北境之行，掀起远超预期的波澜，将他卷入一个更加复杂、也更加危险的漩涡之中。
徐景天不知道的是，就在他离开那片战斗发生的沙丘后约莫一炷香的时间，一只几乎与周围沙地颜色完全融为一体、仅有巴掌大小的沙地蜥蜴，悄无声息地从一处沙层下钻出。
它歪着布满细鳞的小脑袋，一双琥珀色的眼珠，冷漠地扫视着沙地上那些虽然被粗略清理过、但依旧残留着些许战斗痕迹和血腥气的沙面。
片刻后，它甩了甩细长的尾巴，四肢快速划动，如同游鱼入水般，悄无声息地没入沙海，朝着与徐景天离去方向截然不同的另一侧，疾速游去，转眼消失不见。
而在遥远西北方向，那座风沙侵蚀、断壁残垣遍布的荒古城寨中。
一间由巨大岩石垒砌而成、守卫颇为森严的低矮石屋内，一个穿着玄机阁特有制式服饰、面容清癯的老者，正闭目盘坐在一个蒲团上，似在养神调息。
他面前的矮桌上，摆放着一个造型古朴的罗盘状法器。罗盘通体呈暗铜色，上面刻满了细密的银色星轨与符文，此刻，那些符文正散发着极其微弱的毫光。而在罗盘中央，一个仅有米粒大小、原本闪烁着微弱红光的点，在坚持了片刻后，轻轻闪烁了几下，最终彻底熄灭，融入了罗盘底座黯淡的背景色中。
几乎就在那红点熄灭的同一瞬间，老者猛地睁开了双眼。那是一双锐利如鹰隼、仿佛能穿透人心般的眼睛，此刻正紧紧地盯着罗盘上那片已然空无一物的区域，眉头微微皱起，形成一道深深的沟壑。
“又一个……”他低声自语，声音沙哑而带着一丝冷意，枯瘦的手指无意识地在粗糙的桌面上轻轻敲击着，发出笃笃的轻响，在这寂静的石屋内显得格外清晰，“最近这死亡沙海里，不太平啊……”
他的目光从罗盘上移开，仿佛穿透了厚厚的石墙，望向了城外那一片风沙弥漫的远方。
“看来，得让下面的人盯紧点了……”他眼中闪过一丝精光，“任何风吹草动都不能放过，尤其是……那些行踪诡秘、可能带着‘钥匙’的陌生人。”
“秘境将启，魑魅魍魉也都该跳出来了。这潭水，越浑越好……”