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周家人忽然登门，依旧是上次来提亲的二房主母宋氏。
“这些天家中琐事颇多，今儿才算腾出空来拜访。不知二小姐可大安了？许久不见她，怪想的。”宋氏上门带了不少礼物，语气也一如往常般客气。
可冯氏依旧从她的眼神中看出些许试探，面上却不动声色：“叫二夫人惦记了，那孩子倒是见轻。只是叫高人给瞧过了，说她流年不利，须得躲过一年不见外人方可。”
“原来是这样，”宋氏笑得有几分不自然，“我来的时候，大嫂还特意叮嘱，叫我亲自问问二小姐，他可喜欢什么样的首饰和衣料？”
“你们送来的东西够多了，不用再送了。”冯氏笑着说，“都把这孩子给惯坏了。”
“怎么也不见三小姐？”宋氏左右瞧了瞧，说，“以往但凡我们来了，都能见上一面的。”
许家太奇怪了，难怪周琨向他母亲说，叫来瞧瞧许香瑶到底病到什么程度了。
不知哪来的传言，说许香瑶的头发都掉光了，而且再也长不出来了。如果真是这样的话，他们周家怎么能娶这样的人进门呢？
幸而只是议亲，还未纳定，一切都来得及。
“三丫头自从她小娘没了，也一直病着，不便出来见客。”冯氏叹息一声，“也不知一个两个的都是怎么了！”
这时，有管事婆子进来禀报：“夫人，顺国公府来人了。”
宋氏听了，脸色微变。他们早听说许承泽欠了不少赌债，自己今天来得不巧，赶上催债的了。
她正犹豫自己该走还是留下，冯氏却笑着对她说道：“所以说呀，流年不利的时候，顶好冲冲喜。这不说着喜事就来了？”
“什么喜事？说来我也跟着高兴高兴。”宋氏好奇道。
“温家上门来提亲了，”冯氏笑着起身，“国公府看中了我们家大小姐，接下来我可有的忙了。”
说着，便命人快将人请进来。
温家来的是两个官媒，还有两个同族长辈。
见了面寒暄过了，冯氏便命人把许蚁请过来。
宋氏是第一回见许蚁，惊讶于她的好模样。
但也随即了然这门亲事的大概缘由。
因为双方提前就已商议好，因此没什么可说的。温家长辈将一只金钗插在许蚁头上，就算定下了。
婚期定在明年八月。
将客人都送走后，冯氏方才拉下脸来：“到底是这府里的谁往外说了不该说的？周家人今天上门，必然是听说了什么。传话下去，谁要是坏了我女儿的婚事，我非扒了他的皮不可！”
宋氏回去复命，因说道：“他家二小姐依旧不肯出来见人，我估计是病的不轻。奇怪的是，连他家三小姐也病倒了。”
正说着，周琨走进门来，顺着话问道：“母亲，婶娘，你们在说什么？”
“我的大少爷，我今日到许家去了。”宋氏说，“你听那传言怕不是空穴来风，他们家死活不让二小姐出来，想来是见不起人。”
“我就疑心他们家不说实话，”周琨道，“咱们原是出于善意，帮他们家冲喜。可他们有意欺瞒，就是不对了。”
“万一真像传言那样，他们家二小姐秃了可怎么办？”周琨母亲犯难道，“早知当初就不该那么好心的。”
她说这话的时候，看了儿子一眼，因为这个提议本来也是周琨自己提出来的。
现在想想，多少有些鲁莽了。
“那还不是因为父亲要借二皇子的力？”周琨说，“贵妃是许香瑶的姨母，咱们家不那样做，父亲能被提拔吗？”
“话虽如此，可咱们也不能娶个秃头进来呀，那可太丢人了！”周琨母亲道，“但愿传言是假的。”
“若是真的又怎么办？难道真能退婚吗？”周琨反问。
他母亲不说话了，因为退不退婚都很难做。
周琨心里却在盘算着，如何提出把许蚁一并娶过来。
这时宋氏开口了：“我原本还想再试探试探，偏偏温家人上门提亲，我也不好久坐，就告辞出来了。”
“温家？哪个温家？向谁提亲？”周琨的母亲问。
“就是那个活瘟神，要娶他们家大小姐。我也活到这把年纪了，似这般随意的提亲，还是头回见着呢。”宋氏忍不住笑了，“男方没有像样的聘礼，女方没有体面的嫁妆。可真够凑合的！”
“谁？婶娘，你说温家向谁提亲？”周琨先前并不在意，随后才发现不对劲。
宋氏被他吓了一跳，愣了一下才说：“大少爷不认得，是他们家先前养在外头的那个姑娘，听说是今年春天才接回来的。”
“他们自取自嫁，不与咱们相干，你何必操心这个？”周琨的母亲说，“倒是想想咱家这个怎么办好吧！”
“他们家大小姐嫁给温策？这是谁的主意？！”周琨只觉得五雷轰顶。
“不过是一桩买卖，有什么好大惊小怪的？”周琨母亲听了摇摇头，“不过难得的是，那温策竟肯。想来也是被他那个娘给逼急了，不得已也要弄个人回去。”
“可别说，他们家大小姐可真是好模样。”宋氏啧啧道，“想来若不是生得好，那姓温的也不能同意。”
这两个人还絮絮叨叨地议论着这桩婚事，周琨的耳朵却什么也听不见了。
明明是自己和许蚁已经商定好的，按计划行事，怎么突然半路又杀出个温策来呢？
那自己算什么？小丑吗？
自己如今又该怎么办？
他现在只想马上见到许蚁，和她当面说清楚，问她为什么背弃约定，改作和温策定亲。
他不知自己是怎么走出门来的，小厮一直在后面跟着问：“大少爷，你要到哪里去？”
“那个丫鬟呢？”周琨拼命压抑着怒气问。
“丫鬟，哪个丫鬟？”小厮问。
“还能是哪个？就是传信的那个！想法子把她给我找来！”
“大少爷，小的前些日子遇见勤勇侯府的人特意打听了一下，那个叫红线的丫鬟，前些日子就已经让她家人赎身离开京城了，咱们……找不到了。”小厮说着，咽了口唾沫。