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闻言，冯氏房中的陈婆子上前，对着许香琼的脸左右开弓，打了十几个嘴巴。
这陈婆子本就和吴姨娘不大对付，好几次因为管家的事拌过嘴。
此刻冯氏一声令下，她便立刻冲了过去。
许香琼挨了打，又怕又疼，可她到底能分得清孰轻孰重，咬死不认。
只哭着求冯氏：“夫人饶命！夫人饶命！我真的不知道这些东西是哪里来的。”
“你别以为咬死了不认，我就拿你没法子。这东西现摆在这里，叫谁瞧瞧也知道你做了些什么！我说为什么周家忽然好端端的上门提亲来，想必是周家那头知道了什么，所以才急着把这两个孩子的亲事定下来。你这小贱人，弄神弄鬼的，癞蛤蟆想吃天鹅肉，你想夺我女儿的姻缘，真是想瞎了心了！”冯氏破口大骂。
这时，吴姨娘也从外头赶了过来，进门就跪下朝冯氏磕头：“夫人，这里头一定有误会。我和三姑娘都对你一片忠心，夫人一定别叫人给蛊惑了。”
“你不来我还想不起，我之前总也想不通，你何苦诅咒瑶儿，现在便一切都解释的通了。你想让你女儿攀高枝，巴不得瑶儿嫁不出去！成日里弄神弄鬼的，都是在算计我们娘们！”冯氏指着吴姨娘骂道，“你个不要脸的娼妇贱蹄子，生下来的东西也一样是下贱货！枉我这么多年把你们当成人，你们竟做出这猪狗不如的事来！”
说着又命下人：“把他们两个给我捆结实了，吊起来打，看看到底说不说实话！”
“夫人，使不得呀使不得！要捆就捆我吧！三姑娘好歹是这家的主子，你不能这样羞辱她。”吴姨娘拼命护住许香琼，向冯氏哭道。
冯氏闻言冷笑：“主子？你在谁面前称主子？做出这等不要脸的事来，就该扒光了沉塘！既要尊贵，为何做出这等下作事来？可见是个上不得台面的破烂货！”
她骂得实在难听，许香琼忍不住呜呜痛哭起来。
冯氏见她哭，越发恨得牙痒痒：“我说这些日子怎么接二连三出了这么多蹊跷事，现在看，都是你们母女一手做下的！
先撺掇瑶儿去庙里烧香，好到那里和净虚一起诅咒她，回来的路上又害了瑶儿摔下车。随后借着蹴鞠会勾搭周公子，一起一起的，这不就穿成线了吗？！”
“不是的，夫人，我们真的没有。”吴姨娘拼命解释道，“是有人栽赃！”
“栽赃，说的轻巧。还是那句话，别把我当傻子。你们快着些，把这两个娼妇都给我捆结实了，堵上嘴。！”冯氏发起火来着实吓人，犹如罗刹附体一般。
吴姨娘母女两个很快就被捆得粽子一般，嘴也被堵住了。
“把伺候她的丫头也都捆了，给我先打一顿再说！”冯氏胸中怒火难平，“用鞭子狠狠地抽，不信不说实话！”
既然吴姨娘母女两个不肯认，那就先朝丫鬟下手。
冯氏认定，既有私相传递，中间必有丫鬟帮忙。
但这样的事哪有轻易承认的？因此，先打后审倒容易得多。
许蚁见瑞云出去之后久久也不回来，便猜着她是通风报信去了。
果然没一会儿，青竹便有些紧张地从外头走了进来。
“瑞云姐姐哪里去了？”许蚁故意问道。
“大小姐，你有什么吩咐，只管告诉我。瑞云她到上房去了，一时半会怕是回不来呢。”
“夫人那边怎么了？要耽搁这许久？”许蚁假作毫无察觉。
“奴婢也不知道，但多半是有什么事了。”其实青竹大概能猜个差不多，但也不敢乱说，“咱们别往前凑了，静静等着吧。到时候瑞云回来，少不得要告诉咱们的。”
许蚁听了，便不再多说了，拿过花绷来，有一下没一下地绣着。
直到天都擦黑，该吃晚饭了，瑞云才从前头回来。
见了许蚁说道：“姑娘还没吃晚饭吧？”
“青竹姐姐和云香到后厨去了。”许蚁四下看了看说，“瑞云姐姐，你到哪里去了？怎么这么晚才回来？实则我这些时候心里都有些七上八下的，后悔不该跟你说那件事，现在想着多半是我看错了。”
瑞云笑了一下说：“大小姐，现在说这些都晚了。”
“啊？！”许蚁做出极度震惊的样子，颤声问道：“你这是什么意思？”
“夫人那头已经查出来了，可以说是人赃并获。”瑞云压低了声音道，“这事不告诉别人，但我想着也该叫大小姐知道。那吴姨娘诅咒夫人，暗害二小姐，怕都是因为三小姐想要抢二小姐的亲事。
用夫人的话说，一件事是偶然，可不能件件事都偶然，这些事串在一起，竟比符契还严丝合缝，便是傻子也瞧得出来。”
“啊？那吴姨娘和三妹妹认了？”许蚁惊疑道，“她们……她们真的做下了？”
“哪有那么痛快承认的？”瑞云冷笑一声，“一个劲儿说是被冤枉的，怎么可能呢？我去三姑娘房中搜的时候，她还请我高抬贵手呢！大小姐你想想，她若是不心虚，干嘛要对我说这些话？”
反正不管别人怎么看，瑞云已经认定许香琼就是与周琨有私情。既然如此，那么她必然不甘心暗中来往，所以才想方设法害许香瑶，妄图取而代之。
“如果真是这样，未免也太可怕了，婶娘待她们已经够好的了，怎么能这么不知足呢？”许蚁难过地说，“婶娘必然十分伤心吧？”
“伤心，那是自然。不过更是气愤，像这样丧德的人，夫人是绝不可能饶了她们的！”瑞云和她母亲一样，对冯氏全心全意。
这次，她算是立了功，言语间不由得显出几分得意。
“哎，话虽然如此，可我怎么觉得心惊肉跳的呢？”许蚁捂着胸口说，“先前吴姨娘还一个劲儿地往我身上泼脏水，你说这回她被逼急了，会不会还要拉我下水呢？”
“狗急乱咬人也是有的，不过姑娘放心，咱们夫人可不是糊涂的人，哪里会她说什么就信什么？”瑞云安抚许蚁道，“况且若不是你提醒，夫人还被蒙在鼓里呢！”