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自元琰出事，到今年已经十年。
初时他悲痛欲绝，对谁来做下一个太子无心思考。
后来元熠一点点走入视线。
江山社稷需要有手段的皇子，他默许元熠壮大，放权。
一直不曾让元熠入主东宫，是怕他一朝得势清算皇后一脉，于是一拖再拖，谁料拖的生出意外——元琰竟然还活着！
两方明争暗斗，
这一年多来他看的清清楚楚。
他如今无法罢黜元琰的太子之位。
可元熠也是他眼看着，一点点放手容许他成长到今日地步，他也做不到狠心处置。
这一年多里，
他时而心疼元月仪和皇后，时而又猜忌元月仪，偏向淮宁王与郭家。
竟是已将自己磨得心力交瘁……
帝王看着棋盘上焦灼的局面，微不可查地苦笑了一下。
他是个优柔寡断的皇帝。
也罢。
既然如今诸事已不是他能完全掌控的，倒不如放手。
成王败寇，由他们自己去争。
如此，帝王心中落了主意，竟是那压在身上无形的山都似忽然卸了去，周身从未有过的通常。
“琰儿，该你落子了……不必手下留情，让朕看看这十年你可有什么长进。”
他笑看着元琰，
这一局，只下棋，轻快而简单。
……
元琰陪伴父皇用了早饭，午后又往坤仪宫。
皇后早已望眼欲穿，拉着他关怀个不停，又小声抱怨，“你父皇那么多儿子女儿，我只你们，他怎么现今还来和我抢你？
拉着你不放你走……”
元琰轻笑：“只是下了几盘棋。”
“……”
皇后抿了抿唇，憋着些话欲言又止，却是瞧着儿子唇角温润的笑意，硬生生咽了下去，
“给你看病的神医呢？怎么没跟着入京。”
“你的腿，你的脸，我要听他亲口说！”
“那神医年纪大吗？”
“对了……薛祯那孩子这些年等你……整个人都要耗尽了，不如接她入宫吧，就住在这坤仪宫中来，这样你们日日都能相见了。”
元琰笑着回母后的话，
关于接薛祯入宫的事……元琰想起十年前，有一次薛祯宫宴多饮了两杯，曾与他耳语，
她不喜规矩，不喜宫廷。
不过如今情况有变。
元琰没急着替她拒绝。
陪伴母后闲话了后半日，又一起用了晚膳，皇后催他：“去吧。”
“……去，什么？”
“你说去什么？”
皇后白他一眼，
“自然是去看你想看的人，顺便接她来宫里！”
昨日元琰骤然出现，可谓是天大的惊喜，她怎么可能睡的着，睡下之后辗转反侧了一阵，又爬起身想去看看元琰休息的如何，
结果呢？
突然出现的儿子没了！
急的皇后以为又出了什么变故。
后来偏殿伺候的宫人说元琰回了公主府。
皇后脑子里一转，还有什么不清楚的？
她对薛祯的印象一直不错，如今也乐见两个年轻人如此，
于是只当做什么都不知道。
皇后又摆手：“快去吧，别让人家等久了。”
“……”
元琰难得讪笑了下，落了句“多谢母后体谅”，走了。
……
半个时辰后，元琰踏着夜色回到长公主府。
才下马车进府，就见薛祯在角门附近的石亭内坐着，
四目相对，两人相视微笑。
薛祯上前为他推轮椅，“今日在宫中可休息了？”
“不曾。”
元琰摇了摇头，
在薛祯面前，终于露出几分疲态，
“早上入宫路上休息了片刻，进宫后去与父皇下棋，午后去陪母后说话，一起用了晚饭，又回来……你呢，今日都做什么了？”
他问的很轻，回头朝薛祯看。
少阳懂事地上前，低语一句“我来推主子，姑娘陪主子说话”，把轮椅推手接了过去。
薛祯微顿，陪着走在轮椅一旁，
“也没做什么。”
她回了句，又低声，
“只是想你，在宫中会做些什么，局面不稳，你又要花多少心思去调度。”
还有，
下一次见面又是什么时候。
她原本以为，他昨晚见过自己已经够了，未来会忙几日。
已经做好了独自守着素心兰想念，
只是心中实在惦念，便去那角门内的石亭里坐着，消磨一点时间，谁知竟能等到他！
元琰朝她一笑，
“还到青竹苑吧。”
一语落，他反应过来这话不妥。
两人再如何情深义重，毕竟还不曾成婚，
昨日在青竹苑相拥整夜，今夜还去……
便补充了句，
“那兰不是不太好吗？我看看。”
薛祯微微一笑，轻应：“好。”
轮椅轧轧，
咯吱、咯吱间，两人重回青竹苑那间堂屋。
松萝带着婢女摆了口味清淡的饭菜后，与少阳一起离开休息，把这里留给二位主子。
元琰还是陪着薛祯吃了一点。
看她吃的少，劝了两次。
“真的吃不下……一直就吃得少。”
这些年身子不适，
吃的越来越清淡，越来越少，
口腹之欲几乎没了。
为免他愧疚或是担心，薛祯叫人来收走碗筷，将那盆素心兰抱了过来。
紫砂盆盛着土，土拥着一株兰。
与寻常成年人而言，抱起、放下轻轻松松，
但薛祯却抱得有些吃力，
手臂箍在雕花的紫砂盆上时，腕骨细的可怕，
元琰盯住两眼，按下心底的闷疼，转动轮椅上前，把那紫砂盆接过来，放在桌上。
薛祯问：“松萝先前说过，要将这兰挖出来，根全剪了晾干，当真吗？”
“等一下。”
元琰拨开埋着根的土壤查看了一会儿，点点头，“是要那样……给我一个小铲子。”
“我来吧。”
薛祯从角落的柜子底层拿了黑色的小花铲，仔细将那兰从花盆中挖出来，清理掉土，看着细而枯的根须怅然道：“我记得，
你把它送给我的时候，露在土外面的根须肥又润。”
后来这株素心兰涨势越来越差，
几次半枯半生，
她曾问过别的花匠，也曾翻看过许多园艺类的杂书，其中就有剪根救治之法。
她不是没有考虑过那样做后，素心兰重新活过来的可能性，
可她不敢尝试。
那是他留给她的最后一点念想。
一旦不成功，她就什么都没有了！
如今他回到了自己的身边，这株兰所承载的重压轰然就消失不见。
薛祯拿起剪刀，搭在素心兰根部，“从这里吗？”
见元琰点头，
她干脆地剪去那细弱的根须，又洗净根部，用干净的棉布吸干水分，将那半生半枯的素心兰摆在窗内，被太阳晒了大半日的花几上。
“等明日它根部水分晒干，把它放到花房去吗？”
薛祯问。
元琰笑着朝她伸手。
等她到近前，他牵住她，“你已会养兰。”
他只点了一点，她就知道流程。
退一步说，
如果她不会照料素心兰，那株兰不会维持着半枯半生的状态，还存活十年，活到如今他们再相会。
转瞬，元琰心底闷疼更剧烈。
她守着一株兰过了十年。
而他，只有干瘪的对不起。
“太子哥哥。”
一声轻唤，元琰眼眸一动，朝她露出温暖笑容，
“来。”
他牵着她的手拉她坐下，拿过她洗干净的手帕，擦着那指上残余的泥污，“这株回头交给花房的花匠吧，若是不好活也不许伤心。”
毕竟十年了。
任何东西的寿命都是有限的。
他又抬眸看着她，
“皎皎送给你的两株也是我种的。”
“你想要的话，我以后多种一些，或者你喜欢别的花，也可以告诉我，我做花匠还是不错的。”
他语气随意又认真。
薛祯手还被他攥在掌心，心里一阵阵的暖流冲击，微微点头，
“好……”
烛火噼啪一声。
薛祯心头也是一跳，“你……今日在宫中……泗水官道那件事情，现在怎么办？”
“父皇传了圣旨，要三皇弟尽快平乱。”
元琰仔细地擦拭着她的手，指缝、指甲里的泥尘都不放过，
却又说着要紧的正事，
薛祯有些不好意思，挣了下，没挣脱，反被他握紧了，他还问，“我弄疼你了吗？”
“……”
薛祯僵硬地摇头。
发乎情，止乎礼的人十年后忽然亲昵的如此自然，她实在……接受起来没那么快。
可这样的亲近，确实抚慰人心。
她别开脸，暗忖莫要胡思乱想，也与他说正事，
“听说高家那边集结了五万乱军，这是明面上的，背后有没有人支持还不好说，淮宁王……此去只带了八千禁军，其他兵力要从州府调配，
泗水那里水脉纵横交错，打起来谁也讨不到好吧。
尽快平乱，如何平法？”
原本是前去营救太子，现在变成平乱了。
一旦动了刀兵，那不知牵扯多少人和事进去，百姓也要受罪。
“而且承安王也在泗水，不知是不是被乱军围困。”
元琰道：“阿珩最不怕水路了。”
薛祯微顿。
是了，
承安王身涉河帮多年，在水路有他自己的渠道。
乱军虽然声势浩大，未见得承安王没有路子避开他们的围堵。
元琰又道：“至于平乱，只靠三皇弟当然是不够的……高家和湘阳郡王既然敢动手，不是冲着抢夺皇位，也是冲着占地为王，
一场刀兵无可避免。
但，破敌之处在别人。”
薛祯蹙眉片刻，迟疑地看着元琰，“难道是说长公主和谢将军吗？！”
元琰抬眸，朝她一笑，“聪明。”