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“怪只怪我无能……”贺锦堂垂下头，看起来心情无比沉痛，“过去只知道关门读书，别的本事什么也没有……现如今到了如此窘迫的境地，我是死是活无所谓，只是害了我的妹妹……”
谢燕见状，连忙呜咽着伸手可怜巴巴地攥住贺锦堂的衣袖：“哥，我已经没有别的家人了……不管是死是活，只要能跟哥哥在一起，我心里就踏实……”
一旁几个妇人忍不住跟着连连叹气。
她们都是些目不识丁的庄户人，对于能够读圣贤书考功名的读书人向来是带着几分敬重的，只不过现下这世道着实是不大顺当，面前这位郎君再怎么腹有诗书，功名未成之前就先丢了家业，没了父母，又没有可以赚钱养活自己的田地、营生，又没有可以遮风挡雨的寸土片瓦，还要带着妹妹……
这境遇光是想一想都让人感到绝望。
一旁的王家娘子晾完衣服过来，看到其他人都在长吁短叹，皱了皱眉头。
方才贺锦堂说的那些话，她也都是听在耳朵里的，这会儿心里面冒出来一个主意。
“你这郎君，虽说是个读书人，不过瞧着倒是生得人高马大，不晓得力气怎么样，大不大？”她略微有些犹豫，想了想，开口问。
谢燕听了这话心里咯噔一下，虽然没有抬头，还在故作弱小地哭哭啼啼，手心里却不由自主地冒出了一层汗来。
虽说打从方才到现在，这几个村子里的妇人都表现得实在是太善良淳朴，但这村子的名声能变成那样，不可能什么缘由都没有，所以谢燕并不敢因为这一点善意就放松警惕。
而贺锦堂那高大的身材也的确是藏不住的，尽管他的粗布衣裤看起来又脏又破，说起话来的气质也完全把不问世事的书生那副模样拿捏得十分精准，但谁知道这福运村里的人究竟是什么来头，会不会从他的体格就看出破绽来？
毕竟自己当初第一眼看到他的时候，就感觉他活脱脱像是武将穿了文臣的官服一般。
贺锦堂听了王家娘子的话，也愣了一下，他迟疑地摸了摸自己的手臂，像是下了什么决心似的，点了点头：“虽然过去并没有做过什么粗重的活儿，但是生为男儿，力气倒也还是有的。
若是诸位有什么粗活儿想要雇人来做，我一定能够做好，钱给少一点也无所谓……或者……不给钱，给干粮我也愿意。”
他的语气听起来完全是一个被逼得走投无路，硬着头皮想要揽点体力活儿的呆头书生，和平日里老成持重的做派迥然不同。
“哎哟，可不是我们要雇人干什么粗活儿，我们都是些庄户人家，有什么粗活儿自己就干了，那还用得着去找别人！”王家娘子摆摆手，见贺锦堂眼神里刚刚亮起来的光瞬间黯淡下去，赶忙补充道，“其实我们各家各户的男人也不是在田里面做活儿的，他们都去西山那头的矿场做工。
若是你也吃得了这份苦，我们可以帮你去与段娘子说说情，看看她能不能允下，回头就说你是我们村谁家的远亲，让你也一并去那矿场上做活儿。
虽然说不是什么轻松的活计，不过好歹能换来银钱、粮米什么的。
若是段娘子肯为你作保，让你去那矿场做工，你妹子就在我们村上找一户你信得过的人家暂时住下，你去那里做几个月的工，赚些盘缠，然后你们再上路去寻亲也行啊！”
“这个主意好！段娘子向来是个有主意的，她本事大得很，肯定能帮上你们！”一旁的张家娘子和赵家娘子立刻表示赞同。
“那敢情好啊！”黄婆婆也跟着连连点头，安慰贺锦堂道，“虽说你原本是个读圣贤书的金贵身子，但是世事无常，既然已经沦落到这种境遇了，过去的事情就当是上辈子的，都过去了，眼下最重要的就是跟你妹子两个人有饭吃，活下去！”
“黄婆婆……”谢燕这会儿已经不用再继续装哭了，她好像是看到了希望似的，带着期盼和忐忑，小心翼翼开口问，“那你们说的西山远不远？那边干活儿累不累？我、我也想和兄长一起去做工赚盘缠，不知道你们能不能帮我也同那位段娘子说说情？”
“你这孩子倒是懂事！”黄婆婆有些心疼地摸了摸谢燕的头，“今儿要不是你运气好，刚巧晕倒在我们村子里，叫我们瞧见了，这会儿都不知道你的小命还在不在。
那矿场的活计想来不要女子去做，那也不是姑娘家能干得了的。
所以你呀，就踏踏实实留在我们村子里，让你哥自己去，等他赚够了钱，就接上你一起走。
回头我们肯定给你找一家你哥能放心托付的人家让你住下，你就踏踏实实的吧！”
“可不是么！”张家娘子在一旁忙不迭帮着解释，“那矿场上也是有人家自己的规矩的。
我们各家各户的男人去那边做工，也没听说谁家的妇道人家可以跟过去的。
别说是去做工，就算是去探望，去给送些吃食衣服，人家也是不许的。
我听说啊，好像是说是咱们女人不能进山，进了山会冒犯山神，山神震怒，那矿可就采不成了！
所以你就安安心心在我们村子里住着，等你哥回来接你。”
“谁的哥哥要回来接谁呀？”话音未落，一个清亮的女声从院外传了进来，紧随其后还有一串银铃般清脆的笑声。
几个妇人一听到这声音，立刻喜笑颜开，忙不迭起身往院门口迎过去。
谢燕也跟着起身，顺着声音朝院门口看过去，正瞧见一个身材高挑的女子从外面走进来，那女子看起来身材极其消瘦，穿着一件深绿色长裙，袅袅娜娜朝这边来，嘴上向那几个妇人询问着，秀气的脸上挂着微笑，眼神却是越过几个人径直朝谢燕和贺锦堂看过来的，眼神里似乎还带着一种吃惊和疑惑。